第八章
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船上一陣忙碌，船旁的竹篙收起，每船四名槳手，一名大漢在前看水路
篙，趙長江則控尾撓，兩條船魚貫離岸，駛向滾滾江
，趙長江一面橈，一面向秋嵐説:“秋爺，何必改裝呢？要不是小可曾經在炎山寨見過爺台一面，真不敢認秋爺哩！”秋嵐淡淡一笑，説:“三峽乃是巴山蒼猿的勢力範圍，小心些為上。”他心中十分納罕，乃弟秋雷和金四娘比他早走許久，難道還未趕到忠州，難道他們不在忠州上船，如果走早路，在萬山叢中走小徑，最少也遠了一倍以上，何況旱路不好走，不易趕到夔府哩！
他卻不知，金四娘對這一條水旱兩路十分
悉，明知忠州必定留有一劍三奇的人，他們不想再和一劍三奇聯手，改走旱路，抄至萬州上船，忠州一劍三奇的人，當然無法等到他們了。
碼頭上，留下了一條船，三名大漢與三名水夫，已鑽入樹影中藏身了，只留下一名大漢在觀望。
在沿河街城
處，灰衣人影居高臨下往下瞧，-切已盡入眼下，直待秋嵐的兩艘快舟駛出視線外，方泰然向下走，直趨泊舟之處。
這人身材高瘦，灰髮挽個道士鬃，臉
略蒼，看去年紀約已在古稀左右了。長臉、鷹目炯炯有神，留着掩口灰髭順，這是一個令人不易忘懷的老人，他的目光太凌厲。一襲灰袍，脅下有一個特大號的黑革囊，
帶上掛了一把三尺長的小藥鋤，看去象個深山採藥人。
他到了泊舟處，向大漢走近。大漢瞥了他一眼，不加置理，卻向從遠處碼頭走來的一個紫衣青年人注目。
採藥老人到了大漢身前，點頭招呼，問:“老弟，你這艘船是下夔府的麼？”大漢怪眼一翻，但一觸採藥老人的目光，似乎兇焰稍斂，不耐煩地説:“不，老丈，不要問這種蠢話，船往那兒開不關你的事，你多問了。”採藥老人淡淡一笑，説:“小老兒想僱船下夔府，願出水錢三十兩紋銀，如何？”三十兩紋銀不是個小數目，從夷陵州僱小船上抵重慶府，一千二百餘里也不過銀鈔二十兩。但大漢不在乎，怪眼一翻，怒吼道:“老不死，你豎起驢耳聽了，要僱船可到碼頭上去找，別瞎了狗眼在這兒找捱罵討打，滾你的蛋！”採藥老人鷹目中閃過一道冷電，沉聲道:“你這人怎麼如此沒有教養，老夫花銀子僱船，肯不肯人情仍在，怎麼開口罵人？”大漢心中一楞，心説:“這老傢伙的眼神好凌厲，可能有些來歷。”他扭頭向後看，五名同伴皆叉
肚，裏氣地走近，他膽氣一壯，怪叫道:“老不死，太爺不但罵你還要揍你呢！”説完，迫進兩步，正待飛出一拳。
採藥老人卻轉向碼頭方向瞧，對氣勢洶洶的大漢恍若末見，大漢一怔，揚着大拳頭也順採藥老人的目光看去。
紫衣青年已經接近至十丈內，後面，一個獰惡的老太婆急急的追來，正是雙眼烏青的豹面乞婆。
大漢吃了一驚，輕叫道:“豹面乞婆，這狂婆子討厭得緊。”豹面乞婆象在追蹤紫衣青年人，狂奔而至，相距一二十丈，便揚起怪叫“荀飛鴻，你不
待明白，走得了嗎？”荀飛鴻，是三
中的君山秀士，青雲客林家謀的內兄，他的妹妹昭華，上次在石淙村曾經與青雲客兄妹同行，與秋雷見過面，荀飛鴻住
庭君山，名列三，與九華羽士、雷音尊音齊名，三他年紀最輕。
君山秀士紫袍飄飄，長得一表人材，白面無鬚，象個白面書生，只是身材魁梧，書卷氣不多，帶上繫着一把細長的劍。其實，他這把外表裝潢象劍的兵刃並不是劍，叫做龍麟刺，劍靶、劍鋒，但刃身是菱形的，兩例也有鋒芒，惟寬不足兩寸，刻鑄了龍麟紋，因此鋒刃可以當鋸挫用，也可鈎
兵刃，撞在人體上，不順砍刺，一帶之下，可以剝掉一層皮
，尖鋒鋭利如錐，刺入人體往外拔創口會增大，龍麟紋會帶出不少肌，十分霸道，不但在路上可當劍用，在水中使用比劍靈活萬倍。
君山秀士不理會老乞婆，大踏步向採藥老人走來，對老乞婆的叫喚充耳不聞，不加以理睬。
老乞婆象狂風般刮到，再次厲叫:“姓荀的，你真要找死？吃我一枴杖。”叫聲中，突然挾拐衝到，拐尾指向君山秀士的後心，動手揍人了。
君山秀土向左一閃，煥然轉身沉聲道:“老乞婆，在江邊你想和我動手，你不是存心想死下江喂王八麼？荀某不和你計較，你給我乖乖的走路，再告訴你，荀某從未見過什麼緋衣女人，更不認識毒蠱金四娘，少來找嚕囌，免得耽誤了荀某的事。”採藥老人突揚聲呵呵笑，叫道:“荀老弟，老乞婆被人打得頭青眼腫，差點兒還被挖掉雙眼了，幸而逃得快才保全了
命，如果將她打下江中喂王八，確是一大功德哩！”老乞婆怒火上衝，撇下君山秀士惡狠狠地衝到，振出枴杖怪叫道:“呸！你這老狗怎知道…唔！你就是躲在林中叫打的人，口音十分象。”君山秀士輕靈的走近，冷笑道:“老乞婆，你活了一大把年紀，不知好歹開口罵人，還想貿然動手，真是活得不耐煩了，你知道這位老爺子是誰？大概你真嫌命長了，招惹起這位老爺子來啦！”老乞婆果然被震住了，但口氣仍頑強，説:“管他是誰？他可惡我便揍他。”
“你試試看？”採藥老人含笑叫陣。
“有何不可？”老乞婆怪叫，要動手了。
君山秀士搖手虛攔，冷冷地説:“不可，老乞婆，你何苦和你自己過不去，虧你年紀一大把了，走了一輩子江湖，竟不知這位老爺子是毒王周爺，他只消伸一個指頭沾上你的身子，你便得和閻王爺打道，何苦來哉，你走吧，少丟人現眼。”老乞婆吃了一驚，不自覺地退了兩步，毒王周起潛，是目下武林中獨一無二的玩毒大家，為人説不上好壞，皆因他埋首研究毒物與探窮山澤的時間多，與江湖朋友接觸少，家住太湖的庭山，上門找他治毒的人，很難碰得上他在家，因此，他的名號反而沒有其他江湖人響亮，真正見過他的人不多。
老乞婆一聽這位老人便是毒王周起潛，她知道厲害，這位毒王惹不起。她的無敵氣功不怕打擊，也不怕金四孃的毒蛇咬，但卻怕看不見嗅不到殺人不見血的奇毒侵體。
她兇焰盡消，挾了枴杖拐頭便走，一面不住咒罵:“又碰上這麼一個可惡毒鬼，老孃大概時運不濟黴運當頭了，少生閒氣也罷！”三個字內高手在打道，可把先前要揍毒王周起潛的大漢嚇慘了，站在那兒不住戰慄，太熱天他竟冷得發抖。
君山秀士向毒王行禮，笑道:“周叔，好久不見了，一晌可好？”
“還好，還好。唉，君山一別三年，我那師兄目下怎樣了？”毒王黯然地問。
君山秀士點點頭，説:“歐陽老伯依然一葉扁舟打漁為樂，只是，恐怕逸泉兄的瘋症更深重了些，幸而慧姑娘能幹，持家有道:不然，唉！歐陽老伯也未免固執了些，何苦多管後輩們的事情，兒孫自有兒孫福，偌大年紀何必認真，逸泉兄得了瘋症，快十年了，他老人家還計較，有何好處？”毒王搖頭苦笑，籲出一口長氣説:“老弟，有些事你是不會明白的。”
“周叔，逸泉兄到底是怎麼回事？”
“不足為外人道，這是敝師兄的家事。”
“聽説是為了一個女人，是麼？其實，男子漢三
兩妾並非奇事，逸泉兄夫人早死，膝下只有一個慧姑娘，繼弦有何不可，老人家反對，未免太自私了。周叔，那女人是誰，值得令逸泉兄發瘋，真不簡單哩！”毒王淡淡一笑，結束話題道:“不説也罷，這事複雜萬分，連我也搞不清內情。敝師兄為了此事，連我也不許上門哩，老弟與敝師兄忝為鄰居，還請多加照顧。”
“沒話説，小侄理該關照，周叔，目下打算何往？”毒王指了指不住發抖臉死灰的大漢，笑道:“我想下夔府，想用三十兩銀子僱他的船，他要揍我哩！”
“什麼話？”君山秀士沉喝，向大漢走去。
大漢驚得魂飛魄散，腿雙一軟，跪下了，恐怖的叩首叫:“兩位前輩多擔待，不知者無罪，恕晚輩有眼不識泰山…”毒王伸手虛攔，説:“老弟，算了，何必與他計較？”君山秀士向大漢冷哼一聲，厲聲道:“周老爺子放過了你，算你命大，滾！”大漢叩了四個響頭，倒爬而退。
“周叔，小侄的船在碼頭上，老遠就看到你老人家走下江邊，特地趕來請安。這樣吧，請賞光坐小侄的輕舟，幸勿見卻…
毒王點點頭，一面舉步一面説:“打擾你了，能不能立即動身？”