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得出壓扁的幾枚米粒透出紙背，紙邊緣有被菜油之類汙損的痕跡，可想見其時蕭諫紙調查兇案、宵旰勤勞，連吃頓飯的時間也不肯費。

紙之上，繪滿了園林屋舍的平面藍圖，方圓規矩，無不到，與前頁信手塗鴉的瓦當想像圖截然不同。

蠶娘笑意倏凝，似被觸動了什麼，但畢竟曾見風無數，巧妙地斂起動搖，怡然道:“看來鯤鵬學府的確有些門道，你畫畫的天分不怎麼樣，做工匠倒是似模似樣。”你要是見過曾功亮，當知這話並非吹捧，而是挖苦——老人抑住嘴角的苦笑，翻到第三幀圖紙，指著一座涼亭飛橋、曲水環繞的緻小院，淡然道:“在我來看，整個兇案現場，當屬此處最為蹊蹺。小院中僅有四具屍體，陳屍處卻發生烈的打鬥，房內樑柱被劈斷、屋牆被打坍，破壞之甚，是偌大的宅邸中絕無僅有的。”突然閉口，炯炯眸光盯著細小的銀髮麗人，宛若實劍將穿。

——兇手用的是劍。

蕭諫紙沒說出口的這句話裡，隱含著另一個意義。

雖與江湖往來、卻不被當成江湖人的“鄔曇仙鄉”裡，藏著內力深湛、掌功絕強的高手，一路如切菜砍瓜般，當者披靡的銳劍殺手，在宅院最深處遭遇烈的抵抗，極有可能落居下風。

“若快劍得手，屋室的毀損至多一二處。”蕭諫紙指著繪有陳屍人形、並以硃筆圈出毀損處的平面圖樣，利劍般的視線捕捉著女郎的神情變化，一邊從容解釋:“即使現場被大火焚燬，仍看得出多處人為破壞的痕跡，顯然兇手的劍法難以一擊得手，屋內之人既有數量上的優勢，時間一長，兇手難免左支右絀，險象環生。”指尖移至門廊:“此間的欄杆礎石上留有多處砍斫的痕跡，遍佈整條長廊，若是兇手由外而內時所遺，這趟進攻的路也未免太不順遂，沒有冒險深入的必要，更合理的解釋，是他在屋裡遭遇高手，幾乎失陷，奪路出逃時所留下。”信手翻至後頁，竟以尺規畫出長廊的礎石，將其上的每一道劍痕全都記錄下來。

蠶娘倒一口涼氣，神情突然變得很複雜，似詫似奇，又不有些佩服，料不到他工夫居然做到這等境地，原本帶著些許輕佻的濛眼神微凝，反倒柔和許多，遲疑不過一霎，有些話終究沒能出口，很自然地別過視線，羊脂玉的小小手掌隨意提起，虛劈幾下，自顧自的笑道:“乍看像是武儒的劍法，骨子裡卻全不是一回事。這哪裡算是質樸剛健了？簡直糙得要命。”以蠶孃的修為識見，隨意瞧上一眼，即能在腦海裡自行還原劍招，說不定連運使的心法都能準確推出，何須動手比劃？

老人未戳破她的顧左右而言他，淡道:“我略研究了幾門儒劍，也覺不通。某靈忽來，猜想兇手非學藝不，僅得皮，而是儒門劍藝的質樸剛健非其所。此人對劍法內含的經義辯證、天人等毫無興趣，要的，不過是殺人利索罷了。我等以為他未得神髓，於那廝言，不定是去蕪存菁。”

“真是彩的推論。經你一說，好像親眼瞧上一遍哩。”蠶娘抿嘴聳肩，又恢復那股既優雅又嫵媚、彷彿際咬住一抹戲謔勾人的神氣，眯眼道:“但這樣就說不通啦，兇手既落下風，倉皇出逃，仙鄉緣何又毀於祝融？”

“因為買兇滅門的那人，這時終於出手。”蕭諫紙指著長廊盡頭的照堂，一一解釋。

“其中三具屍體雖在後院房中發現，但我以醯醋潑於火場地面，不見血溶，反在照堂中驗出大量血跡，可見四人均絕命於此，其中三具屍首被拖至後院藏匿，佈置成後來火場的模樣。”蠶娘撫掌道:“臺丞不愧青天之名，斷案如神，宛若親見。但據此推測還有其他兇手，未免武斷，難道這幾具屍身之上，留的不是劍痕？”

“致命的創口無不被利器砍得亂七八糟，說是劍痕，原也沒錯。”蕭諫紙捋須哼笑。

“只是這蓋彌彰的手法，稍嫌拙劣，我猜致死的武器長不及劍，卻比劍刃略厚，劍搠個透明窟窿猶不能掩，須得多砍幾劍。”說著舉起了一食指，意思再明白不過。

蠶娘沉默不語，俏臉上的笑意卻有些僵冷，看著十分怕人。

蕭諫紙似待她心情略復，才要繼續開口，女郎卻抬起銳眸，無形壓力撲面直進，絲毫沒有接受施捨的打算。老人心中暗歎一口氣。

“……另一具屍體，卻被拖到小院門牆外，此人身上有多處傷痕，連那幕後的陰謀家亦不能一擊取命，端的是條好漢。”

“四具屍體分拖兩邊，不嫌費事麼？”

“為釣大魚，須得好餌。”蕭諫紙的指尖從院門、照堂、長廊，一路移到後進的小院裡，在院中四角以及居間的涼亭上各點了一下。

“這幾個地方，留有燒燬的不明木柱，我掘開院中地面，找到刻有符籙的埋石，以及活祭用的雞犬殘屍。我對陣法無甚研究，靠著證物按圖索驥，總算不是一無所獲；以這個排場來看，能夠逃出生天，實屬萬幸。”停得片刻，才低道:“有心算無心，那並不是你的錯。縝密的陰謀佈置之前，縱有通天之力，不免有難以迴天的時候。”小小的銀髮女郎低垂眉眼，彷彿入定一般，也不知過了多久，彎翹的濃睫輕顫幾下，輕聲說道:“儒門秘傳的六極屠龍陣，號稱專破鱗族武學，須以三、六、九數推動，他藉助陣法，妄想以一人之力行之，野心未免太大了些。

“那個陣法沒能拾奪下我，我豁出命不要，終是打傷了他……該說是兩敗俱傷罷？在殺我和搶奪寶物之間，他選了奪物。這些年我始終在想:總有一天，要教他後悔莫及。”說著整襟斂容，朝幾後老人盈盈下拜，行了個莊重的大禮。

“蕭諫紙，我要好生謝你。謝謝你收埋鄔家莊上下一百卅七口的遺體，謝謝你為這些素昧平生的苦命人主持公道，花費如許心力，三十年來從不曾放棄。我到現在才明白，你與鳳東祐氏的‘白髮劍讀’祐雲關隔空筆戰，辯論《六極劍法》之種種，非為口舌之爭，而是為了那頁長廊上的劍痕。”銀髮女郎曾向耿照述說收埋故人、勘驗遺體等善後，實是將蕭諫紙所為，換成自己而已——她在鄔曇仙鄉遭受重創，好不容易拖命逃出，復自宵明島渡海重回東洲，已是數年後的事。

之所以如此宣稱，除當時沒必要對少年講明細節外，亦須考慮蠶娘陰晴不定、如醒發麵團般伸縮自如的敘事耐，當然還有意識深處，女郎對於沒能親手收埋故舊的遺憾與渴望。

蕭諫紙深深明白這種痛悔難當，微一讓過，未敢直受蠶娘之禮。

“也可能是我做人失敗，或想瞧瞧祐老兒氣急敗壞的模樣罷了。”女郎一怔，料不到他也有說笑話的時候，不抿嘴。

“蠶娘大你幾十歲不止，與你小子道謝，你害什麼臊？老實收下便是。”老人怡然道:“你道謝的法子，若是上來打我一頓，只怕我生受不起。”

“我是擔心你小子魯莽行事，白送了命，專程提醒，教你明白厲害。”蠶娘彎細的柳眉一挑，杏眼微乜，連釁語都說得不火不慍，嬌慵天成，令人不生一絲惡。

“再說那獨孤弋號稱無敵，師承來歷卻始終是個謎；你小子雖掛著鯤鵬學府的萬兒，但庠序隳壞，豈於一時？甲子以降，鯤鵬學府也沒出過什麼像樣的人物，無端端蹦出個‘龍蟠’蕭用臣來，實難服眾。坊間傳言，說你倆其實是一師所授，一從文一習武，蠶娘今兒一方面也想來瞧瞧，你蕭小子掖著什麼手段，橫挑那三才五峰等級的幕後黑手。”蕭諫紙撫須斂眸，含笑自若。

“且不說先帝賜招，我一向是有輸無贏，便在我這大半生裡，曾見的三場宗師級比鬥，參與者均是三才五峰榜內。其中一場是文鬥，也還罷了，另外兩場卻是豁盡全力，毫無保留，只能說是燦爛絕倫，百世難遇。”蠶娘饒富興致。

“誰跟誰打？”見他笑而不語，料這關子是賣定了，噘嘴哼笑道:“想你定是得了老大助益，打通生死玄關，將窺三五堂奧了？”她曾暗中尾隨“古木鳶”，卻在最後關頭教他成功脫逃，雖說仗了地利之便，也不能排除他與李寒陽、獨孤寂一般，只消再捅破一層窗紙，即能超凡入聖，跨入全新武境。

誰知老人兩手一攤。

“……不，是確信終我一生，絕無可能打得過這幫怪物。只消你們願意，便有十個蕭諫紙聯手，也盡都殺了，事在人為而已。”蠶娘“咭”的一聲掩口，黑白分明的美眸一轉，只差沒嬌嗔“你這油嘴滑舌的賊小子”，卻見蕭諫紙攤掌不動，目光炯炯，竟無一絲調笑之意，酡紅的笑靨凝於俏臉，眸光倏地涼冷起來，淡淡哼道:“合著你是存了必死之心，拼個魚死網破，趕在回老家前顯擺一回麼？你真不怕死啊，蕭諫紙。”老人斂起笑容，正道:“你打進艙裡便說要教訓我，此刻又如何？”

“你別說，我現在還真想打你一頓。”嬌小的女郎冷笑。

“但你不能，在揭發幕後陰謀之人一事上，你還需要我。”老人非是純佔口舌便宜，神情嚴肅。

“韜略縱橫，不出一個‘勢’字——水往下、風生火起，皆因勢至，無有逆者。佔住勢端，即立於不敗之地，彼縱有通天之能，逆勢而為，豈可久焉！”蠶娘聞言一凜，畢竟還有一絲不豫，冷笑道:“那你是佔了什麼勢子，能抵擋我們這幫‘怪物’？”蕭諫紙從容道:“自我與‘權輿’相謀，便佔住了勢端。妖刀鬧得東海沸沸揚揚，圍法會、鳳輦，行刺鎮東將軍……若無‘古木鳶’扛起，這火頭，卻要燒向誰人的眉？”——自是借與他秘密組織的原主。

從耿小子向她透古木鳶的真實身份起，蠶娘便一直在思索蕭諫紙的目的。

親歷過慘烈的學府隳滅、異族侵攻，乃至前度的妖刀之亂、央土大戰，蕭諫紙可說是踏著屍山血海走過來，德行雖為天下士子所崇敬，女郎並不懷疑他在必要時也落得屠刀，絕不婆媽。

問題是:他為什麼要這樣做？

至此疑雲廓清，除釣出幕後之人、不得不雙手染血，這老小子還打算佔住興亂的勢頭，隨時能禍水東引，反澆陰謀家一頭，藉以保身。

那幕後的陰謀家看似佔了隱身暗處的便宜，又處處干擾古木鳶的計畫，實則是飲鴆止渴，古木鳶鬧得越大，便將他卷得越深；若最終蕭諫紙難以善了，“權輿”豈能置身事外，片塵不染？

（他從多久以前……就開始籌劃這一切？他何時知悉幕後之人的身份，又懷抱著什麼樣的心思，靜靜凝視，直到即將圖窮匕現的此刻？）蠶微眯著眼，忽覺這名武功不如己、年歲不如己，青常駐亦不如己，唯有歲月斧鑿肆無忌憚的半衰老者，似乎變得不再那樣明晰通透，能被一眼看穿。而老人只是靜靜翻著手札，將繪有桑木陰徽記的一頁往前推，抬起周遭深痕密如蛛吐的眼眸，沉聲道:“我從古籍中找到這代表桑木陰的‘建木’圖樣，也知桑木陰曆代之主，均以‘馬蠶娘’為號，監督東海武林，卻不能輕易干涉。鄔曇仙鄉的瓦當上所刻，乃映於出海上的建木，由此可知是桑木陰之一脈。”蠶娘靈光乍現，恍然道:“你開七玄大會，原是為了尋我。”

“宵明島號稱世外仙境，我連它到底是不是一座島嶼都不敢肯定，與其瞎子摸象，不如請君自來。”蕭諫紙撫紙輕道:“我與胤鏗的瓦當，便為今所設。圍殺對三才五峰的高手毫無意義，我能花三十年的光陰明察暗訪，依稀描繪出兇手的輪廓，卻不能將他正法，為此我需要你。”

“據說獨孤弋之死，即出於一樁心排布的刺殺。以你之智，難道不能排出個專殺峰級高手的絕陣來？”老人苦笑著，以掩飾眉宇間那一閃而逝、猶不能忍的痛悔與遺憾。

“若非天劫，什麼樣的陣勢都殺不了他。”他低道:“這些年來，我從未放棄親手復仇的念頭，然而事實擺在眼前，峰級高手，唯峰級高手可殺。我本想透過祐雲關祐老兒攀親，請鳳翼山的中行古月出馬應付，或將這廝引至南陵；此計不成，再考慮隱居白城山的老十七……但此際情況已全然不同。”蠶娘忽聽懂話裡的含意。

“……而那廝尚且不知？”

“而那廝尚且不知。”這就是蕭諫紙敢於與陰謀家一會的原因。

身為峰級高人，那人明白無論約在哪裡、何人所約，當今之世，足以威脅自已命之人不過寥寥，正因對手是不世出的軍師“龍蟠”，更加不會輕舉妄動。以那廝的武功，要殺蕭諫紙，隨時能取其命，犯不著在秋水亭這般公開處，於光天化下行兇。由此蕭諫紙有恃無恐。

“試探來試探去，那是你們書生腐儒的把戲。”女郎不冷笑:“蠶娘是江湖人，江湖事江湖了。我何不現在就去邙山，來個一翻兩瞪眼，省卻這些個囉哩巴唆的無聊工夫？我可帶上你，還有你那躲在船艙底的殘疾朋友。”蕭諫紙嘴角微揚，泛起一絲冷硬的笑容，雖低垂眉眼，不知怎地卻予人一股疲憊蕭索之。

“我二十歲前活得渾渾噩噩，直到遇上一個人，人生才算開始。往後二十年，我隨他東征西討，立下功勳無數，聲名廣為世人所知，該是我此生最彩的一段。怪的是:這段輝煌並未替