第四回嘉陵江水匹馬訪名師琵琶聲中

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江小鶴卻趁勢一躍而起，掄著單刀説:“誰是你的師弟？”那人也嚇得一退步，趕緊橫刀來。

在這沉沉的暮之中，兩刀相鬥，十幾個回合，江小鶴就有點招架不住了。

他將身子跑到那匹受傷的馬後，問道:“朋友你貴姓？”對方卻不答話，只管追趕過來掄刀緊追。

江小鶴就繞著那匹不能動的馬來回地跑，那人也繞著馬道。繞了有三四周，那人就急怒難忍，颼的一聲跳過馬背來，喝道:“強盜，你還要跑嗎？”江小鶴卻轉身撒腿就跑，跑了一截路，就聽前面蹄聲踏踏。原來是那人騎的馬，在剛才他們手時就把那匹馬驚走，現在那匹馬卻又跑回來了。江小鶴突生急智，趕緊上前，把那匹馬截住，然後，他飛身上去，趴在馬背上。

此時身後那人已掄刀趕到，江小鶴一揚胳臂，説聲:“著鏢！”後面的人以為是暗器來了，就趕緊一伏身，江小鶴就趁此時，撥馬放繮踏踏地飛奔而去。

馬馱著江小鶴漸漸走遠，後面的人無法追趕了，天空銀星萬點，有一鈎月亮，雖然是極纖微的，但還能灑下一點淡淡的光影，照著這匹馬，沒有一定的方向走去。

走出大約有二十多里地，江小鶴用力把繮繩勒住，下了馬，了氣。又見馬鞍後綁著一個包裏，伸手摸了摸，外面很軟，而裏面卻很硬。心説:裏面一定有不少的銀子，好了，我算是發了財了。馬匹、單刀、銀子，全都有了！先找個地方歇一宵，明天再趕路去找閬中俠。於是他把自己身上的銀兩和鋼刀，也全都放在馬上，就上了馬，順著大路走去。

走了約有三十餘里，就到了一座市鎮上。此時約二更時分，有幾家鋪户還沒有上門。

江小鶴牽著馬走了不幾步，就遇見一個手裏提著燈籠的人。這人招呼著説:“客人，投店吧。張家老店，有乾淨的屋子。”江小鶴説:“好，你給我找個單人住的房子，錢多點都不要緊。”當時他就跟隨店夥，走進那張家老店。一進店門，就是馬棚，江小鶴將馬上的東西取下來，就叫店家將馬牽到棚下去喂。他卻隨著接他的那個夥計，進到房間裏。

店夥把牆上掛著的一碗油燈燃著，隨後出去給他送進來了臉水、茶水和鋪蓋，又問小鶴吃甚麼飯。

小鶴就説:“有甚麼就吃甚麼，不過得沽點酒來，至少我得喝四兩。”店夥答應一聲出屋去了。

這裏江小鶴就把那包裹打開，一看，卻是一牀不太厚的棉被，裏面裹着半封多銀子，還有三封信。信口全都封得很結實，江小鶴一個字也不認得，就沒拆信封；連同自己在山上得來的銀子放在一旁，身邊卻留下幾塊破碎銀。然後把包裹又照舊綁好，打算回頭拿它當作枕頭。

洗過手臉，忽然覺得腳痛，原來現在腳下只穿著一隻鞋，那隻鞋卻丟了。他索把這隻鞋也下來，就坐在牀上。待了一會兒，店夥把酒飯都送來，江小鶴吃過，就閉緊了屋門上牀去睡；腦袋一著在包裹上，他就沉沉地睡去了。

到了次，光滿窗，他方才起來。吃畢了早飯，他就問店家這裏是甚麼地方，離著閬中還有多遠。

店家説:“這裏叫太平鎮，歸大竹縣管。要往閬中去，得過渠江，走二百里水旱路才能到呢。”隨後把方向和路程詳細地告訴了他。

江小鶴聽了，就想:水路我不能，我不識水，倘若遇到江賊，那可就糟了。我有這匹馬，還是走旱路吧。於是把自己的腳伸著給店家看，給了銀子，叫他們出去買鞋。少時把鞋買來，江小鶴穿上，倒還合適。然後就付清了店賬，備好了馬匹出門。在街上又買了一馬鞭，他就離開這太平鎮，策馬往西北走去了。天至正午時就到了渠江南岸，找著了渡口，搭船過江。

一過江那就是渠縣，是嘉陵道管轄中的一個很繁盛的縣治。江小鶴現在手中有的是銀子，在城中吃飽了飯，喝夠了酒，並找了一家新衣莊。買了一套綢緞衣裳，又買的緞鞋緞帽，在那鋪子裏他就換了起來。然後騎著馬又離開渠縣向西北去走。

此時他穿一身青緞小夾襖褲、紫的綢緞帶、青腿帶，頭帶青緞小帽，足登青緞薄底快靴，配上他坐下的一匹榴紅駿馬，鞍後還有包裹和刀，真是夠氣派的。他滿心的高興，搖著絲鞭，不快不慢地向前走。

這時又正當陽，大地上佈置著綠的禾田、青的野草、嬌燒豔麗的桃花.清澈動的溪水，天空也飄浮著纖巧的白雲，東風柔軟地吹著，吹得人心裏非常舒服。

江小鶴就想:還是到外省來好。只是又想，我現在甚麼都有了，就是這樣子回到鎮巴縣去，也沒有人敢瞧不起我了。只是武藝，自己跟馬志賢學的那點武藝實在不夠用，別説報仇，就是拿它闖江湖也不行。因此他心中又很急，恨不得一下就走到閬中去，見著閬中俠就拜他為師。

現在他走的是大路，右邊是一條大河，那就是渠江支；左首是田野，有水的地方種稻，沒有水的地方種麥。農人正在田中忙碌，小孩在小溪裏玩耍。看見岸上騎馬的江小鶴，就齊都驚羨，有的還在遠處哦哦地叫他。

路上還有許多乘車的、騎馬的和背著行李步行的人，也都很注意江小鶴，猜不出這個衣冠很整齊，馬又騎得很好的孩兒，到底是個幹甚麼的。

江小鶴一面口中吹著曲子，一面得意地策馬走去。

走了約二三十里路，身後就趕來三匹馬，馬上的人都穿著短衣裳，都很年輕，一個就喊著説:“喂！小孩子，你是幹甚麼的？”江小鶴扭頭看了看這個人，覺得他的態度不恭，就連理也不理，依舊嘴裏吹著曲子往前走。

那身後的三匹馬一放疆，就趕到小鶴的前面，蕩起來許多塵土，都撲在小鶴的臉上。

江小鶴就心中非常不高興，但是他看見這三個人的馬鞍下全都帶著單刀，他心裏就猜度著:這一定是江湖人了。他們瞧我穿得闊、年歲小，打算要欺負我吧？於是為避免鋒芒起見，便故意將繮繩勒住慢慢地向前走，為的是索叫那三匹馬在前面走遠了。

當他走到黃昏時才投店歇宿，次晨起又往下去走，又走了幾十裏，此時太陽已將中午，前面有一座城市。江小鶴就想，我就在這裏吃午飯吧。於是就進到城裏，找了一家飯館，一邊吃飯喝酒，一邊問酒保這裏是甚麼地方？離著閬中還有多遠？

那酒保回答説:“我們這裏是營山縣，離著閬中還有百十里路，要是快馬當天就能趕到了。”江小鶴一聽，心裏非常歡喜，就趕緊吃畢酒，付了錢，然後出了酒飯館，騎上馬就走出了北門，順著大路一直往北飛馳而去。

走了有十餘里路，忽覺得道路漸窄，並且曲曲彎彎，面前並有一大河。河面上卻連一隻帆船都沒有看見，路上只有稀稀的幾個農人，連一輛車一匹馬都沒有。

江小鶴心説:糟了！我竟走錯了路，只貪圖催著馬快走，卻把方向差了。於是就撥馬回去，向一個農人問説:“喂！借光向你打聽，要往閬中去，走這段成不成？”那農人説:“成是成，可是你走到江邊還得往東去，才能找到擺渡呢！”江小鶴説:“這就好了！”於是又轉過馬來，仍然一直往前走去。