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第10章饭桌哲学家

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我们从一些朋友口中听到海奇这号人物。

有人邀请他到家里吃晚饭。当天早上,他打电话打听晚上的菜单。女主人觉得很好奇,因为即使在法国,对菜单表示特别兴趣是件不寻常的事。

为什么他问这个问题呢?菜单包括有镶九孔冷盘,松浓汁排骨,酪及自制的果汁雪泥。有任何疑问吗?难道他对某些食物过吗?还是他吃素?或者他在节食?

当然不是,海奇回答。

这些菜听起来都很可口,只是有一点小问题,什么问题呢?

他患有痔疮,没办法长时间坐在那里吃完一整顿饭。一道菜是他所能忍受而不会到不舒服的极限,而他想把他觉得最好吃的菜,打包带回去。他相信女主人一定能同情他的困境。

因为这是海奇,所以她答应了。

事后,她告诉我们海奇是个把饭当成生命的人,几乎沉一切与吃喝有关的世界中。但并非是那种饕餮之客,只是一位恰好有一个够大且灵通胃口的美食专家。

她还说,海奇对自己这种狂热也觉得好笑。他对英国人在食物上的态度有些独特的看法,我们或许会到兴趣。等他的“部隐疾”痊愈后,不妨认识认识。

过了几个星期,有个晚上我们见到了他。

他匆匆赶来,怀中还抱有一瓶冰凉的克鲁格(krug)香摈酒。

不行,还不够冰。

他在来这儿的前5分钟忙着用冰桶让酒保持适当的饮用温度,据他表示须在10oc左右。

他轻轻转动冰桶内的酒瓶,告诉我们他亲身经历的一场“乌龙晚宴”那个晚宴结束时,一位女客人向女主人道别说:“我过了一个很特别的夜晚,因为每道菜都是冷的,除了香槟!”海奇颤抖笑着,慢慢的,小心翼翼地把瓶拔出来,在一片沉寂中,只见泡沫涌出,象征酒瓶已经打开。

海奇长得高大,黝黑多,一对普罗旺斯人少见的深蓝眼睛。他不像我们穿着晚宴服装,只轻松地穿着一套运动衣,浅灰镶红边,前绣着“lecoqsportif”(热运动的公);一双运动鞋,复杂的设计及相异颜的塑胶底,使得他看来更适合参加马拉松赛,而不是来参加晚宴的。

他看见我注视着他的衣服。

“我吃饭时一定要穿得舒适,运动衣和运动鞋是最适合不过的衣服。”他拉拉子松紧带,接着笑着说:“穿这样更有助于吃第二回合。这很有用的。”他举起杯子“敬我们的英国及英国人倘若他们在食物上还是不求进步的话!”我们所遇见的大部分法国人,通常不懂英国菜而且妄加评论。但海奇不同,他对英国人及英国人的饮食习惯做过研究。晚餐时,他正确地为我指出为什么我们英国人会造成这种错误。

他说,从婴儿期开始,英国宝宝就被喂食些没有味道的粥,这种粥毫无特,只能凑和着用来喂那些不挑食的

而法国宝宝打从长牙开始,就被当成有味觉的人看待。海奇举实例说明,法国一家著名的婴儿食品制造商“卡亚”的菜单就有:比目鱼排、饭、鲍鱼、羊、肝、小牛、干酪、汤、蔬菜水果、布丁、黑糖油、白起司。除了上述东西外,到宝宝18个月大时,还有更多的东西可吃。

“这下你们了解了吗?”海奇说:“味觉就是这样被训练培养出来。”他住口,低下头对着才端上桌的艾菊香一口气,并将餐巾进运动衣领口内。

他接着谈到入学之后,这个从小训练出来的味觉在校经验。

他问我:“还记得在学校吃过的食物吗?”我点头,事实上,我深刻地记得那些恐怖的经验。

海奇一副颇能体谅的表情。他说英国学校的饮食之难以下咽是举世知名的,乌灰泥烂的一团,看起来很神秘,你永远不知道你强迫自己吃下去的是什么。

但是在法国,他五岁女儿所上的学校,每星期的菜单都事先张贴在布告栏上,以免和家里的菜重复。每天的午餐至少有三道菜肴,比方昨天小玛诗德吃的是配有芹菜沙拉的火腿酪派及香肠饭,烤香蕉。

瞧瞧吧!小舌头就这样被训练出来,难怪法国人比英国人懂得欣赏及品味美食。

海奇切了一块梨子配酪吃,手里的刀子指着我,好似我该为英国人味觉教育失败负责任似的。

“现在,”他说:“该谈谈餐厅了。”他悲伤地摇头,两手摊开放在桌上,手掌朝上,握着拳头,然后左手举起,约有几英寸高。

你们有pub小酒店,不错,气氛很好,但是所提供的食物却只能用来配啤酒吃。

而这一边呢?另一手举得更高些——你们有专给商人消费的昂贵高级餐厅,而公司会负担他们所消费的费用。

那么居于中间的呢?海奇望着两手之间的空白,嘴角下垂,表示失望的说:“两手之间是一片虚空,什么都没有。”你们的小酒馆呢?你们供诚实中产阶级消费的餐厅呢?你们的路边小店呢?除了有钱人外,其他人怎么可能付得起,在伦敦吃一顿好的呢?