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”眸光一閃，“為自保，遂屯兵以備不時之需？”

“然何人才存這等隱憂，且有餘力為此呢？”趙虞德眯目。

“這……”郭偕抿了口清茶，一滌口中的酒味，“這便難說了，瑤華宮一案後，朝中形勢錯綜，要憑空推斷主謀何人實不易，只得為難趙都知追蹤逐跡，多方探究了。”少頃靜默，趙虞德點頭:“郭兄一席話，於趙某實如醍醐灌頂！”啜口茶:“繼便說說郭兄這一案罷。我聽聞大理寺眼下已尋到兇器，是郭兄彼時所在那閣中的果刀，殺人後被扔進湖中，案發第三才撈上。郭兄於此可有話要說？”郭偕苦笑:“我在那閣中不過停留片刻，莫說果刀，實連桌子都未觸碰過，何來執刀殺人之舉？”

“那衣上的血跡，郭兄還是咬定不知來處？”趙虞德兩指輕叩桌面。

郭偕蹙眉:“我著實不知那血跡來由，但忖來，或是穿庭中出去時沾上的。”趙虞德想了想:“若這般，那周奇彼時當已遇害，因此草葉間才會留下血跡，且時辰也對得上，就是你離去前後，周奇獨自出了閣中，被發現時已遇刺，不過……”郭偕一嘆訕然:“不過將此歸結成是我殺人更順理成章。”趙虞德亦苦笑:“說來我有一點不解，郭兄為何要穿庭而出，而不走明路？”郭偕眉梢不為察覺一動，聽音無奈:“我先前已與周奇起過爭執，且彼時他閣中門庭開，我怕由此經過教他瞧見又起紛爭，遂才穿庭而出，不過是息事寧人。”趙虞德點頭，再敬他一杯:“那夜郭兄往望月樓是為聚友罷？可能告知其人名姓？”郭偕未加遲疑:“郭某已當堂上說過，吾那友人與此案無關，只不過彼時是礙於郭某提議，才一道走入庭中留下腳印，但其人實是連周奇是誰都不知，又何從捲入？郭某如今不願道明其身份，實是不願與之添煩，此還望趙都知見諒。”

“然而郭兄當知，你二人當夜若在一處，他或便是唯一可證你清白之人！”對座者好言提醒。

郭偕放下酒杯，淡淡:“然而可惜，他無從為證！因當夜，郭某為查看周奇是否已離去，曾離開過閣中片刻。”趙虞德眸光一閃:“郭兄當知，即便你不說，我也可找來當閣中小廝令之指認罷？”郭偕仍笑:“那便是趙都知一意之舉了，與郭某無干。不過趙都知當知，酒樓裡每人來客往，僕役們未必記得清每一來客之相貌，即便隱約記得一二，也不可全作採信，遂此舉終究是徒勞居多，奉勸閣下還是莫費這心。”趙虞德似有所思，一時未置可否。二人又飲片刻，趙虞德起身告辭，至門前卻又駐足:“今趙某宮中巧遇嘉王，也論了一番案情，趙某已告知他，當下救郭兄出囹圄最好之法，便是有人可證郭兄彼時無隙行兇。”聲不動，郭偕拱手:“趙都知有心，若再遇嘉王，還代郭某謝過殿下垂問。”

“此是自然！”門前人一笑轉身，留音在後:“不過趙某以為此話，還是郭兄親向嘉王道出，才顯誠意。”目送彼者離去，郭偕坐回桌前，自斟自飲間，眉心時凝時舒，看去心中有事難解。就這般獨酌至夜深才昏沉睡去。

一早醒來，又是送膳時分。

幸好清早送來的食盒只兩個——家中與嘉王府的。郭儉夫婦清早要忙開門客，荀渺若四處奔走便趕不及赴省中應卯，遂皆只送晚膳。

草草用過些粥羹點心，郭偕躺回榻上一面養神，一面忖著今該如何打發時辰:趙虞德留下那棋可供消磨大半，繼而花費個把時辰重讀那兩本小書，便也將近傍晚了……

門吱呀一聲打斷其人思緒。獄吏端著個水盆放到架上，回身拱手:“將軍，外間來使正待候，請將軍儘快梳洗了前去。”郭偕詫異:“今要開審麼？昨怎未嘗告知？”獄吏也納悶:“在下也不清楚，但來使道此為上意。”

“上意？”郭偕一怔，便不敢拖沓，匆匆洗漱了，又換身乾淨衣裳出門。在院中見到來使竟是皇城司的人，心中自生疑竇，卻也無從發問，便隨他登車而去，不出片刻至東華門，幾人下車步入宮中，至紫宸殿前駐足，待候於此的黃門獨引郭偕入內。

殿中雖是眾臣環伺，卻鴉雀無聲，一片肅靜。

參拜過後，郭偕悄自環顧了圈周圍，見在場之人，有御史中丞與臺下御史，大理寺正卿與少卿，以及刑部尚書、侍郎幾人（1），此外，尚有當與周奇一閣飲酒的兩朝臣，另便是嘉王與趙虞德。

人既到齊，天子便令開審周奇望月閣遇刺身亡案。

大理少卿鄭戩陳述過案情，便向當事人發問。

就郭偕與周奇相遇且爭執之情，幾人所述一致；再問郭偕何以在庭中留下足印，以及衣上血跡之來由，郭偕一一俱答，所言與前一晚對趙虞德道來之辭並無二致；再便是詢問周奇與郭偕分別何時離開閣中，所得是這二人大約前後出門。

一番話問罷，看去郭偕著實深具嫌疑，然終究又無實證可證其罪，正一籌莫展，鄭戩話鋒一轉，提到庭中留在郭偕足印旁的另一雙腳印。

目光晃過嘉王與趙虞德，郭偕卻未似昨夜那般強辯，因心知無必要。

誠如所料，嘉王未嘗躲閃，承認自己便是那足印的主人，且細述當夜之事，證明郭