第三章
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“这是好兆头。伤处在长新
，人也在复原了。”她说“我替你洗洗脚，人还会更舒服。”不说还好，一说胡雪岩觉得混身发
，恨不得能在“大汤”中痛痛快快泡一泡才好——他也象扬州人那样，早就有“上午皮包水，下午水包皮”的习惯。自从杭州吃紧以来，就没有泡过“澡塘”；这次到了上海，又因为腿上有伤，不能入浴。虽然借助于古家的男佣抹过一次身，从里到外换上七姑
特喊裁
为他现制的新衣服，但经过这一次海上出生入死的跋涉，担忧受惊的冷汗，出了干、干了出，不知几多次？
身垢腻，很不舒服，实在想洗个澡，无奈万无劳动阿巧姐的道理。
他心里这样在想，她却说到就做，已转身走了出去，不知哪里找到了一只簇新的高脚木盆，提来一铫子的热水，冲到盆里；然后掀被来捉他的那双脚。
“不要，不要！”胡雪岩往里一缩“我这双脚从上海上船就没有洗过，太脏了。”
“怕什么？”阿巧姐毫不迟疑地“我路远迢迢赶了来，就是来服侍病人的；只要你好好复原，我比什么都高兴。”这两句话在胡雪岩听来，
与慨
并。兵荒马
，九死一生；想到下落不明的亲人，快要饿死的杭州一城百姓，以及困在绝境，眼看着往地狱里一步一步在走的王有龄，常常会自问:人生在世，到底为的什么；就为了受这种生不如死的苦楚？现在却不同了，人活在世界上，有苦也有乐；是苦是乐，全看自己的作为。真是“太上应篇”上所说的:“祸福无门，惟人自召”这样转关念头，自己觉得一颗心如枯木逢
般，又管用了。脑筋亦已灵活；本来凡事都懒得去想，此刻却想得很多，想复很快。等阿巧姐替他将脚洗好，便又笑道:“阿巧，送佛送到西天，索
替我再抹一抹身子。”
“这不大妥当。你身子虚，受不得凉…”
“不要紧！”胡雪岩将枯瘦的手臂伸出来，临空捣了两下，显得很有劲似地说:“我自己觉得已经可以起
了。”
“瞎说！你替我好好睡下去。”她将他的脚和手都
入被中，硬扶他睡倒，而且还掖紧了棉被。
“真的。阿巧，我已经好了。”
“哪有这种事？这样一场病，哪里会说好就好？吃仙丹也没有这样灵法。”
“人逢喜事
神
，你就是仙丹。仙丹一到，百病全消。”
“哼！”阿巧微微撇着嘴“你就会灌米汤。睡吧！”她用纤行一指，将他的眼皮抹上。等她转身，他的眼又睁开了。望着帐顶想心事；要想知道的事很多，而眼前却只有阿巧好谈。
阿巧却好久不来；他忍不住喊出声来，而答应的却是萧家骥“胡先生，”他说“你不宜过于劳神。此刻半夜两点钟了，请安置吧！”
“阿巧呢？”胡雪岩问道:“她睡在哪里？”做批发生意的大商号，备有客房客铺，无足为奇，但从不招待堂客；有些商家的客户，甚至忌讳堂客，因为据说月事中的妇女会冲犯所供的财神。杨坊的这家招牌也叫“大记”专营海鲜杂货批发的商号，虽然比较开通，不忌妇女出入，但单间的客房不多；所以阿巧姐是由萧家骥代为安排，借住在大记的一个伙计家中，与此人的新婚
子同榻睡了一夜。
“今天不行了，是轮到那伙计回家睡的
子；十天才有这么一天，阿巧姐说:‘人家
香、簇簇新的新娘子；怎好耽误他们夫的恩
？’那伙计倒很会做人，一再说不要紧；是阿巧姐自己不肯。”
“那末今天睡在哪里呢？”
“喏，”萧家骥指着置在一旁的一扇门板，两张条凳说:“我已经预备好了，替她搭‘起倒铺’。不过——。”他笑笑没有再说下去。神情诡秘，令人起疑，胡雪岩当然要追问:“不过什么？”
“我看这张蛮大，不如让阿巧姐就睡在胡先生脚后头。”萧家骥又说“她要这里搭铺就为了服侍方便；睡在一上，不更加方便了吗？”不知他是正经话，还是戏谑？也不知阿巧姐本人的意思究竟如何？胡雪岩只有微笑不答。
到最后，萧家骥还是替阿巧姐搭了“起倒铺”；被褥衾枕自然是她自己铺设。等侍候病人服了药，关好房门，胡雪岩开口了。
“你的褥子太薄，又没有帐子，不知睡到我里来！”他拍拍身边。
正在卸妆的阿巧姐没有说话，抱衾相就；不过为了行动方便，睡的是外——宁波人讲究铺；那张黄杨木雕花的极大，两个人睡还绰绰有余。里搁板上置一盏洋灯，——捻得小小的一点光照着她那个葱绿缎子的紧身小夹袄；看在胡雪岩眼里，又起了相逢在梦中的觉。
“阿巧！你该讲讲你的事了吧？”
“说来话长。”阿巧很温柔地说:“你这半夜也累了；刚吃过药好好睡一觉。明天再谈。”
“我现在神很好。”
“神好自然好。你听，”阿巧姐说“
都在叫了。后半夜这一觉最要紧，睡吧！好在我人都来了，你还有什么好急的？”这句话的意思很深，足够胡雪岩想好半天。到底病势初转，神不够，很快地便觉得困倦，一觉睡到天亮。
他醒她也醒了，急急要起料理，胡雪岩却愿她多睡一会；拖住她说:“天太冷，不要起来。我们好好谈谈。”
“谈什么？”阿巧姐说“但愿你早早复原；回到上海再说。”
“我昨天晚上想过了，只要这一次能平平安过去，我再也不做官了；安安分分做生意，能够跟几个好朋友常在一起叙叙，我就心意足了。”
“你只晓得朋友！”阿巧姐是微带怨态的神情“就不替自己打算打算。”替他自己打算，当然也就要包括她在内。言外之意，相当微妙；胡雪岩很沉着地不作表示，只是问说:“你是怎么从何家出来的？现在可以告诉我了吧！”
“当然要告诉你的。不过你处处为朋友，听了只怕心里会难过。”她的意思是将何桂清当作胡雪岩的朋友——这个朋友现在惨不可言。只为在常州一念之差，落得个“革职拿问”的处分；迁延两年，多靠薛焕替他支吾敷衍，然而“逃犯”的况味也受够了。
“这种子不是人过的。”阿巧姐喟叹着说:“人嘛是个黑人，哪里都不能去；听说有客人来拜，先要打听清楚，来做什么？最怕上海县的县大老爷来拜；防是来捉人的。‘白天不做亏心事，半夜敲门心不惊’这句俗语，我算是领教过了，真正一点不错。我都这样子，你想想本人心里的味道？”