第二十章

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經過一番深思慮，阿狗決定找張懷幫忙。因為唯有張懷可以隨意出入洪家，也就唯有張懷才能保護羅龍文。”張懷這時候正在洪家，但為了避開小尤，阿狗不敢在那裏跟他見面。秘密派人遞過去一個口信，請他到家相會，時間不拘，只希望無論如何在這天見一面。

人去不久，張懷悄然而至，一見面就説:“洪大爺臨走以前關照我，要常跟你在一起；我早就要來看你，跟你老弟來討教了。”

“張大哥，自己人不必説客氣話。”阿狗很快談到心腹之語“張大哥，你知道不知道，我託你轉小尤的那封信上，説些什麼？”

“我怎麼會知道？”張懷又説“我在奇怪，那封信你為什麼不自己派人送給他，而要由我轉？”

“説實話，”阿狗歉然認錯“這是我的‘小人之心’，想試試張大哥是不是會拆這封信看？”張懷很好笑的樣子“那麼，”他問“你試出來了沒有呢？”

“當然，當然。張大哥真正是君子！”阿狗起身肅客“請到裏面來談。”他曲曲折折將張懷引入他的住處；那是在徐家後園竹林深處的一座偏房，四面琅，映得人鬚眉皆綠，張懷已覺心一；及至到門，湘簾僻處，閃出來一個穿得花花綠綠，輕盈如蝴蝶樣的女子，門下跪，越覺驚異。定睛看時，方知是阿狗的新婚子照子，已是盈盈含笑，致語歡。

張懷聽不懂倭語，但照子的笑靨所表現的善意，卻是能夠領受的。因而也報以微笑，又轉向阿狗説道:“倭人，男人討厭；女人恰好相反。”阿狗笑笑不答，肅客入室，席地而坐，照子便花蝴蝶似地飛來飛去張羅。一盞茶罷，置酒小酌；照子親自動手，就在席前用一具紅泥小火爐炙魚烤，為他們下酒。

説過一些閒話，張懷又提到那封信，阿狗放下酒杯答説:“張大哥，我請你來，就是要跟你談這件事。這裏只有我們倆，內人聽不懂我們的話，我們可以吐一吐肺腑之言。”

“好！彼此至誠相見！”説着，他伸出小指來。阿狗也伸出小指勾了勾，照習俗作了互信的承諾，隨即道入正題。

“我在信上問小尤，陳東不會回來了，他知道不知道。其實陳東是要回來的，不過，寧願他不回來，一來又是一場災難。”神情恬適的張懷，一聽這話，大為緊張“這是什麼道理？”他問“你從哪裏得來的消息？”

“這説來就話長了。你吃酒，聽我細細告訴你。”阿狗從江稻生之死談起，一直講到小尤對羅龍文的不滿。不過中間略去了最緊要的一段，就是陳可已受密計，一到九州自能突出不意地制服陳東。

張懷銜杯傾聽，驚異之情，溢於詞。聽完沉思了好一會，方始開口發問。

“這些情形，你是怎麼知道的？”

“我聽我們頭兒説的。”阿狗答説“如今，你們頭大概也知道這回事了。”

“還有誰？葉老麻知道不知道？”

“這倒難説。張大哥，”阿狗考慮了一下，終於半想説而心存顧忌的一句話吐了“我們不必管他們！在乍浦，我們頭兒跟你們頭兒在一起；這裏，我跟你在一起。”這就盡在不言中！張懷悚然動容，接着站起身來，繞屋徘徊。這使得阿狗也有些緊張了，一連喝了好幾口酒，壯自己的膽。

張懷緊閉着嘴又坐了下來，用嘶啞的聲音問道:“你是説，我們是生死在一起了？”

“是的！可以這麼説。”到此地步，阿狗不能不撒謊。

“我們頭兒告訴我，張某人是老洪手下最能幹、最靠得住的人，老洪只要有一句、半句話，他就都會照老洪的意思去做。我們頭兒又跟我説，張某人比你高明，你只要拿實情跟他説明，人家自會拿主意，你只聽命照辦就可以了。”阿狗緊接着説:“張大哥，現在我聽你的了。”

“不，不！你們頭兒恭維我了！我們商量着辦。”張懷急忙又説“不！我聽你的。現在請問，你要我做什麼？”出這樣一句話來，阿狗知道自己能夠控制張懷了。事情有了把握，態度便不妨從容，答一聲“不敢！”然後舉杯相敬，閒談似地問道:“張大哥，你看羅師爺這個人怎麼樣？”

“我不大清楚。”張懷説道:“只聽洪家下人説起，是很慷慨隨和的一個人。現在聽你的話，倒像是個極利害的角。”

“是的！他很利害，中大有丘壑。不過，也是個很值得一的人物。”張懷本謹厚，笑一笑答説:“跟他相，身分不配，太高攀了。而且也沒有機會。”

“怎麼説沒有機會？他的生死禍福都在你手裏！”這句話石奇天驚，使得張懷錯愕不已！張着嘴卻説不出來。

於是阿狗又替他斟滿了酒，取一串烤羊送到他手裏；論他藉飲啖定一定心，方始又説:“張大哥，我不是瞎説，羅師爺的禍福，就是我們兩方面的禍福。這一兩天之內，局勢可能會有劇變；小尤包藏禍心，説不定會有什麼不利於羅師爺的舉動。到那時候，只有張大哥你能救羅師爺；只要羅師爺安全，我們兩方面便都有好子過了。”張懷很仔細地聽完，又前前後後想了一遍，提出疑問:“你所説的劇變是什麼？”

“我不知道，我只是聽説。”

“聽誰説？”這樣着問，便得阿狗只好撒謊了:“我是聽你們頭兒跟我們頭兒在談。聲音很低，只聽得這麼一句話，這兩天局面或許會有絕大變化；萬一有變，羅師爺的命危險。”張懷奇怪了！既有這話，何以未聽洪東岡提起。可是，洪東岡確曾親口關照:要常跟李同在一起，有大事商量着辦。因此，他毫不懷疑阿狗在説假話，只是這樣在想:如此大事，為什麼不在行前告知？將來非問一問洪東岡不可。

拋開這一節，他又問道:“你的意思，是要我負責保護羅師爺，這一點我可以辦得到，不過，我先要知道，小尤對羅師爺會有什麼不利的舉動，是暗中下毒，還是公然翻臉，白刃相向？還有，我對小尤應該持何態度？是暗中保護羅師爺，還是明着幫他，抵抗小尤？”

“張大哥，你問得好。這件事要做得秘密，而且始終不可作出與小尤作對的樣子。”

“這，”張懷搔着頭皮説“這個差使倒不大好辦了。”

“在別人不好辦，以張大哥的才幹，一定辦得到。這樣，現在請張大哥先找好一個極隱密、極妥當的地方；到了時候，我會通知張大哥，將羅師爺悄悄藏了起來。小尤問到，只裝糊塗説不曉得。”