第五回艱苦求師決心擎樑柱風塵豪俠
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來到了江邊，小鶴才下了馬，這裏因為不是碼頭，所以沒有船隻停在這裏，也沒有人，只有稀稀的一行垂楊柳，柳
映著青天綠水，十分的美麗。
江小鶴將馬系在一棵柳樹上，他就坐在江邊的草地上，眼望着江水和遠處往來的船隻。心裏想:我怎麼樣才能拜閬中俠為師呢？有那些人跟我攪，他們都惦記著跟我鬥，其實我並不怕他們，氣急了，我一定要跟他們拼命，可是他們的人多，再説他們又都是閬中俠手下的人，我若打了他們，那就要與閬中俠結仇了。
他豈肯再將武藝傳給我？因此倒很發愁。在江畔坐了一會，被太陽光曬得他身上有些發懶，就想躺在地下睡一個覺，然後再找地方去吃午飯，吃完午飯再想法子去見閬中俠。
正想到這裏，忽覺背後“吧”的一聲，不知誰投了一塊石子，正打住他的後
上，覺得很痛。
江小鶴四下張望，氣得大罵，忽見有一匹黑馬正在北邊的道上馳聘，馬上的人正是閬中俠徐麟。
江小鶴立刻大喜，趕緊由樹上解下馬來，上馬放轡就飛馳過去。閬中俠卻勒住馬不動，江小鶴才一趕到臨近，閬中俠就由鞍下颼的
出了一口寶劍，微笑着:“小孩子，你是來找我比武嗎？咱們是馬戰還是步戰？你亮出刀來吧！”江小鶴卻搖搖頭，説:“我不跟你比武！我可知道你的武藝比我強得多！”閬中俠笑着問:“那麼你帶著刀前來，是甚麼用意？”江小鶴説:“我要拜你為師，求你把武藝傳授給我！”閬中俠聽了這話，他卻哈哈地大笑起來，説:“真是笑話，你聽誰説我徐麟收過徒弟？尤其是這樣潑皮孩子，就是你送給我多少金銀，我也不能收你！”江小鶴剛要再説話，閬中俠忽然擺手説:“你不要再説了，無論如何我不願作你的師父。現在我來，原以為你是要找我比武索馬；你既然不敢比武了，那麼你就幹你的去吧，我走了！”説著撥馬向北邊走去。
江小鶴卻催馬去追，閬中俠也催馬走去，一面走，他一面回頭，笑着擺手，説:“你別跟著我！你還是去找金甲神焦德
去吧，他能作你的師父！”江小鶴依舊追趕，並央求説:“無論如何，你非收我作徒弟不可，我有錢，不用你供我吃飯，你要叫我給你多少錢也行。我這回來到川北就為的是找你，因為我聽龍志騰他們説你是川北的一條好漢！”閬中俠一聽這話，他立刻翻了臉，收住馬，
劍回身怒問道:“怎麼？是龍家兄弟他們叫你找我來的嗎？”江小鶴也勒住馬，搖頭説:“不是，我跟他們是仇人。我把龍家弟兄殺傷了，我才跑出來，他們還追趕我。在萬源縣我由酒樓上跳下來，奪了馬匹才逃走的。你現在騎的這匹黑馬，就是那龍志起的！”閬中俠嘿嘿冷笑，説:“龍家弟兄雖然武藝不高，可也不能叫你這麼一個小孩子給殺傷，叫你奪去了馬。你不要拿這些話來騙我，你既與他們相識，那我更不能收你為徒了。今天饒了你
命就是好的，你快滾！”説時又把劍入銷，催馬再往前走。
江小鶴依然不捨，依然緊緊跟隨，眼看已來到徐家的莊子前，江小鶴是一面追，一面很着急地説:“我雖認得龍家兄弟，但都是仇人，我的父親就是被他們殺死的。他們是我的仇人，我才來找你。就是因為你的武藝比他們好，我想把你的武藝學會了，回去好到紫陽殺了他們，為我父親去報仇！”説到這裏，江小鶴不由哭了，閬中俠在前面聽他説話的聲音漸漸悽慘，便將馬收住，回頭過來，發了一會怔，然後問説:“你是真心打算跟我學習武藝嗎？”江小鶴收住淚，點頭説:“是真心！我敢發誓，我若不是真心，叫天雷打我！”閬中俠笑了，又正説:“不過，要作我的徒弟，可先得辦到三件事！”江小鶴説:“一百件事我也能辦得到！”閬中俠微笑，説:“第一件，我不收生手徒弟，至少得會些武藝的。”江小鶴説:“我會，我學過一年多武藝，刀法拳腳都會幾套，躥房越脊我也行！”閬中俠説:“第二件，作我的徒弟就是我的小使，無論甚麼苦事也得作，我看你穿著綢緞衣裳，有錢有馬，倒像個小少爺！”江小鶴搖頭説:“不是，我是個沒爹沒孃的窮孩子，放過豬，餵過馬，只要你肯傳授我武藝，甚麼苦事累事我都能幹。第三件是甚麼？”閻中俠冷笑道:“第三件麼？哼！怕你作不到了！我要收個力舉千鈞，有力氣的徒弟！”江小鶴舉著胳臂説:“我有力氣，七八十斤的東西，我一手準能提得起來！”閬中俠説:“光説不算，必須試試。”江小鶴説:“隨你試，除非扳山，我扳不了！”閬中俠説:“好！你跟我走！”江小鶴心中大喜，就催馬緊緊跟著閬中俠，進了那徐家的廣大莊院。此時那個花太歲及十幾個壯丁，一見他們大爺把江小鶴給帶來了，就不由齊都驚異看着，要看他們大爺與江小鶴比武。
兩匹馬直進大門，往北一拐就是一塊很大的場院，擺著兩座刀槍架子，在東南角有一扇小門，大概可以直道內宅。來到這裏，二人下了馬，有個小僕人把兩匹馬接過去，花太歲蔣成等人在一旁看他們。
這時閬中俠面帶微笑，招手叫小鶴説:“你來！”江小鶴跟他到了南牆
下，就見地上放三條鐵
，都有七尺多長，一比一
。那頂的約有小飯碗口兒那麼大，一隻手決握不住，上面生著許多鐵繡，半身陷在土裏，簡直像是一鐵房梁。
其次的稍微細一點，但也有二百多斤重，最細的那像是一個鐵椽子，也過百斤。
江小鶴看着很驚異，就問説:“怎麼，你是要叫我拿這試力氣嗎？那頂的我可舉不起來！”閬中俠説:“你先聽我説明這三條鐵的來歷。”江小鶴隨蓄著力氣，傾耳靜聽，閬中俠説:“在幾年前，有個江南來的和尚，名叫鐵杖僧，拿著那最細的鐵到這裏來要我化緣，化一千兩，將鐵橫在我的大門前，説是如若不給他一千兩，他就不將鐵拿走。我當時毫不在意，伸手將這鐵拿了起來。”説到這裏閬中俠將衣服
起，挽挽袖子，隨彎將那房椽子一般的鐵拿起，然後單臂上舉，又兩手握著掄了兩下，咕咚一聲再拋在地下。
江小鶴暗暗欽佩，心説:看上去閬中俠的身體不像多麼健壯，卻有這樣大的力氣。
閬中俠又彎將那更一些的鐵用雙手握起，然後用雙臂一舉，舉起復又趕緊放下，又説:“第一次鐵杖僧見我能將掄起，他不但沒化走個錢去，並將鐵留下，他就走了。第二年他又拿來這更一點的鐵，他要化二千兩，但也難不住我，他又走了。第三年他沒來，第四年他卻拿來這頂重頂的鐵，他是扛來的，扛來時他已累得不像樣子。他説只要我也照樣扛一下，他就服了，一個錢也不要他就走，永遠也不來。但我卻不能，結果我給了四千兩銀子。”説到這裏，閬中俠用眼看看小鶴，説:“這三鐵放在這裏已有幾年，除了我能舉起兩，別人連一也舉不起。我發過誓，如若能舉起最重的那，我拜他為師，能舉起第二我結他為友，能舉起最輕者我收他為徒。但幾年來也有許多人來此試過，我竟連個徒弟也沒收下。走江湖不但要以武藝服眾，還須以力氣勝人。你若想作我的徒弟也可以，但你須當面用雙手舉起來這最輕的鐵！”江小鶴昂然説:“成。”他一彎雙手就握住那房椽的鐵，用是了力氣向上一提，閬中俠在旁説:“舉！”江小鶴只提起有半尺，便手痠腿弱，咕咚一聲將鐵又放在地下。
了口氣，咬著牙再去提，這回連半尺都沒有提起來，便又放下在地。閬中俠在旁微笑了，説:“不行！你可以天天來練，幾時能將這鐵舉起來，幾時再給我磕頭，我再傳授你武藝，説畢，閬中俠放下衣襟，微笑着進那個門回宅去了。
這時，那旁邊的花太歲蔣成等人齊都哈哈大笑起來，江小鶴雖然心裏生氣，但不暇理他們，眼睛只是看着地下那三鐵，兩沉重的他倒不希望舉起來。只是那小的，也那麼和自己作對！他緩了緩氣，又彎下，握住鐵，雙手使力往起去抬。
咬著牙，瞪著眼，抬起約有半尺多高，再接著努力要直臂向上舉卻不行。兩臂酸了，立刻“咕咚”一聲，鐵摔落在地上，小鶴也坐在地下了。
蔣成等人又拍手大笑起來，江小鶴臉上通紅，回頭瞪了那些人一眼。但他並不作聲，仍然眼睛呆呆地望着鐵。
這時花太歲蔣成提著一口鋼刀走過來，譏笑着説:“小子！你回家再找媽媽吃點
去吧！養養勁再來試，再不然你就是管鐵叫爸爸也舉它不起來！”旁邊的人也都笑着。
江小鶴忽然覺腹中飢餓，才想起今天自己還沒吃午飯，所以才沒有力氣。於是就皺著眉，轉過身來。
那些人還都對他冷笑着，撇著嘴，都説:“回去吧！來這兒
甚麼氣！”江小鶴要瞪眼將這些人打一頓，出出心中的煩惱，但又想到:那樣更無法拜閬中俠為師了！像閬中俠這樣武藝高強，力氣雄厚，還往哪裏找去呢？隨就忍著氣過去，向那溜馬的小廝把馬要過來。
花太歲蔣成還説:“別把馬給他！”江小鶴氣憤得要由鞍旁刀，蔣成也不服氣，刀過來，説:“怎麼？你還真要鬥一鬥嗎？”旁邊卻有人過來相勸，一方面把蔣成拉住，一方面勸江小鶴説:“你既然和我們大爺相識了，你甚麼時候都可以來。今天舉不動鐵，明天再來舉，別在這兒吵，因為這位蔣爺也是我們大爺的朋友，你得看在我們大爺的面上！”江小鶴忍住了氣，冷笑着，一聲也不語，便牽馬走了。走出了徐家堡，悶悶地，往北去走，心裏並不是因為蔣成那些人生氣，卻是想着那鐵發愁。
走出半里多地，方才上馬，揮鞭直往東關走去。少時到了福立鏢店門首，下馬卻不牽馬進門，將馬鑿在樁子上，然後進到店房，就見楊先泰、呂雄、戚永和焦榮等人全都在這裏。
一見江小鶴回來，楊先泰頭一個問:“老弟，你到閬中俠家裏去了，怎麼樣了？”江小鶴搖頭説:“沒有甚麼事，我和他談了半天話，他叫我天天到他家裏去玩。”戚永説:“你剛才一去不歸，可真把我們掌櫃的急著了。他這兩天的事情又忙，後天就要走濾州去。”江小鶴卻搖頭説:“你們掌櫃的是好朋友，你告訴他叫他放心我吧，可是我也不願意再在你們這兒住了。”楊先泰驚訝著問説:“你要搬到哪兒去呀？”江小鶴皺著眉，臉上一點好氣沒有，到屋裏取了自己的行李，説:“我先搬到店房裏去住，過兩天我就要搬到閬中俠的家裏去了。”楊先秦、戚永等人全都非常詫異，又見江小鶴臉不大好，便沒敢攔阻他，由著他挾行李走了。
江小鶴出了門，解下馬來，一手牽馬一手拿著行李，往前去走。去了不遠，就看見路南一家旅店，進內找了一間房子，隨就叫店家給預備酒飯。
吃飯畢就躺在牀上歇息，為的是好儲足了
力，預備明天再到閬中俠的家中去舉那鐵
。睡過了一個覺，忽然店家把金甲神焦德帶到小鶴屋內，焦德一見江小鶴，他既是慚愧，又是着急，説:“老弟，你在這裏住著不成！你還是搬到我的家裏，或到鏢店住去吧！現在程八恨你入骨，我怎麼勸他，央求他也不行。因為他被你傷的那條腿還沒好，若等他好了，他一定要與你來作對。你若在我那裹住著，無論如何他也得給我留點情面，不能由我那裏揪出人來。後天我就要走濾州，我一走更沒有人照應你，除非你也同我去！”江小鶴擺手説:“大哥你別管我了！你是好朋友，我江小鶴知道。我現在搬到這裏，就為的是好好歇歇，因為今天我太累了！在這裏歇一天，明天，我大概就要搬到閬中俠的莊子上去住了。”焦德聽了，臉上現出驚訝之，説:“怎麼！閬中俠他也很看重你嗎？聽説今天早晨你跟他在街上打了起來！”江小鶴説:“大哥，我早就對你説過，我來到這裏就為的是會會閬中俠。他的武藝若平常，我跟他
友；他的武藝若是特別高強，我就拜他為師，這是我的正事。今天早晨我跟他一比試，我才知道我的武藝原來差得遠，他真配作我的師父，所以後來我又到他的莊上去找他…”焦德聽到這裏，就
話問説:“他沒叫你舉那三鐵嗎？”江小鶴點頭説:“不錯，他是説只要我能將那最細的鐵舉起來，他就收我為徒，傳授我武藝。可是那鐵説是細，但份量卻也不輕；我只能用手提起，但卻不能高高舉起來。也因為我今天打了幾回架，身子太累了，我想我好好歇一天，明天再去舉，準保能夠舉起來。”焦德聽了，更覺得驚異，發怔了半天，就點頭説:“可是這樣也好，如果你在閬中俠的家中去住，那程八便不能奈何你了。因為程八雖是本地的惡霸，但他還不敢惹閬中俠。”江小鶴點了點頭，又微微冷笑説:“程八的事大哥你放心！我不怕他。大哥你不是後天才走嗎？那有甚麼話明天再説，你先等我歇一天，明天我好舉起來那鐵。”焦德點點頭，隨就走了。
這裏江小鶴就很安靜地休息著，到了次
，江小鶴覺得自己的神很好，隨就備好了馬出了店門，就一直馳往閬中俠徐麟的莊院。
來到這裏，天還早，那花太歲和幾個莊了全都在場院上練拳，一見江小鶴，就齊笑着説:“這小子又來了，他真不死心！一天的工夫你就能增加膂力，除非你小子吃了大力丸！”江小鶴卻一聲不語，將馬匹系在靠牆的樁子上。他走近地上那三鐵就使足了力氣，蹲下身，雙手將那房椽的鐵握住，往上起；同時身子往起站，使著勁，又嗓子裏擠出聲音來。才提出一尺多高，忽然後面有一個人向他的
股上踢了一腳；江小鶴的身子立刻前栽，咕咚一聲，左手鐵撒跌地上，江小鶴也趴下了。
此時他真憤怒極了，趕緊身站起，握著拳頭，一回身，卻見花太歲蔣成站在他旁邊，手橫鋼刀，不住地獰笑。
小鶴本要上前拼命奪刀，與他打起來，但又想:還是舉鐵的事情重要！隨就將一口惡氣忍在心裏，便一聲也不語，轉過身去，再舉那鐵，同時心裏想，我可就忍這一回氣，你若再踢我，我可就真跟你拼了。
不料花太歲蔣成腳踢江小鶴之時，那閬中俠徐麟已然走出了小門。他看得清清楚楚，立時他心中起了不平之氣，到屋房裏拿一杆皮鞭，繃著臉走近了蔣成，驀地一腳飛起，就將蔣成手中的鋼刀噹啷地踢落。
閬中俠隨揮起了皮鞭，沒頭蓋臉的向蔣成打來。
江小鶴回頭去看，只聽“吧吧吧”蔣成吃了幾皮鞭，起先他還伸臂去擋，後來他轉身就跑。
閬中俠趕上去，從後面一腳把他踢倒在地，掄起皮鞭，嗖嗖吧吧，像雨點一般地向蔣成的身上去。
旁邊的人只是看着，但沒有一個敢過去勸。閬中俠一面揮鞭忿忿地毒打，一面罵道:“你敢在這裏給我敗壞名氣？乘人不防，從身後踢人，你這算甚麼江湖人的行為…”江小鶴卻跑了過去，把閬中俠攔住説:“你不要因為我的事打他了！我來此是為舉起鐵，拜你為師，並不是同他惹氣來了！由他欺辱我，我不理他就是，將來再説！”閬中俠卻又了蔣成幾鞭，最後踢了一腳，罵道:“滾！你今天就給我滾出閬中，從此你休再認得我。滾！立刻就滾！不然我要你的命！”江小鶴又在旁邊解勸，閬中俠方才住手。那蔣成爬起時，滿臉是血和鞭痕，胳臂上也一塊青，一塊紫，衣服都被鞭子給破了。
此時他真成了花太歲，可是一點也沒有了太歲的威風，低著頭，一聲不語地到屋房裏去了。
這裏閬中俠徐麟，提鞭站立，又生了半天氣，然後顏漸漸和緩，向江小鶴問道:“怎樣了？今天你能將那鐵舉起來嗎？”江小鶴説:“你來看着。”就見江小鶴使盡了力量，就把那鐵連提了六七回，但沒有一次能夠舉起。
他就笑着説:“不行，不行！你的力氣還差，還得天天地練。這並不難的，只要你有耐心，天天來練，一定能夠舉起，那時我必收你為徒。”説畢，他就叫江小鶴在這裏再試舉著那鐵，他卻在這場院上打了兩套拳，又舞了一趟劍。
江小鶴就坐在鐵旁邊，他見閬中俠拳法妙，體若狼虎，而劍法更是奪神制鬼，極為高超。小鶴的心中越發羨慕，想着，認這樣的一個師父，把武藝學好，哪怕不能橫行天下？只是這鐵太與我為難！
閬中俠練完了他一早規定的功課，就又從那個門裏回內宅去了，花太歲蔣成卻收拾了他的行李，備上一匹馬，垂頭喪氣地走了，臨走時還向江小鶴惡狠狠地瞪了一眼。
江小鶴卻不理他，心無二用的，只想舉起那鐵。歇了一會再試，試了不成再歇著；連試了二三十回，他的力氣使盡了，兩隻胳臂都痠痛得一點勁也沒有了。
這時天已過了正午，有人請他去吃飯，説是:“我們大爺請你在這裏吃完了飯再練。”江小鶴卻擺了擺手，無打彩立起來，牽了自己的馬，出門上馬，就往東關去了。
店房中，好歹用畢了飯，就躺在牀上歇息。今天他對於閬中俠的義氣行為、高超武技，越發的心服。可是自己舉不起來那鐵，不能拜師學藝，藝成報仇，所以越是非常傷心。
晚間金甲神焦德又來找他，説是他明天就要起身，保鏢往濾州去；並説那程八已派人到各處去請朋友，大概就是為要對付小鶴；請小鶴小心，最好搬到閬中俠那裏去住。
江小鶴卻連連搖頭，説:“那些事都不要緊，我全都不怕，大哥你放心去吧！”金甲神焦德又在這裏坐了一會，他才走。