（1）

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時間猶如白駒過隙，轉眼間時間匆匆過去，辛勤的勞作也終於換來了一時的休憩。隻是未曾想到，休息的子，竟是那位白鷺公主親自陪伴著我，度過了在稻城的一天。從街頭的小吃到後山的秘密，從刀劍的切磋到詩詞的唱和，她就像普通的女孩子，笑著陪伴在我的身邊。那一刻，我竟到了一陣久違的快樂，猶如在苦境中飲下的甜，宛若在乾枯時來的一場甘霖。

直到我們幫助了被掠走商貨的領民，為他尋回了貨物後，他向著社奉行的大小姐千恩萬謝:“綾華小姐……您對我們大家關照有加，這麼麻煩的事情都與侍從親力親為。若不是親身所曆，我都不會相信您如此與我等領民親近的傳言呢。”侍從嗎……侍從啊。

其實我的內心又何嚐不清楚呢?望著對綾華獻殷勤的商人，內心暗藏的那份苦澀，也終於順著血的循環，向著身心的各處蔓延。此時的我並無豐厚財，也無顯赫地位，現今也不過算是客居神裡家的與力而已。而綾華，卻是稻三奉行之一的公主，舉止優雅，地位高貴，與我的身份差距近乎鴻溝。於是，短短几米的距離，便覺一下子遙不可及。

想到這裡，我便不想要默然無語。隻是，看著少女的笑臉，內心的灰暗卻如被一掃而空般，叫我不願再去深思，而是被她帶領著，在光西沉的殘陽中，前往夏祭的會場。

夏的夜，比白晝要清涼了不少，夜空中的星點，被祭典的燈火所籠罩，又不得不與天空中的煙火爭輝，是那樣的美麗，那樣的絢爛。

也那樣短暫。

一陣強風掛過，吹起臉角的髮絲。我理了理被封吹亂的髮絲，輕輕地點了一下戴在額角的麵具，慢慢地抬起了頭，望向了掛上去的繪馬，上麵繪著他與妹妹重逢的畫麵。那並非令我意外的結果，不如說反倒是意料之中:揹負著旅行者之名的他，所求者也不過是尋回自已的血親，找到最後的親人而已。隻是，我的心卻像是拂過麵頰的夏風那樣，漸漸地冷卻了下來。

是啊，他註定……不可能永世留在稻。哪怕，這裡是永恆的國度。

他向我傾訴著往與妹妹相處的時光，眼神中無不出眷戀的神采。我在那短短的故事中得知，在昔，他也曾有一位效忠的天下人，也曾被那位天下人授予承襲自父親的官位，名為安房守，因此他也被稱作，真田安房守辰幸;他也曾有過自已的家人，有過自已的故鄉——聽著他的話語，我不模擬起，若是自已與她從小結識，不知能否在他的心中稍微取代他那位與我素未謀麵的妹妹?不知能否讓他在百年後談起自已的過去，話語間不離我的的存在?

隻是這一切，終歸也不過是我的臆想。我依舊向他展著歡笑，隻是內心的凌亂，卻讓在今對她盡情傾訴的自已，再也開不了口。在離開夏祭的道路上，我腳下的步伐越來越慢，隻能雙手捧起那杯在離別是捧在手心的茶——這是兄長最為喜歡的飲料。而此刻，唯有那在味蕾上跳動的甜味，方能暫且抹平我內心的苦澀。隻是，在郊野中漫步時，在與本家的屋敷距離不斷縮短時，耳邊那呼嘯的風聲，卻讓我的內心越發地不安起來。而在走到那條通往稻城的大道上時，我的心跳便像是被這靜夜止了一般，幾近停滯。

這裡便是將要與辰幸離別，結束這一的地點了麼?想到這裡，我便到了一種無以言表的傷悲。抬頭望去，才發覺自已是如此不想要與他相別，那不願意叫他擔心的念頭卻又佔了上風。於是，我還是思念著今度過的快樂時間，向他展出了微笑，隻希望將自已最為絢爛的一麵留在他的心中。穿著一身輕便衣裝的他，同樣許久默然無語。直到很久之後，他才抬頭望向遠處的影向山，低聲說道:“綾華，我送你回去吧……深夜的道路，並不安全。”這更像是臨時借到的藉口。從鎮守之森到本家的屋敷並沒有多麼危險的魔物，更別提剪徑劫道的人;即便是有，也並不會是我的對手。隻是，我卻願意接受這一套說辭，向他用力地點了點頭，彷佛與他在一起的絢爛時光，又稍微延長了那麼一點。

目光轉間，鎮守之森的道路也顯得那樣短。兩人不約而同地放慢了腳步，似乎都意識到在前方等待的是什麼。不知不覺間，意識不到內心的羞怯，我握住了辰幸的手——理所當然的十分糙，那是長久以來用槍與用劍留下的痕跡，也讓我的心靈到了那麼一絲安心，彷佛透過這份糙，自已能夠在他的心中再深入幾分。隨後，我抬頭望向空中，恍惚地在夜中尋覓著什麼，卻瞧見樹上垂落了一片落葉，漂泊在空中，久久不願落地，就像是這一不斷用來的，名為“記憶”的。

“旅行者……不……”在他聽不到的心中，我輕輕地念叨著。本來，我隻是希望這位異鄉來客能夠為這片壓抑的國度帶來幾分改變;然而在與他相處的短暫時光中，望著他的沉穩的背影，望著他的身姿，我已經覺自己正在漸漸沉淪。即便是將軍殿下的雷霆，彷佛也不曾令我如此動搖。

將軍……

而我在鼓動著這個男人，反抗這片土地的神明。意識到自己做了什麼之後，我的嵴背便輕輕地哆嗦了一下——“無想的一刀”，僅僅是一瞬，我想到了最壞的情況，至今為止壓抑的不安便湧現出來，或許將來永遠無法再見的情形，緊緊地勒住了我的口，讓我緊緊地咬住了自己的嘴，強按著內心的焦躁。

最終，鎮守之森的道路已經走到了盡頭。再往前不久，就是本家的屋敷了，我彷佛已經望見了，那處宅邸的燈火。

“離別的時間，終於要來了嗎……”用顫抖的心靈，我對自己說著。不安的覺伴隨著血的動，縈繞著全身，讓我彷佛支撐不住身體的重量，就連腳步也變得虛浮起來。

“綾華。”突然間，他關切的聲音將我呼喚回現實，“是不是今天太累了?”

“不……我沒事的。”一陣清風拂過，鎮守之森的叢林發出窸窸窣窣的聲響，腳下是潺潺的水，眼前是讓我內心紊亂的男的視線。這視線讓我將顫抖的手緩緩平靜下來，把那份束縛著身體的不安散去，平複著打顫的牙齒與瀕臨僵硬的神情，重新讓地麵的實回到足底。此刻，眼中倒映著多年以來，唯一一位與我平等而對，並肩而立的人，被清涼的風與澄澈的水鼓勵著，我終於說出了隱藏在內心的話語:“今將畢，我還有一件想做的事情，想再借用你一點時間。所以，請……好好地看著我。”起初，我並不理解少女的這句話是什麼意思，隻能按照她說的那般，將她輕柔的聲音，她優美的倩影，映入自己的眼簾。

此刻，那小小的溪，卻好似化作了寬闊的舞臺。名為神裡綾華的少女，正猶如準備著一場獻給神明的祭典，緩緩脫下鞋，邁向那舞臺的中央。她的步履輕盈，卻又沉重，每一步的距離都彷佛邁過天塹。隨後，她回眸望向我，那溼潤的眼瞳中倒映著我的身影。隨後，她開始輕聲地哼唱起來。那首曲子並不如神樂般莊重肅穆，卻好似高山水的寧靜，彷佛從遠方傳來的琴聲。她走道溪水的中央，執起那把摺扇，向我頷首，隨後就在那清唱的歌聲中，綾華開始了舞蹈。

一手持扇，慢慢地活動著身軀，伴隨著清唱而起舞。那動作並沒有一絲一毫的僵硬與沉重，就這麼在我的視線下，靈巧的身體猶如白鷺，與清唱的節奏一同，在溪水中留下清涼的足跡。滿天的星空下，動般的舞蹈，被倒映在鋪滿了月光與星光的溪中，綾華的動作就如這水一般，暢而從未中斷過，即便是我也難以想象的，柔和、美麗，卻又奪人心魄的舞蹈，夢幻般的身姿就這麼佔據我的視線。

這時，綾華合上了雙眼，然後輕輕地對我綻放出了笑容，彷佛是在謝我這一天的陪伴，又帶著幾分臨別前的遺憾——隻是還不等我將那笑容盡收眼底，她便在我這個唯一的觀眾注視下，繼續著舞動。不久，在星空的籠罩下，在樹林的伴奏中，在溪水的映襯裡，伴隨著那一聲清唱的結束，她抬起手，飛散的冰雪讓溪也為之凍結，這獻給我的舞蹈也宣告結束，一切重歸寂靜。

“……很美。”我從心底，說出了這句稱讚，然後身體便自然而然地開始動了，慢慢地拍動起了掌聲。而就在同一時刻，沉寂了許久的派蒙也不知道在什麼時候重新蹦了出來，開心地與我一起鼓掌。在鎮守之森的林木中，兩個人的掌聲就像是波紋一樣擴散著，彷佛盛典的會場。即便是派蒙，也不盛讚道:“非常漂亮，那個，又美又高雅，我，我說不好，但這一定就是藝術了!”

“那就好，我……不擅長這種舞蹈，沒有丟臉真是太好了。也就是心血來，想要任一次……”她輕輕地搖動著摺扇，遮住了微紅的臉龐，“這麼說來，今天可真是……任的一天啊。”

“對我而言，也是很愉快的一天……或許，偶爾任也無妨罷。”我向少女頷首，點了點頭。

“跟你在一起的時間……過得很快，又很慢。那麼……今天就到這裡吧，前麵的路，我自己上去就好……”說罷，綾華便看向了我，慢慢地轉過身，將背影留給了我。而我也在她的身後，向她道了別:“晚安，綾華。”隻是，望著她的背影一步一步離我遠去，我卻久久不願回首。過去的記憶，慢慢地湧上我的心頭:“若是能恢複老主公的基業……我等的犧牲，也終於有意義了啊!”這是被世人視作老巨猾的父親，一生的夙願。然而這夙願，最終化作了他臨終前的一聲無奈的歎息。而我，來不及見證他實現他的願望。

“我們兄弟齊心，定可以在這個亂世活下去的!”這是與自己分道揚鑣的兄長，在少年時的對劍後，滿腹信心的話語。然而這信心，最終卻被現實折斷，讓他為了家族的存續，化作清儉節約、微小謹慎的行政家。而我，來不及與他完成兄弟間在道路上的話別。

“殿下……不，少主。眼前的人啊，不知道什麼時候，就會如櫻花般飄落……人生短暫，每一件事，都必然有最後一次。就像是人間的每一次見麵，都有可能是最後一次咯。”這是年邁的家臣，在那場絕望的籠城戰前，對我語重心長的勸解。然而這勸解，最終卻伴隨他的奮戰而消散。而我，隻能在倉皇逃竄時，望見他被戈矛刺穿的身影。

“兄長，我們會再見麵的。”這是如今唯一的血親，在深淵中對我的低語。然而這低語，至今還沒有兌現。我至今仍然不知道，熒究竟在何方。

我終於抬起頭，綾華的身影，卻依舊映照在鎮守之森外的臺階上。看得出來，她走得很慢，不知是因為一的疲倦，還是內心的不捨。伴隨著耳邊冷風的響動，時間就這麼伴隨著腳下的水無情地過。天空中，明亮的星光照耀著大地;遠處，影向山投下深深的影子，櫻花就在空中飄落。我便在這片光與影中躊躇著，甚至不開始思考:現在，綾華是什麼心情呢?我是否就應該這麼離開呢?那份茫，甚至讓不能第一時間作出決定的我咬緊了牙關，握住了雙拳。