第七章

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“啊！”阿珠醒悟了。接着便又重新出現在中艙，高興之外，似乎還有些憂慮的神。

為了知道她的憂慮想安她，胡雪巖招把手説:“阿珠，你過來，我有話説。”

“你説好了！”她這樣回答，一面打開那隻百寶箱，除了頭上的那把蓖以外，其餘“三寶”都收入箱內。卻把個開了蓋的箱子捧在手裏，凝視不休。

“你到底想不想聽我的話。”

“好，好！我聽。”阿珠急忙答應，鎖好箱子，走到胡雪巖對面坐下，右手支頤，偏着頭等他開口。

這又是一個極動人的姿態，胡雪巖也偏着頭緊盯着她看。阿珠大概心裏還在百寶箱裏，以致視而不見。

她不作聲，他也不開口，好久，她方省悟，張皇而抱歉地問道:“你，你剛才説什麼？”

“咦！”胡雪巖故意裝作十分詫異地“我説了半天，你一句都沒有聽進去？”阿珠為他一詐，歉意越發濃了，陪着笑説:“對不起！我想起一樁要緊事情。”

“什麼要緊事？”原是託詞，讓他釘緊了一問。得要想幾句話來圓自己的謊，偏偏腦筋越緊越笨，越笨越急，漲紅了臉，好半天説不出一句話來。

“好了，好了！”胡雪巖大為不忍“不便説就不説。”

“是啊，這樁事情不便説。”阿珠如釋重負似地笑道:“現在，你有什麼話，請你儘管話，我一定留心聽。”

“我勸你，不要把你孃的話太當真！”他放低了聲音説“身外之物要看得開些”他講了一套“身外之物”的道理，人以役物，不可為物所役，心受之物固然要當心被竊，但為了怕被竊，不敢拿出來用，甚至時進憂慮，處處分心，這就是為物所役，倒不如無此一物。

“所以，”他説“你的腦筋一定要轉過來。丟掉就丟掉，沒有什麼了不得！不然，我送你這幾樣東西，倒變成害了你了。”他把這番道理説得很透徹，無奈阿珠大不以為然，”你倒説得大方，‘丟掉就丟掉’！你不心疼我心疼。”她忽有怨懟“你這個人就是這樣，説丟掉就丟掉，一點情分都沒有。對人對東西都一樣！”

“你説‘對人對東西部一樣’，這個‘人’是哪個？”

“你還問得出口？”阿珠冷笑“可見得你心裏早沒有那個‘人’了！”

“虧你怎麼想出來了？”胡雪巖有些懊惱“我們在講那幾樣東西，你無緣無故會扯到人上面？我勸你不必太看重身外之物，正是為了看重你，你連這點道理都想不明白？再説，我那麼忙，你娘來一叫我就來，還要怎麼樣呢？至於王大老爺上任要僱船，你也得替我想想，照我在王大老爺面前的身分，好不好去管這種小事情？”

“我曉得，都歸庶務老爺管，不過你提一聲也不要緊啊！”

“這不就是手去管嗎？你總曉得，這都有回扣的，我一管，庶務就不敢拿回扣了。別人不知道用你家的船，另有道理，只説我想要回扣。我怎麼能背這種名聲？”阿珠聽了這一番話，很快地看了他一眼，把眼皮垂下去，長長的睫閃動着，好久不作聲。

那是石火電光般的一瞥，但包含着自悔、致歉、佩服、，以及求取諒解的許多意思在內，好象在説:你不説明白，我哪裏知道？多因為我的見識不如你，想不到其中有這麼多道理。我只當你有意不用我家的船，是特意要避開我，其實你是愛莫能助。一請就來，你也不是有意避我。看來是我錯怪了人！也難為你，一直到最後你才説破！我不對，你也不對，你應該曉得我心裏着急，何不一來先就解釋這件事？倘或你早説明白，我怎麼説那許多叫人刺心的話，也許你倒不在乎，但是你可知道我説這些話心裏是如何懊悔？

女兒家的曲曲心事，胡雪巖再機警也難猜透，不過她有愧歉之意，卻是看得出來的。他的情是最不願意做煞風景的事，所以自己先就一下撇開，搖着手説:“好了；好了，話説過就算數了，不要去東想西想。喂，我問你。”最後一句聲音大了些，彷彿突如其來似地，阿珠微吃一驚，抬起頭來睜大了雙眼看着他。

“你娘今天了些什麼菜給我吃？”

“我還不曉得。”

“咦！”胡雪巖説“這就怪了，你怎麼會不曉得。莫非”他本來想取笑她，説是“莫非一遍一遍在船頭上望？”話到口旁，警覺到這個玩笑開不得，所以縮住了口。

話是沒有説出口，臉上那詭秘的笑容卻依然在。阿珠也是極靈的人，頓時就着問:“莫非什麼？”

“莫非，”胡雪巖隨口答道:“你在生我的氣，所以懶得去問？”

“你説這話沒有良心！”她説，但也並不見得生氣，卻轉身走了出去。

很快地，她又走了回來，手裏多了一個托盤，裏面一隻蓋碗，揭開碗蓋來看，是冰糖煮的新鮮蓮子、湖菱和芡實，正是最時新、最珍貴的點心。另外有兩隻小碟子，一黃一紅，黃的是桂花醬，紅的是玫瑰滷，不但香味濃郁，而且鮮豔奪目。

“一天就替你這一碗點心，你還説我懶得管你，是不是沒有良心？”胡雪巖看碗中的蓮子等物，剝得極其乾淨，粒粒完整，這才知道她花的功夫驚人，心裏倒覺得老大不過意。

“吃啊！”阿珠説“兩樣滷子隨你自己調，我看玫瑰滷子好。”

“我實在捨不得吃，留着聞聞看看。”