第二十二章

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“二姑，请你先稳住，老太太还不知道其中的曲折，等我慢慢儿细谈，请你帮太太记着。”

“是！是！”齐二姑放开了手“曹少爷你得慢慢儿讲给老太太听。”这是两人才发现，圣母老太太双眼发直，嘴翕动，不只是在默默自语，还是风？曹雪芹不由得大惊失。齐二姑却是见过的，先做个手势，示意曹雪芹不必惊慌；然后拍着圣母老太太的背说:“哭出来，哭出来！曹少爷是自己人，不要紧。”圣母老太太久受贬抑，在热和行这么多年，起先想到伤心之处，连哭都不敢；直到得知当今皇帝接位的喜讯，才情难自抑的放声一号。不过多年的习惯仍在，有时想哭而不能出声，必得齐二姑先宽她的心，方能摧出她的眼泪来。果然，她的方法很有效，圣母老太太嘴一扁，咽咽得哭出声来，一面哭，一面诉说，语音本就模糊，加以乡音又重，越发听不清楚，曹雪芹只是措着手，焦急地等她哭停下来。

“好了，好了！”齐二姑去绞了一把热手巾来，为她擦拭着眼泪说:“老太太，这是喜事！你想不当太后也不行，你是跟谁赌气？快把心定下来，听曹少爷细说。”原来是赌气不愿当太后。曹雪芹不由得想到先帝与恂郡王的生母、孝恭仁皇后乌雅氏，当年圣祖驾崩，圆明园中掀起了惊天动的大事，她由真太后变成假太后，也是赌气不愿受太后的尊号，而且艰据移居慈宁。不想十几年前的奇事，复见于今，真是奇而又奇的奇谈了。

这是门帘晃动，仿佛有人在窥探，齐二姑赶过去一看，是如意来回事。

“曹老爷来了，问是怎么回事？”齐二姑这才想到，圣母老太太的哭声，将前面的人都惊动了，急急走回来告知曹雪芹，他想了一下说:“我去。”走到角门，只见曹頫、曹震都在，脸上都有惊慌之；曹震且还有些愠怒的神，仿佛怪曹雪芹处理不善似的。因此，他开口第一句话便是安“情形还不错。”他说:“哭过一场大概就没事了。”曹頫、曹震的脸，顿时都缓和了“你跟圣母老太太说明白了？”曹頫问说。

“细节还没有谈。不过，他大致已经知道了。”

“你是怎么说的？”

“我做了一个譬仿。”曹雪芹说:“这回没法子细谈。四叔、震二哥放心好了，事情妥当了，我马上回来。”

“好！我在前面等消息。”

“今天，”曹震问说:“四叔得要见圣母老太太不要？”

“要看她的意思。”

“好，我们在前面听招呼。”曹頫说道:“你快进去吧！”等曹雪芹回到原处，圣母老太太已经收泪，神中却有些焦躁不安“芹官”她问“熹妃病重了？”曹雪芹愣了一下，方始明白“老太太是说太后？”他用发问的语气，提醒她应该改口了。

“对！现在的太后。”

“太后的身子一直不好。”齐二姑在一旁嘴“有气的病，发起来怕人的。”

“太后是什么病，我可不大清楚，只知道前一阵子病势很重。”曹雪侵略停一下说:“不过，她还是会长生不老，还是会当太后。”圣母老太太跟齐二姑面面相觑，对他这话连问都无从问起了。

“太后会有一个替身，就是老太太，岂不是还是长生不老，还是会当太后。”

“曹少爷真会绕弯子说话。”齐二姑凑在圣母老太太耳边说到“老太太，你别忘了，你是从前的熹妃的替身。”

“最好把替身这个念头都丢掉了，老太太就是从前的熹妃。”曹雪芹问:“二姑，你伺候过从前的熹妃，如今的太后？”

“是的。”

“这更好！得空你就把当年的情形，跟老太太多谈一谈。”

“是！”齐二姑深深点头。

圣母老太太却摇摇头说了一句:“没有用。”

“怎么会没有用？”曹雪芹说:“太有用了。”

“有用也用不着，我不要当太后，我不习惯。”话声未终，齐二姑已经抢白:“又来了，又来了！”她说:“这不是随你老太太要当不要当的事。天下只有一位皇上，生皇上的就是太后，你老太太要想开缺也不行。”太后居然也可“开缺”曹雪芹差点想笑出来，刚相附和解劝，意犹未尽的齐二姑，倚着多年跟圣母老太太做伴，仿佛也同姐妹的深厚情分，还有话要说。

“熬了这么多年，好不容易熬出头了，这样天大的喜事，应该把什么委屈都盖过去了，你老太太可由无缘无故赌上了气。这不是——”齐二姑强自顿住，总算没有让那“身在福中不知福”七个字说出口来。

曹雪芹不似齐二姑与圣母老太太，有那种“一人得道，犬升天”的密切利害关系，因而能冷静地找出症结；他摇一摇手，向齐二姑做个不以为然地表示，等圣母老太太也不做声时，她才开口。

“老太太不是赌气，不习惯是真话。二姑，你设身处地想一想，多年清静惯了，忽然说要住到里去，皇后妃子天天一大早就来伺候，多少八旗命妇，轮着班儿进请安，这可真是件叫人受不了的事。”

“再说，我又不是真的熹妃。

“圣母老太太说:‘王二终归是王二，到底不是王大。”齐二姑默然，照曹雪芹的话，设身处地去想一想，圣母老太太的处境，确实有些不易应付。但是“莫非不习惯，就算了不成？”她说:“天下世界，那件事是一个人生来就习惯的？”

“这话倒也是。”曹雪芹忽然觉得不但真正找到了症结，而且也找到了揭开症结的办法，他说:“老太太，你尽管把心放宽了！齐二姑的话说得不错，什么事都不是生来就习惯的，子到了，先把老太太送进去，除了皇上、皇后以外，别的人不愿意见就别见，等慢慢儿习惯了再说。老太太看这么样行不行？”圣母老太太不能说“行”可也说不出何以“不行”？虽然迟疑未答，但不愿当太后的决心，显然不是那么坚定了。