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度，就是教會啊教會。”他搖頭晃腦說，“假設，她並不是無意閒談間告訴你事實，而是有意識地引導你進行調查，就會將自己所知的全部情報都隱藏在話語中。你只要順著這個想法解讀就行了。”［不，各種意義上，你的說法都太奇怪了。］蝴蝶香奈惠道:“我想珠世小姐並不是刻意引導我進行調查的，”她說，“我們只是在閒談的時候多嘮叨兩句話，太宰先生你想得實在太多了。”

“是嗎？”他聳聳肩，“那走吧？”

“哎？”

“去調查看看。”他說，“我想想看，第一步果然是去第一發現人所在的救濟會吧。”

…

…

縫補、縫補、縫補、縫補……

永遠都在縫補。

“麻美！麻美！”骯髒的河道下游傳來同伴的叫喊聲，“快點，東京站那兒又開始發免費糧食了，是摻麥麩的麵粉！”他們口中摻麥麩的麵粉都是黃的，麥麩佔五分之四，沒磨開的麵粉佔五分之一，做出來的餅子乾澀又難吃，很損傷牙齒。

可那是食物。

東京的物價一高過一，屋漏偏連夜雨，東部的蝗災也有些嚴重，從去年開始糧食的價格就像是綁上□□桶似的飛速猛增，他們這些生長在河下地帶的貧民糧食一少過一。

麻美家有四個人，媽媽、癱在上的爸爸，還有一個年幼的妹妹。

癱並非爸爸的本意，可在被公共馬車撞擊之後，他再也站不起來，於是只有媽媽和她能掙錢，媽媽還能做縫補的工作，而她手藝不是很好，只能當漿洗工。

十手指頭成泡在冰冷的水中，白花花的，冬天寒風一吹，就腫成了通紅的蘿蔔頭。

她花了點時間把洗的衣服送回家裡，隨後木屐也不穿，赤著腳往東京站方向跑，可當麻美到那裡時，領食物的人已經排了條長長的長長的隊伍。

［拿不到了。］她雙手拽著骯髒的和服下襬，並沒有多失望，又或者是習慣至麻木。

［總是這樣。］［就算一天洗一百七十件衣服，掙得錢甚至不夠買一兩米，家裡一共有四個人，爸爸媽媽我和妹妹。］［昨天的粥白花花一片，甚至撈不起來米。］她有點兒崩潰地蹲在地上，似乎在這裡多等會兒就能領到糧食，至於雙手，她把手指入頭髮裡，頭髮骯髒油膩，黏成一團麻線，一縷一縷的發生間或許有動的小蟲。

他們原來的生活不至於這樣。

在父被車撞之前，一家三個人工作，就算是沒活得那麼好，起碼也能吃飽飯，他們在東京邊緣的地方租了間有三塊榻榻米的房子。

“你好。”

“我注意到，你似乎是來領救濟糧的，請問你是從河下來的嗎？”男人的聲音。

抬頭，是名穿著得體的“老爺”。

“我是朝報的記者，想對河下做一期專訪。”他微笑說，“你想跟我談談嗎？”

“我們可以去大眾食堂邊吃邊談。”第34章【修改版】“我們，絕大部分生活在河下的人都會去領救濟糧。”

“很多家都會發放，基督教會的、寺廟的，還有私人組織……”

“是的，會傳教，是叫耶穌對吧，有金髮碧眼的教士跟我們說主的福音，還有僧人之類的。”

“我不太敢興趣。”

“或許有人會相信吧？”太宰治的調查效率非常之高，僅過幾天，他的筆記本上就密密麻麻記在了無數人的供詞，天曉得他什麼時候從朝文庫摸了記者證，在不識字的女平民眼中，封了塑料膜的小卡片被鑲嵌了多重含義，代表金錢與知識。

“這幾年越來越多的民主人士開始關心中下階級的生活。”他對蝴蝶香奈惠解釋，為什麼自己進行大張旗鼓的調查卻沒有引來額外的關注，“就像是你參與的慈善組織一樣，記者界也有不少人懷抱著要幫助孤苦無依的貧民，給他們提供更多就業機會此類的想法，而為了讓他們的理想達成，要做的第一件事就是令全國的中產階級百姓知曉，有人生活在水生火熱之中。”

“河下區的人對記者很悉。”對話發生在海濱旁的酒館，河下與東京灣港口的距離不算遠，生活在盆地裡的男人十個中九個都在港口工作，當然咯，他們不可能進酒館。

太宰治雙手擺放在光面圓桌上，館內往來都是深目高鼻的洋人與古銅肌膚的水手，與其說他們坐在酒館中，不如說是家酒館、咖啡館，還有新派本食堂結合下的產物，你看店家的菜單，意大利的黑苦咖啡、德國的啤酒、改良版的炸豬排與咖喱飯，還有美國的麵包。

沒有一樣是正宗的，也沒有一樣是完全的本風味。

“最終結論也跟我預料得一模一樣。”他跳過繁瑣的調查步驟，宣佈結果，“同樣人口密度下，常去救濟會的人失蹤是最多的。”他的樣本覆蓋了河下居民涉及的所有行業，這裡的男人基本上都是港口的苦力，而女人則以漿洗女工為最多，一家一家救濟會跑著領食物的多是少女，她們能找到的工作較成年女人更少。

而失蹤的，也都是她們。……[世間何其艱難，不如入我萬世極樂教。]咬死第十八個女信徒後，童磨意識到一個問題:[最近，是不是吃太多了