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的殯儀館每天都有燒不完的人，城外的墓地比城內的痢疾藥還要熱銷。

戰禍與疾病，對年老的人也是那樣不孝。

那個打落了阿西第一顆牙的老孫死在了路邊，是阿西親眼瞧見的，只他是窮死的還是病死的，沒人曉得。

隨後，老人炳叔的生命也終結在了這場瘟疫中。

炳叔老人死前與將死的顧家老狗一樣，替方家人憂心忡忡，他因怕自己將人瘟過給方家的人，而悄悄躲了出來。

他開了一輩子的車，到了這將死時，手來當腳的關口，也還是連輛洋車也不願替自己叫。他怕自己的病要連累洋車伕。他就這麼一路晃盪去了九道江橋，要再最後看一眼滬城的心血脈。

總有人會死，生生不息的，只有九道江。

臨了，因實在想念大爺，炳叔又折去了政室廳。還隔一道街口吧，炳叔終於栽倒下去，眼睛瞪著政室廳的方向，不能瞑目。

方達曦請人給炳叔的屍身入殮時，入殮師從老人身上翻出一張黑白照。

方達曦一瞧相片的票口，才曉得老人早把遺照預備好了。

吳嫂還說，炳叔改信基督，一是受了耶穌的召喚，二是不想做了死鬼還要勞煩大爺清明寒食，非給自己燒紙錢，就怕以後給方達曦添麻煩。

懂事的老人故去，更叫留下的小輩心疼與追憶。

方達曦給炳叔捧了哭喪，頂體面地送走了這個給了方家人一輩子忠誠的老人。

又過了兩三天，阿西也倒了下去，這叫方達曦的眉心擠出了川子大山。

在醫院中，阿西病四周都圍了簾子——醫護也怕過上阿西的病。

他幾番醒來過，總見不著方達曦的看望，自己還頂體貼地想著，如今方達曦頭上頂著整個滬城的難，來看自己確實太要分心。

寬心話，他不是打沒換牙前就頂愛跟自己說？

別人呢，也因瘟災忙忘了囑告阿西，他瞧不見家裡人，實則是醫護不肯統口同意放人進來。

這也無怪醫護，他們也是菩薩心，方家馬廄裡的馬長成四條腿，也要被過上馬瘟，兩條腿的方市長憑什麼就不能過上人瘟？

方達曦呢，實則每天也是來的。因擔心自己的市長頭銜要給醫院裹亂，他每天只遠遠兒地等在阿西的病房樓下，拿著望遠鏡瞧阿西在窗戶口偶有的人影。

醫院的護士這麼瞧著，好些個都將手帕哭溼了幾塊地方。誰不羨慕與被打動呢。她們也才十七八，“漫”都是從書裡與外國電影上得來的，那麼她們也想有人能立到牆下，這麼等等自己。

可當事人方達曦此刻哪還能想到“漫”呢？同是淪落人的滬城慈母們，她們也想不到自己“誰言寸草心，報得三暉”。他們想的都是病了的親親人兒，什麼時候能好、怎麼才能好，與巴望著叫自己替親親人兒以身代之。

又過了幾，方達曦手裡的望眼鏡陡然找不出樓上的阿西了——阿西那天忽然起了神，跟醫護要了碗粥喝，在這之後就再大不肯醒，人也頂胡亂地燒著。

依醫生的隱晦提醒，方達曦是該給阿西備棺材與壽衣了。

方達曦的心臟上被掛上了一顆極重的秤砣，一直往下墜，不曉得要落於何處。他沒顧醫護的阻攔，摘了臉上的棉口罩，掀開阿西病的簾子，鑽上了阿西的病，抱著阿西一起躺著、挨著。

誰也沒當真瞧見過，那些看不見摸不著的神明們，大家都只是聽過、拜過神明們。神明們到底為人們做過什麼，那些福報到底是人們的努力，還是神明們賜予人們信仰他們的恩惠，這不得而知。

方達曦只曉得死神確已從自己身邊帶走太多人，他不止一次地想過，等到自己死時，等到死神來帶自己時，他一定要跟死神搏鬥，不為自己，而是為他失去的那些人出出氣！

如今，他抱著阿西，想的已經不是自己死後要與死神搏鬥，而是現在就要與萬惡的死神搏鬥！這個神明已經從他身邊帶走了那樣多人，就留一個給他，就不行麼！

方達曦:“執月，回來了，回來了，我等著你呢。”方達曦:“執月，你不曉得吧？你不在了，我其實，也不想再在了。”從清早一到了後半夜，方達曦才發覺自己已經被阿西枕脫臼了一條胳膊，心裡罵他“你這是什麼鐵打的身子？那就快點回來啊！”阿西聽不著方達曦的肺腑震顫，但這天后，是果真漸漸好轉了。

徹底清醒時，他睜眼依舊沒瞧見方達曦。他依舊只曉得方達曦大略天天忙公務，還是脫不開身。也依舊不曉得方達曦實則總來，且在他瀕死時，方達曦是預備好了放棄家國抱負的。

這瘟是一定要治的，方達曦拿出自己的私產貼補了其中用度。

許是因為如今，方達曦不許滬城貨幣銀元上印他這個新市長的大頭了。這新印的鈔票瞧著就不大親切，以至他改了長，變得實在很肯往外掏錢。甚而還彎著出去求了外市的幾個大戶借款，才將這場拼死的瘟給控制住了。

數月的奔波累，生出了一雙小鬼手，扯住方達曦的腳踝，將他拽倒了。

小爺才康復出院，大爺又躺下了，方公府的人都氣得不肯再給菩薩佛爺燒香了。

好在醫生來瞧了瞧人，診出市長不是被阿西過上了瘟疫，只是累極了才累倒。你就說金烏大太陽每天上班，到晚也要下山休整身子骨呢！

方