第七章

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“那麼，你現在到底是怎麼個意思呢？”

“我也想穿了，只要小兩口情好，做大做小也就不管它了！不過，”她娘換了種敬重丈夫的語氣:“這總要做老子的作主。”

“也由不得我作主。我老早説過，照我的意思，最好挑個老實的，一夫一，苦就苦一點。只是你不肯，她不願。那就你們孃兒倆自己去商量好了。”

“女兒不是我一個人的，你不要推出不管。”阿珠的娘説“你也去打聽打聽，到底胡老爺住在哪裏？信和的張老闆一定曉得，你去問他！”

“問到了做什麼？你要去看他？”

“一則看他，二則看他太太，如果是隻雌老虎，那就叫阿珠死了這條心吧！”這是十天前的話，果然尋着了“胡老爺”而且一請就來。就不知道她娘看見了胡太太沒有，為人如何？阿珠心裏這樣在轉着念頭。

唉！她自己對自己不滿，這樣容易明白的事，何以好久都猜不透？只要到了胡家，自然見着了胡太太，如果胡太太真個是隻“雌老虎”從娘那裏先就死了心，決不肯承攬這筆短途的生意，更不會待他這樣子的殷勤親熱。照此看來，娘不但見着了胡太太，而且看得胡太太十分賢惠，有氣量，將來女兒嫁過去，有把握不會吃虧受氣，所以今天完全是象“腳女婿”上門一般待他。這不是明擺着的事，為何自己思前想後一直想不通？這下倒是想通了，但剛有些定下來的心，卻越發亂了。

“阿珠啊！”她聽得她娘在喊“來把湯端了去！”這一叫使得阿珠大窘，自己摸一摸臉，簡直燙手，料想臉一定紅得象岸上的榴花一樣，但不答應也不得，便高聲先答一句:“來了！”

“快來啊！湯要冷了。”萬般無奈，只好這樣答道:“娘，你自己端一端，我手上不空。”

“你在做啥？”什麼也不做，只象一碗熱湯一樣，擺在那裏，等自己的臉冷下來。她又用涼水洗了一把臉，去軟緞背心，剛解衣鈕，聽得一聲門響，嚇一大跳，趕緊雙手抱，掩住衣襟。

“走進來也不説一聲！”她埋怨她娘“嚇得我魂靈都出竅了。”

“你也是，這時候擦什麼身？”她娘催她:“快點！你也來幫着招呼招呼。”這一下妙極“手上不空”的原因也有了，臉上的顏也遮掩了。阿珠大為得意，把手巾一丟，扣好衣鈕，拿下襬抹一抹平，重新走到了前艙。

胡雪巖已經在吃飯了，一碗剛剛吃完，她伸手去接飯碗，他搖搖頭説:“吃得太飽了！”

“那麼你多吃點湯。這碗三絲蓴菜湯，是我孃的拿手菜。”

“沒有一樣不拿手，請王大老爺那天，大致就照這個樣子，再添兩個炒菜，只汽鍋雞。”

“什麼叫汽鍋雞？”阿珠笑道:“江西人補碗，‘嘰咕嘰’！”胡雪巖忍不住笑了，笑停了説:“原來你也有不曉得的菜！汽鍋雞是雲南菜，王大老爺是福建人，生長在雲南，所以喜歡雲南口味。汽鍋雞我也是在他家頭一回吃，做法我也學會了，等下我再傳授給你娘。”

“不要，不要，你教我好了。”阿珠往後看了看“不要給我娘曉得。”

“咦！這為啥？”

“我娘總説我笨手笨腳，沒有一樣菜燒得入味的。我現在也要學一樣她不會的，只怕見都沒有見過，那就盡由得我説了。”

“好，我教你！”胡雪巖把汽鍋雞的做法傳授了她。

“這並不難嘛！”

“本來就不難，只是那隻鍋不容易找，我送你們一個。”胡雪巖又説:“我倒要嘗一嘗你這個徒弟的手藝，看比我另外的一個徒弟是好是壞？”

“另外一個徒弟是哪個？”胡雪巖笑筆不響。阿珠也猜到了是誰，心裏頓起一種異樣的覺，好象有些不舒服，但又不能不關心。

她又想，不問下去倒顯得自己有什麼忌諱似地，十分不妥。於是問道:“是胡太太？”

“當然是她。”

“胡太太的這樣菜，一定做得道地？”

“也不見得。”胡雪巖説“她不大會做菜，也不大喜歡下廚房。”

“那麼喜歡什麼呢？”胡雪巖有些猜到，她是在打聽他太太的情，因而想到她娘那天也可能借送食物為名，特意來觀望風。如果自己的猜想不錯，只怕今天就要有個了斷。

這是個難題，在自己這方面來説，對於阿珠的態度，本還未到可以作最後決定的時候，那就得想個什麼好辦法來搪，既要達到自己的目的，又要不傷阿珠的情。

“咦！怎麼了，忽然變啞巴了？”阿珠見他久久不語，這樣催問。