第四章千里追蹤求一悟

如果出现文字缺失，格式混乱请取消转码/退出阅读模式

阮天鐸覺得有異，把面盆放在桌上，走到牀的，哪知連叫了她兩聲，北觀音竟連眼臉也未抬一下，伸手一摸北觀音的額頭，更似火燒一般，兩頰有如兩朵紅雲，阮天鐸縱然沒有經驗，也知北觀音是病了，而且病得甚是不輕，不由慌了手腳，就一連聲呼喚。

好牛晌，北觀音才微微地睜開眼，吐出一聲呻來。

阮天鐸忙叫道:“蘭妹，你怎麼了。”阮天鐸從來都是叫若蘭！這一聲蘭妹，本是口而出的，北觀音聽在耳內，倍覺舒暢，竟將眼睜了開來，也回了他一聲“鐸哥！”阮天鐸忙問道:“你是病了麼？可覺得什麼地方不舒服。”北觀音對他一個苦笑，只將頭連點了兩點，就又將眼閉上了。

阮天鐸急得心慌意亂，不停地手，在房裏亂轉，心説:“這來怎好，要是天都老人在，那就好了。”因為天都老人通醫裏，任何病症，莫不手到病除。可惜阮天鐸僅隨他三月，學得他兩般絕技，醫理並未傳得。

阮天鐸想到天都老人諸葛天蓀，突然想起了臨下山之時，天都老人曾給幾十顆九轉神散，雖無起死回生之功，但一般病症，想亦有效。阮天鐸趕即回房，將藥丸取出，剛好夥計的送來了茶水，即倒了-杯熱茶，端進房去。

阮天鐸沒想到北觀音病發得這麼快，而且猛，他卻不知道，北觀音是練武的人，鐵飛龍內功純，他的女兒那還錯得了，雖説年紀還輕，但已窺堂奧，北觀音的病並非是自今始，而是遠在青狼堡被毀之夜，受傷後，被阮天鐸挾着她縱馬飛馳，傷口見風，已得內，阮天鐸在福隆居醫得她的外傷，卻未祛得內病，竟將病潛存體內，若是普通的人，怕不當時就發作了，就因為北觀音習有內功，被本身的真氣住了，發散不得，後來還好，這十多天來夜奔馳，病勞過度，體內真氣消散過甚，那醖釀的病源，就再也不住了，前兩天北觀音也自覺得，若那時趕快醫治，只要三兩天，即可復原，就因為她見阮天鐸沿途行來，不管是行夜宿，中午打尖，莫不温情洋溢，殷勤相待，雖然對阮天鐸這次的江南行，由於嫉意作祟，甚不樂意，可是又不願阻擾他的高興，故明知病了，仍逞強忍耐，這一束，還不就像被阻的洪水，一決即不可收拾，這天到了江浦，進門時即覺得眼前一黑，知道完了，病已發作，就趕緊掙扎着往牀上一躺，她這陡然一憩，真氣一散，驀覺天旋地轉，心跳耳鳴，就此失去了知覺，故阮天鐸叫了半天，她悠悠醒來，醒是醒了，可是全身無力，半點也動彈不得。

阮天鐸將熱茶端進房來，一手拿着藥丸，想叫北觀音起身服，但見北觀音掙扎了半天，連頭也抬不起來，這才趕急將茶杯放在牀沿，坐在牀頭，伸手將北觀音扶起來，不知北觀音連坐也坐不穩呢！還是有意，身子一倒，自然而然地就倚向阮天鐸的懷內。

北觀音的一雙黯然無神的杏眼兒，睨在阮天鐸的面上，息微微，嬌慵不勝，阮天鐸這時雖是軟玉温香抱滿懷，但心裏急都急不了，哪還會想別處去，雖然如此，但前被北觀音的身子，偎得熱烘烘的，心裏也直跳，漸跳漸劇。

阮天鐸急忙鎮懾心神，説:“蘭妹，這是天都老人的九轉神散，快些下，這雖是治療內傷的藥，但一般的病症一定也有奇效。”北觀音偎在阮天鐸的懷內，大概覺得無比適意，本已無力兩眼，也就不願再睜開來，僅將櫻微微張開。

阮天鐸將那九轉神散喂人北觀音的口中，才伸手取過牀沿的茶杯，餵了北觀音兩口熱茶，北觀音本已清醒了，阮天鐸聽得她骨碌一聲，她已將茶連藥入腹內，心裏不由鬆了一口氣，好似北觀音從此就藥到病除一樣，放下茶杯，抬起袖管，將滿頭汗珠擦去。

阮天鐸再一看北觀音，見她雖然仍是嬌微促，但面部已無痛苦表情，就慢慢的將伸在牀上的一隻腿放下，他的意思是，想將北觀音放手，睡回牀去。

哪知阮天鐸的腿剛剛一動，北觀音的眉兒就是一皺，像是撒嬌似的身子微微扭動，阮天鐸知她不願睡下去，説不得，只好就這麼摟着她，讓她仍舊依在自己懷內，這還無甚緊要，不過令阮天鐸心裏跳跳而已，最令阮天鐸消受不了的，北觀音的一顆頭兒貼在阮天鐸的前，如雲的秀髮，剛好搔着阮天鐸的下顎，這還在罷了，北觀音因為頭兒半垂，那白賽温玉，似玉生香的粉頸，正好呈現在他的眼下，從她那衣領中，沁出一種似麝、似蘭、熱烘烘、醺陶陶的一陣氣息，直向阮天鐸的鼻孔裏鑽，不是向鼻孔裏，是向阮天鐸的心裏鑽，鑽得好深，好猛，好可怕，阮天鐸像飲了醇酒，心跳得更快了，臉像火燒，一陣一陣的只到急燥，這是什麼氣息這般厲害，並非花香，也不是酒的芬芳，而是比花香更濃，比酒更烈的，屬於少女，而且是成了少女的，時有的氣息，這氣息，降得龍，伏得虎，是英雄.好漢，那就更糟，什麼關都好過，就是這美人關難過，阮天鐸不是魯男子，怎會不急燥，心怎會不猛跳，臉怎會不像火在燒。

阮天鐸受不了了，心説:“不行，我得下去，我得撒手。”阮天鐸心裏想撒手，但手兒卻偏不聽話，反而把北觀音摟得更緊了，怕那氣息，鼻孔卻張得更大，猛嗅！

正在這時，那解圍的來了，不是別人，是那店裏的夥計來了，夥計的見兩人半天沒出房，心説:“這小兩口兒親熱得緊，怎麼一進去就把門關上了，還沒飽餐菜飲，大概已在大戰三百合了。”這種客棧的夥計，哪還有正經的人，沒事也得向處想，聳肩一笑，就逡巡到了阮天鐸和北觀音的門口，舉手就敲門，試着一推，門本來就沒關麼，一推就開了，夥計的頭就往裏一伸，一看，屋裏沒人，裏面也沒有聲息，燈倒是點着，那夥計的不知足還想往裏去呢？

阮天鐸在夥計的向門口走來時，他的耳目何等聰靈，早就聽見有人來了，心想:“再不放下可不成了，這要被人撞見，那還成話。”趕緊鎮定心神，阮天鐸是內功湛的人，馬上調勻呼，一會工夫，一顆心兒才在腔擺穩了，再一看北觀音時，果然天都老人諸葛天蓀的九轉神散，不同凡響，藥力一行開，北觀音的呼已見均勻，這一會工夫，已昏昏睡去。

阮天鐸總算放下心來，這才輕輕地將北觀音放回枕上，外面夥計的已在敲門，阮天鐸可不敢出聲，怕把北觀音驚醒了。就飄身來到外門，夥計的剛在向裏伸頭，驀見眼前一黑，把夥計的嚇了一跳。

一看，是這屋裏的男人出來了，人家衣服穿得好好的，是自己往處想麼，就堆着諂笑，説:“客人可要飲食麼？天冷，店裏封爐封得早，若要飲食，可得請早點兒吩咐。”阮天鐸才想起還沒吃東西呢？就説:“好，我自會到前面去，只是，夥計的，我的同伴病了，你們可有病人吃的東西麼？也許半夜裏要。”夥計的心説:“原來人家病呢？”一聽心裏就高興，為什麼高興呢？這夥計的，那年頭可不興小帳加一，不過全靠磨攪訛繃，涎使賴臉，不是獻殷勤討好兒，就是仗着摸點兒，賺點兒，跑個腿兒，八十文的報一吊，一錢八分銀子總會報過兩錢出頭，這可還是有良心的，若心狠的，對不起，那就會是跑腿的一半。

閒話休提，夥計的心説:“來了！”是賺頭來了，可是神也來了，説:“公子爺，你還是找着人了，這不是找着我了嗎？要是找着別人，還真是不行，別説這隆冬天氣，夜裏要起來熬個粥兒什麼的，別人不肯幹，你簡直就堆着銀子沒處買，我可是最心善不過，誰沒有出門的時候，誰沒個三災兩病的，説不得，我給公子爺你準備就是了，包管你隨時招呼，隨時有，不過炭火什麼的，可得先準備準備，我們這兒有一種紅米，要論熬個粥兒，還是最好不過，病人準定喜歡吃，只是價錢貴一點兒。”阮天鐸聽夥計的話越説越多，早就不耐了，知他的意思是在討好，先要支點錢，就從懷裏掏出一錠銀子來，扔給他，説:“夥計，你先收下這個，多的你留下作酒資，你多辛苦。”夥計的一見銀子，眼睛就睜大了，心説:“算命的説我該走運了，這不是財神爺嗎？熬鍋粥不過幾分銀子，可是這位公子爺一出手，怕沒有二兩。”夥計的趕急將銀子接過.更是堆下一臉笑來，説:“公子爺，準沒有錯，給我得啦！”夥計好容易走了，阮天鐸再又進房看了看北觀音，見她睡得很沉，很。就知她這病不要緊了，這才帶好了房門，出到外面來，店堂裏這時飲酒吃飯的人很不少，阮天鐸隨便選了個座兒，因不放心北觀音，也就不敢喝酒，命夥計的隨意送點菜飯來。

阮天鐸在等菜飯的這個工夫，閒着向店堂的食客打量，因為這是客棧附帶賣的酒飯，大概客人都是住在本棧的，大多都有風塵之，説話更是南腔北調都有，阮天鐸也無心聽他們談話，但也許是阮天鐸心急的緣故，覺得飯菜左等也不來，右等也不來，因為無聊，就叫你不聽也得聽，左邊座上坐着兩人，聲音也大，就聽一個説道:“今兒我可遇到了一件怪事，你説不？”另一個也是生意人模樣，説:“你這麼説半截兒，我怎知怪不怪，不呢？到底怎麼回事，你説説看。”先前説話的那人道:“今兒我可開了眼了，十七八歲的大姑娘會飛，你説這不是怪事嗎？”那一個道:“會飛，這可新鮮了。”剛説至此，夥計的正將阮天鐸的菜飯搬來，正是先前在房裏待候的那個夥計，大概見阮天鐸出手大方，趕來討好兒。

夥計的送來時，也聽到兩人的談話了，阮天鐸見他趕緊將菜飯放下，就轉身向着那兩個客人，壓低聲音説:“兩位客官是初到敝地吧！”兩個客人看了夥計的一眼，説:“夥計，不錯，你問怎地？”那夥計的眼珠兒溜着向四周一掃，才悄聲説道:“客官，那話兒可提不得，兩位還是換個題兒談吧！”兩個客人不明白夥計的話，説:“夥計，你可説明白點，怎麼説不得？”夥計道:“客官都長年在外，有什麼不明白的，有很多話不能説的，還是少説的好，客官們可是無心，若一個不留神，説出一句不中聽的話來。”那夥計的眼珠兒又是一轉，聲音壓得更低，説:“比方兩位方才説的那位女菩薩，最好是少提，不然一個溜了嘴，説不定腦袋就得搬家，客官，我可是好意。”夥計的説罷，這才掉轉身來，堆着一臉笑，替阮天鐸擺好飯菜。

阮天鐸在兩個客人説話時，聽到會飛的十七八歲的大姑娘，心裏就是一動，正要聽下去，哪知被夥計的橫來阻止了，見夥計的轉過身來，就説:“夥計，這是怎麼回事，還會有殺人不眨眼的女菩薩麼？”阮天鐸這麼一説，夥計竟會駭得一哆嗦，急忙拿眼向四下裏看，不但着怯，而且像是駭怕十分，但這是財神爺，夥計的可不敢得罪，就悄聲説:“公子爺，你好大膽，這話可是隨便説得的。”阮天鐸見他那個怯樣兒，心裏好笑，但知話中有因，就急於打聽，説:“究竟怎麼回事，夥計，你可得説明白。”夥計的大概怕他再説出來什麼不中聽的話來，忙道:“公子爺飯後回房去等我，我一定告訴你就是了，這裏可提不得。”阮天鐸見他如此説，心裏雖然急，也只好忍耐住，急忙匆匆飯罷，和夥計的打了個招呼，就回房去等，那夥計的倒來得快，不大工夫就來了，未進房，先把四周看清了，大概放了心，進得房來，並即刻把房門關上，才對阮天鐸説出一番話來。

這年十月中旬。

就在這江浦縣，阮天鐸和北觀音兩人所落的同一家客棧，中午時候，這本是客棧生意最清淡的時候，最晚的客人也早走了，最早投宿的客人尚未到來，天氣雖然已冷了，但夥計們卻閒得來直打瞌睡，一個個東歪西倒，只有帳房先生還在撥着算盤珠兒，是唯一比較清醒的人，正當這時，驀聽得街上傳來鸞鈴聲響。那年頭陸上的通工具，除了北方有馬拉車、驢車、牛車外、南七北五各省，裏蒙外蒙，前藏後藏，大小兩金川，僅有馬是唯一的通工具，一匹馬從街上馳過，本來沒啥稀奇，那帳房先生撥着算盤珠兒，就連頭也沒抬一下，可是馬來得越近，那鸞鈴聲更聽得清，聽得真，也聽出異樣來。

一般的鸞鈴，響聲是嘩啦啦，不然就是噹啷啷啷，這般馬的鸞鈴卻怪，叮咚錚琮地，五音齊發，那是什麼鸞鈴，簡直就和音樂一般。

帳房先生微一抬頭，從玳瑁的眼鏡邊兒上，向外一瞄，那馬已潑刺刺地如飛來到店外，大概是馬上人猛一收繮，那馬一聲龍，聲嘶長空，已人立而起，帳房先生一看，駭了一跳，心説:“完矣哉，何急躁乃爾，能不墜馬者幾稀。”原來這帳房先生是個老童生，考了十二次秀才，他那大名兒和金榜無緣，卻是與孫山常隨，但這老童生卻不服氣，還準備明作第十三次的赴考，那年頭可沒有洋信，若他知道十三是個不祥的數字，也許不考也罷，這可不管他，但儘管他不服氣，一考再考，秀才沒有考到，卻把個蒙館給考丟了，你道這是怎麼回事呢？因為他老考不取秀才，就有柱兒他爹，小六子他娘説話啦！説:“張家爹，李二順我們別再糟蹋自己的孩子啦，憑他還能教得出有出息的孩子來嗎？”這一説不打緊，孩子們可都被領回家去了，館一散，這位老童生就只有乾瞪眼，還算他命不該絕，五行有救，這位老童生有個老姑媽，她的外孫的舅舅，有個遠房親戚的親家，據説是認的一個同宗，在這江浦開了一片客棧，就説啦:“這麼辦吧！我那兒正少個管帳的，你雖説考不取秀才，但記個帳什麼的，銀錢來往，撥個三下五除二，四下五落一的，總還成，長話短説，你就給我管個帳吧。”老童生一聽，悲從中來，這簡直是侮辱斯文嘛！但餓肚子可不饒人，從此，老童生就稱作帳房先生，閒話休提，言歸正傳，且説這帳房無生駭了一跳，正酸溜溜地，搖頭晃腦説:“完矣哉，何急躁乃爾，能不墜馬者幾稀。”誰知那馬一聲長嘶，人立而後，前蹄落地，竟已紋絲不動的站在門口，馬上人仍是好端端地騎在馬上，帳房先生還以為看花了眼，就乾脆把玳瑁的眼鏡取下來，一看，可就瞪了眼啦！你道為何，那馬上人不但無恙，而且還是個十七八歲的大姑娘，好標緻的一個妞兒，怎見得，只見她:眸清可愛，鬢聳堪觀，新月籠眉，桃拂臉。意態幽花未豔，肌膚玉生香，朱綴一顆桃夭，皓齒排兩行碎玉，如捻青梅出小後，似騎紅杏出牆頭。

儘管這是錦繡江南地，似這般羣玉山頭，瑤台月下，亦屬少見的美人兒，還真是少有，她那身上穿的，華貴中，更是顯得高雅，綠緞子滾邊薄襖，綠緞子中衣，外披黃緞繡花一口鐘，領上肩頭，還有什麼東西在飄拂，帳房先生仔細一看，原來是出的一節劍柄上，繫着金黃穗子。

帳房先生還想再看時，只見那女郎一飄身，已下了馬啦，牽着馬，逕向店裏走來，這時店裏的幾個夥計，正在好夢正圓，女郎進得店來，一看沒有人來招呼，就舉起手中馬鞭，向身側的桌上一拍，拍嗒的一聲暴響幾個夥計都被驚醒了，猛抬頭，被進店的這個姑娘美豔的容光一照，也和那帳房先生差不離多少，也就都瞪了眼，大概還以為這是在做夢呢？不然人間怎有這麼美的姑娘。

那姑娘一皺眉，説:“住店啦！”地們這才算是完全清醒過來了，心説:“不錯！是人，不是仙。”先前大夥兒楞着不動，這會兒卻搶着向前，像捧鳳凰似的，接馬的接馬，接馬鞭的接馬鞭。

接馬的那個夥計一看，好一匹馬，不太高大，卻昂頭撒尾，矯健異常，全身棗紅，像緞子般油光發亮，這還不出奇，在那馬的四條腿，腿上全有白的長，這夥計早年可走過遠門兒，去過安南國，見多識廣，認得這馬可是龍種，產在安南，但安南也百年不易見到，不但踏高山如過平地，而且還能涉水飛渡，行千里，夜走八百，端的是寶馬，這夥計從前是替人家趕驢子到安南，再以前，卻替馬販子打過雜，對馬的知識甚是豐富，知道得多，也愛馬，未到安南之前，已聽人説起過有這種龍駒，因此到後就留了意，可是在安南國數年，就沒有見到過一匹，不想今天卻在這兒見到了，夥計的馬上接過喝一聲彩，説:“好馬！”不言夥計的贊馬，將它牽人馬廄，店裏的姑娘亦已由夥計領人上房，送茶送水，之後，幾個夥計的在店堂裏一聚，難免就是評頭論足，噴嘖稱豔，但最令他們奇怪的是，那女郎進入房間後，就一直沒有再出來，幾個夥計的就又猜測那女郎的出身來歷，若説是大户人家的小姐，又連丫環也沒帶一個，而且身邊又攜着把寶劍，若説是走江湖賣藝的，憑人家那份高貴的氣質，簡直就差着十萬八千里，而且端莊中隱隱覺得英氣人。

這一有了話題兒，幾個夥越談越有神，瞌睡也不再打了，再隔一陣子，就有人來投店，冬天冷，天又黑得早，客人陸續投止，夥計的才不再磕牙了，大家分開招呼客人。

就在天快要黑，燈還沒掌的那個工夫，這客棧門口突然來了五騎，馬上人個個都是壯漢子，虯筋粟，大眼濃眉，為首一人更見威武，黑臉膛，兩道掃帚眉，一雙大環眼，騎在馬上看不出身高，但已似一尊黑塔，當然矮不了，這五人個個都佩着兵刃，而且滿面怒容，跨下馬鼻孔裏直噴熱氣，一看就知是趕路而來。

五人來到店前，這時夥計的都在忙着替房裏的客人上燈，店堂裏一個也沒有，五騎中，那第二匹馬上的漢子就翻身下馬，拿着馬鞭，逕向櫃枱邊走來，其餘的四人卻都留在馬上。

帳房先生大概因天快黑，燈又沒掌，眼睛差點勁，正乾脆閉目養神，那漢子奔將前來，舉起手中馬鞭，猛向櫃枱上一拍，帳房先生駭得一跳，剛抬頭，那大漢又一聲大喝:“呔！快説，有個小娘們落在你們這裏沒有！”帳房先生本來還想掉兩句文，被這猛漢一喝，可就給駭回去了，直打哆嗦，還算好，裏面的夥計出來得快，正帶着火種來點燈，一看，心裏就直喊媽！心説:“怎麼這幾個瘟神又來了。”夥計的認得，來人是大江中，黃沙洲上飛雲莊的莊主，黑煞神韓錦，和他那手個四個得力的爪牙。

提起這飛雲莊，可説大大有名，江南幾省中，黑白兩道上，就沒有一個不知黃沙洲上有個飛雲莊，那黑煞神韓錦更是名頭高大，長江下游一帶，論武功是首屈一指，手中一對金環，兵刃奇，招術更奇，十多年來從未逢到過敵手，在那黃沙洲上，有着百十隻漁船，而且每年必有兩次出遠門，回來時必是滿載而歸，説是在外經商，但明眼人不用猜便知，是作的沒本錢生意，好在本鄉本土的江浦縣境內，從不作案，大家也就諱而不言，其實是不敢言，而且還要忍氣聲，因此誰也不敢惹他，這黑煞神本人雖沒公開為惡，但他的手下人卻橫行不法，漁鄉民，這江浦城中，亦時常受其騷擾。

且説那夥計一見是飛雲莊主黑煞神韓錦前來，心裏就喊媽，儘管心裏駭怕，臉上可不敢不堆着笑，櫃枱邊站着的那個漢子，夥計的也認得，名叫白花蛇吳良，見他正對帳房發威，連忙上前陪着笑臉説:“吳爺，你老有什麼吩咐？”白花蛇吳良就説:“小子，你們這兒可有一個小娘們住店。”夥計心説:“要糟！”不是別的，他可是替那姑娘耽心，這幾個瘟神找上門來，那姑娘豈能逃出手去。心在耽心，嘴裏可就遲疑，稍遲得一點，那白花蛇吳良手中的馬鞭一揚，眼一瞪，夥計的一看不説不行，心説:“我可顧不及你了，我還得留下我這腦袋瓜兒吃飯。”夥計的見白花蛇吳良要發作，這才趕急陪着笑臉道:“吳爺，若説小娘們，我們這店裏倒住得有一位，是中午到的，不知是不是吳爺你找的那位？吳爺你説説她是怎麼個長像。”白花蛇吳良又一瞪眼，喝道:“小娘們就是小娘們，還有什麼長像，十七八歲的大姑娘，騎着馬，揹着劍，穿得黃黃綠綠的，快説，是這麼個不是，小子，你要有個半句假話，可得小心你的腦袋。”夥計的心裏喊:“糟！完了，不是她是誰。”張口才剛要答話，驀覺身後風聲颯然，面前黑影一晃，店堂説雖未掌燈，但天還未黑盡，一看，心説:“我的姥姥，你怎麼出來了，人家伸兩個指頭，怕不就要把你捏碎。”原來飄身而出的，正是中午投店的那位姑娘，黃的風衣已下了，身上穿的仍是那身綠緞子的緊身衣褲，背上仍揹着寶劍。

那女郎未到時，白花蛇吳良不是像凶神惡煞嗎？哪知他卻見不得女嬌娘，這姑娘一面，那白花蛇就像見到閻王娘娘似的，直往後退，他忘了站的地方就在門邊，白花蛇向後猛退，被門檻一絆，噗通一聲，跌了個仰面八叉，四腳朝天。

白花蛇跌得快，爬起來更快，奔到黑煞神韓錦的馬傍吁吁，向身後一指，説:“就是她！”那夥計的心説:“這時怎麼回事呀！”就見那黑煞神韓錦對白花蛇吳良叱道:“沒用的東西，你們把我的臉也丟盡了。”同時已飄身離鞍。