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忖了忖，荀渺覺其言也有理，心氣稍順，才起好奇:“這般說，你實是在秦柳直拿那盞茶耍我時，便對之起疑了？”看他點頭，乍是懊惱:“早知這般，我當初實不應心急戳穿他，如此不定現下已查出他混入此來的目的！”嘆了氣:“你原當早些提醒我……”拉下那隻攥著自己衣袖的手回被中，郭偕苦笑:“你情耿訥，我想你知曉內情也未必肯聽勸，遂不如暫由你，況且讓他知曉你對他存疑也非壞事，心虛下難免出錯。而事也如我所料，你疑心他才疏學淺，他便尋來他人文章充數，以致巧成拙。只我怕你得太緊令狗急跳牆，遂告誡你莫再手，孰料還是百密一疏，險釀大禍。”看彼者沮喪，且寬:“事至此，也是我大意所致，然此案如今已皇城司查辦，官家也已知情，令皇城司護你我周全。明我再去見一見趙都知，不定事已有進展。”言出即行，第二郭偕便去了皇城司。不出所料，他等已查有所得。

秦柳直確有其人，荊州人氏，二十有七，父母雙亡，兩年前入京赴省試未第，後借居京中一位表舅家繼續苦讀，不想表舅一家不久因故南遷，他只得搬出，因其人情孤僻，搬出後不再與人故友聯絡，因此鮮有人知曉他近況。

倒是郭偕記得寄居他家中那“秦柳直”對近一年所歷，曾如此自述:搬出表舅家後，因困窘已極，不得不棲身城外一處荒廢的破廟，後因貧病加，只得書信向一故友求助，借得些錢，才於小半年前在城郊賃下一所小屋暫居，衣食有了著落，待病略好，便往城中尋些抄寫謄錄的活計勉強為生。於此，郭偕自也命人查訪過，其人寄居城郊小屋數月是實，然之前棲身破廟、貧病加、借錢渡難之一應，卻難求證。

至於皇城司一側，趙虞德以為郭偕家中那人若是冒名頂替，則真正的秦柳直恐已不在人世！抱著幾許僥倖，他調閱了開平府近一年來的案卷，於諸多枉死案中發現大半年前城郊小旅店出的一樁自縊案頗可疑:自縊身亡者亦姓秦，年齡與秦柳直相仿，彼時官府曾發榜文替之尋親，後來了個自稱死者友人的出資替其收殮了，然報上自縊者的姓名卻是秦浩然。趙虞德正就此案推敲，又及時聽聞一訊:派去秦柳直家鄉查訪的探子回稟，秦家叔伯並認不出依照借居在郭家的“秦柳直”相貌所作畫像上之人，遂其是為假冒無疑！而真正的秦柳直，想必便是大半年前旅店的橫死者。只是可惜，此案塵封久，見證者寥寥，且一干人皆已記不清當時那去認屍者的面貌，而名姓自是假造，因是追查不易。

“這般說……”郭偕眉頭緊鎖，“還是我輕敵了！當既疑心事或有詐，便當多留心，而不是僅令兩個小廝監視之。”

“郭將軍無須自責。”趙虞德好言安，“事已至此，吾等還當靜下心來推敲一番其人混入郭家的目的。”郭偕面凝重:“當他刻意衝撞嘉王坐騎，遂我原先所想，乃他有意攀附嘉王，目的是為求功名，然他在我家中時從未親近嘉王或求我替他鋪路之意，照此來看，則其人目的，或還在我。”趙虞德點頭:“將軍與我所想不期而合！他當衝撞嘉王而非將軍，乃因深知你二人脾，將軍沉穩機，要以詐傷那等伎倆騙過你實不易，然嘉王仁善，又涉世尚淺，自不會對發生在眼前之事生疑，傷人之後更不忍心置之不顧，而將軍為嘉王設想，自也不能由他進到嘉王府，多半會自行安置之，遂他便有了接近將軍之機。”郭偕點頭:“趙都知所言，分毫不差！只他此舉，目的又何在？”

“他是受人指使無疑！”趙虞德背手起身，踱了兩步:“將軍深受今上信任，難免為人忌恨。他接近將軍，卻暫不施加害，目的無非為二:要麼拿你把柄；要麼蠱惑你，令你為之所用。”著實。

郭偕苦笑，本想問一問他疑心主使者何人，然轉一忖，無憑無據，依其人之謹慎，斷不肯信口開河，與其徒勞泛泛而論，不如有的放矢。主意打定，便一拱手:“郭某這兩細忖前事，總覺那秦柳直出城所見之人或與此事相關，遂不知皇城司於此探查可有進展？”趙虞德搖頭:“暫無，但將軍放心，此事官家已下令徹查，趙某自盡力而為。”事既言罷，郭偕便告辭，道還須入宮一趟，因荀渺臥病，新期小報編髮又須推遲，只得入宮請罪。

趙虞德聞聽但笑:“趙某之見，郭將軍還是改再去為好。趙某方由宮中出來，見宋衍宋學士才入內，這老相公素來是開口便滔滔不絕，將軍若此刻前去，實不知何時才可入見。”宋衍！郭偕聞此二字後背便一寒，眼前浮起張老態詐的臉，一雙昏黃老鈍的眸子投出的光芒至今想起仍令他周身不自在。遂自作罷。

而此刻宮中。

“臣聽聞，近時邵忱業正命人四處尋覓良醫，一心治癒淨妃！”言間，老者仔細留意著坐上人的面，似一探其人是否知情。

穆昀祈看去並不上心:“舐犢之情人皆有之，此何以為怪？”

“本確不足怪。”老者拈著並不算濃密的灰須，“只是，淨妃染疾並非一朝一夕，為何偏在此時急於醫治？若是數月前，或還可說邵忱業尚存一絲希冀扶淨妃復位，然當下——”刻意一頓，言中顯懷意味:“邵黨