第七章

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“咄！”阿珠笑了“跟伢兒一樣。”説着用小銀匙挑了一匙玫瑰滷調在碗裏，然後往他面前一推“冷了不好吃了。”

“你自己呢？”

“我啊！找自己才懶得呢。倒是我爹叨你的光，難得吃這麼一碗細巧點心。”

“真正是細巧點心！皇帝在宮裏，也不過如此。對不！”胡雪巖又説“宮裏雖然四時八節，有各地進貢的時鮮貨，到底路遠迢迢，哪裏一上市就有得吃？”阿珠聽了他的話，十分高興“這樣説起來，你的福氣比皇帝還要好？”她拿手指颳着臉羞他:“説大話不要本錢，世界上再沒有比你臉皮厚的人！”説完，自己倒又笑了，接着扭身往後，到後梢去幫忙開飯。

胡雪巖倒不是説大活，真的自覺有南面王不易之樂，一人坐在氣撲人的船窗邊，吃着那碗點心，眼望着平疇綠野，心境是説不出的那種開闊輕鬆。

當然，阿珠彷彿仍舊在他眼前，只要想到便看得見，聽得到，一顰一笑，無不可人。他開始認真考慮他與她之間的將來了。

想不多久，思路便被打斷，阿珠來開飯了，抹桌子，擺碗筷，一面告訴他説:“四菜一湯，兩個碟子，夠你吃的了。今天有黃花魚，有蓴菜。”話沒有説完，阿珠的娘已端了菜來，密炙文火，新鮮荷葉粉蒸，滷備瓜蒸黃花魚，炸響鈴，另外兩個下酒的冷碟，蝦米拌黃瓜，滷什件。然後自己替胡雪巖斟了杯“竹葉青”嘴裏説着客氣話。

“多謝，多謝！”胡雪巖指着桌面説:“這麼許多菜，我無論如何吃不下。大家一起來！”

“從沒有這個規矩！”阿珠的娘也知道他的弦外之意，所以接着又自己把話拉回來“不過一個人吃悶酒也無趣，讓阿珠敬胡老爺一杯。”阿珠是巴不得她娘有這一句，立刻掉轉身子，去拿了一小酒杯，同時把她的那雙銀筷子也捏了在手裏。

“胡老爺，到底哪天要用船？”

“五月切七一早動身。”他説“來去總得兩天。”

“寧願打寬些。”阿珠在旁接口“兩天不夠的。”

“也對。”胡雪巖説“這樣，加一倍算四天好了。”

“菜呢？”

“隨你配，隨你配！”胡雪巖是準備好了，從小褂口袋裏取出一張銀票，遞了過去“你先收了，不夠我再補。”阿珠的娘是識得字的，看那銀票是二十兩，連忙答道:“有得多！哪裏用得着這許多？”

“端午要到了。多了你自己買點東西吃，節禮我就‘折幹’了。”阿珠的娘想了想説:“好，多的銀子就算存在我這裏。好在胡老爺以後總還有坐我們船的時候。”説完，她就退了出去。

胡雪巖顧不得説話！一半也是有意如此，不喝酒先吃菜，百實在也是真正的享用，連着吃了好幾筷魚，才抬頭笑道:“阿珠，我有個辦法，最好有這樣一位丈母孃，那我的口福就好了！”表面上是笑話，暗地裏是試探，遇着情分還不夠的女孩子，這就是唐突，會惹得對方生氣，非捱罵不可。但在阿珠聽來，又不以為是試探，竟是他吐真意，作了承諾，頓時臉也紅了，心也跳了，忸怩萬分，恨不得就從窗口“撲通”一聲跳到河裏去泅水，躲開他那雙眼睛。

幸好，胡雪巖只説話時看了她一眼，説完依舊埋頭大嚼。不過阿珠眼前的羞窘雖無人得見，心裏的波瀾卻連自己都覺得難以應付，她霍地一下站起來就跑。

這不暇考慮的一個動作，等做出來了，心裏卻又不安，怕他誤會她生了氣，所以順口説了句:“我去看看，湯好了沒有？”原是句託詞。一臉的紅暈，她也羞於見娘，回到自己的鋪上，撫着，摸着臉，只是對自己説:把心定下來！

心一定又想起她爹孃那天晚上的話，老夫婦沒有防到隔艙有耳，説來一無顧忌“女大不中留，我看阿珠茶不思，飯不想，好象有點”她爹沒有再説下去。

“有點什麼？”

“好象害相思病。”

“死鬼！”她娘罵他“自己女兒，説得這樣難聽！”

“我是實話。你説，我是不是老實話？”她娘不響，好半天才問:“你看，那位胡老爺人怎麼樣？”

“這個人將來一定要發達的”

“我不是説他發達不發達。”她娘搶着又説“我是説，你看他有沒有良心？”

“你怕他對阿珠沒有良心？我看，這倒不會。不過，你説的，不肯阿珠給人家做小。何以現在又問這話？”

“我不肯又怎麼樣？阿珠喜歡他，有什麼辦法？”

“怎麼樣呢？我只看她茶不思，飯不想，從來沒有在我面前提過胡老爺。”

“在你面前當然不會。”阿珠的娘説“在我面前，不曉得提過多少回了，無緣無故就會扯到姓胡的頭上，這一趟到上海的客人，不是很刮皮嗎？阿珠背後説起來，總是‘人家胡老爺不象他’，‘人家胡老爺才是好客人’，你聽聽！”