第九章

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這故事是這樣結束的:畢利和兩個醫生把馬卸下來，但是馬哪兒也不願去，它們的腳傷得很厲害。接着俄國人騎着摩托車來了，逮捕了所有的人，卻留下了馬匹。

兩天以後，他們把畢利給了美國人，讓他乘慢速貨輪“蘆克雷霞·a·莫特號”返回美國，蘆克雷霞·a·莫轉是鼓吹婦女參政的著名美國婦女。她已經去世。

就這麼回事。

“它註定如此。”朗福德在談到德累斯頓被燒燬一事時對畢利説。

“我知道。”畢利説。

“那是戰爭”

“我知道，我並不在抱怨唄。”

“它必定被燒得一塌糊塗了。”

“是呀。”畢利·皮爾格里姆應道。

“真為那些不得不幹那件事的人惋惜。”

“我確實為他們惋惜。”

“你那時站在廢墟上想必慨萬千吧。”

“還好，”畢利説“一切都很好，大家不得不做他們應做的事嘛，這是我從541號大眾星上學來的道理。”那天晚些時候，畢利·皮爾格里姆的女兒接他回家。把他安置在他卧室裏的牀上，並打開“魔指”還請了一個護士照看。畢利至少有一段時間不能工作，甚至不能離開卧室，並需要人照料。

但當護士不注意時，畢利偷偷溜出來，駕了車子向紐約市開去，希望到那兒在電視上面。他要向全世界談談他在541號大眾星上所接受的種種教訓。

畢利·皮爾格里姆在紐約第四十四大街的羅雅爾頓旅館辦理了鱉記手續。他住的房間正巧是評論家兼編輯喬治·吉恩·內森曾經住過的房間。按照地球上的人對時間昀概念，內森早在一九五八年去世了。按照541號大眾星生物對時間的概念，內森依然活在某個地方，而且將永遠活下去。

房間不大，陳設簡單，而天花板上的裝飾倒很講究，兩扇裝有鉸鏈的落地長窗面向同房間面積一樣大小的陽台。陽台欄杆的外面很開闊，可以看到第四十四大街。畢利憑欄俯視下面熙熙攘攘的行人，他們匆匆來去，像一把把剪布時的小剪子，看上去着實有趣哩。

夜裏很涼，隔了一會兒，畢利進屋關上窗户。關窗户時使他想起度月時的情景。在他的新婚燕爾期間，他同他的子住在開普安的安樂窩裏，房間裏裝的也是帶有鉸鏈的落地長窗。這情況發生在以前，現在依然存在，將來會永遠存在。

畢利打開電視機，不斷地調頻道，尋找可能讓他面的節目。

時間還太早，晚上讓人發表獨特意見的節目時間還沒到。現在才過八點鐘，這時的節目全是關於荒唐無聊的事兒或謀殺案。

就這麼回事。

畢利離開房間，乘電梯慢慢下了樓，然後步行到時代廣場，向琳琅滿目的書店的櫥窗望了過去。櫥窗裏有好幾百本情和兇殺的書，一本紐約市通指南，還有一尊自由神塑像，塑像上還放了一隻温度計。沾滿灰塵和蒼蠅屎的櫥窗裏還有畢利的朋友基爾戈·特勞特寫的四部平裝本小説。

當天的新聞寫在一條帶有燈光的條幅上，兩條條幅掛在畢利身後的一座大樓上面。書店櫥窗玻璃反映了對面的新聞，這些全是關於權力、體育、憤怒和死亡的消息。

就這麼回事。

畢利走進了書店。

有一塊招牌寫着:只准成人入內。在屋後是西洋景，可以看到不穿衣服的男男女女的鏡頭，花兩五分可以看一分鐘。那兒還有青年體照出售，你可以把這些照片買回家。

但是畢利沒有被書店後面的黃玩藝兒住，倒是被書店前面的基爾戈·特勞特的小説所打動。小説的題目對他來説全是新的，或者他認為全是新的。他打開了一本小説。他這樣翻書似乎沒有費多大力氣。在書店裏的其他人也在翻着書看。書名是《大布告板》。他瀏覽了幾段，發覺好幾年以前在退伍軍人醫院時已看過了，講的是地球上的一對男女被其它星球上的人劫持的故事。

他們被放在一個叫作212號鋯石星的動物園裏展覽。

在動物園裏的這對男女有一塊大布告板，掛在他們住房的一面牆上，算用作寫證券行市和商品牌價的，一隻時事新聞自動收錄機，還有一部電話機，算是與地球上的掮客聯繫用的。212號鋯石星生物告訴這對男女説，他們已為他倆返回地球投資了一百萬美元，可以隨意使用，這樣他倆回到地球時將變成富豪。

電話、大布告板和時事新聞自動收錄機當然全是假貨，只不過是為了提高他倆的興趣，為到動物園來的觀眾好好表演，使他倆跳上跳下，貪婪地盯着東西看，繃着臉生氣，撕頭髮，嚇得魂飛魄散或者如在母親懷抱裏的嬰兒那樣心滿意足。

這對從地球上來的男女表現不錯，當然有一部分帶着偽裝，宗教信仰也夾雜在裏面。時事新聞自動收錄機提醒他倆説，美國總統宣佈了全國祈禱周，舉國上下應當祈禱。在此以前，他倆有一個星朗在商品出售上很不景氣，即在橄欖油期貨易中虧損了一小筆錢。所以他倆也進行了一番祈禱。