第四回嘉陵江水匹馬訪名師琵琶聲中

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走不到二十里地，雜著江邊尚遠，這時就聽身後有人高聲呼叫:“朋友！朋友！站住，我們有幾句話要跟你説！”江小鶴勒住馬，回頭去看，就見是三匹馬飛也似地馳來。江小鶴認識是昨天在路上遇見的那三個江湖人，心裏雖然有些害怕，可是又想:我要一跑那可氣了，再説他們的馬快，一定能夠趕上我的，不如我跟他們道道字號，也許能把他們嚇回去。

當下就轉過馬頭，索上他們。來到對面，那三個人都收住了馬，一齊用眼打量小鶴。

有個微胖一點的人，就面帶笑容問説:“朋友，你是哪條路上的？現在要往哪裏去發財？”江小鶴一聽，就怔了一怔，然後説:“我是鎮巴路上來的，現在要往閬中發財去。”那三個人一聽，面上全都現出驚異之，那個人又問説:“大名怎麼請教，是哪位老師門下出來的？”江小鶴索拿出勢派，傲然地説:“我叫江小鶴，外號人稱三頭虎，沒認過師父，武藝是神仙傳授給我的。”那三個人齊都哈哈大笑，笑過之後，他們就彼此低聲説著黑話。

江小鶴一看這三個人的神情不好，隨就想了個主意，先發制人，把臉兒一繃，問説:“喂，朋友們，你們問完了我啦，我得問問你們啦！”這微胖的人説:“不必問他們了，我叫鈎刀戚永，在川北你可以打聽打聽去，三尺童子都知道我的姓名。現在我們追上你來，也沒有旁的事，並不打算要你甚麼東西。就是請你把刀撇下，把馬留下，身邊的金錢你照樣拿走，我們分文不要。因為我們不是強盜，但是不能許你這麼一個孩子充好漢，大搖大擺地在路上走！”他的話才説到這裏，江小鶴就罵説:“混蛋！江小太爺走路幹你甚麼事？你們憑甚麼不許我帶刀騎馬，瞧不起我嗎？好漢子下馬來鬥一鬥，單打單個，你們是三個人一齊上來，我也不怕你們，可是你們就不算英雄了！”説著話他跳下馬來，由行李捲內就颼地出了鋼刀，青光一抖，拿出個架勢來，一臂抱刀，雙指向前一點，左腿微彎，右腿向後撤，瞪著眼睛説:“下來！無論你們哪一個，只要贏了我這口刀，我的東西全都不要。可是，你們也得小心點命，別像紫陽的龍家兄弟，跪在我的刀下求饒！”那三個人一見江小鶴這個勢派，齊都嚇得怔住了，因為在行家眼裏看的出來，江小鶴這一亮刀，就是武藝有底的樣子。

於是另一個長身材的人，下了馬就一抱拳説:“朋友，算了吧，我們看出來啦！行走江湖千里，不著一個好朋友，咱們何必鬧破了臉？要比武這也不是地方，朋友，請把傢伙收起來，上馬，咱們找個地方喝酒去。”江小鶴一看，居然把這三個人給懵住了，他越發高亢起來，就微笑着，收起了刀，然後搖頭説:“我沒有工夫奉陪，我還得趕往閬中去，後會有期吧！”説時扳鞍上馬，一抱拳便撥轉馬頭向北馳去。

後面的三匹馬又追趕上來，那鈎刀戚永就説:“江兄，你先別走，我們還有事要向你請教。”江小鶴勒住馬，回過頭來微笑問説:“甚麼事？請説吧！”鈎刀戚永拱拱手問説:“不知江兄要到閬中去是有甚麼事？”江小鶴從容地説:“也沒有甚麼要緊的事，就是我在鎮巴久聞閬中俠的大名，現在要去會會他。”戚永説:“那巧極了！我們也正是往閬中去，閬中俠徐大爺也與我們相識，江兄請你跟我們一路走好不好？”江小鶴在馬上想了想，細察看這三個人，不但不像有甚麼歹意，而且還都十分敬重自己的樣子。自己現在正走差了路，有他們同行倒很好，路上倘或再遇見甚麼人要與我作對，他們也可以幫助我。再説我只聽説閬中俠徐麟的武藝高強，但還不知他的人品如何，假若他是個壞人，或是像鮑崑崙那樣兇狠的人，自己也不必去見他，得另投名師去了。

於是就點頭説:“也好，咱們先到江邊再找渡口吧。”當下他的馬在前，那三匹馬在後，就一同往北馳去了。馬匹得得地走着，四個人就在馬上談閒話。江小鶴才知道他們都是閬中福立鏢店的鏢頭，現在是由合州給他們師父醉瘟神韓景拜壽回來。鈎刀戚永是老大，那兩個都是他的師弟，一個叫短刀楊先泰，一個叫化刀呂雄。

四匹馬來到江邊，轉往東去，又走了五六里就到了渡口。這裏有幾隻擺渡，楊先泰頭一個下了馬，就站在岸招呼擺渡。立刻就有兩隻擺渡船馳了過來，船上的人跟他們都很，並且笑着打哈哈。

四匹馬就上了兩隻船，江小鶴就跟鈎刀戚永在一隻船上。

此時戚永管江小鶴叫“江兄弟”他説:“到了閬中，我看你還是別去見閬中俠徐麟，因為他未必在家，再説那個人雖然武藝高強，可是不懂得情，他在川省空有虛名，沒有甚麼朋友。你到了閬中，無妨住在我們鏢店裏。我們的掌櫃的名叫金甲神焦德，雖然名氣沒有閬中俠那麼大，可是武藝並不比他弱。並且我們那位掌櫃的為人慷慨好，尤其敬慕年輕武藝好的人物，你去了他準高興，準要請你幫忙。只要你給他作了鏢頭，川北的江湖就由著你走了，無論走到哪裏都有朋友，都有照應。”江小鶴就點頭説:“好，到了閬中我也得先叫你給我引見幾個朋友，先出點名氣來，然後我才能去找閬中俠徐麟。”戚永又問:“你找他到底是有甚麼事？是想要跟他較量嗎？”江小鶴説:“我倒是想會會他，他若是武藝真比我好，我還要拜他為師呢！”戚永微笑説道:“這件事你別夢想了，閬中俠生平不收徒弟，他的武藝只傳授給他的兒子，可是他的兒子還都太小，還許沒有老弟你的歲數大呢！”一面説著，就渡過了這條渠江支。

四個人騎著馬就往西北走去，走到儀隴縣時，四個人又駐足喝了酒，吃了晚飯，然後依舊起身趕路，在路上並不多談話。只有楊先泰的那匹馬在前，江小鶴等人的三匹馬在後，踏踏地順著驛路走去，越走陽光越晦，雲霞越暗，路上的行人車馬也越少。

大地上颳起了晚風，暮鴉也成羣地在天空亂噪著飛過，都投往這處的林中去了。直走到天黑，星斗出現，四圍一個人也看不見了。

四匹馬還依舊向前飛馳，又走下二三十里路。江小鶴在馬上身體都疲乏了，兩隻腿部磨得痛了，這時才見眼前有閃閃的幾盞燈光，四匹馬又著燈光走去。又走了一會兒，便追到一條街道上，前頭的楊先泰把馬勒住了，鈎刀戚永回首向小鶴説:“到了，咱們下馬吧！”於是四個人一齊下馬，江小鶴這時又振奮起來神，自己牽馬，大搖大擺地跟著戚永等人在街上走。往西走了不遠，就見路北有一座大柵欄，關閉著半扇，戚永就指著説:“這就是福立鏢店。”此時楊先秦已經牽馬進門，並叫出兩個小夥計來，把江小鶴等人的三匹馬接過去。江小鶴卻不放心自己馬上的財物，隨就把那包裹解下來，自挾著，戚永很客氣地讓小鶴進到櫃房內。

櫃房裏的人很多，都圍著擲骰子盆出神，有的贏了錢就高興歡笑，有的已輸了錢，就嗟嘆，或是自己罵著。江小鶴雖然身材不算矮，可是他比起這屋裏的十幾條大漢子，可又顯得渺小多了。但他裝出大人的神氣，把包裹扔在一張牀鋪上，然後抬著腦袋四下看人。

那些人因為正在專心賭博，所以他們四個人進屋來，別人不甚注意。只有一個穿著青布大夾襖、四十來歲的人，過來與戚永等人談話，問些江小鶴所聽不大懂的事情。

然後戚永就給此人向江小鶴介紹，江小鶴才知道這個人叫米子良，他是這裏的鏢頭。當下江小鶴抱拳微笑，説了幾句客氣話，他真像是個大人似的。

那米子良彷彿很詫異，不住地打量江小鶴並把戚永拉在一旁，兩人低聲説了半天話。

江小鶴拿眼睛瞧着他們，心説:大概這姓米的他是瞧不起我，因為我年幼，我倒得施展幾手兒給他們看看。大概這些鏢頭也沒有甚麼本領特別強的，只把馬志賢教給我的那套拳腳施展出來，也就可以把他們懵住了。

這時，那短刀楊先秦倒了一碗茶，給江小鶴送過來，笑着説:“老弟，先喝碗茶，我們焦掌櫃子回家去了，回頭也許還來這裏看看，不然就明天早晨才能回來。你隨便歇著，都不是外人，要是悶得慌了，可以過來押兩注，手氣好了老弟你贏了錢，明天我還得叫你請我們呢！”江小鶴笑着點了點頭，心裏卻盤算道:既然來到閬中，我就得先作出點名氣來，不然就是見著閬中俠，給他磕頭叫師父，他也未必肯收我。於是走過去，企著腳兒往那賭博圈裏去看，就見他們是“趕猴兒”用三個骰子，看誰擲的點兒大。

桌上放著個豆綠的骰盤子，一個穿著青綢夾襖，有兩撇黑胡的人算是莊家，他的眼前放著一大堆錢和碎銀。隨便對方押多少錢，他先把骰子擲出點兒來，只要對方能趕得他的點兒，他就照注賠錢，否則就叫他把錢摟過去了。

江小鶴看了半天，見下注的人也有贏的，也有輸的，不過這些人賭的都是些銅錢和碎銀，沒有一個拿出整塊銀子下大注的。江小鶴一時高興，回到那牀鋪旁，打開那包裹，取出半封銀子來，託在手裏，然後拿了一塊約莫十兩多重的整銀子，走過去向桌子一摔，高聲説:“來一下子！”旁邊的人都閃在一邊，低著頭，用驚異的目光看他。

那莊家也不管他是誰，看見銀兩就笑着説:“好，這才像個賭錢的，我來！”説時由盆裏抓起骰子將手高高舉起，用力向盆裏一扔，譁楞譁楞地一陣響，三個骰子在盆裏亂轉，一下沒擲成，再擲第二下，結果是出來兩個二、一個五。旁邊的人都用眼瞧着江小鶴，有的説:“五猴可不好趕！”江小鶴卻不在意，抖抖他那青綢袖頭，然後去擲骰子，結果擲了個麼二三，把十兩銀子一下輸了，旁邊的人都哈哈。

江小鶴一生氣，把手裏所有的四十多兩銀子，一下押去。

這回莊家擲的是三點，而小鶴一下就擲了個“報子”三個五點擺在骰子盆裏如同三朵梅花一般，十分好看。那個作莊的人立刻就怔了，臉上變了顏，説:“好，我賠錢，拿戥子來。”這時短刀楊先秦也在旁邊，他見江小鶴贏了錢，他也十分高興，趕緊去取戥子。

那作莊的人先把江小鶴的銀子平過了，隨就掏銀票賠賬。

江小鶴卻説:“我可不要票子！”旁邊楊先泰説:“你收下沒錯，陳七爺的票子一定是利通大字號，到哪兒去都通用。”那作莊的陳七爺，用眼睛看了看江小鶴，笑着説:“老兄弟，大概你還不認得我。別説這些銀子，就是把沈萬三的聚寶盆搬來，我也敢跟你賭。回頭咱們再論情，現在先來呀！越大注越好！”江小鶴一賭氣把銀票跟銀兩全都押上，接著擲了骰子，又叫江小鶴贏了。

那陳七爺立刻點銀票賠錢，氣兒更大了，連連地敲桌子，説:“來，來，把注再下大點才好，我看老兄弟你也是個財主！”江小鶴也豪興大發，就連氣的下大注，旁邊的人齊把眼睛盯住他身上，又盯住他手裏擲的骰子上。

楊先泰就悄悄地勸江小鶴，説是:“別下大注了，留下點本錢，要不然一下子就叫他撈過去了！”江小鶴也很有打算，反正他手裏有的是銀票，他就每次只下二十兩，如此直來了三四十把，總是江小鶴贏的時候多。

那陳七爺手裏的一疊銀票和眼前的許多碎銀子全都盡了，他打了個呵欠，擦擦汗説:“明天再來吧！我還得回櫃。”隨就轉過桌子，拍著江小鶴的肩膀説:“這位老兄弟手氣真好，這是誰家的少爺？”江小鶴只顧了低著頭數錢，並不還言，旁邊鈎刀戚永把江小鶴的來歷説了。

旁邊的人一聽江小鶴會武藝，是獨自闖江湖的小豪傑。如今到這裏來的目的又是為會會閬中俠，就都更是驚異，都把眼睛直直地看着小鶴。