第一節

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5。11據習慣法，弱智者永遠不具備投票的合法權利，但神狀況不穩定者可以在清醒的時候投票。

——查爾斯·阿諾德-貝克《地方議會管理條例》第七版1薩曼莎·莫里森把莉比最愛的那支男孩樂隊發行的三張dvd全都為自己買了下來，藏在她放短襪和緊身連褲襪的屜裏，子宮帽的旁邊。她已經編好了一套説辭，若是邁爾斯看見那些dvd，她就説是給莉比準備的禮物。有時生意不那麼忙的時候，她會上網瀏覽傑克的照片。就是在某次掃圖過程中——不穿襯衫而直接套西裝的傑克，穿牛仔褲和白背心的傑克——她發現，兩週後樂隊將在文布利舉行演唱會。

她有個大學同學住在西伊靈。她可以在那個朋友家過夜，並帶上莉比一起，把這個母女歡聚的機會當做給她的一個獎勵。帶着長時間未有的發自內心的動，薩曼莎買了兩張非常昂貴的演唱會門票。當晚，她懷抱着這個美好的秘密，容光煥發地進了家門，幾乎像是約會回來一樣。

邁爾斯已經在廚房裏了，還穿着上班時的套裝，手裏拿着電話。他盯着她，臉上的表情有些奇怪，捉摸不透。

“怎麼了？”薩曼莎有些戒備地問。

“我打不通爸爸的電話，”邁爾斯説“他媽的一直佔線。又出現了一個帖子。”看到薩曼莎困惑的表情，邁爾斯的語氣中立刻帶上了一絲不耐煩。

“巴里·菲爾布拉澤的鬼魂！又一條消息！在議會網站上！”

“哦，”薩曼莎解開圍巾“是嗎？”

“是的，我在街上碰到了貝蒂·羅西特，她講的全都是這個。我去看了留言板，卻什麼都沒看到。媽媽肯定已經把它刪了——我希望她已經刪了，否則‘説死你’去找律師的話，媽媽就要首當其衝了。”

“是關於帕明德·賈瓦德的？”薩曼莎刻意裝得毫無興趣。她沒有問針對帕明德的指控是什麼，首先，是因為她下定決心不做雪莉和莫琳兩個老太婆那樣的長舌婦、包打聽，其次，她認為自己知道答案:肯定是説帕明德害死了老凱斯·威登。過了一會兒，她擺出稍微關心的口氣，問:“你説你媽媽可能首當其衝？”

“她是網站的管理員，如果她沒有及時刪除誹謗或可能是誹謗的留言，她也是要負責任的。我不確定她和爸爸知不知道這件事有多嚴重。”

“你可以為你媽媽辯護，她會喜歡的。”但是邁爾斯沒有聽見這句話。他按下重撥鍵，一臉惱火，因為他父親的手機仍然佔線。

“問題越來越嚴重了。”他説。

“西蒙·普萊斯受攻擊的時候，你好像高興的嘛。這次為什麼不同呢？”

“如果是有人蓄意針對議會的任何人，或競選議會的任何人…”薩曼莎轉過身偷笑了一下。邁爾斯的憂慮歸到底還是跟雪莉沒有任何關係。

“可是怎麼會有人寫你的壞話呢？”她無辜地問“你沒有任何見不得人的秘密。”要有的話你也許會生動有趣得多。

“不是有那封信嗎？”

“什麼信？”

“看在上帝分上——媽媽和爸爸不是説有封關於我的匿名信嗎？説我不適合接替巴里·菲爾布拉澤的位子！”薩曼莎拉開冰箱，瞪着裏面讓人毫無胃口的食物，知道冰箱門這樣開着邁爾斯就看不到自己臉上的表情。

“你不會認為有人抓住了你的什麼把柄吧？”她問。

“不——但我是個律師，對不對？或許有人對我心存不滿。我不認為網站上這堆匿名的東西…我是説，目前為止它們是針對另一陣營的，但也説不定會有報復…我不喜歡事情目前的走向。”

“好吧，這就是政治，”薩曼莎真心覺得有趣了“骯髒的政治。”邁爾斯大步走出了房間，但她不在乎。她的思緒已經飄到了硬朗的顴骨、飛揚的眉和緊實的腹肌上。她現在可以跟着哼唱大部分歌曲了。她可以買一件樂隊的t恤穿——也給莉比買一件。傑克會在離她僅幾碼遠的地方擺動身體。那將是她沉悶生活中多年來最有意思的事。

此時，霍華德正在已經關門的食店裏來回踱步，手機緊貼在耳朵上。百葉窗簾拉下來了，燈也打開了，通過牆上的拱門，可以看到雪莉和莫琳在即將開業的咖啡館裏忙碌，打開瓷器和玻璃杯的包裝，熱烈地小聲談，間或聽着霍華德幾乎一成不變的單音節回應。

“是…嗯，嗯…是…”

“竟然朝我吼，”雪莉説“朝我吼，説話。‘他媽的快刪掉。’她説。我説:‘我正在刪，賈瓦德醫生，如果你不對我説髒話，我會很謝。’”

“要是她對我這個態度，我就把那東西再掛個幾小時。”莫琳説。

雪莉笑了。事實上，她當時選擇了走開、為自己泡一杯茶，讓關於帕明德的帖子在網站上又晾了四十五分鐘。她和莫琳已經嚼盡了帖子內容的華，雖然還有更多興奮點有待發掘，但最緊迫的八卦需求已經得到了滿足。於是，雪莉轉而向前看，貪婪地觀望帕明德對自己的秘密公之於世後會有什麼反應。

“現在看來，攻擊西蒙·普萊斯的到底不是她。”莫琳説。

“嗯，顯然不是。”雪莉一邊擦拭餐具，一邊表示贊同。她無情地駁回了莫琳對粉的偏好，親手挑選了這些漂亮的藍白相間的瓷器。有時，儘管不直接手生意上的事，雪莉仍樂於提醒莫琳，作為霍華德的子，她是有足夠大的影響力的。

“是，”霍華德對着電話説“但難道那樣不是更好嗎？