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，卻見榻上人冷不丁一個翻身坐起，兩道充滿戒備的目光直直向此投來，驚得小僮一個哆嗦，張口無聲。

“早與你待過，進我臥房須先叩門，否則難保不將你當賊人擒拿！”看清來者，上人語帶詰責。

小僮聳聳方才穿越花叢教飛蟲咬出紅疙瘩的鼻尖，顯是委屈:“這都上三竿了，你昨夜吩咐我買包子時尚說，若我辰正時分回來，你必也起了，且當下房門未關，我怎知你還睡著……”

“罷、罷，說你兩句，你話竟較之吾還多，成何體統？”郭偕蹙蹙眉，打斷其人嗔怨，緩慢從被中挪出，一面暗自吁嘆:十幾二十人一一過堂，這案一審便是三，自早到晚不得停歇，連夢中竟也是堂上審案之景，實令人心力瘁！幸得今旬休，總是能輕鬆一。

一面忖著這難得的空閒該如何打發，一面草草洗漱過，才坐下用早膳，郭儉卻來了，看去行還甚匆促。原是今上傳話，午後要至鋪中，教郭偕彼時去選蛙。他這一提，郭偕才想起確還有此一事，且說當下距與宋衍約定的期限已不足十，因是倒果真事不宜遲。

話既帶到，郭儉便要走，料兄長卻道一陣與他同去，令他坐待片刻。郭儉雖不甚情願，然自小常有的經歷卻令他不敢忤逆，只得拖張凳子遠遠坐了，靜看那人不疾不徐用著充作早膳的梅花包子，且焦急且暗口水。

一胎同胞，那人怎不知他喜好，當下令小僮將包子與他送去一個。

戰兢接過，郭儉顯然受寵若驚，將凳子拉前幾寸，小心摸出袖中的汗巾襯著包子送入口，咬下一瞬，那股悉的甜香充盈齒頰，令人身心一暢，拘謹剎那消散大半。

郭偕啜了口茶，開口似隨意:“今上常來你鋪中？”郭儉吃著包子，仔細不令油漬沾於衣上，一面語焉不詳:“也不常來，以前數月來一回，這兩月才來得頻繁些……”言至此忽意識到什麼，捂嘴一臉懊喪:“吾……吾之意是，極少來。”聽兄長哼了聲，兩手便是一顫，險將包子抖落:“你……你可莫說是我說的，我什麼都不知道！”郭偕冷笑:“我記異於常人，但你說得越多，吾便忘得越快，然若只是隻言片語，吾反倒記得清楚，且不定何時大意說漏嘴……”適時止言，顯透威脅的目光掃過其人。

“這……”郭儉但苦，遲疑良久終又接下小僮新遞來的包子，咬了口，垂眸低聲且含糊:“公主說不可教外人知曉，你且……”郭偕口氣隨和幾分:“我聽多便忘，卻還如何向外人道？”言罷端起茶盞，又命小僮自拿兩個包子出去吃。

郭儉起身將凳子拉至桌前，似依覺不妥，又向兄長身邊湊近幾寸，才低聲道來。

原穆昀祈尋常來他鋪中多是教他替自己蒐羅些小物什，因郭家常有商船車馬往來於大煕各地，因此此與郭儉倒也算便宜，且穆昀祈也不令他白做，尋常是以市價數倍與之，若量多時久，便一月一結。郭儉初時自不敢收，倒是公主說無妨，數回下來，便也以為常。而說來也怪，但穆昀祈令他蒐集之物，不多時京中便始行，且不知何人走漏消息，常有人來他鋪中詢價，若有多餘時，公主竟也擅自出售，穆昀祈得知非但不怪罪，且於盈虧素來不問，縱然公主提起，便道將之入賬，充作下回貨款。

郭偕一沉:“如此說來，他姐弟間倒為親厚？”郭儉忖了忖，略顯困惑:“此吾也不甚清楚，公主平極少回宮，也甚少言及父母兄弟，倒是官家來時她甚歡欣，定要親自置辦菜餚果品。官傢俬下也甚隨和，與吾二人一道用膳品茶，乃似家人，偶而晚間無事，尚一道博戲，只吾不於此道，常教他姐弟取笑……”

“博戲？”郭偕眸光一亮，將方拿到手的最後一個包子轉遞與他，乃是和顏悅:“上與汝博戲，常玩哪些？雙陸？採選？打馬？（1）”

“皆有。”但言及此，郭儉面上頓神采，接過包子，眉飛舞描述彼時之景:“官家擅雙陸，公主擅打馬……我但輸去的，公主多能贏回！

…

…”郭偕一改急躁，乃是靜自品茶聽他細說，時而凝眉似有所惑，時而輕笑乃似恍然。終了，茶飲盡，郭儉的包子也已吃完，便見做兄長的起身:“時候不早了，走罷。”出了門，郭儉乃是一路催促，道是公主須等他回去，才可出門置辦午間用的茶果。郭偕尋常少往他鋪中去，並不清楚他景況，總以為鋪中如何也有個把供差遣的婢女小廝，卻不想他夫婦實為拮据，當下竟連個替換看鋪子的人都沒有！著實意外。

細問才知，當初公主下嫁，原有近身宮娥數名陪出，然那些宮娥自恃天家從侍，不將平民百姓的郭家放於眼中，對郭家人多番侮慢，對下人更是頤指氣使，自惹老母賀氏不快，公主於心不安，遂稟告太后將宮婢遣回，從此身側再無親隨。而自開出這脂粉鋪，他夫婦忙轉不開，僱人卻須多花銷（並非二人慳吝，而實是營生初起，小到二人吃穿、大到鋪子進貨經營，各處皆須打細算，絕不敢亂費一文。），好在後收留了個孤老婆子畢氏在家中擔些灑掃洗煮的雜務，但只需供其吃住便可，也算解了燃眉之急，然於鋪中之事，畢婆是心有餘而力不足。官家得知，原要遣宮人來替之持，卻教公主婉拒，因是當下，這鋪中一應大小事，仍只得他二人自行料理