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“老神君是擔心，與盟主一同陪葬麼？”薛百縢沒好氣地橫她一眼，冷冷哼道:“在成為道大魔頭之前，他得先過狐異門這一塹。”說著，老人忽停步回頭，望向遠處虛掩的大廳朱欞。

過篩似的陽光照入廳內，劃出兩道沉默相對的身影。

所有人都出了議事大廳，只有胡彥之被單獨留下。盟主有話要對他說。

“你猜胤野死了大兒子，誰會是下一位狐異門主？”薛百滕喃喃說著，望向只剩兩人的華麗廳堂。

第二零七折、錯落緣合，求敗顯勝“……這下子沒別人啦。”耿照拖著步子踅下丹墀，一把跳入老胡對面的長背太師椅，蹺腿踝，活動活動筋骨。

只有在這個時候，他看來才像是一名十八九歲的普通少年，全然想像不出他剛統合了東海最負盛名的幾大派，即將在江湖上掀起偌大風波。

“話憋久了，難受得緊，你趕緊說罷。”胡彥之哈哈大笑。

“哎呀呀，盟主大人說得什麼話來？明明是你留我。那廂怕要放飯啦，去晚了沒有雞腿餑餑，光想到我心都快碎了。”耿照笑起來，片刻才道:“我覺得，你有話想同我說，從定字部那廂一直忍到了現在。我很謝你的耐。”胡彥之舉手打斷他。嘴角雖仍維持著死不正經的上揚弧度，眼神卻很正經，意外地散發出懾人的氣場。

“我不怪你殺人。我怎麼說也算是個好人罷？身上不也背了幾條人命，人在江湖，本是如此。況且，你並不是逞一時血勇，濫殺無辜。我可是捕聖弟子，也讀過《建武律》的。”

“建武”是獨孤弋登基用的年號，為方便新朝統治，在蕭諫紙、陶元崢的主導下，以碧蟾王朝的舊律為本，廢除繁苛無理的部分，應時添新，因地制宜，推出了一部臨時法典，被稱為“建武律”。

建武律淺顯易懂，為白馬王朝的政令推行，起了極大的作用。直到由陶元崢主持的大典修訂完成、孝明帝頒行全國之後，仍有許多偏鄉縣衙按舊律斷案，屢不絕，可見影響深遠。

而《建武律》於刑罪上與歷朝最大的不同，在於嚴懲強姦。此前歷代，由於女子地位卑下，強姦罪處罰甚輕，至多判囚一年，還有兩造皆罰的荒謬處置，許多受害的婦人為免遭罰，不敢聲張，強姦犯竟是連公堂都不用上的，逍遙法外，一犯再犯。

獨孤弋登基後，加重處罰，強姦犯一律杖責一百，刑千里，折傷者斬；“折傷”，是指因而致女子受創。

建武律頒佈後，鄉里間侵凌婦女、亂兵破門姦的歪風才漸消止，慢慢有了安居樂業的太平景象。

耿照在執敬司時讀過《建武律》，山下王化四鎮偶有糾紛，里正難以調解時，鬧到城主跟前，獨孤天威也按建武律處置！—倘若他清醒的話。執敬司的文檔庫裡貯存了大量的判例文書，耿照在司中地位卑下，哪裡骯髒便派他往哪裡掃去，打掃庫房乃家常便飯，是以不陌生。

令時暄之妹令雨亭，因致命，以“折傷”論處，姦者惟死而已。那人落入官府手裡，一且證據確鑿，便只能等待秋決，差別僅在於:行刑的是耿盟主，而非東海臬臺司衙門。

至於其他罪人施以鞭刑、斷指、十年苦工等，則是“杖責一百，刑千里”的折換，各地判例中不乏參酌。胡彥之在平望跟隨“捕聖”仇不壞時，也沒少看了此類文檔，聽耿照隨口發落，略一轉念，便知其背後依據。

“要我說，你的處置已經相當準，算是有憑有據，斤斤計較了，隨便換個鄉下官衙的老爺，未必能有這般條理。”胡彥之道:“殺人這事，永遠都不能習慣，也不該習慣，我不會說你的難受沒道理，或許那便是‘好人的證明’。須考慮到受害者的心情，你能原諒凌你的人，那是你寬宏大量；要求所有人都這樣，只怕就過於傲慢了。

“道那邊能以死一個人收場，在我看來，已是難能可貴。這事怕還沒完，兩邊你都得留神；仇恨這種東西，沒這麼容易的。”耿照聽完，出鬆了口氣的神情，點頭道:“多謝你了，老胡。”胡彥之伸了伸懶，嘻皮笑臉道:“不過，我也不是沒話問你。既然大夥一塊兒喝茶這麼巧，不如你告訴我，我那作惡多端的兄長，人在何處——”耿照同樣舉起手來，制止了他的提問。

“老實說我不知道。我不能知道的理由，正如你不能知道。我只曉得他被妥善處置，再不能出來害人，這樣一來面對你時，我便用不著說謊。”

“這不夠。”老胡搖頭。

“誰都聽得出來，這代表他還活著，被囚於某處，死人的行蹤是毋須隱瞞的。我母親不會善罷干休，她會找到你，就算你真不知道，她會從你身上撬出知情者的線索，循線找到兄長。換了是我就會這麼做。”耿照搖了搖頭，平和、但堅定地反駿他。

“她會先找到你。無論鬼先生身在何處，都不能再繼續領導狐異門了，她需要一個合適的人選，繼承你父親的聲名與基業。我想不到比你更好的，是我就會這麼做。”胡彥之目光炯炯，雙掌疊在頷下，拱背如嶽，直視著他；也不知過了多久，展顏一笑，懶憊聳肩。

“看來我們都有麻煩了，對罷？”誰知耿照卻無笑意，依舊搖頭。

“是狐異門有麻煩，不是我們。‘姑’與鬼先生接頭，乃至將他納入組織，我以為有雙重意義:能動用鬼先生，等於就有了他背後的狐異門勢力，鬼先生將金環谷羨舟停、‘豺狗’等攜入東海，出錢出力；一旦成功，堪稱是無本生意，可萬一失敗了呢？”老胡不哂然。

“既是無本生意，何失敗之有？是狐異門當了冤大頭，背後支使之人，啥損失也無，頂多看戲看累了，眼痠脖子疼而已。世上冤大頭所在多有，死之不盡，沒了東家找西家，吃完上家吃下家，愁什麼？”耿照緩緩搖頭。

“冤大頭忒多，找上狐異門，靠的是抓鬮麼？”胡彥之笑容凝住，被反詰觸動了心思，雙罾砠，頓陷長考。

耿照續道:“在幕後縱‘姑’的那一位，決計不是無端端找上狐異門。以其滴水不漏的布計，令妖刀於江湖掀起如許波瀾，卻無一絲形影洩出，周密至此，我以為連失敗都在他的考較內；即使狐異門受挫，他仍能從中得益，說不定所得還勝過了成功——如此，才符合那人的一貫風格。”胡彥之眉目一動。

“你知‘古木鳶’的真面目了？”

“‘古木鳶’背後，尚有他人，他們管叫‘賣平安符的’。”耿照沉聲道:“妖刀亂世、民攻上阿蘭山，乃至將魔掌伸向七玄，幾於神不知鬼不覺間，混一了東海派……這人做了忒多，你我卻只知有古木鳶，幾乎以為一切陰謀的源頭，亦止