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似半環古玦，柄鞘形制古樸，與書中所繪竟有幾分雷同。

“連那把修老爺子的佩刀“明月環”，也得為阿傻留下。如果不再讓他用天裂妖刀，咱們總得替他想輒不是？”

“這一路兇險尚多，我們不能把寶都押在同一處。明月環刀給阿傻護身，你帶著這兩本刀譜，修老爺子未完的手稿就由我收著，反正總得有個人先讀懂了，才能傳授給阿傻。除非咱們三個忒倒黴，給人一把通殺了，要不至少也有一樣能回到影城，修老爺子的遺惠不致湮沒。”他將整摞手稿層層對迭，折成了燒餅大小，取出另一隻油布包封存妥當，藏入貼身的內袋裡。耿照猶豫一下，終於還是接過裝有那兩部刀譜的油布小包，也收進了貼的衣袋，再重新束好帶。

“你呀，真是個死腦筋。”老胡笑他:“偷、搶固然不對，真到了捨生救死的緊要關頭，便是竊國奪位你也得做。人生在世，講原則當然是好，但有句話叫“有所為有所不為”，要怕汙了雙手，啥事也別想幹。”耿照苦笑道:“我說不過你。”見老胡還在東翻西找，沒有起身離開的意思，便將壁上的明月環刀摘了下來，道:“我去瞧瞧阿傻，順便拿刀給他。你……也別翻太久，怕是真要變賊。”胡彥之不由失笑，呸呸兩聲，繼續翻箱倒篋。

阿傻已不在小屋裡，耿照在茅舍後的懸崖邊尋到了他。

崖畔隆起兩堆土冢，著兩片削平的銀樺木，白爍爍的面上卻無隻字。耿照心念一動，會過意來:“阿傻的手不方便，不能做寫字之類的細活，勉強刻上修老爺子與修姑娘的名字，只怕字跡也不好看，不如留白。”他跪到阿傻身邊，恭恭敬敬地向土冢磕了三個響頭，合什默禱:“救苦救難的龍王大明神，請接引老爺子與修姑娘早登極樂，來世清靜無垢，得享大福，莫要再入輪迴受苦。”虔祝完畢，又伏地叩頭。

阿傻只是呆呆坐著，面無表情，誰也不知他心裡到底在想什麼。

“這是修老爺子的佩刀。”耿照將“明月環”放在他手邊。

“老胡說了，要你拿這把刀替修老爺子祖孫報仇。我們還找到修老爺子的刀譜心訣，等老胡融會貫通，便傳授與你。程太醫說了，天裂刀有違天道，你只要再持握一次，後果將不堪設想。”阿傻木然接過，緩緩出半截刀身，鞘、鍔的銅綠之間，頓時映出一泓雪亮。

明月環刀離鞘，他雙手握柄，刀尖抵住光潔的樺木空牌不住輕顫，銀白的細碎木屑猶如雪花簌簌而落，卻始終無法利落劃下。僵持片刻，刀尖斜斜往下一拖，刀痕如蚯蚓般扭曲醜陋，竟連“修”字的起筆也無法順利完成。

阿傻忽然動起來，仰頭嘶嚎，聲音瘖啞如獸，令人不忍卒聽。

胡彥之聞聲奔來，卻見阿傻拖著明月環刀，旋身大掃大劃，拖得沙石揚，恍如走馬；煙塵散去，地上寫著大大的“宿緣”二字，每字約莫一丈見方，彷彿非要這等尺寸，才能讓他無力的雙手刻落筆畫，不致歪斜。

阿傻兩肩垂落，頹然跪倒；“鏗！”一聲清響，明月環刀脫手墜落。

耿照心中不忍，彎替他把刀拾了起來。

“這是……修姑娘的名字麼？”阿傻生硬地點了點頭，目光空，彷彿怎麼也不出眼淚。

他的淚早已乾。現在活著的，不過是一具行屍走罷了。

胡彥之遠遠望著，神情十分複雜，片刻才搖了搖頭，施展輕功沿來時小路掠向崖下，並未驚動屋後二人，捷如鷹的魁梧身形閃入林間，霎時不見。

耿照卻明白阿傻的意思，用刀尖在其中一隻木牌刻下了“信女修宿緣之墓”七個字，另一塊則寫“清河修公玉善之墓”，將刀退入鞘中，捧還阿傻。

“我和老胡會想辦法治好你的手，讓你能練武功。或許在手刃仇人之前，你可以親手為她們刻兩塊新的墓碑。”耿照看著他，一個字、一個字的說:“人只要活著，就有希望。這是七叔跟我說的。”他跟阿傻描述七叔的樣子，說七叔儘管只有一條胳膊，在耿照心目中，七叔卻是全東海最好的鐵匠，打鐵的功夫連天字號房的首席屠化應也比不上。

“……水月停軒染二掌院的那柄昆吾劍，便是出自七叔之手。我拿著同萬劫妖刀對砍幾次，絲毫不落下風。”

“老爺子和修姑娘捨身救你，你如果活得不好，怎對得起她們？”耿照握住他的雙手。

“你要打起神。無論如何，還有我和老胡，我們都會幫你。”

“……為什麼？”

“嗯？”耿照瞧得一愣，一下子沒明白過來。

阿傻面無表情，飛快地打著手勢。

“你們，為什麼要幫我？我的血海深仇，關你們什麼事？”

“路見不平，本來就該拔刀相助。況且，我們是朋友啊！”耿照想了一想，補充道:“老爺子和修姑娘，也是這樣的心情吧？”

“或許她們錯了。或許，你們通通都錯了。”阿傻嘴角微斜，笑得卻很苦:“我是個雙手俱殘的廢人，什麼都做不了；收容過我的人，下場一個比一個還悽慘。若不倚仗天裂刀那種妖魔鬼物，還談什麼報仇？不過是一場笑話！

“我只要有天裂刀，就夠了！殺他之後，我也不想再活。當若非是你，我早親手將那廝殺死；你那天既然出手阻止了我，現在還說什麼幫忙、說什麼朋友！真要報仇，給我天裂就好！”他霍然起身，將明月環刀高舉過頂；耿照福至心靈，連忙一把拉住。

誰知阿傻胳臂雖細，以耿照天生神力，一扯之下非但未能將他拉倒，指尖反被一股柔韌之力震開，猛想起老胡之言，心念電閃:“莫非……這就是什麼“道門圓通之勁”？”微怔間，阿傻已甩開握持，猛將明月環刀擲下山崖！

耿照撲救不及，不惱火，回頭怒道:“這是修老爺子的遺物，你怎能如此對待恩人！”阿傻面目僵冷，單薄瘦削的膛不住起伏，雙手飛快錯:“人都被我害死了，留刀又有何用？”耿照忍無可忍，一把揪住他的衣襟:“他不是你害死的，害死老爺子和修姑娘的是攝奴、是嶽宸風，不是你！她們救你是出於善意，她們照顧你，是因為你們彼此投緣，那是她們的好心、她們的情意、她們的選擇！你不要用因果命數的郎中之說，來汙衊對你這麼好的人！”阿傻嘶聲嚎叫，用力一揮，一股淳厚勁力應手而出，兩人猛分開來，雙雙坐倒。

耿照這輩子還沒有被人一推即倒的經驗，失足頓地，益發惱怒；撐地一躍而起，還想再跟他議論分明，誰知阿傻卻閉眼抱頭，索來個相應不理。

兩人推搪拉扯，胡亂扭打一陣，終究還是耿照的怪力佔了上風，抓著雙腕猛將阿傻壓摁在地，翻身跨騎在他的腹之間，兩人貼面息，猶如小孩鬥氣打架。

“你把眼睛睜開……給我把眼睛睜開！”耿照怒道:“這樣耍賴算什麼？睜開眼來！”阿傻自是聽不見，雙腳亂踢，奮力掙扎。忽然鏗的一響，一物飛上斷崖，差點砸中阿傻的腦袋；震動所及，兩人一齊轉頭，竟是方才墜落崖底的寶刀明月環。正自錯愕，一隻茸茸的黝黑大手已然攀上崖邊，老胡頂著滿頭落葉斷藤冒出腦袋:“他媽的！是誰亂丟刀子，險些要了你老子的命……我的娘啊！原來你們倆也愛這調調？”耿照、阿傻連忙起身，雙方均是餘怒未消，誰也不搭理誰。

胡彥之抱嘖嘖，一雙賊眼往來電掃，斜眼冷笑:“好你個小子！居然是杆雙頭槍，女的也捅男的也捅，老子不過下去瞧瞧，你們居然便好上了。要胡天胡地也不打緊，扔把刀子下來滅口，未免太不厚道，老子連女人都沒跟你搶過，難不成跟你搶男人？”耿照怒道:“老胡，你還胡說！”胡彥之難得看他大發雷霆，彷彿見了什麼新鮮物事，抱臂呵呵不止，怪有趣的上下打量。耿照被他瞅得不自在，怒氣稍平，想想也不關老胡的事，說來還要謝他撿回寶刀，忽然轉念:“是了，老胡，你怎麼跑到崖下去了？底下有什麼東西？”

“我去找攝奴的屍身。”胡彥之聳肩道:“被野獸咬得四分五裂、肚破腸，不過頭臉尚在，雖爛得泛紫發黑，骨相確是海外崑崙奴的模樣。”他頓了一頓，轉頭直視阿傻。

“我不是不相信你，但有件事，一定要問清楚。以你的身體狀況，決計沒有一刀砍死攝奴的能耐，你是不是想告訴我，那是天裂妖刀附身所致？”

“碧湖姑娘被妖刀附身時，我倆也打她不過。”耿照忍不住提醒。

胡彥之淡淡一笑。

“那是當然。但碧湖姑娘若有他一半的基，當在烽火臺，你和我大概難以倖免。我練的也是道門內功，內息徵候一望便知，我觀察你行走、坐臥，甚至運用肌力的姿態多時，這點毋須瞞我。

“此外，你一刀砍開了攝奴的骨肌，進刀或可憑藉蠻力，拔刀卻必須依賴巧勁，若憑氣力硬拔出刀來，屍體上必留痕跡。天裂妖刀給了你殺死攝奴、退嶽宸風的刀法，但無法給你須苦練數年方有小成、法門秘而不宣的道門圓通勁。那也不是你嶽王祠的祖傳武功，是不是？”阿傻息漸平，沉默半晌，終於搖了搖頭。

“是一個女人教我的。”他遲疑了一會兒，雙手連揮:“我也不很確定是武功。偶爾身體不適或神萎靡時，照著做會好很多。”

“所以，你也不知道是什麼武功？”

“我不知道。”胡彥之一衣襬，拉開馬步功架，豎掌一立:“來！你推我一下。”阿傻猶豫片刻，雙手抓著老胡的手掌使勁推，無奈卻如蜻蜓撼柱，卻是連老胡的發都沒多晃一下。老胡見他推得臉發白，咧嘴一笑:“好了好了，別試啦。”說著便要起身。阿傻肩頭垂落，正要鬆手，豈料胡彥之突然間一勾一送，使了個擒拿手法，眼看便要將他拖倒。

耿照眼尖窺破，來不及阻止，急道:“老胡！你--”語聲未落，阿傻卻雙臂橫攔，畫了個圓圈，順勢勾轉脫身，坐倒在地之前及時被老胡拉住，連他自己也頗為驚訝，看看老胡、又低頭看看腳尖，蹙眉回想著方才兔起鶻落的一瞬之間，身體到底做了什麼奇特的反應。

“捨己從人，天方地圓；未及動念，勁發於前。”胡彥之替他拍去衣上塵土，笑著對耿照說:“便是在真鵠山總壇，內功有這種造詣的“彥”字輩弟子，雙手十指頭都用不完。阿傻練的這門內功很是高明，也是他無心無念，暗合了道門法象自然的路子；若是為他打通了雙手的筋脈，再點撥一路上乘的刀劍外功，只怕你現下還打他不過。”耿照聞言大喜，脫口歡叫道:“那真是太好了！”老胡往他腦門輕敲了個爆慄，笑罵道:“喂喂，你話不要只聽一半啊！打通雙手筋脈，你以為是上館子吃飯那麼簡單？我會帶他走一趟一夢谷，請求“岐聖”伊黃粱施救，莫說那廝脾氣古怪，有些……呃，不怎麼體面的小癖好，便是伊黃粱肯治，這種事可沒有包生兒子的，治不治得好，尚在未定之天。”耿照笑道:“就算只有一線希望，總是好的。”老胡刻意微微側轉，背對著阿傻，淡然道:“是麼？治好了雙手，才是痛苦的開端，你以為練上乘武功就像吃飯喝水，有付出便有收穫麼？或許對阿傻來說，這些原是毫無意義，他要的只是那柄天裂刀，完納恩仇此身隨去，對世間一點依戀也無，又何必多吃這些個零碎苦頭？”耿照一時默然，無言以對。

“好啦，上路囉！”老胡拍拍他的肩膀，率先扛著雙劍往山下走。

“阿傻，咱們改天再找個時間回來，給老爺子修姑娘掃墓，前前後後好生整理一番，也算是盡了一份心。今兒不是時候，萬一嶽宸風大隊殺來，那可麻煩之至。”阿傻不置可否，沉默了一會兒，低頭邁開步子，也跟著往山下走，竟未回眸再看一眼。耿照追上前，將明月環刀到他手裡，確定他看著自已的嘴，才緩緩說道:“這刀興許不如天裂，殺不了嶽宸風，你帶在路上防身，總比匕首強。”阿傻捧著銅綠燦然的古樸環刀，肩頭微微顫抖；猛一抬頭，竟然開口說話。

“我……不……怕……死！”他聽不見自已的聲音，出口猶如獸咆，語調瘖啞支離、難以卒聽，但形咬字卻是清清楚楚，半點也沒錯。

這次，耿照卻沒生氣，只是點了點頭。

“我知道。你不怕死，你怕的是“活下去”。因為活著很辛苦很艱難，你要花很多力氣，吃很多苦頭，才能說服你自已，她們捨命救你是件有意義的事。這比死，要困難得多了。”說完，頭也不回地追上老胡，徑往山下走去。

阿傻抱著刀，怔怔呆立在滿地腐葉的光禿林徑間，也不知過了多久，突然跪地嚎泣起來，瘦削單薄的身子吼得前仰後俯，頻頻以首撞地，似要將滿腹痛苦一股腦兒發洩殆盡。

然而他依舊，連一滴眼淚也不出。那個屬於他的血夜晚裡，阿傻已盡最後一滴淚水；今生，他將再也無法淚。

第二十八折蛇虺當道，落羽分霄送走談劍笏、許緇衣等一行，不覺已過晌午。

橫疏影在偏廳擺下筵席，與邵蘭生小酌一番，席間就四府競鋒一事換意見，大抵不脫過往“聯劍攜手”的默契。兩人屏退左右，討論諸多合作分工的細節；商議停