第二章1

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“对，不过那一来就本谈不到享福了。你只要有这样子一个念头在心里，喝口茶、吃口饭都要想一想，是不是太过分？做人做到这个地步，还有啥味道？”古应觉得他多少是诡辩，但驳不倒他，只好发问:“那末，小爷叔，你说应该怎么样呢？”

“照我想，反倒是‘人在福中不知福’，才真是在享福。”

“小爷叔，你的意思是一个人不必惜福？”

“不是，我不是这个意思。我是说:享福归享福，发财归发财，两桩事情不要混在一起，想发财要动脑，要享福就不必去管怎么样发财。”

“小爷叔”古应笑道:“你老人家的话，我愈听愈不懂。”胡雪岩付之一笑“不但你愈听愈不懂，我也愈想愈不懂。”他急转直下地说:“我们来想个发财的法子——不对，想个又能发财，又要享福的法子。”古应想了一会，笑了“小爷叔，”他说“法子倒有一个，只怕做不到；不过，就算能够做到了，恐怕小爷叔，你我也决不肯去做。”

“说来听听，啥法子？”

“‘嫖能倒贴，天下营生无双’。那就是又发财又享福的法子。”

“这也不见得！”胡雪岩语不语“好了，我们还是实实惠惠谈生意。今天我冒冒失失答应赫德了，你总要把我这个面子绷起来。”

“那还要说！小爷叔说出去了，我当然要做到，好在过了今天就没有我的事；明天上半天去看艾力克，下半天来开销我带来的那班人，后天就可以动身。”

“要带什么人？”古应沉一会说:“带一个丝行里的伙计就够了。要人，好在湖州钱庄典当、丝行里都可以调动，倒是有一样东西不可不带。”

“是啥？”

“藩司衙门的公事——”

“为啥？”胡雪岩迫不及待地追问。

“这道公事给湖州府，要这样说:风闻湖州教民赵某某仗势欺人，所作所为都是王法所不容，特派古某某下去密查，湖州府应该格外予以方便。”

“古某某”是古应自称。他捐了个候补通判的职衔，又在吏部花了钱，分发到浙江。实际上他不想做官，又不想当差，只是有了这样一个头衔，有许多方便；甚至于还可以检便宜，这时候就是用得到的时候了。

“我有了这个奉宪命查案的身分，就可以跟赵某人讲斤头了，斤头谈不拢，我再到湖州府去报文，也还不迟。”

“这个法子不坏！”胡雪岩说:“明天上午我们一起去见德晓峰。”

“上午我约好要去看艾力克，是不是下午看德藩台？”

“只怕公事当天赶不及。”胡雪岩紧接着“晚一天动身也不要紧。”

“好，那就准定后天动身。”

“应，”胡雪岩换了个话题“你明天见了艾力克，要问他要帐，他到底放出去多少定洋，放给什么人，数目多少，一定要他开个花名册。”

“这——”古应迟疑着“只怕他开不出来，帐都在他洋行里。”

“不要紧，等他回上海再开。你告诉他，只要花名册开来，查过没有花帐，一定如数照付，叫他放心好了。”

“小爷叔，”古应郑重警告:“这样做法很危险。”

“你是说风险？”胡雪岩问:“我们不背风险，叫哪个来背？”古应想了一说:“既然如此，何不索先把款子付了给他，也买个漂亮。”

“我正是这个意思，也不光是买个漂亮，我是要叫他知难而退；而且这一来，他的那班客户都转到我手里来了。”

“还是小爷叔厉害。”古应笑道:“我是一点都没有想到。”谈到这里，只见瑞香翩然而至，问宵夜的心开在何处？胡雪岩代:“就开到这里来！”古应本就吃不下宵夜，而且也有些疲累，很想早点归寝，但仿佛这一下会辜负瑞香的一番殷勤之意，怕她会觉得扫兴，所以仍旧留了下来。

不过一开了来，他倒又有食了，因为宵夜的只是极薄的香粳米粥，六样粥菜，除了醉蟹以外，其他都是凉拌笋尖之类的素肴。连沃肥甘，正思清淡食物，所以停滞的胃口又开了。盛粥之先，瑞香问道:“古老爷要不要来杯酒？”

“好啊！”古应欣然答说:“我要杯白兰地。”

“有我们太太用人参泡的白兰地，我去拿。”说着，先盛了两碗粥，然后去取来浸泡在水晶瓶里的药酒，取来的水晶杯也不错，是巨腹矮脚，用来喝白兰地的酒杯。