第一章

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“还出去？”桐儿佯装惊诧道:“爹爹难道忘了初平元年董贼毒死少帝，烧光洛城，迁都长安，立陈留王为帝，害得京城百姓离失所时，连我也差点与您走失的事了？”回想起十年前的那段往事，桑忠不有余悸犹存之。

“都是为父的不好，不该听你母亲的话，在天下大的当口奔赴河内郡，害得你受惊吓。”

“母亲也是心系娘家的安危，况且四天以后，我不就被您寻回？父亲就不要再为当年的旧事责怪母亲了，好不好？”

“好。”桑忠一口应允，似乎不愿再在任何会涉及子的话题上打转。

“说到董卓，就不免让人想到那些年的天灾人祸，所幸他在隔年便为自己的义子吕布所杀。”

“但是天下可没就此太平，我还记得当今圣上便是在我走失的那年被立为帝的，当时各路英雄尽皆归于今的袁大将军，除了成立反董同盟外，还传檄天下，动员了相当多的兵力，向洛进军，本可有一番作为，是不？”

“是啊，”桑忠叹了口气道:“只可惜袁绍等人不过是虚张声势罢了，真正的动机，还不都是为了想要离洛朝廷，不受拘束，做割据地盘的军阀。”

“当年真正敢打也想打的，只有两人，对不？”由于父亲的专宠与钟，桐非但不像一般养在深闺的女子，除了女红家务，其余一概不知以外，还因为常与父亲论谈国事而愈发显得不让须眉。

“对，”对于女儿的“博学”和“气度”桑忠一直都比谁还要来得更加赞成和骄傲。

“而如今其中一位，眼看着就要在官渡收拾掉袁绍了。”

“昔的长沙郡太守孙坚既已亡故，父亲指的当然就是当今的‘行车骑将军’、‘司空’兼‘录尚书事’的曹，”桐沉着:“但他真的有此能耐？”

“咱们幽州这里，公孙瓒虽已为袁绍所败，但公孙乃是一个大族，打从公孙度在董卓当道时，被任命为辽东郡太守开始，东北诸郡便有如他割据一方的独立王国，只不过名义上仍不得不学中原群雄那样，遥尊当今圣上为帝罢了。”桑忠不忙着回答她的问题，反把话题转回自身所在。

“这么说，父亲的元菟郡太守便是由自封为所谓的‘辽东侯’的公孙度所升的啰。”桐语带诙谐的讥剌道。

“小丫头可别信口胡说，”桑忠佯装严谨的指正:“为父这个太守，乃为圣上所封。”

“应该说是曹以圣上的名义任命的吧，因为之前他忙着对付袁术、吕布、刘备，现在又集中心力在与袁绍争战，对咱们东北各郡，自然会想要采取顺水推舟的政策了。”

“你如此聪明，教为父的要上哪里帮你挑门当户对又配得上你的夫婿去？”桑忠自进县府后，首度放声大笑道。

“找不到就甭找了，反正我原本就不想嫁。”桐身子往前倾道:“爹爹，您刚刚说曹就要在官渡收拾掉袁绍了，是真的吗？可是我看陈琳所写的讨曹檄文中说大将军有‘长戟百万，胡骑千群’，曹所收编的青州黄巾，顶多也不过才三十万人，真打得过大将军？”

“什么‘长戟百万，胡骑千群’，”桑忠嗤之以鼻。

“文人啊，自古以来便最喜夸大，依我看‘兵十万，马有万匹’应当还比较接近事实。”

“仅仅如此？”桐瞪大了眼睛问道。

“兵十万还不够吗？你可别忘了前几年那个刘使君光是在小沛将部队扩充到一万，就已经遭了吕布之忌。”桐知道对于那位深受天下许多人拥戴的刘备，父亲向来不怎么以为然，不过如今听他提及刘使君，倒让自己想起了另一个人来。

“父亲，如果袁绍真的仅有兵十万，那曹岂不就稳胜算了？”

“刚刚说袁绍的兵力有夸耀之嫌，曹的又何尝不是？青州黄巾虽号称三十万人，但其中老弱居多，早被曹一一加以遣散，只留下了年轻力壮的份子，总数虽可能在十万以上，却绝不会超过二十万，而这十万多名兵士，曹还不能够全调到官渡前线，因为在许县的西南，尚有袁绍的同盟者荆州牧刘表，刘表的军队也差不多是十万人左右，所以做我的猜测，曹此番用来抵抗袁绍的兵力，至多应仅是全部力量的一半。”

“也就是五至七万左右？”

“差不多。”

“就算以寡击众，我仍与父亲一样，都认为曹会羸。”桐随即笃定的预测。

桑忠眼见女儿憨态，不兴致大发的询问:“为什么？”

“在兵士人数方面，曹或许不及袁绍，但论将领，张辽、徐晃、乐进、于、曹仁均不逊于袁军的张合、高览、淳于琼和珪固等，即便暂且不说那些好了，光是已离开的关羽，不就已为曹斩下了颜良与文丑。”桐刚刚想到的人，便是最近以斩杀袁军大将，报答曹所给予的一切赐封，又坚守不顾个人生死，也要求与刘备再见一面之义气而闻名天下的汉寿亭侯…关羽。

“据说那个刘备在官渡见袁绍太不会用兵，迟早不免败于曹之手，旱假藉要去劝刘表出兵夹攻曹之名，征得袁绍的同意，带着冒险与他会合的关羽等人，一并投荆州去了。”

“关将军义薄云天，真乃千古一人。”