天时相助

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初平二年（公元191年）冬，一个群雄都没有预料到的问题突然出现了。由于地方战争的蔓延和割据势力的迫，百姓苦不堪言，进而爆发了继黄巾之后，最大规模的一次农民起义。

青州刺史焦和实在比韩馥更加懦弱无能。他坐镇在临淄城，却毫无领兵作战的能力和胆量，每里祈祷神灵保佑，又恐冀州黑山军趁着黄河结冰杀过来与青州黄巾会合，竟命人打造陷冰丸（可使冰融化的弹丸），终于得属下离心兵马散。焦和最终在恐惧中病逝，青州陷入群龙无首的局面，黄巾余部因此气势大振，袭击城邑打破地方军，聚合三十万之众北渡黄河，意与黑山军会合。

青州黄巾、黑山军、白波军各据实力，如果三股义军连成一体，将会使整个黄河域陷入不可挽回的境地。鉴于这个来自老百姓的巨大威胁，各个地方割据不得不暂时妥协，共同投入到镇义军的战斗当中。公孙瓒率领锐骑兵三万南下，在东光大破青州黄巾，继而追击到黄河沿岸，共斩杀义军三万人，俘虏七万人。

青州黄巾北渡失败后，转而西进，侵犯兖州。一时间兖州诸郡又变得不容乐观，陈留、东郡被黄巾于毒、白绕、眭固等部十万众侵扰，直接威胁到冀州的大后方。只要这两支起义军一会合，袁绍便永无宁了。这段子里，曹一直密切观察袁绍的一举一动。虽然这位车骑将军设法保持矜持庄重，但眉梢眼角间已渐渐泛出了愁苦——义军，尤其是背后兖州的义军，是必须除掉的心病！

戏志才提议曹，以昔旧友的身份请袁绍过营饮酒，要在酒桌上把事情敲定…

“孟德，请饮！”袁绍似乎是把架子全然放下了，这一晚他连连干了十余盏，现在干脆反客为主为曹酒。

曹恭恭敬敬举起，回敬之后只微微抿了一小口。已经喝了不少了，他怕自己再喝下去会不小心吐出不该说的话。

“兖州绝对不能有闪失。”袁绍却一口把酒灌下，他是极为深沉的世家子弟，这样饮酒的情况很少有“我现在要干的是击败公孙瓒统一河北之地。如果在我跟公孙瓒手的时候，黄巾贼从背后捅我一刀，那愚兄我就完了。”愚兄…多长时间没听过的称呼了，我都习惯他自称“本将军”了。好吧，就冲他这句“愚兄”我也得说几句好话…想至此曹又轻轻抿了口酒，缓缓道:“本初兄，小弟有几句真心话想对您说。”

“瞧你说的，此时这般情形，你我二人还不能推心置腹吗？”今晚的袁绍果真与平时不同，竟还戏谑地白了他一眼。

曹环顾自己这空的大帐:除了他与袁绍对坐案前，连一个伺候的小卒都没有。袁绍只身过营饮酒，看来他真是想推心置腹，但当年我家遭宋皇后一族连累，二次入京为官去找你的时候，我何尝不想对你推心置腹呢？那个时候你可曾真心真意对我？算了吧，过去的事情不计较，今晚且说今晚的吧…

“本初，不管谁对你提议攻打哪里，你都要慎重。”曹了一口大气“东进青州也好，西取并州也好，北伐公孙瓒也罢，暂时都不要考虑。”

“哦？”袁绍有些意外“为什么？”

“因为你的冀州还不那么稳。”这次曹把酒喝干了“黑山之众终是你心头大患。”

“那些土包成得了什么事？”袁绍心里明白，但还是故意把话说得不屑。

“他们虽成不了事，却足能败你的事！你应该比我清楚，在你赶走韩馥的那天，董卓已经任命了一个叫壶寿的人担任冀州牧，这个人现在就在黑山军中。如果有一天他们趁你与公孙瓒恶，暗地里偷袭冀州，拿下你几座城池，然后把壶寿往里面一摆——你是顾前还是顾后呢？”袁绍无奈地抹了抹脸颊。

“所以，黑山军一定要打，而且要把他们打散，打得溃不成军。一者是为了你的位置考虑，二者收纳百姓民夫，为你充实户口，积蓄粮草，我想三五年内就可以大有改观。”曹笑盈盈地看着他。

“三五年内…”袁绍突然显得有些伤“愚兄已过不惑之年了，还有多少个三五年？鬓角都开始转白了。不过…”他停顿了一会儿“我会好好考虑你的意思。”曹起身为他上酒:“本初，有些事情急不得。”

“那你还提议叫周去打豫州呢？”袁绍拿起刚上的酒就喝“周仁明远远不是孙坚的对手，若不是周家兄弟和刘表在荆、扬帮忙扰敌，他早就被孙坚击溃了。”

“你得设法叫仁明坚持下去，即便打不下豫州，也得打。”

“哦？”

“不求有功但求无过。”曹含蓄地说“孙坚若是完全打通了豫州，便会有个人长驱直入杀到兖州之地，到时候咱们全完。”

“有个人？哈哈哈…”袁绍仰天大笑，刚刚舀起的一勺子酒全撒了“你就直说袁公路就好了。”

“你敢说我可不敢说，疏不间亲嘛。”曹咕哝道。

“哈哈哈…我的好兄弟…弟弟…哈哈哈…”袁绍笑着笑着，眼角突然下一滴泪来“从小到大我什么事都可以让着他。他抢我的陀螺，我让着他。他要坐正席赶我坐末席，我让着他。他要当虎贲中郎将，我舍着脸去求何进！谁叫他是正生的，我娘是小妾，能忍我就都忍了。可是到今天，他…”

“本初，你醉了！”曹皱起眉头。

“没有，我就是有点儿难过…但是不后悔，因为我不欠他的。”袁绍抹抹脸“我什么都能容忍，就是不能容忍他说我不是袁家人，他不能侮辱我娘！”娘亲…那个萦绕在两人之间，使他们成为朋友的情愫又回来了。十八年前，在胡广的丧礼上，两个人畅谈国事彼此心，那时还都是九卿之子，两个潇洒风的青年…可现在一切都不同了，朝廷没有了，家乡没有了，当年那两颗自由自在的心也没有了。所剩的是两个胡须就要转白的中年人，两个手上沾鲜血的将军…

沉默了一会儿，袁绍清醒了不少，道:“公孙瓒已经派他弟弟公孙越领兵援助孙坚了，周仁明那里将会更难打。”

“怎么回事？”

“刘伯安有一子刘和，在朝廷任侍中，他偷偷逃出长安，打算到幽州请他父亲出兵救驾…”曹苦笑道:“刘虞父子有其心也无其力，自己都快叫公孙瓒死了，哪还顾得了皇上？”

“你听我说完了。”袁绍摆手示意他认真听“刘和逃出长安却过不了河南，只能取道迂回至南，结果叫公路扣留了。他给刘伯安写了封信，说你儿子在我这儿，咱们共同举兵勤王。刘虞没办法，就派给他几千人，结果公孙瓒叫他弟弟公孙越也带兵前往，暗地里串通公路把刘虞的兵收编了。现在这支队伍自南开拔，已经与孙坚合，一起跟周仁明玩命呢！”