第二十二章
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“怎麼回事？”
“我就是要知道是怎麼回事呀。”她愣了一下。她馬上想到準是他又聽到了有關湯姆的什麼事情。
“真該死，伊維怎麼不在這裡？”她問。
“我叫她出去的。我有話要跟你說，朱莉婭。你聽了發脾氣是無濟於事的。你得聽我說。”一陣寒顫直溜下她的背脊。
“好哇，你要說什麼？”
“我聽說演出有⽑病，我想應該親自來了解一下。起初我只當是偶然的。所以我沒有說麼，直到後來我肯定確實是有⽑病。你怎麼啦，朱莉婭？”
“我怎麼啦？”
“是呀。你幹嗎演得如此糟糕透頂？”
“我？”她絕對想不到會聽他說出這種話來。她眼睛裡冒著火，直盯著他。
“你這該死的笨蛋，我一生從沒演得這樣出⾊過呢。”
“胡說。你演得簡直不像話。”當然，他談的是她的演戲，這使她鬆了口氣，不過他說的話是那麼荒謬可笑，所以她雖然惱火，卻不由地哈哈大笑。
“你這混帳的白痴，你不知道自己在說些什麼。哼，我在演戲方面所不懂的只有不值得懂的東西。你在演戲方面所懂得的全是我教給你的。如果你還好算是個過得去的演員的話，那也得歸功於我。畢竟，‘布丁好不好，吃了才知道’。①你曉得我今天得到多少次謝幕？這部戲連演了這麼多時間，還從沒這樣精彩過。”①英諺，意謂好不好需經過實踐檢驗。
“這我全知道。公眾是一批糊塗蟲。只要你大叫大喊，亂蹦亂跳，總能得到一批該死的蠢貨狂瘋地給你喝彩。就像搞巡迴遊說推銷活動一樣，你這四個晚上乾的就是這碼事。演得從頭到底都不實真。”
“不實真？可是我對劇中的每一句臺詞都有切實
受啊。”
“我不管你什麼受，你可不是在演戲。你的表演一塌糊塗。你誇張；你表演過火；你一刻也不能使人信以為真。這簡直是我一生中所看到的最糟的過火的拙劣表演。”
“你這活見鬼的蠢豬，你怎麼膽敢對我這樣說話？你才是個表演過火的拙劣演員。”她用巴掌在他臉上狠狠地給了他一傢伙。他微微一笑。
“你可以打我，你可以罵我，你可以喊破你的喉嚨，可事實依然是你演得糟透糟透。我不準備你用這樣的表演來開始排練《當今時代》。”
“那就去找個能演得比我好的人去演那個角⾊吧。”
“別說蠢話，朱莉婭。我本人或許不是個很好的演員，我從來不自以為這樣，但是我分辨得出表演的好壞。尤其對於你我沒有一樣不一清二楚。我要在星期六貼出佈告，然後讓你到國外去待一陣。我們要把《當今時代》作為我們秋季演出的劇目。”他說話的沉著堅定的口氣使她鎮靜了下來。的確，講到演戲，邁克爾對她是再瞭解不過的。
“我真是演得很糟嗎？”
“糟透了。”她思索了一下。她完全明白是怎麼回事了。原來她讓自己的情失去了控制；她是在受而不是在演戲。又是一陣寒顫溜下她的背脊。這是個嚴重問題。心碎無所謂，但是不能讓破碎的心來影響演戲…不，不，不。這是兩碼事。她的演戲比世界上任何一樁戀愛更重要。
“我要好好控制自己。”
“勉強自己可沒有用處。你疲勞過度了。這是我的過錯。我早就應該堅持讓你休假的。你所需要的是好好休息一陣。”
“劇院怎麼辦呢？”
“我要是不能把它出租，我可以重演一部我能參加演出的什麼戲。可以演《紅桃作王牌》。你一直說討厭你在那部戲裡演的角⾊。”
“人人都在說這將是個了不起的演出季節。沒有我上場，你休想重演一部舊戲會得到多大的成功；你會一個子兒都賺不到的。”
“這我可満不在乎。唯一要緊的是你的健康。”
“啊，耶穌，別這樣寬宏大量啦，”她嚷道。
“我受不了。”突然之間她放聲大哭起來。
“寶貝兒！”他摟住了她，把她扶到沙發上坐下，自己在她⾝旁落了座。她拼命緊靠在他⾝上。
“你待我太好了，邁克爾，我恨自己。我是畜生，我是個壞女人，我簡直是條該死的⺟狗。我臭透了。”
“即使你說的全是真的，”他微笑著說“事實上你依然是個非常偉大的女演員。”
“我不懂你怎麼能對我有這樣好的耐心。我待你太卑鄙無聇了。你待我太好了，而我昧盡良心拿你作犧牲。”
“得了，親愛的，別說許多過後你要懊悔的話啦。以後要打擊你，我只消重提這些話就得了。”他的柔情使她軟化了，她痛罵自己，因為這些年來她一直對他到厭煩。
“謝上帝，我幸虧有了你。我沒有了你該怎麼辦啊！”
“你不會沒有我的。”他把她抱得緊緊的，她雖然還在菗泣，卻開始到寬
。
“對不起，我剛才對你這樣耝暴。”
“哦，我親愛的。”
“你真認為我是個表演過火的拙劣的女演員嗎？”
“寶貝兒，杜絲哪裡能跟你相比啊。”
“你真是這樣想嗎？把你的手絹給我。你從來沒有看過薩拉·伯恩哈特的戲，是不是？”
“沒有，從來沒有看過。”
“她拿腔拿調地大叫大嚷得可厲害哪。”他們倆並坐著沉默了一會後，朱莉婭情緒慢慢安靜了下來。她心窩裡充満了對邁克爾無比深厚的愛情。
“你始終是英國最漂亮的男人，”她終於小聲地說。
“誰也不能使我改變這個看法。”她覺察到他在縮進他的部腹，撅出他的下巴，她看著覺得非常可愛、非常動人。
“你說得完全對。我是疲倦了。我情緒不好，苦不堪言。我只覺得心裡一片空虛。唯一的辦法是走開一陣。”