第八章

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秋嵐拉下蒙面巾，笑彌勒雙眼瞪得大大的，驚叫道:“天！你和秋雷簡直象是一個人，只是臉容慈和，身材高壯結實而已，不留心的人，是不易分辨的。”秋嵐收了黑巾，説:“秋雷正是舍弟，但他並不知道我也練了武藝。我兄弟自小因家難而分散，十餘年天各一方，我做夢也沒料到他會在江湖倒行逆施，胡作非為，令我心中愧疚。柳兄，不瞞你説，舍弟本不會接受我這做兄長的好言勸解，但我將盡力一試，希望他途知返，做一個堂堂正正的大丈夫。無論如何，我要盡力而為，在我未死心之前，在下有一不情之請，尚請兄台答允。”笑彌勒神黯然，苦笑道:“老弟，你的意思我明白，你在為令弟請命。我可以告訴你，江湖入對令弟的底細知之甚詳，去年石淙村天門峽之會，令弟已經將師門告訴了青雲客，他是終南狂客的弟子，江湖中敢與終南狂客作對的人，不多見，金四孃的底細，江湖上也有少數人知，令弟和金四娘同行，明眼人便可看出令弟必定與金神金祥有關，請想想看，誰敢找令弟的晦氣。你知道，中州許、喬兩家，對江湖事一向不相問聞，寒舍雖是西安的武林世家，也不過問江湖恩怨，這次如不是喬姑娘姊弟命在旦夕，我也不敢公然出頭，所以説，如果令弟不直接招惹許、喬兩家的人，決不會有麻煩。我，慚愧，最多與令弟拼個平手，怎敢惹他，只求他不找我的晦氣便阿彌陀佛了，老弟，你我撇開救命之恩不談，淺言深，休怪我直言，真正能制止令弟妄為的人，是你，他人無能為力。至於如何進行，我不敢妄論。”笑彌勒的話説得很婉轉，但秋嵐已聽出他話中的含意，他不敢妄論，已明白的指出如果用親情不能打動秋雷，只好用武力來解決，不然怎説“制止”二字？

秋嵐默然，久久嘆口氣説:“我只能盡力而為，盡其在我，唉！真令人煩惱。柳兄，目下你已不能出面，這次你將內情説出了，大大的失策，還是讓我去找金四娘為上。柳兄有何打算？”笑彌勒後悔不迭的説；“我想不到金四娘如此難纏，竟反而在喬家姐弟的身上，打我那親家翁的主意，我巧反拙了。老弟，我出面毫無用處，既勝不了金四娘，求亦無效，再前往也是枉然，我看，一切拜託老弟了。”

“我準備在五天之內，無論如何得將解藥到手。金四娘和舍弟必定到夔州府，我先趕去，柳兄可以返回酆都，船放夔府等候消息。”

“好，就此決定。”

“酆都都至夔府，有近六百里水程，必須快進。喬家的船是重慶水上飄林靜波的快舟，不消兩天定可趕到，你怎能趕到？”笑彌勒耽心地問。

“我自有辦法，還有，金四娘在酆都客棧留有兩個侍女，她的船是天生藥行的貨船，柳兄可盯住她們，可能知道金四孃的去處，咱們這就分手。”兩人互相叮嚀一番，行禮而別。秋嵐走了幾步，扭頭説:“柳兄，喬家的船，不可掛名旗，只消掛一條綠紗.我便可以找到的。”

“好，老弟心細如髮，我放心了，祝順利。”笑彌勒答。

兩人分手各奔南北，匆匆趕路。秋嵐不再用黑巾蒙面，展開輕功向忠州飛趕。

一個灰影飄出小徑，在半里從銜尾急迫，腳程快極。

忠州，是江邊一座小小的山城，它自己小，所以管的縣也少，只有部都、墊江兩個小縣。從前，這兒叫臨江縣，也是州治所在地，轄下共有五縣，現在縮小了，臨江縣亦已取消，這是一座臨江的小城，向下傾斜，整座城除了知州衙門的街道稍寬些以外，其他全是小石街，爬上爬下十分不便。

過了竹壩，沿鳴玉溪東行，沿途已罕見人跡，直抵忠州西關，不見有岔眼的人物。

秋嵐進了城，首先想買些應用雜物，便從鎮江街往下走。這條街向江邊的城下伸展，出城到沿河街碼頭。往下走，無數石級兩旁，零星布了不少商店。

首先，他到成衣店買了一襲青直裰，這種平民衣隨處都可購得，不須定做，其次，買了一個油布囊。走到一座無人小巷中換了衣，將一條青布纏了頭，零星物件和十來兩碎銀紙鈔路引等物品，用油布囊盛了拴在上，大踏步出了城，到了沿河街碼頭。

忠州地方小，生產也少，碼頭上的船也少，已經是牌初，上下航的船隻早已開行，只有十來艘小舟在碼頭停泊，都是上下鄰縣來往的短程小艇。

靠東首，停了三艘梭形快艇，並沒有停在碼頭上，卻靠近東關。樹蔭下，五個青衣大漢正在倚樹假寐。

他大踏步向大漢們走去，想僱一艘梭形快艇到夔府，這種梭形快艇，一看便知不是本地船，只有在湖廣以下的水域中可見，他料定這些小舟定是湖廣的船，説不定是順路呢，少花些銀鈔搭個便船，豈不經濟些，他的銀錢不多，能少花必需儘量節省，別等到一錢死英雄漢那天到來。

他的腳步聲甚輕，江水潺潺，按理常人是不易聽出有人走近的，但五大漢中卻有三個警覺地醒來，向大踏步走近的秋嵐注目。

秋嵐只消看第一眼，便知這五位大漢都是練家子，心中一陣遲疑，腳下一慢，他不想招惹江湖人，想走回頭路。

五大漢全都站起了，其中兩人急步上來抱拳行禮，左首大漢恭敬地説:“在下趙長江，奉家主人之命，在此恭秋爺的大駕。”秋嵐一怔，心説；“難道説，慕容永叔已經來了不成？”大漢見他臉困惑，笑道:“家主人是一劍三奇晁爺。”秋嵐恍然，原來他們將他誤認為秋雷了，先不點破，含笑問:“趙兄，請問有何見教？”

“家主人着在下在這兒等候秋爺與金姑娘的大駕，用快船送兩位下夔府。皆因這一帶乃是巴山蒼猿的勢力範圍，家主人深恐兩位誤上了賊人的船，所以…”

“哦！貴主人目下…”秋嵐搶着問，他急於要知道一劍三奇與乃弟的消息。

家主人已在一個時辰前乘快艇走了，哦！秋爺，金姑娘呢？她…”

“她另有要事，不必等她了。”秋嵐樂得將計就計，利用一劍三奇的快艇下夔府。

趙長江雙眉深鎖，緊張地問:“秋爺，如果金姑娘不到夔府，三天後的約會，少了金姑娘，對付巴山蒼猿的大批高手，豈不…”

“放心啦！金姑娘必能如期趕到的，不必擔心。”

“那麼，在下留一條船在這兒相候，也許金姑娘用得着，咱們這就走。這兒到夔府四百六十里，今晚可趕到雲陽，明午後便可趕到夔府了。”

“好，這就走。”秋嵐快地答。

趙長江哈喝一聲，另一樹陰下，鑽出十名壯的水夫，每人手中有一支長杆鐵葉槳，奔到船頭解纜上船。

“請！，”趙長江和另一名大漢舉手讓客。

秋嵐不再客氣，説聲“有勞”舉步上了跳板，從容上舟。