09-馬車的輪圈

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“我們來了！”野洛咧着嘴，模仿着楊納士叫道:“肅靜！迴避！”楊納士緊緊地倚着繩子——做好準備。孩子們拚命推他跑過韶若的大街。跑得這樣快，徳克和皮爾好不容易才保持住椅子的平衡。楊納士還對一個碰上的婦人嚷了幾句。剛出韶若村，艾卡就掉隊了。他們走得太快了。但誰也不願意落在後面，仍然快步追趕着。

來到河邊輪圈掉下去的地方時，除了楊納士，大家都累得不過氣兒來了。楊納士主張馬上動手，老師不同意。他説:“我們是一路跑來的，現在得先一口氣。我的氣還在韶若呢！”

“你們儘量，”楊納士慷慨地説。

“我來觀察一下。”他把輪椅轉向河邊，轉到離河這麼近，坐在草地上休息的老師吃驚地跳了起來，一下子抓住了椅子。野洛也抓住了一個輪子，皮爾和德克抓住了另一個。艾卡呼呼地着氣趕來了，他也馬上抓住了輪椅。

楊納士對老師和同學們的行動毫不在意。他使勁靠在前的繩子上，用耙子去撥河水。所有的人都扶住椅子。他用耙子撈了十次，有點懷疑起來了。

“這兒的河泥大概深得沒底。老師，我覺得您該打個電報到中國去，問問他們那兒有沒有找到一個馬車輪的鐵圈。”大家都沒有笑，只是喪氣地望着運河。艾卡走上前來，向河裏望着。

“咳！那車軸在水上，緊靠着河堤。”他指給楊納士看。

“那個東西也要用耙來撈。”楊納士説着，又把耙子扔了出去。

這次耙子碰到了一個硬東西。楊納士拚命用耙子在那兒撈，想把碰到的硬東西拉住。

“撈到了。”他終於説。可是耙子帶出來的，是一隻沾滿了污泥的破搪瓷臉盆。楊納士生氣地把它摔得遠遠的。

“不礙事了。”他向艾卡説，“來，先把車軸拿上來，再試試別的辦法。”

“艾卡，讓我來，”老師説着，接過耙子。

“我正覺得幫不上忙呢。”他匆匆走下運河。

孩子們把楊納士的輪椅從河邊上拉了回來。他整理着繩子。

“等老師回來，我們再把繩子系在耙子上，往深處去試試。如果繩子夠長，準能把鐵圈撈起來。非把它找到不可。天哪！自從鯊魚咬掉我的腿以後，我從來沒這麼高興過。”他一本正經地看看德克和皮爾。

野洛的嘴不由地張開。艾卡看着楊納士發呆。

“兩條腿被一口咬掉？”他吃驚地説。

楊納士聳聳肩膀。

“我怎麼知道多少口？”他説。

“那時候我又沒看着。”

“那時候您怎麼辦的？”野洛説。

“我一腳把它的牙踢掉了，就是這麼辦的！”看到野洛和艾卡的害怕勁兒，皮爾忍不住暗暗發笑。他問楊納士:“可是您説，它把您兩條腿都咬掉了。”

“我説過兩條腿是同時咬掉的嗎？”楊納士説着，狠狠地瞪了他一眼。

“它在我一隻皮靴上磨牙，我用另一隻腳踢了它，我犯了個大錯，它一生氣就把這隻也咬掉了。我不能再踢它了，因為沒有腿了。”

“我希望那雙皮靴比青櫻桃更糟，叫鯊魚吃了害胃病。”皮爾説，一面嚴肅地看着其他幾個孩子。

“我也希望它害胃病。”野洛也表示贊成。

艾卡站在那兒，猶豫着。他有個關於鯊魚的問題，想問問楊納士。楊納士看見老師已經把車軸取來了，立刻把輪椅推向河邊，沒時間再説話了。他把繩子系在耙柄上，把耙子向河裏遠遠扔去，等它沉下後，再慢慢地把繩子收回來。突然耙子好像碰到了什麼東西。

“準備，”楊納士説，“先抓住我的坐椅。這是那輪邊，它要上來了，不然我不叫楊納士。”因為用力，他巨大的兩臂上肌鼓了起來，顫動着。他把繩子，耙子，以及耙住的不知什麼東西拖向岸邊。這麼費力牽扯，他頸後的筋都緊張地突出來。

突然，什麼東西斷了。因為大家都在拚命按着輪椅，這一來，大家拉住楊納士和輪椅退離河岸很遠，才站穩。那耙子的柄雖然系在繩上，但耙子卻在水面漂浮。

“好了，韶若唯一的一把耙子也完了。”楊納士鬱鬱不樂地説。沒有別人答話。大家氣餒地望着運河中的耙柄。

“現在，只有另外想辦法。”楊納士説。他的口氣似乎過分輕鬆。

“回韶若去吧！不管怎樣，我再想辦法。”沒有人説話。在沉默中，楊納士突然抬頭看天。

“聽見什麼聲音沒有？”他舉手示意要大夥兒肅靜。楊納士聽見的聲音又傳來了。運河上的風傳來像是婦女們的尖聲呼號，是從村子另一頭的堤上傳來的。又一陣風把那嘈雜聲音順着運河吹過。

楊納士抓住他坐椅的雙輪，掉轉方向。

“是婦女們在叫。一定出了事。”他的目光向鐘樓頂上的風向針，然後轉向太陽，迅速地估計了時間和風向。

“啊！”他説，“上了。多半是幾隻羊走下堤壩，被上的水淹了，現在就站在那裏死等。我們快去，以後再來撈輪圈。”他們跳起身來，把楊納士推向大路。這時，楊納士又舉起手來，要求肅靜。

“聽！”他説。有一陣聽不見聲音。不久，隱隱約約的叮噹聲，來自呼喊聲相反的方向。

“喔，不過是錫販子的貨車。”最後野洛説。

他們把楊納士推到大路上。

“等一等！”他説，“到婦女們叫喊的地方，坐馬車要比步行快。”沿着運河的大道，一匹馬拉着貨車出現了。它疾駛過一個路彎，上了一座橋。鍋鍋罐罐，敲敲碰碰，不住地響。

“咳，看！”皮爾説，“那座位上不是奧卡嗎？他站起來了，好像在招呼我們。”錫販堅持帶大家繞着韶若兜風——對他來説，從乃泗到韶若沿堤壩的那條路太短了。他説，這個星期六下午，大家都該出來散心。結果，他們上了韶若另一邊的那條運河路。

他們轉了彎，過了橋，奧卡注意到運河邊的一羣人。

“看！”奧卡叫道，“一定出事了！一定有人淹死了！連楊納士都坐着輪椅來了。”他跳到座位上。

“這匹馬能不能跑？”他焦急地問。

“這一點路他還能跑。”小販説。他把繮繩在瘦骨鱗峋的馬背上重重地着，老馬向前跑去。伴着錫器的叮噹聲，馬車搖擺着向路旁等候的人羣馳去。