第05章

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“杜康仙酒家”的小伙计把铁梨花送到街上，看着她上了骡车。

镇上的店家正在打烊。杂货店老板一见铁梨花过来，便招呼她进来看看刚到的洋布。本洋布比自家织布贵不了多少，老板隔着马路推销说。一家屠户也认识铁梨花，说打仗打得吃食都涨价，梨花要买，他让她占便宜:肥只收瘦的钱。梨花笑笑说她改再来。所有店家都认识铁梨花，因此她在他们的一路招呼声中出了董家镇。

刚一出镇子，头撞上柳凤背着一个学生走来。这个学生铡草铡了小脚趾，天天父亲或柳凤接送上学。凤儿见梨花喝骡子停车，忙说她这就到了，不用车送。柳凤知道梨花卖了五亩地，到处使钱，让人去找栓儿，原本对她的那点怨，早已消散了。

梨花不容分说下了车，把孩子抱到车上，让凤儿也坐上来。

“牛旦儿今天一早给爹送了一罐子羊过来。”柳凤说。

“看着他病是轻了，就是脸还不好看。”梨花说:“烧那么高，我都怕他回不来了。”那天夜里牛旦沿着河找栓儿，让雨浇了一整夜，又受了那么大惊吓，一场高烧发了好几天。受的寒烧出来倒不是坏事，只是烧退了后，从上起来了一个更寡言的牛旦。

骡车到了那个学生家门口，凤儿把学生背进门，拔腿便跑回来。她怕学生的父母和她千恩万谢，她没有这份神去充笑脸寒暄。

其实凤儿心里是牛旦的，他病成那样，高烧的胡话都没别的词，只一个劲叫栓儿哥。他的烧只在近傍晚时分发作，清早人带着一身汗酸气就到柳家，替栓儿把几百块土坯托完。天要凉了，柳天赐打算砌一个土坯房做教室，不然学生们长期在窑屋里读书，太坏眼睛。原来栓儿说过，等雨停了就把砌房用的坯托出来，现在他的活只有牛旦接着做了。

“坯都托得差不多了？”梨花问。她似乎猜着凤儿正想到什么。

“还差点儿。”凤儿说“我出来的时候牛旦还没收工呢。”柳凤想到下午去给牛旦送茶水，见他挽起腿的小腿有一块伤。是和泥时不小心，让耙子碰的。凤儿怕伤口烂，马上从茶壶里倒了些茶水到自己的手巾上，说要给他擦洗一下。牛旦一跳半丈远，脸都憋红了。凤儿也让他个大红脸。过去他和做嫂子的凤儿没那么生分，凤儿给栓儿衫子，也会给牛旦一件，也得在他身上比比量量，免不了肌肤碰肌肤。牛旦这一生分，让凤儿心里一酸:他这个做兄弟的只愿意替栓儿哥担负责任，不愿占有哥哥名下的温存。

老远就看见那盏油灯。灯光里，牛旦干活的身影一时清晰一时朦胧。

凤儿跳下车，见牛旦得只剩一条短，身上还尽是汗。

“别又累病了！”凤儿说。

牛旦正往木盒里填泥，似乎没听见柳凤的话。

“行了，差不多了！洗洗吃晚饭吧！”她从地上拾起牛旦的衣服、子。

牛旦这才发现站在面前的柳凤。

“嫂子回来了？”他口齿含混地说。

柳凤朝正在拴骡子的铁梨花看了一眼，她在问梨花:这个牛旦怎么了？客气得就像是昨天刚认识她。梨花从骡车上拿下一捆棉条子，打算纺一纺，再给天赐织个被里子。

没有栓儿，他们晚饭吃得很沉闷。柳天赐有时会放下筷子，把口中的食物重重地咽下去，然后把脸转向梨花的方向。人们都拿着筷子，不敢咀嚼也不敢咽，因为知道天赐会问:“还是没有栓儿的消息吗？”可这天晚上柳天赐慢慢又把脸从梨花那儿转回来，手慢慢又摸起筷子。他也意识到问那句话很蠢，只能一再、再三证实一个坏消息:栓儿或许凶多吉少。

柳风见父亲一口口往嘴里划拉蜀黍汤，泪水又堵到鼻子里了。

“凤儿！”梨花说。

“嗯？

…

”

“你梨花婶子倾家产也会给你把栓儿找回来，啊？”天赐又放下筷子。但他还是什么也没说，人们知道他没说的那句话是:“你倾家产也找不回来呢？”第二天早上，铁梨花到了上河镇，找到张吉安，告诉他那间铺面房她要退租。因为牛旦身体不好，照顾不过来。张吉安穿了一身旧布衫，间扎了黑板带，稀疏的头发让汗水贴在脑门上。

“我刚刚练完剑，”他似乎没听见她的话。

“来来来，坐下陪我喝壶茶！”铁梨花正要说她还要赶回村里，张吉安拉着她的手，把她拉到椅子前面一捺:“看你愁的！什么事能愁着我的梨花？”铁梨花不知怎么一来，竟真有点把他当娘家大哥一样胆壮了。

“我欠你那四百块钱，还得再缓缓…”她口直言道。

“那点钱就这么愁人啊？我不是说送你的吗？再提它，我觉着我和你这场情谊就半点意思都没了！”她看着他冒火的眼睛——他真恼了。

“行，咱先不说这个。”梨花说。