第一章

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“一切都会解决的，”他低声安。

“就算我必须一路走到英格兰去接你的朋友，我也会那么做轨你信任我吧？”

“我若不信任你就不会嫁给你了。噢，派特，你的确明白这件事对我有多重要吧？”他吻她的前额后才回答。

“嗯，我明白。答应我一件事好吗？”

“任何事！”

“等你的朋友到达后，你会再度展笑颜。”她微微一笑。

“保证。”她伸臂搂住他的。他们相拥姑了好久。他试着给她时间恢复镇静，她则试着记住见到长老时该说的话。

一位手篮脏衣的妇人停下匆匆的脚步，向这对恩的夫微微一笑。

派特和嘉琳的确是漂亮的一对。他黑她白，两人都很高挑。派特只有站在哥哥身旁时才显得小，因为麦氏新任族长比他的六英尺更高上好几英寸。木过派特的肩膀和他的一样宽，而且有同样的深棕头发。他灰的眼睛比依恩的较深，而他英俊的脸上也没有那么多战争的疤痕。

嘉琳的苗条和她丈夫的雄健相互辉映。她有一双笑起来时派特发誓会闪出金光的漂亮棕眸。她的头发也是她的财富，它长及，棕红的光泽一泻而下。

一开始派特是为她的外表所引，因为他是个讲究美的男人，而她是个上好的征服目标。但真正令他着的是她的聪明巧思。她对生命的看法是如此的卓然，对于每种新事物都用燃烧的热情去体验。她做事从不打折扣，包括她对他的。

派特觉到怀中的她在轻颤，决定还是尽快把事情解决。

“进去吧，亲亲。他们在等我们。”她深一口气，站离他的身体走了进去。他急急赶上前走在她身旁。

他们到达通往大厅的台阶时，她突然偎向丈夫的体例低声说:“你堂弟狄文说，依恩生气时，他的疤痕会使人心跳停止。我们真的不能使他生气，派特。好吗？”由于她说得如此严肃又如此忧虑，派特没有笑出声音，但是他决定一旦她舒服些，他一定要找个方法帮她克服这种恐惧。依恩很容易成为夸大故事的主角。除了必须下令，他很少和女人说话，而他严肃的态度经常被误认为生气。狄文知道多数女人都怕依恩，而他不时以挑起那种恐惧为乐。

现在他哥哥又在不知情的状况下吓倒了嘉琳。他独个地站在壁炉前，双臂抱在前面对他们。他的姿势悠闲，锐利的灰眸却一点也不松弛。微蹩的眉峰令他身后的炉火显得清冷无光。

嘉琳正要步下台阶，正巧看到大厅那头的依恩。她的脚步为之一。幸亏派特及时抓住了她。

依恩注意到她的恐惧，他认为她是害怕长老。他转向长老们所坐的左侧，示意葛罕开始。这场不可避免的战斗越早结束，他的弟媳妇可以越早平服她的恐惧。

长老们全瞪着她，五个人的体型像座楼梯。年纪最长的文生也是最矮的一个，他和他们的代言人葛罕坐在两头，中间是邓肯、吉费和欧文。

每位长老的头发都掺着几许银丝，而他们身上的疤痕足够城堡的墙隙。嘉琳将注意力集中在葛罕身上。这位代言人的眼角有许多皱纹，而她很想相信那些线条是他多年微笑的结果。如此他才可能了解她的问题。

“你的丈夫告诉我们～个令人震惊的消息，嘉琳。”葛罕开口说道。

“我们真的很难相信。”代言人点着头强调他最后一句，接着停顿下来。她不知道是否应该现在开口或等下去。她抬头看看派特，收到他鼓励的点头后说:“我丈夫说的是实话。”其它四位长老一致地皱起眉头。葛罕微微一笑，用温柔的声音问:“说说你坚持丈夫遵守这项承诺的原因。”嘉琳知道他故意用“坚持”这两个字表示侮辱。

“我是个女人，绝不会‘坚持’丈夫去做任何事。我只会要求，而现在我要求派特的诺言得到尊重。”

“那好，”葛罕让步道。他的声音仍然滑顺。

“你不是坚持，只是要求。现在我要你向长老会议解释你会做出如此狂妄要求的原因。”嘉琳全身一僵。什么狂妄？她深一口气求取镇静。

“在我嫁给派特之前，我要求他答应，一旦我有孕待产，要将我最好的朋友茱丽小姐接来我身边。现在产期将至。派特曾同意我的请求，而我们都想尽快实现这项承诺。”葛罕的表情显示他对她的解释并不全然意。他清清喉咙说:“茱丽小姐是英格兰人，你对此一事实一点也不放在心上？”

“一点也不，大人。”

“你相信维持这项承诺比她会引起的纷更重要？你刻意要扰我们的生活？”嘉琳摇摇头。

“我绝不会刻意做这种事。”葛罕出松了一口气的表情，她猜他是以为他有办法她放弃这件事。他的下句话证实了她的猜测。

“我从来不相信我们的姑娘会制造出这种纷。现在她会忘掉…”她不敢让他说完。

“茱丽小姐不会制造任何纷。”葛罕的肩倏地垂下。改变嘉琳的心意毕竟不那么简单，他皱着眉转向她。