第09章请品味“新教
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普罗旺斯的八月天正适合舒展手脚,寻找一个荫凉处。放慢脚步,同时尽量缩短旅行行程。
蜥蜴显然最懂得其中奥秘,当然我也应该有某种程度的体认。
接近9点30分时,气温已达华氏八十度,当我跨进汽车,马上觉自己像只即将下油锅的仔。
我查地图,想找条路,好远离拥的旅游路线,以及那些已热昏头的卡车司机。
一滴汗珠从我的鼻头坠下时,正巧到达我的目的地——新教皇城堡(chateauneuf-pape),一个生产好酒的小镇。
一月的冬天,我在两位朋友的订婚晚宴上遇到一位叫米奇的男士。第一瓶酒送上来,大家提议干杯,但我即注意到,当大伙正尽情于歌唱言之际,米奇却独自在执行着非常个人化的仪式。
他凝视酒杯,将酒杯慢慢举起,然后把它放在手掌上,缓缓地旋转三四次。酒杯举至与眼同高,他专心看着酒杯里动的轨迹。
美酒慢慢沿酒杯内侧下;他用且扩张的鼻子靠近酒杯,像是对它来个彻底总检查。
深深地用鼻子气,最后一次转动酒杯,之后慢慢地喝了一口酒,但仅是浅尝轻现很显然酒必须经过多次的测试,才准将其送入喉咙。
米奇把酒含在口中漱了几秒钟,他紧闭双且让一点空气进入嘴里,同时发出漱口的怪声。两眼直视天空,反复的收缩,伸张腮帮子,以使酒能在舌头与齿间自由的来回动。
显然他非常意此酒在口腔内的考验结果,终于把酒下去。他注意到我在旁观这个表演,同时齿而笑“不错,不错”他再来一次,但此回的程序较不细,且只以上扬的眉来对酒杯致敬。
“此酒是有年头的酒,1985年的。”如同我在晚餐时的发现,米奇是个地道的生意人,职业水准的品酒家,他买进葡萄并制造贩卖香醇的美酒,尤其悉来自南部的酒,从天芳玫瑰酒(tavelrose)——他说此酒是路易十四的最,到金黄、味道重且易使人昏醉的吉恭达酒(gigondas),无所不知。
在他所有的收藏品中,他的最且是他最渴望品味的一种酒就是新教皇城堡酒。
谈起此酒,他仿佛在谈论一位美女,他的双手在空中抚,上轻吻着指尖,畅言一堆与身体、花束及力量有关的话题。
他说,酒浓度超过15%的新教皇城堡酒是无人不知的。尤其是近几年来,波尔多葡萄酒(bordeaux)愈来愈淡,而良第葡萄酒(burgundy)的价钱却只有本人买得起,新教皇城堡酒是唯一便宜又够力的酒,我一定得亲自到他的酒窖走一趟才能体会,他将安排我品尝一番。
在普罗旺斯,从计划安排一个集合地点到确定行程需耗时个把月,甚至好几年。基于此,我并不期待会很快获得米奇的邀请。
冬去来,去夏至,然后,夏天过去了,此刻悄悄来到。八月正是把玩美酒最伤神的一个月份,米奇这时候来电话了。
“明天早上11点整,”他说“在新教皇城镇的酒窖等你,共进早餐。”我依照他的代准备一切,且预先喝上一汤匙橄榄油——当地美食专家的建议。目的是在胃上镀一保护层,借以缓冲各式新出灶却力道十足的美酒的不断挑战。
行驶在弯曲且灼热的乡村道路上,我告诉自己,无论在何种情境下,都不可入太多的酒,我一定要遵照老手的做法:酒入口,漱个口就吐掉。
新教皇城镇已进入视线,热气难熬,时间将近11点。这里简直是个为酒而存在的城镇,到处充了惑!
久经晒已见剥落的告示板上,刚上漆的广告招牌、大酒瓶、手写的看板或墙壁上的标语,钉在墙上或是葡萄园内的支柱与门前车道的柱石,处处可见“品尝!品尝!”我缓缓驶过用以阻绝外在世界与北萨克酒窖(cavesbessac)间的高耸石墙通道,在凉处停下车。
下得车来,我觉太就在我头顶上,像个充热气的松紧帽罩住我整个头,眼前出现一座长形建筑物,上面布许多小,外观上除了两扇门外,别无他物。
一群人在门口排排站,手握专用酒杯,酒杯在太底下闪闪发光。酒窖凉宜人,而米奇给我的酒更有一股沁心冷意。
那是我有生以来见到的最大杯子,是一个有脚的大水晶杯,圆鼓鼓的杯肚,上端缩口,有如金鱼缸般。米奇说这种杯子可容下1/4瓶的酒。
看过里面闪闪发光的排场,我的双眼开始朦胧起来。我相信这个酒窖一定很大,25000瓶酒静静地藏在冷的角落。
事实上,本看不到任何酒瓶,只见一条布酒桶的道路——难以计数的酒桶倚靠在与同高的平台上,酒桶堆高度大概离地12至15英尺,每个酒桶上用粉笔标示着成份。
这也是我生平第一次有机会见这么多酒。隆阿丘酒(cotes一du一rhone-vinages)、丽雷卡酒(lirac)、维克拉斯酒(vacqueyras)、圣约瑟酒(saint-joseph)、海米塔奇酒(crozes一hermitage)、天芳酒、吉恭达酒——每种都有几千公升,依制造年份摆放。
“好,”米奇说:“你不可以枉走一圈,空手而回。”
“你要喝哪种酒?”太多的选择摆在眼前,我不知道该从何处下手。不知米奇会不会指引我在眼花潦的酒桶中找到正确的选择?
我可以看别人在他们的金鱼酒杯里面装了些什么东西,也许我该依样画葫芦。