第五回艱苦求師決心擎樑柱風塵豪俠

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楊先秦擺手説:“沒有甚麼惡意！就是我們掌櫃子覺得你年輕有本事，他要跟你深。過兩天他就要保鏢往濾州去，請你先給他看家，至多一個月他就回來。那時他要請你在本鏢店作鏢頭，總算給他添了一個膀臂。你若是見著閬中俠，那可就説不定了，因為閬中俠也最歡喜年輕有本領的人，見了你他一定也歡喜！”江小鶴急匆匆地説:“別説廢話，你快告訴我，閬中俠在哪裏住？”楊先泰説:“他住的地方離此不遠，往東，順著大道再往南，走五里就是。他那村子叫丁子鋪，也有幾個小買賣，彷彿是一個鎮市似的。”江小鶴點頭説:“好，我這就去會他！”隨由地下抄起了鋼刀。

楊先泰問:“怎麼你真要跟他比武去嗎？”江小鶴説:“你別管，你先把我的行李收起來！”他隨出屋，先到馬棚下，將自己的馬匹備好，然後牽馬走出鏢店，就見街上的人更多了，騎著馬簡直不能走。

小鶴將刀在鞍旁，牽馬提著皮鞭，口裏喊著:“借光！”往東走去。才走了不遠，忽見對面站著一個大漢，望着小鶴不住地笑。小鶴一看，這人年有二十來歲，瘦臉，小眼睛，穿著一身青緞短衣褲。原來正是昨夜在焦家與小鶴爭鬥的那個人，此時他間卻沒帶著那條盤龍。

小鶴一瞧這人，心中就不由怒火倍增，何況他又正對著自己獰笑，小鶴驀地上前，一把將那人抓住，説:“好啊！你還敢到街上來？你還敢衝著我笑？你是賊！”那人也趕緊把小鶴的胳臂揪住，依舊獰笑説:“怎麼？你還真要跟我鬥一鬥嗎？別説你，金甲神他又當怎麼樣？”此時江小鶴的右手早把皮鞭在帶上，鞭繩放了手，就驀地掄起右拳來，跳起來，“吧”的就打了那人一個嘴巴。

那人大怒，跳起腳來罵道:“好小賊，你敢打我！”説時把小鶴的左手推開，他掄拳向小鶴打來。

小鶴一閃身，蓄勁一拳打去，沒有打著，再來了個左右揚鞭式，同時身子撲過。那人卻斜身伸掌向小鶴去推，小鶴稍向右閃，左手托住了那人磕下來的拳頭，右手緊握著，“咚”的一聲，狠狠地向那人的左脅擂了一下。那人疼得一扭身，右手撥雲，左手擒抓，同時腳也向小鶴踢來。

小鶴趕緊躲開，向右跑了兩步，那人也轉身急撲小鶴，小鶴卻上拳虛打，身子疾忙一伏，那人趕緊抬起右腳來踹，小鶴卻趁勁來了個掃堂腿，一腳鈎住那人右腳，那人就咕咚一聲摔在地下。

旁邊的人都嚇得閃在一邊，那人也滾身起來，卻由懷中掏出一個皮套，皮套中出兩把雪亮的匕首，左右手一分，臉上顯出殺氣，向江小鶴招呼説:“你來！”這時旁邊的人更往遠處閃躲，江小鶴趕緊跑到馬旁，從鞍刀。刀才出，忽聽旁邊的人亂嚷，原來有三匹馬從東馳來。

江小鶴一眼看見那頭一匹黑馬，這匹馬小鶴認得，正是在萬源縣從酒樓上跳下來匆忙騎去的，後來又在宣漢縣境破廟中被賊人盜去，為此自己還打了一場冤枉官司的那匹黑馬。

當時江小鶴顧不得再與那人決鬥了，他卻掄著鋼刀，奔過那騎馬的人，説:“下來！下來？這匹馬是我的！”旁邊看熱鬧的人齊都大笑，説:“這孩子大概是個瘋子！”此時那手持匕首的人見三匹馬來到，他的臉上也減去了一些凶氣，但還忿忿地預備趁隙上來打小鶴。

小鶴卻一手橫刀護身，一手揪住黑馬轡頭，仰面瞪著眼説:“把馬還給我便沒事！這匹馬是我在宣漢縣丟失的！***偷馬賊摔死了，馬卻到了你的手裏，你多半也是賊？”馬上這個人年有三十多歲，微紅的臉兒，神情英俊，穿的衣服也極為富麗，身後跟著兩個人，都像家丁模樣。

這人微笑着，雖然江小鶴態度蠻橫，而他一點也不生氣，只從容地説:“你説的不錯，這匹馬確是有人從宣漢得來的。可是，我也是花了幾百兩銀子買來的。你要喜歡他，我也可以一個錢不要送給你，不過，像你這樣説話可不行！”江小鶴更是氣憤，跳起腳來説:“馬本是我丟的，我不説你是賊就行了，你還要叫我跟你説好話嗎？”説時跳起腳來，就要由馬上把那人揪下來。

不料馬上這人伏身一掌，“吧”的正打在小鶴的腦門子上，小鶴的頭一暈，身子向後一傾，但他趕緊立定腳，同時掄刀向馬上的人就砍。馬上的人卻跳將下來，斜撲過來，左手把小鶴的腕子揪住，右手就把小鶴的鋼刀奪過去，下面一腳，小鶴也咕咚一聲，摔在地下，氣得他大罵。才爬起來，這人又一腳，小鶴又摔倒了。

小鶴趁勢在地上一滾，爬將起來罵道:“好，好，好，把刀扔下咱們比比拳！”這人微笑，把刀拋在地上，招手説:“你過來吧！”江小鶴挽挽袖子，猛撲上去，他用著長拳滾砍，向這人打來。這人卻不慌不忙，等小鶴來到，也又順手一帶，斜踢一腳，又把小鶴踢得趴在地下。

江小鶴又一滾身，順手由地上抄起刀來，向踢他的人又砍。

此時那人已騎上黑馬，微笑道:“你何必再來討打？你若不服氣，可以到我家裏去，咱們再比比刀劍。這裏的人太多，傷了別人反不好！”江小鶴拍著脯説:“誰怕你！你在哪兒住！我跟你去！”説著就回身找了自己那匹馬，要扳鞍上去。

此時那衣服闊綽騎著黑馬的人，已然撥轉馬頭，帶著兩個騎馬的僕人往東去了，隨走還回身向江小鶴招手説:“小孩子，你來！”江小鶴才上了馬，剛要揮鞭追上去，忽然被一個人攔住他的馬頭，原來是短刀楊先泰。江小鶴急躁地説:“你攔我幹甚麼？我不能吃這個虧！叫人在大街上欺負，我跟到他家裏，非得跟他拼命不可！”楊先泰連連擺手，説:“你先別急！下馬來，回去我跟你説幾句話！”江小鶴依然催馬要走，説:“有甚麼話你就跟我在這兒説吧！”楊先秦趕緊向小鶴使眼，説:“你跟我回去才好説，告訴你要緊的事！”江小鶴搖頭説:“不聽你的！你躲開！叫我去追他們去！”説時他掄起鞭子，了馬一下，楊先泰卻仍死死攔住他的馬頭，着急地説:“你還追甚麼？你知道剛才打你的那個人是誰？那就是閬中俠徐大爺！”江小鶴一聽這話，他立刻就怔了，直著眼睛看東邊的三匹馬已經走遠，他就像失了全身的勇氣，連鞭子也揮不起來了。

楊先泰説:“你下來吧！有甚麼話咱們回店上再商量。你這時要是追去，不等到了丁字鋪，就得叫徐大爺把你打傷在道旁！”江小鶴髮著怔，慢慢下了馬，四周圍著的人這時都笑了，有的説:“這小子叫徐大爺給打服了？”有的又説:“應當叫他追，索叫他碰釘子碰到底！”剛才那個曾被江小鶴摔了一跤的賽嫦娥的姘夫，手裏仍握著兩隻匕首，獰笑着向江小鶴説:“小子，還敢鬥一鬥嗎？你有本事嗎？”江小鶴握著拳頭憤怒地説:“誰跟你鬥？你算甚麼龜孫子！”那人握著匕首還要撲過來，卻被楊先泰把那人攔住。那人還獰笑地向小鶴大罵，説:“小子，有本事今天到了丁字鋪去，老爺就是在徐大爺的家裏住！你去，咱們鬥一鬥，也不必驚動閬中俠，老爺只要手裏有一件長傢伙，就得把你給收拾在那裏！”楊先秦似乎與那人相識，連推帶勸，才把那人勸走。

此時江小鶴牽馬提刀嗒然回到福立鏢店內，那焦德的侄子焦榮，剛才地在街上看見江小鶴被閬中俠所打，他跟著回去，不住斜著眼著小鶴，發著壞笑，彷彿他很稱心似的。

江小鶴誰都不理，進了店房把刀一拋，就把那被摔得作疼的股，坐在椅子上，皺著眉發呆。

楊先泰走來，説:“兄弟你太傻！無論誰也不能吃這個虧！你先前打的那個人，那是閬中俠手下的花太歲蔣成，那個人的本領還有限。後來閬中俠帶著人來了，他那個勢派你還看不出來？就是看不出來吧，也應當先問問他的姓名，然後再手。你看你今天跌的這個跟頭有多大？不單以後你不能再作鏢頭了，連本地你也不能待了！”江小鶴聽楊先泰在他的耳畔這樣絮煩，他就急得站起來，跺腳説:“你別再説了，你要再説，我可就要拿刀砍你了！”旁邊焦榮壞笑着説:“江少爺，你跟我們發威算甚麼能耐？有本領找閬中俠去，他就住在南邊丁字鋪！”江小鶴跺腳説:“好！叫你們看着我！”説時由地下揀刀，急急地向外就走。

楊先泰趕緊追出了店房，就見江小鶴已然牽馬出門，等到楊先秦追出鏢店門首之時，江小鶴已然上馬昂然往東走去了。

楊先泰頓了頓腳，説:“糟糕！這回他去了，一定得身受重傷，叫閬中俠派人給抬回來，那才真給鏢店丟人呀！”此時江小鶴在馬上揮鞭，驅開街上的人，他就走出東關的街道，縱馬走去。

身後有許多市井上的閒漢都跟著他的馬去跑，並嚷著説:“瞧瞧！這小孩子要到丁字鋪鬥閬中俠去啦！”江小鶴尋著往南去的大道，他就連連揮鞭，那匹馬飛也似地馳去。

走出三里多路，把身後那些閒漢都丟在遠處，他卻勒住馬。心中並不害怕，卻是想:閬中俠真是一位英雄，剛才不費力就打得我連跌三跤，他的本領恐怕要在鮑崑崙以上，他真配作我的師父！

又想:我由鎮巴縣逃出來是為甚麼？我不是為發財，我也不是為給人家看守婆娘，我自知我這點武藝欺矇一般江湖人可以，但要想打鮑崑崙，殺龍家兄弟，還差得大多。我得趁著年少快點學，投名師學成通身武藝！

當下他策著馬，一面想，一面緩緩地往前走去。不到三里路，便看見了一座小村鎮，約有百餘户人家。短短約有一條街，街上有一家面鋪、一家酒店，還有兩家小鋪。

小鶴的馬才走進了這條短街，就見那酒店的門首站著五六個漢子，其中有一個就是剛才被小鶴打了的那個花太歲蔣成，他們手裏都提著單刀和木。

一見小鶴，就齊都過來攔他的馬匹，説:“好小子，真有膽子，你下馬來，咱們先鬥一鬥！”江小鶴卻不理他們，催馬躥過去，就飛馳向南而去。後面的幾個人追著、嚷著、笑着，並罵著。

小鶴卻連頭也不回，就一直向南過了幾個村莊，眼睛又望見了浩浩蕩蕩的嘉陵江。