第四章

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曲琬萝和筝儿一身男装，风尘仆仆地赶回常，刚进了前厅，皇甫恭的贴身侍僮小顺子便一脸怪相地对著她们猛眨眼。

筝儿惊诧的扫了他一眼“小顺子，你猛眨眼睛做啥？莫不成长了针眼？”小顺子见她们主仆仍毫无警觉地往中庭走去，不情急地拦在她们面前，声如蚊的提出警告“表小姐，曲大人来了，现在正在书房跟我们老爷谈话，你如果不想挨训，就赶紧从后院绕回房里换装，否则…”他摇摇头，一副不言而喻的神情。

曲婉萝主仆一听，二话不说，就别有默契地车转方向，准备取道后院赶回房间换装。

才刚轻手轻脚地走到大门口，曲惟学深沉平稳的声音就在她们身后响起:“才刚进门，席不暇暖，你们两个又急著去哪里？”曲琬萝深了一口气，脸羞赧地转过身来“爹，您怎么来了？”她琐琐然地垂下眼睑，心虚得不敢正视父亲那双锐利的眼睛。

“这里算起来是我第二个家，我为何不能来？”

“爹，女儿不是这个意思，您…”曲琬萝红著脸嗫嚅不安的提出解释。

“您别误会。”曲惟学目光灼灼地上下打量著一身儒士装扮的曲琬萝“误会？”他捻捻胡须“公子，你确定你没叫错爹吗？老夫虽然齿牙动摇，年纪老迈，但还不致于搞不清楚自己有没有儿子？”曲琬萝这下被挖苦得连粉颈都涨红成一片。

“爹，您…别再消遣女儿了，琬儿跟您陪罪，请您原谅女儿的大胆妄为。”

“大胆妄为？哼哼，”曲惟学轻哼两声“你也知道自己巧扮男装的作为是一种大胆妄为的行径？”

“知道，”曲婉萝低声说道:“但，女儿会这么做，也是情非得已，目的还不是为了秉承师尊的教诲，盼能游走四方，行医救世！”曲惟学眼睛闪烁了一下“你以为爹胡涂得不知道你巧扮男装的目的吗？”曲琬萝惊愕的注视著父亲“爹，您…”曲惟学捻须而笑“我怎样？我不做做样子，吓吓你一回，万一你这丫头改扮男装扮上瘾了，模样又是这般俊俏，倘若有那家名门千金看上了你，差人上门跟爹提亲，你叫爹怎么应付啊！”曲琬萝的脸红得更厉害了，她不胜娇嗔地跺跺脚“爹，您好坏，女儿都快被您吓得半死了，您还存心取笑我…”曲惟学轩渠大笑“爹虽然严肃，但也不是毫无‮趣情‬、一板一眼的人，爹难得回来探望你，偶一为之的跟自己的宝贝女兄开开玩笑，有何不可？再说…”他别有深意停顿了一下“你巧扮男装四处义诊的事，爹早就知道了，若不是我睁一只闭一只地默许著，你舅舅再疼你也不敢背著爹任由你胡来啊！”曲琬萝娇憨地扑身上来，笑靥如花地勾住案亲的臂弯“爹，我就知道您是个开明的父亲，所以…”

“所以什么？”曲惟学宠的望着女儿，笑意的打趣道:“所以你才敢背著爹率任为啊！”

“爹！”曲琬萝脸燥热的轻喊了一声“人家…”她三分矫情，七分窘涩的支吾著，最后干脆把发烫的脸蛋埋进父亲的怀里无声地撒著娇。

“好了，别逮到机会就跟爹撒娇、耍赖，还不快去换下这一身不伦不类的衣裳，顺便盼咐厨房准备一锅人参汤，爹想跟你边吃边聊。”

“是，女儿遵命。”曲琬萝巧笑嫣然地躬身道，然后，她低头看看自己那身淡黄的儒衫，不由童心未泯地从衣怀里取出一把折扇，有模有样地摇了两下，又对曲惟学斯斯文文的施礼笑道:“小生曲文罗拜见曲尚书，待会在采风阁的书房静心斋恭候大人您的驾临，还望大人抬，不吝赐教！”曲惟学捻捻胡须笑骂了一声“鬼丫头，居然敢跟爹耍宝，还不快回房换下衣衫，否则，爹可要搬出家法训人罗！”

“是，小生遵命！”曲琬萝顽皮地再度躬身施礼，然后，在曲惟学啼笑皆非的摇头兴叹中，带著脸灿烂慧黠的笑颜，缓缓穿过中庭，绕过花卉扶疏、水曲山幽、清香萦绕的花园亭台，转回自己的闺房“采风阁”曲琬萝浅笑盈盈地端著一碗热气四散、香气扑鼻的人参汤递到父亲面前。

曲惟学喝了两口，又不由蹙眉低叹，显得忽忽不乐，心事重重的样子。

“爹，您怎么了？怎么好端端地叹起气来著？”曲琬萝一脸关切的低声问道。

曲惟学缓缓捻著胡须，不由自主地又发出一声悲叹。

“琬儿，你刚刚在大厅不是问过爹，怎么会突然回来吗？”曲婉萝微愣了一下“爹，女儿会那么问您，是因为平常这个时候您都忙著上朝议事，处理公务，而且秋试大考、临轩策士、中式贡士的殿试都必须在这段期间裁议定案，照理，这是您们九卿要臣最忙碌的时候，您居然有空来看我，我当然是惊喜相加，又有些狐疑不解啊！”

“也难怪你狐疑不解，事实上，这阵子是爹在朝为官以来最清闲的一段子，因为皇上已经整整有半个月不曾上朝听政。”曲惟学忧思怀的苦笑了一下“我们这些文武百官要见皇上禀奏要事，全被刘瑾挡在奉天门外，疏拟的奏折也全都被他拦截，私自处理。更过分的是…他居然假借皇上的旨令，要所有文武大臣全部到奉天门下跪听令，只为了他在干清的御道上捡到一份匿名的奏章，内文尽列数他这些年来所犯下的罪业，他气冲斗牛，决定揪出这名胆敢上奏弹劾他的匿名者。是而，他矫旨召令文武百官跪于奉天门下，自己则站在门廊左侧，声俱厉，软硬兼施的问，还威胁说…如无人敢承担负责，所有的官员就是跪到太西沈，皇上也不会放大家起身退朝的，就这样，我们三百名朝廷命官罚跪在高涨的广场前，不准变换姿势，不能随意走动，甚至不能随意说话。”曲琬萝听得怒火中烧，柳眉倒竖。

“爹，刘瑾这狗奴才实在是欺人太甚，无之至！他凭什么这么嚣张跋扈的折辱你们这些文武大臣！只因为他懂得一手遮手，将皇上玩于股掌？”曲惟学绽出一丝悲痛悒郁的苦笑“自大明王朝建国以来，宦官权、祸患朝纲的事总是难以除，自王振、汪直、王越，乃至现在的刘瑾，多少的忠良惨遭迫害，含恨而死，木土堡之变的教训如同昙花一现，继之而起的汪直、刘瑾更是凶残狠辣，无奈，皇上年少，耽于享乐，不能像先皇孝宗一样励图治，奋政民，所以…才会让刘瑾这个奉违的阉竖专擅权，倒行逆施，唉！”他语重心长的叹息道:“黄钟毁弃，瓦釜雷鸣，我们这些鞠躬尽瘁、死而后已的文武朝臣，就这样万般屈辱、目昏目眩地罚跪在奉天门外，有个叫李荣的太监看不过去，趁刘瑾入内乘凉时，赶紧抱了一些冰镇西瓜给我们解渴，并让我们起来休息、活动一下筋骨，待刘瑾出现时，他又慌忙示警，要我们赶忙跪下，可是未及清理收拾的西瓜皮让刘瑾瞧见了，他暴跳如雷，大骂李荣，另一名太监黄伟身相护，与刘瑾辩，于是，李荣被刘瑾逐出外，回家赋闲，黄伟则被贬逐到南京，而天还未黑，就有三名官员不支倒地，水而死，我们一直跪到夜幕低垂，饥渴迫，刘瑾见无人承认自首，更加恼火，遂命人将我们押进锦衣卫大牢。直到夜里，他查出这份奏章乃是一位内侍所具疏的，才又重新将我们释放出来，”他自我解嘲的笑了笑“幸好，爹常服用你所开的补葯，身子骨还算硬朗，否则…难保我们父女还有相见之。”

“爹！”曲婉萝却听得揪心不已，泪盈于睫了。

“爹，您辞官归隐吧！刘瑾这宦如斯险狠毒，皇上又耽佚乐，荒废朝政，您孤掌难鸣，有心无力，何苦身在虎，任那些朋比为的权佞折辱欺凌呢？”曲惟学只是沉重的缓缓摇头，没有说话。

“爹！”曲琬萝忧心忡忡地握著父亲的手臂，言词恳切的劝道:“蒋钦蒋大人的遭遇您应该记忆犹新吧！御史柴文显、汪澄只不过是因为些须小事，就被刘瑾那狗奴才凌迟处死，爹，刘瑾如此残暴毒辣，您若不趋附于他，迟早都会有杀身之祸，您听女儿的劝，还是早点辞了官，和女儿待在乡下共享天伦吧！好不好？”曲惟学脸凄怆地‮摩抚‬著女儿的发丝，挂在嘴畔的笑容更加苍凉寒瑟了。

“琬儿，你是爹唯一的掌上明珠，爹何尝不想跟你待在乡间，共享天伦。只是，国家有难，权当道，爹身为朝廷老臣，便不能坐视不管，只顾自己的生死安危，想先皇临终前，拉著爹和刘健刘大学士的手，用尽最后一口气，要我们要竭尽全力匡扶皇上为明德之君。”他老泪闪动的哽咽道:“先皇遗命，犹言在耳，尔今，刘大学士已被刘瑾贬为平民，遣返家乡，朝中老臣逐凋零，所剩无几，爹百般忍耐，只为忍辱负重，不忍辜负先皇遗命啊！”

“爹…”曲琬萝泪光莹莹的叹道:“您这是愚忠啊！”曲惟学凄然一笑，若有所思的悲著宋末节士陈文龙的一首诗:斗垒孤危势不支，书生守志定难移。

自经沟渎非吾事，臣死封疆是此时。

须信累囚堪衅鼓，未闻烈士树降旗。

一门百指沦胥尽，唯有丹衷天地知。

“琬儿，人生百岁也不过如黄梁一梦，想那北宋民族英雄岳飞，忠义耿耿，正气参天，明知秦桧用十二道金牌召他回去乃一陷阱毒计，他却从容以赴，慷慨就义，爹虽是一介文弱老儒，却也深知忠君报国之道，岂能为了苟且偷生，而做那尸位素餐之事？”