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兩人遂一道上車。

車中晦暗，郭偕只得摸索尋座，一腳跨前，卻踩到個滾動之物，一時站立不穩，偏巧此刻車身已動，乃猝不及防一頭栽倒！蹊蹺乃是，這一摔，他竟半身懸空——口以下教一堆硬物頂住，好在並不似受傷。探手摸去，那物表皮倒甚光滑。

正狐疑，周遭倏亮:原是荀渺由外拿進個燈籠。郭偕小心起身，卻不敢邁步——一眼看去，腳邊這橫七豎八，堆滿的竟是……瓜菜？？

“這……”郭偕瞠目，忖了片刻方似開竅，卻仍詫異:“天已回暖，此時節不宜醃菜罷？”那人聞言臉面乍紅:“郭將軍誤會了，縱然我肚腹再深，卻也裝不得這許多菜，且說吾平也不甚喜素食……”指指外面:“此些，皆是那趕車的李老漢的。”郭偕恍然，讚道:“荀省丞謙和，此些老家人亦是得福。”彼者忙搖頭:“這李老漢並非吾家人，而是城郊老農，吾初入京時，與之為鄰，那時便嘗搭他馬車出行。時至今，吾雖搬離原處，然他每進城賣菜，途經吾處，依舊順路載我至秘書省，晚間再接我歸返。吾則月月貼他草料，由此省去些腳力，也算便宜。”放下燈籠:“另則，吾字知微，將軍今後但以此相稱便好。”郭偕“哦”了聲，沉半晌，出得一句:“吾字會卿……”略顯莫名。

那人點點頭，暫未接言。

沉寂中，郭偕小心跨過那堆瓜菜，在裡間的板凳落座。抬眸卻一驚:那人，竟正面向自己寬衣解帶！

“你……作甚？！”腦中百念迴轉，郭偕當下失。

第九章荀渺不疾不徐，小心將那身嶄新的綠袍脫下，就著微弱的燈光疊好，放進乾淨的包袱後置於凳上，又拿過旁邊的包袱解開，取出件淡灰外袍披上身，繫好衣帶，抬頭:“郭將……哦，會卿有所不知，這車中雖時長也清掃擦拭，但畢竟滿載田頭地尾新收的瓜菜，難免沾些塵泥。我怕碰髒公服，尋常上車之前皆會將之換下，但今到步軍司尋人，怕一介布衣守衛不予理會，遂才著公服。”就著昏暗的燈光，郭偕低頭掃了眼前，果見一層灰跡，無奈嘆一氣，洩憤般將腳邊兩條冬瓜蹬開幾寸，輕呢喃:“你卻不早言……”荀渺正跨入內去落座，倒未聽他說什麼。只低頭才見那條板凳短小，坐兩人略擠，且凳下瓜菜堆積，實難足。略一猶疑，索搬過條冬瓜，一衣裾坐了，抬袖拭拭額角，看向對面:“郭兄方才說什麼？”郭偕苦笑:“吾是想起，臨上車之前，汝似有未盡之言？”

“原是此……”荀渺撓撓頭，半是躊躇半是茫，“實則……弟正疑惑，照說為太后撰寫誄文這等重任，尚落不到吾這區區從八品秘書正字頭上，然怪的卻是，當撰文的聖旨下達，省中竟人人謙讓，皆自推諉。省監無法，乃命眾人合力撰寫文章奉上，卻不想不合上意，彼時聞上震怒，省中人人自危，荀某因一時意氣，乃遂自薦，領下此任，卻不想，由此得利。”口氣訕然:“說來吾入秘書省整三載，所作文章不下百千，然終了，卻因一篇百字誄文而得遷，實為造化戲人啊！”言罷見對面人凝神似有所思，便試問:“兄亦覺此事非尋常？”郭偕一怔:“知微何出此言？”荀渺沉:“實則吾當遂自薦，便得同僚告誡，誄文應避提太后為政之功過，但只數後為人母之溫恭、治理六宮之寬仁，且文辭須肅靜，含而不、悲則有度。吾聞下便覺蹊蹺，雖不知箇中因由，卻已然惶恐。至誄文呈上，更時時戰兢，生怕大意出何錯漏，然最終結局卻又出人意料。只是吾至下心懷疑慮，不知此回遷升，終究是福是禍。”看之惶遽之情溢於言表，郭偕報以寬一笑:“吾忖來，恭獻太后生前因臨朝聽政多遭非議，因是秘書省眾人推諉撰寫誄文，想是恐措辭不慎，招禍上身。然爾登科至今，並未受太后恩遇，且素來獨善其身，無所倚附，遂而下筆只須不曾言過其實，別有用心者便無從對你加攻訐，自亦無須過慮。”

“果真？”荀渺聞此似得安，輕舒一氣，卻又另起慨，“但提恩遇，荀某倒果真未受及分毫，甚當初登科之時，金殿上因太后一言而降次十名，此，當看去是為憾事，然今，倒或成幸了。”

“降次十名？”郭偕乍驚奇，“怎會？”那人苦笑:“當初金殿唱名，吾排名一甲第三，是為當科探花！然彼時吾年方十九，一同族堂兄與我同科及第，排名卻在吾後，太后遂以’弟不可位居兄前’為由，將我那堂兄擢為探花，吾則直降十名，落至一十三位。及至授官，吾原盼外任，終究卻也未嘗如願，入秘書省一任三年，光陰虛度，無為碌碌。思來恐此一生，便就這般了……”看向郭偕，眸欽羨:“吾實羨郭兄，歷任外職，數度載功，如今官就五品都虞候，乃一司之長，前途無量。荀某在你跟前相形見絀，因是相遇之初，乃羞於自報出身，還望見諒。”見他頹喪，郭偕自生同情，少時緘默後，便起身跨過菜堆，揀了條最圓的冬瓜與他對面坐了。免了居高臨下，心扉也倏然開敞，一笑訕然:“汝果真以為，吾較之你是為幸？然你可知，當年庚午科武試，吾本奪魁，卻僅因小人一言，詆我出身，進言太