第七章

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在網球場上，思瓏的父親和姐姐穿着白的網球眼，冬裏曬黑的皮膚讓他倆看上去非常矯健，而且就如同兩個珠聯璧合的受過良好訓練的運動員，他們既優雅又充滿力量。比賽第一局剛開始，思瓏就不嘖嘖讚歎起來。

在比賽結束的時候，思瓏注意到了一些別的事:他父親在網球場上打球，就好像在戰場上一樣，對對手毫不留情，儘管保羅和思瓏很明顯不能和他們匹敵。而且，他對他的搭檔也同樣不留情面。每次他認為湃瑞斯犯了錯，不管那錯誤有多麼微不足道，他都要批評或是訓她一頓。

這讓思瓏到很不舒服，以至於只剩最後一局比賽的時候，她都想歡呼起來。不過她並沒有這樣做，而是立在網前，站在保羅身邊，假裝沒聽見她父親對湃瑞斯的説教，他對湃瑞斯取得上一分的方式大為不滿。

“你整個早上都離球網太近了！保羅沒接住你上個球的唯一原因是因為你運氣。失敗者才靠運氣。勝利者憑的是技術。你不知道嗎？”

“是，”她説道，像往常一樣鎮定且彬彬有禮，但是思瓏知道她一定到尷尬異常。思瓏想，他們在其他地方打球的時候，他是不是也這樣對她。

“真是令人難以相信！”思瓏對保羅輕聲説“她為什麼不正視他，告訴他她已經盡力了。”

“她沒有盡全力，”保羅回答“她打得很好，不過只是在配合他，她沒有完全施展開，不然我們會覺得本不是她的對手。”思瓏的心沉了下去。她也有同樣的覺，不過當保羅用言語表達出來的時候，他把這變成了一個事實，而且讓思瓏無法忽略她對湃瑞斯產生的憐憫，但對她的不爭，思瓏又到憤怒。

比賽一結束，卡特的個就經歷了一個轉變，變得好多了。他用一種在昨天就表現出的誠摯的風度，快步走到網前，給了思瓏一個讚許的微笑。

“思瓏，你有許多天生的稟賦。”他對她説。『有個好教練，你會成為一個真正的對手。你在這兒的時候，我會和你合作一回。事實上，我現在就教你一課。”這個決定把思瓏給鎮住了，臉上出一種錯愕的笑容。

“你真太好了，不過我想還是算了吧。”

“為什麼？”

“因為我不是特別喜歡打網球。”

“那是因為你沒有使出你所有的本事。”

“你也許説得對，但是我還是不打算試。”

“好吧。你的身體情況不錯。你跑步。你還做其他什麼？”

“沒什麼了。”

“你上的自我防衞課怎麼樣？他們一定教了你一點空手道或者柔道？”

“一點。”思瓏含糊地回答。

“太了。我學過幾年武術。讓我們去那邊，你可以表演給我看你都會些什麼。”這個男人不單喜歡運動，還是個愛挑起比賽的競爭者，思瓏吃驚地意識到這點。而且不以這種或那種方式迫她就範，他是不會放棄的。她還知道卡特·雷諾茲不喜歡被打敗，那既然她來這兒是為了合他，看來讓他丟臉不會是個好主意。

“我真的不認為這是個好主意。”

“我對你不會很嚴格的。”他堅持。不顧她的反對，他把他的網球拍放在草地上，走開去。

“來吧。”思瓏無可奈何地看了保羅一既注意到諾亞·梅特倫正穿過草地走向他們，手裏拿着一個棕的大信封。卡特也看到了他，衝他揮了揮手。

“我不知道你今早會過來，諾亞。”

“我拿了些文件過來，需要你和艾迪斯簽署。”他解釋道。

“我過幾分鐘和你談吧。思瓏最近上過自我防衞課，她要表演給我看她學到的東西。”

“不着急。”諾亞説。

思瓏非常不情願地把網球拍放在他父親的旁邊。湃瑞斯看上去有些不安，但是什麼也沒説。保羅看上去也有些忐忑，但是思瓏無法確定他是擔心她受傷，還是擔心她讓他們的主人受傷。諾亞·梅特倫把手臂叉在前，看上去有些狐疑，這讓思瓏對自己即將要做的事覺更緊張。

“我真的不想耽誤你們的會面。”她對諾亞説，希望在最後一分鐘尋求一個轉機。

“我肯定那些文件比這重要得多。”

“對我來説不是。”他説道，衝着卡特微微點了點頭。