第十四章

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海天一叟老謀深算，見多識廣，他看出今年的旱災比去年更重，將有更可伯的大荒年光臨，從饑民大量南移的光景看來，李鬍子的聲勢必定益壯大，比上次的劉千斤更浩大百倍，大亂將興。上次劉千斤也找他合作，他直率地拒絕了，因此雙方大火拼，損失可觀。也因此一來，官府對海天一叟另眼相看，默許他在壺山開山立堂，不加過問。這次李鬍子的聲勢浩大百倍，南陽一府二州的饑民，入山的數量至目下為止，已超過八十萬了。萬一李鬍子在起事造反之後，為期先解決內顧之憂，勢必先解決海天一叟的垛子窯，將是玉石俱焚之局。因此，他知道海天山已無留戀的必要了，他犯不着和李鬍子火拼，已打定主意在不久之後，移至熊耳山投奔神箭古月亭，古寨主是他的拜弟，已經接受了他的請求。

因此，海天山事實上已形成孤立之局，此路不通，陌生人離開峽口鎮，休想再踏入雷池一步了，往來的人口稀少，走上十里八里，不見一個行人。

小花子出了西門，路上全是些衣着檻樓面有萊的村民，舉目向四周看，赤地千里，雞犬不聞。

他奔向一棵大槐樹，正想展開輕功奔至樹下的土地廟，那兒，是海天山的一處傳遞站，有一座茶亭，平時經常供給路人解渴的茶水。

摹地，土地廟中人影乍現，現出一個壯實如牛的青衣大漢，劈面攔住豪笑道:“哈哈！

小兄弟，辛苦了，歇會兒再走吧…

小花子吃了一驚，不是自己人嘛！豎打狗立下門户，訝然問:“老兄，在何處得意？”

“哈哈！別問，別問，靠山吃山，靠水吃水，你只消知道在下是吃山的，就成。”小花子知道不妙，沉聲問:“閣下是正黃旗呢，抑或是副黃旗？”李鬍子的巢，立了一面大黃旗，即所謂招兵旗，主巢的叫正黃旗，其他地區則稱副黃旗，以辨別是何處的人馬。小花子料錯了，還以為遇上李鬍子的人哩！

大漢哈哈狂笑，笑完説:“小兄弟，你錯了。你聽着:許州七柳，龍飛九州。”小花子扭頭便走，急急逃命。

“小兄弟，留駕，不為難你，用你通風報信。”小花子一咬牙，一聲尖叱，扭頭向土地廟中追來的大漢旋身來一記“回龍戲珠”打狗兇猛地遞出，抖出一朵杖花，居然風聲虎虎。

大漢哈哈大笑，左閃，出手，勾住一帶，左掌貼削出，叫:“撒手，小心斷指之厄。”小花子不敢放手，力氣太小，不回，手一鬆仰身斜扭，一腿踢出。

大漢將向下一帶“拍”一聲擊中小花子的膝蓋，急搶而入，一把將咧嘴坐倒的小花子劈提起，笑道:“再撒野，大爺下廢了你才怪。”同一期間，秋雷帶了清風，泰然走向南門街的同記糧店。

同記糧店早已沒有米麪出售，但招牌還未取下，這年頭，村寨十室九空，城裏的人也大都逃荒去了，一斤米要賣黃金二兩，吃得起的人少之又少。這家糧店是城內第一家大糧店，只有一些從六百里外的商州運來的麥皮，高梁，豇豆等等，但經常缺貨。

掌櫃的這幾天閒得慌，道路不靖貨源已絕，店東夥計全都懶洋洋的，四扇大門只開了一扇邊門，他站在店門口抬頭看天，天宇中萬里無雲，毒太陽曬得人頭暈腦脹。

“再不下雨，得吃草了。”他喃喃地説。

口中説，目光卻落在施施然走近的秋雷主僕身上。

“那話兒來了。”他心中暗叫。

秋雷含笑走近，站在階下舉手長揖，微笑道:“請問兄台，掌櫃的仁兄可在？”

“尊駕…”掌櫃的訝然問。

“在下姓秋名雷，請見掌櫃先生。”清風從劍匣拔出長劍，縱上階在店門上一陣揮動，劃出一條簡單而神似的飛龍，笑道:“來者不善，善者不來。我家相公專程前來拜望貴當家，用不着假撇清，反穿皮襖裝羊。快將咱們爺兒倆往裏請，還等什麼？”清風開門見山的叫着，幸好街上沒有人。掌櫃的想發作，又不敢，只好強忍惡氣，向裏伸手説:“秋爺玉趾光臨，小店幸甚。請進，請進。”清風一陣怪叫，厲聲道:“什麼話？為何不開中門？小看人麼？”店中早有準備，掌櫃的向內喝道:“大開中門。夥計，客。”中門大開，店中站着八名胳膊大拳頭的夥計，一個個叉而立，全用兇光四的怪眼，死盯着來客。

掌櫃的舉手虛引，冷冷地説:“請進店來待茶，請移玉。”秋雷舉步升階，含笑説:“有僭了，打擾貴店，於心難安。”他領先入店，瞥了眾夥計一眼，又道:“貴當家所派主持店務的弟兄，全是上上之選，難得呀！”掌櫃的引客人就坐，店夥奉上香茗，他自己也在案旁落坐，説:“在下池靖，奉當家手諭在這兒主持店務…”

“哦！原來是鐵扇子池兄，久仰，久仰。”秋雷搶着説。

“秋爺不遠千里而李，來意不善，不知有何指教，願聞其詳，尚乞見告。”鐵扇子不再客套了，直指正題。

秋雷有成竹，笑道:“在下此來，專為拜望貴當家，以解決許州金鞭於莊的事，特請池兄先容。”

“秋爺謀奪於莊兄的基業，脅迫於兄反叛敝當家，敝當家不加過問…”

“什麼話？”清風怪叫，哼了一聲又道:“金鞭於莊乃是獨行大盜，不受綠林管轄，貴當家與他只算朋友而已，憑什麼閣下敢稱他反叛？豈有此理:”鐵扇子大怒，候然站起怒叫道:“可惡！你是什麼人？敢在這兒教訓池某？”秋雷作好人，搖手笑道:“池兄，請息怒，目下彼此不宜爭論，是麼？那是在下的跟隨，為人魯直，言詞間或有所得罪，池兄休怪。在下此來，不打算與貴當家理論是非，只想彼此和平相處，解釋金鞭於兄的誤會，可否請池兄派人至山寨…”鐵扇子接口道:“秋兄既要一見敝當家，在下願為引見，乾坤堂沒有賓館，秋兄何時可以啓程？”秋雷搖頭，笑道:“在下有要事在身。無法前往貴山拜候，特請池兄傳信山寨，請貴當家在丹崖客棧一會。”鐵扇子氣得臉上發育，冷笑道:“敝當家領袖綠林，豈能輕離山寨？”秋雷也沉下臉，站起説:“秋某一方之霸，名震江湖，到貴地請見貴當家，已是情至義盡。告訴你，明午正秋某恭候他的大駕，他如果不來，秋某先剷除貴山在四郊的明暗窯子，休怪秋某言之不預，告辭了。”

“你敢？”鐵扇子厲聲叫。

秋雷劍眉一軒，沉聲道:“有何不敢？不信秋某先讓你開開眼界，免得自命不凡坐井觀天。”

“兵刃取來。”鐵扇子向裏叫。

秋雷哈哈狂笑，説:“閣下，何不先試試拳腳？動兵刃對貴店毫無好處。”鐵扇子不再發話，突然飛撲而上，乘秋雷語聲末落，兇猛地攻了三拳劈了兩掌。