第126章

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程宗揚先找到那盞亮著燈光的竹樓，攀著竹竿朝水下潛去。竹梯下是祁遠和朱老頭的住處，程宗揚伸手去摸，卻摸了個空。

忽然，一隻手緊緊抓住他的手臂。吳戰威額頭青筋凸，手指鐵鉤一樣擰著他的手臂，一手朝他打了個手勢。程宗揚不敢耽誤，立刻拽著他朝海面浮去。

吳戰威大口大口吐著水，半晌才透過氣來，嘶聲罵道：“直娘賊！”程宗揚見他沒事，立刻又潛入水中。程宗揚知道自己的潛泳技術很爛，但比起以前，至少氣脈悠長了許多，剛才下潛的一趟，他估計時間超過了三分鐘。如果在以前，自己肯定撐不了這麼久。

祁遠和朱老頭多半被海水沖走，石剛也不知去向，程宗揚不再潛進樓中去尋找，轉身往雲氏商會的住處游去。

雲氏商會包括雲蒼峰在內一共是九人，除去與小魏一同看守馬匹的易建，有八人都在竹樓裡。程宗揚一口氣潛進水底，心頭越來越著急。

途中有兩名北府兵的漢子與程宗揚擦肩而過，但自己本無法開口詢問雲蒼峰的下落，只能給他們指了指方向，讓他們自行逃生。這段時間想必還有人會和他們一樣從樓裡逃出來，但云蒼峰遠比不上那些悍的漢子，隨著時間一分一秒地逝，他生還的可能也越來越低。

樓內早已灌滿海水，空無一人。程宗揚搜索片刻，然後攀著竹梯朝上游去。樓上竹製成的房門緊關著，他推了幾把，沒有推開。這時一口氣已經用得差不多了，口煩悶裂。雖然知道這趟如果找不到，只怕永遠也找不到了，程宗揚也只好放棄，先浮上海面換氣。

忽然，竹牆上一竹向外鼓起。程宗揚停下來，看著大的竹竿被一股大力撞得變形，片刻後竹無聲地從中斷開，接著易彪剽悍的身影從縫隙中顯出來。

※※※※※第73章·遇難易彪怒目圓睜，眼珠底部因為缺氧迸出細小的血點。他用肩膀撞開竹牆，一手拖著雲蒼峰，只看了程宗揚一眼，就拼命向水面游去。程宗揚連忙跟上去，一手拽住雲蒼峰的帶，幫易彪分擔一部分壓力。

雲蒼峰垂著頭，花白的頭髮在水中飄浮著。易彪面猙獰，他臉頰被竹刺劃破，冒出一串殷紅的血絲，隨即融化在海水中。他強撐著往上游去，動作越來越緩慢，越來越遲鈍。

眼看水面越來越近，已經能看到海面的月光，易彪卻彷彿耗盡了最後一絲力氣，口鼻中冒出一串氣泡，身體不由自主地往下沉去。

程宗揚顧不得多想，一把抓住易彪的肩膀。這麼一抓，他立刻發現壞了。在水中昏與半昏完全是兩碼事。已經昏的雲蒼峰在海水的浮力下顯得很輕，而易彪不但重得像一塊鐵，還本能地抓住程宗揚的手臂，把他也帶得往下沉去。

程宗揚游泳技術一般，潛泳更是平常，只提著雲蒼峰一個人還好些，勉強用一隻手划水。這時兩手都被佔著，只靠踩水本帶不動這兩個人。眼看飄浮著月影的水面近在咫尺，卻被帶得越離越遠，程宗揚心裡暗暗叫苦。這樣下去，非但救不了他們兩個，連自己也要被拖下水，三個人手拉手去見海龍王了。

急切間，一隻手臂從天而降，破開水面的月影，一把抓住程宗揚的肩膀將他提出水面。

謝藝仍穿著那條招搖的花短褲，他俯身將三個人一一拉了上來。他腳下踩的不是小船，而是兩竹，海打來，謝藝身體只微微一晃，在光溜溜的竹竿上穩若磐石。

碧鯪族雖然生活在海畔，整個村子卻找不到一條小舟。謝藝不知從哪兒拆了兩竹子，拿藤條用拴馬結捆在一起，匆忙趕來海上。真不知道這滔天海中，他怎麼縱竹竿划過來的。

吳戰威抱著竹竿尾部，臉煞白。他水比程宗揚還差，這會兒抱著竹，能不沉到水下就是萬幸。這時，另外兩名雲氏商會的漢子也在遠處出頭，掙扎著朝這邊游來。

程宗揚一口氣憋得太久，這會兒只覺得眼冒金星，半晌才過氣來，立刻問道：“凝羽呢？武二呢？”

“太大，他們和我分開了。”謝藝用膝蓋頂住易彪的小腹，讓他把水吐出來，一邊伸手在雲蒼峰背脊上飛快地推拿敲打。

程宗揚了幾口氣，轉身又往水下潛去。謝藝喊道：“做什麼？”

“祁老四還在下面！”謝藝叫道：“沒用了！”祁遠這一路幫了自己不少忙，可以說如果沒有他，自己肯定走不到這裡。程宗揚道：“是死是活，我也要去看一眼。”吳戰威掄了礙事的衣服，沙啞著喉嚨道：“你歇著！我去！”程宗揚沒好氣地說道：“抱好你的竹竿！照顧好雲老哥就成！”謝藝把雲蒼峰遞給已經緩過氣來的易彪，“我和你一起去。”兩人並肩潛到水下，程宗揚才發現謝藝水不是一般的好，幾乎沒看到他怎麼動作，就箭矢般朝水下的竹樓游去，速度比自己快了一倍。

程宗揚屏住呼，在水中竭力睜大眼睛。靠近竹樓時，他看到一個悉的身影——朱老頭兩手抱著一隻中午吃剩下的大海螺，以狗刨的姿勢在水中撲騰著，兩條腿一刨一刨，姿勢要多難看有多難看，褲子都快被蹬得掉下來。他狗刨一會兒，把海螺按在臉上兩口氣，然後再接著玩命地狗刨，速度居然也不慢。

祁遠那句話，這老傢伙黏上就是活猴。這麼大的水居然也沒淹死他。程宗揚正悶得難受，擦肩而過的時候伸手搶過海螺，一口把裡面的空氣盡，然後伸出四手指，朝朱老頭比了比。

朱老頭一臉心痛地搶過海螺，不管三七二十一扣在臉上，一隻手朝程宗揚胡亂擺了擺，表示自己沒有見到祁遠。

這邊謝藝游魚般鑽入竹樓，片刻後那點燈光一閃，被他拿起來，然後朝樓下游去。

※※※※※如山的海湧來，重重撲在礁石上。一群人神情委頓地躺在岸上，花傾盆大雨般灑在身上，卻沒有誰願意挪動半步。易彪嗆得最重，他肺部受了傷，雖然肚裡的水已經吐乾淨了，卻不時咳出血絲。相比之下，雲蒼峰還算幸運，只灌了一肚子的水，昏了不短時間，醒來後竟然沒有什麼大礙。

在海中折騰了幾個時辰，眾人都已經疲力盡，這會踏上實地才到害怕。居住在海邊，漲並不意外，但這樣全無預兆地突然漲起兩丈高的水，完全超乎任何人的想象。

不久，蘇荔與武二郎一前一後浮出水面，身後正好一個大打來。武二郎張臂抱住蘇荔，弓起背脊，若無其事地承受住海一擊，順勢落在岸上，動作乾淨利落，引得幾名花苗漢子都豎起大拇指。

蘇荔從他肩間掙開，一邊擰著溼淋淋的長髮，一邊抬頭望著天際的明月，過了會兒才蹙眉道：“今天是十六嗎？”武二郎連忙道：“十七。”整個白天，碧鯪海灣都一片安詳，溫暖的陽光，和煦的海風……讓他們誤以為這些建在海邊的竹樓十分安全。沒想到入夜後汐會突然猛漲，睡夢中的人們甚至來不及逃避。

經歷過南荒的毒蛇和沼澤之後，商隊卻在這貌似平靜的海灣遭受了進入南荒以來最慘重的損失。全無準備的他們在短短一刻鐘之內就被水沒，包括朱老頭在內，最後逃生的只有一半。失蹤者除了雲氏商會的四名護衛，還包括白湖商館的祁遠和石剛。

“早該想到的！”朱老頭嚷嚷道：“都不想想，要不是這麼大的，咱們隔著幾十裡能聽到？”這老傢伙命好，剛冒出水面就遇到趕來的凝羽，等程宗揚回到岸上，他已經捧著剛煮出來的熱湯喝了半碗。朱老頭這會兒得了便宜還賣乖，頓時引起眾怒，眾人都把目光投向這個老傢伙，毫不掩飾地出怒意。

朱老頭明顯受到這些目光的壓力，他小心地蹲下來，強撐著小聲道：“咋了咋了？”

“朱老頭，”程宗揚沉聲道：“你明知道會有這麼大的水，還讓我們住在海邊上？”朱老頭嚥了口唾沫，哭喪著臉道：“天地良心啊，我可不是故意的。誰會想到這鬼地方水會這麼大？不信，不信你問雲老闆。”雲蒼峰神情萎靡，慢慢說道：“滿月時，水通常會大一些。可這樣大的水……莫非是大？”朱老頭一拍大腿，“可不是嘛！每隔十八九年，就有這麼一遭大。這次咱們可算來著了，兩三丈的水，天底下哪兒找去？”朱老頭說的大是天文大，太陽與月球引力形成一線，使汐猛漲數倍，一般隔十九年出現一次。

“上次大是十六年前，時間還沒到。”謝藝說著從懷中摸出一盞油燈放在沙灘上，“那些竹樓，本來就是建在水裡的。”蚌殼製成的燈盞很淺，裡面沒有燈，也沒有燈油，只有一塊蠶豆大小的物體，微微發著光。

“如果我沒有看錯，這是碧鯪人從夜叉珊瑚深處採到的海光礁。只有經常用海水浸泡過，才會放出光明。”程宗揚想起樓內放置牢固的物品，建造竹樓的人很清楚它們會被水淹沒。

樂明珠與小紫手拉著手跑來，她看了看程宗揚，“喂，你沒事吧？”程宗揚搖了搖頭，然後對著一臉天真無的小紫擠出一絲笑容，“水平常都這麼大嗎？”

“嗯。”小紫用力點了點頭。

程宗揚壓抑住心頭的憤怒，“為什麼把竹樓建在會被淹沒的地方？”

“因為在海里睡覺很舒服啊！”小紫天真地說：“睡在海里一點都不熱，而且還會浮起來，像睡在雲彩上一樣。”

“你們有鰓。”謝藝緊盯著小紫道：“是嗎？”

“是啊。你們沒有嗎？”程宗揚、吳戰威、易彪都出受人戲的表情。鰓？哪個孫子有鰓！

謝藝溫和地笑了笑，“沒有。”

“你們看起來和我們一樣啊，”小紫不解地眨著眼，“為什麼會沒有鰓？”這個問題很難回答，謝藝看了她片刻，“什麼時候退？”小紫伸出白的手指，“喏。”