十不堪回首

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见了七姑，彼此都有隔世之，两人对望着，忍不住心酸落泪——一个月不见，头上都添了许多白发，但自己并不在意，要看了对方，才知道忧能伤人，尤其是胡雪岩，想到病中的七姑，为他的事焦忧如此，真忍不往想放声一恸。

每一回见了面，七姑第一个要问的是胡老太太，只有这一次例外，因为她怕一问，必定触及胡雪岩伤心之处，所以不敢问。但螺蛳太太却是怎么样也不能不问的。

“罗四姐呢？只怕也老了好多。”

“怎么不是！如今多亏她。”胡雪岩接下来谈了许多人情冷暖的境况。

七姑的眼圈红红的，不时有泪珠渗出来。

“息一息吧！”瑞香不时来打岔，希望阻断他们谈那些令人伤的事，最后终于忍不住了，用命令的语气说:“要吃药睡觉了。”

“喔，喔！”胡雪岩不免歉疚“七姐，你好好儿息一息，心放宽来，有应帮我，难关一定过得去。”于是古应陪着胡雪岩下楼，刚在书房中坐定，听差来报，有客相访，递上名片一看，是电报局译电房的一个领班沈兰生。

“大概是杭州有复电来了。”古应将名片递给胡雪岩“此人是好朋友，小爷叔要不要见一见？”

“不罗！”胡雪岩说“我还是不面的好。”

“也好！”古应点点头，出书房到客厅去会沈兰生。

书房与客厅只是一墙之隔，房门未关，所以古、沈二人谈的声音，清晰可闻。

“有两个电报，跟胡观察有关，我特为抄了一份送来。”是陌生的声音，当然是沈兰生。

接下来便没有声音了。胡雪岩忍不住从门中张望，原来没有声音是因为古应正在看电报。

“承情之至。”古应看完电报对沈兰生说:“如果另外有什么消息，不分夜，务必随时见告。老兄这样子帮忙，我转告胡观察，一定会有酬谢。”

“谈不到此。我不过是为胡观察不平，能效绵薄，聊尽我心而已。”

“是，是。胡观察这两天也许会到上海来，到时候我约老兄见兄面。”

“好，好！我告辞了。”等古应送客出门，回到书房时，只见他脸凝重异常，显然的，那两个电报不是什么好消息。

“应，”胡雪岩泰然地问。

“电报呢？怎么说？”

“竞想不到的事。”古应将两份电报递给了他。

这两份电报是《申报》驻北京的访员发来的两道上谕，第一道先引述顺天府府尹周家楣，以及管理顺天府的大臣，左都御史毕道远的复奏，说奉旨彻查协办大学士刑部尚书文煜在康福存款的经过，指出有一笔存银四十六万两，其中十万两为前江西藩司文辉所有，而据文辉声称，系托文煜经手代存；另外三十六万两，帐簿上只注“文宅”字样，是否文煜所有，不得而知。

象这样的案子，照例“着由文煜明白回奏”文煜倒说得很坦白，他在这二十年中，曾获得多次税差，自福建内调后，又数蒙派充“崇文门监督”廉傣所积，加上平省俭，故在康福存银三十六万两。

上谕认为他“所称尚属实情”不过“为数稍多”责成他捐出十万两，以充公用。这十万两银子，由顺天府自康福提出，解户部。

“应，”胡雪岩看完这一个电报以后说:“托你跟京号联络一下，这十万两银子，一定要马上凑出来，最好不等顺天府来催，自己送到户部。”

“小爷叔，”古应另有意见“我看要归入整个清理案去办，我们似乎可以观望观望。”

“不！这是一文都不能少的，迟不如早。”

“好！既然小爷叔这么说，我就照你的意思办好了。”古应又说:“请先看了第二个电报再说。”一看第二个电报，胡雪岩不觉变，但很快地恢复如常“这是给左大人出了一个难题。”他沉了一会问:“左大人想来已接到‘廷寄’了？”

“当然。”

“这里呢？”胡雪岩说:“明天《申报》一登出来，大家都晓得了。”

“明天还不会，总要后天才会见报。”胡雪岩紧闭着嘴沉了好一会:“这件事不能瞒七姐。”