十一人去楼空
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两人并坐低声谈了好一会方始结束。胡雪岩戴了一顶风帽，帽檐
得极低，带了一个叫阿福的伶俐小厮，打开花园中一道很少开启的便门，出门是一条长巷，巷子里没有什么行人，就是有，亦因这天冷得格外厉害，而且西北风很大，都是低头疾行，谁也没有发觉。这位平时出门，前呼后拥的胡财神，竞会踽踽凉凉地只带一个小厮步行上街。
“阿福，”胡雪岩问道:“周老爷住在哪里，你晓得不晓得？”
“怎么不晓得？他住在龙舌嘴。”
“对！龙知嘴。”胡雪岩说:“你走快一点，通知他我要去。”
“是。”阿福问道:“如果他不在家呢？”
“这么冷的天，他不会出门的。”胡雪岩又说:“万一不在，你留句话，回来了到城隍山药王庙旁边的馆子里来寻我。”阿福答应一声，迈开大步往前走。胡雪岩安步当车，缓缓行去。刚进了龙舌嘴，只见阿福已经走回头路了，发现主人，急急
了上来。
“怎么样，不在家？”
“在！”阿福回头一指:“那不是！”原来周少棠特为赶了来接。见了面，胡雪岩摇摇手，使个眼
。周少棠会意，他是怕在声招呼，惊动了路人，所以见了面，低声问道“你怎么会来的？”这话问得胡雪岩无以为答，笑笑答说:“你没有想到吧？”
“真是没有想到，”胡雪岩发觉已经有人在注意了，便放快了脚步，反而走在周少棠前面，一直到巷口才停住步，抬头看了一下说:“你府上有二十年没有来过了。我记得是坐南朝北第五家。”
“搬到对面去了，坐北朝南第四家。”
“不错，不错！你后来买了你对面的房子，不过，我还是头一回来。”
“这房子风水不好。”何以风水不好？胡雪岩一时无法追问，因为已到了周家。周少棠的
子，胡雪岩还是二十几年前见过，记得很清楚的是，生得非常富态，如今更加发福，一双小足撑持着水牛般的身躯，行动非常艰难，但因胡雪岩“降尊纡贵”在她便觉受宠若惊，
脸堆笑，非常殷勤。
“不敢当，不敢当！”胡雪岩看亲自来敬茶，摇摇晃晃，脚步不稳，真担心她会摔
，所以老实说道:“周大嫂，不要招呼，你法身太重，掼一不是当耍的。”
“是不是！你真好省省了。胡大先生肯到我们这里来，是当我们自己人看待，你一客气，反而见外了。”周少棠又说:“有事叫阿
、阿秋来做。”原来周少棠从受了胡雪岩的提携，境遇
佳，他又喜
讲排场，老夫妇两口，倒有四个佣人，阿、阿秋是十年前买来的两个丫头，如今都快二十岁了。
“恭敬不如从命。”周太太气
吁吁地坐了下来，跟胡雪岩寒暄:“老太太
神倒还健旺？”
“托福，托福。”
“胡太太好？”
“还好。”看样子还要问螺蛳太太跟姨太太。周少棠已经知道了胡家这天上午发生了什么事，怕她子过于罗嗦，再问下去会搞得场面尴尬，所以急忙打岔“胡大先生在我们这里吃饭。”他说:“自己预备来不及了，我看只有叫菜来请客。”
“少棠，”胡雪岩开口了:“你听我说，你不要费事！说句老实话，山珍海味我也吃厌了，尤其是这个时候，你
好了，我也吃不下。我今天来，是想到我们从前在一起的子，吃得落，困得着，逍遥自在，真同神仙一样，所以，此刻我不觉得自己是在做客人，你一客气，就不是我来的本意了。你懂不懂我的意思？”
“本来不懂，你一说我自然就懂了。”周少棠想了一下说:“可惜，张胖子死掉了，不然邀他来一起吃‘木榔豆腐’，听他说荤笑话，哪怕外头下大雪，都不觉得冷了。”提起张胖子，胡雪岩不免伤
，怀旧之念，亦就越发炽烈“当年的老朋友还有哪几个？”他说:“真想邀他们来叙一叙。”
“这也是改天的事了。”周少棠说:“我倒想起一个人，要不要邀他来吃酒？”
“哪个？”
“乌先生。”胡雪岩想了一下，欣然同意:“好的、好的。”他说:“我倒又想起一个人，郑俊生。”这郑俊生是安康名家——杭州人称滩簧为“安康”生旦净末丑，五个人坐着弹唱，而以丑为尊，称之为“小花脸”郑俊生就是唱小花脸的。此人亦是当年与胡雪岩、周少棠一起凑份子喝酒的朋友。只为胡雪岩青云直上，身分悬殊，郑俊生自惭形秽，不愿来往，胡家有喜庆堂会，他亦从不承应。胡雪岩一想起这件事，便觉耿耿于怀，这一天很想弥补这个缺憾。
周少棠知道他的心事，点点头说:“好的，我同他有来往，等我叫人去请他。”当即将他用了已经十年的佣人贵生叫了来吩咐:“你到安康郑先生家去一趟，说我请他来要有要紧事谈，回头再去请乌先生来吃酒。喔，你到了郑先生那里，千万不要说家里有客。”这是怕郑俊生知道胡雪岩在此不肯来，特意这样叮嘱。
代完了，周少棠告个罪，又到后面跟周太太略略商量如何款客。然后在堂屋里坐定了陪胡雪岩围炉闲话。
“你今天看过《申报》了？”客人先开口。
“大致看了看。”周少棠说:“八个字的考语:加油添酱，胡说八道。你不要理他们。”
“我不在乎。你们看是骂我；我自己看，是他们捧我。”
“你看得开就好。”周少棠说:“有句话，叫做‘百足之虫，死而不僵’。你只要看得开，着实还有几年快活子过。”
“看得开，也不过是自己骗自己的话。这一个多月，我常常会有个怪念头，哪里去寻一种药，吃了会叫人拿过去忘记掉。”胡雪岩又说:“当然不能连自己的时辰八字、父母兄弟都忘记掉，顶好能够把子切掉一段。”