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果天並不搭理，向皇后恭敬行禮，瞥了侍立榻畔的明棧雪一眼，並未多瞧，只當是泥塑木雕一般。

阿妍從容介紹:“大和尚，這位乃是毅成伯吳善之明氏，亦愛佛法，我有意召她進京隨駕，兩位今後會時常見面。”她聽說“髡相”架子很大，對權貴說法，與平民全無分別，待人處事極不圓融，故意這樣說，以免他在不經意間給明氏排頭吃。

豈料果天低垂濃眉，合什道:“我見過這位女檀越。六年前在平望，於廣襄侯別圓舍說法之時，曾與她些個，知是毅成伯家人。”阿妍有些詫異，以果天鐵板一塊的冷硬脾，對誰都沒有好臉，蒙他用上“”二字，足見對明氏印象深刻，回顧黯麗溫婉的少婦道:“原來你們認識啊。”明棧雪俏臉微紅，嚅囁道:“小……小童年少無知，在別圓舍的法會上提了幾問，蒙大和尚不棄，指點一二，受用至今。”阿妍點了點頭，不由得對她另眼相看。

明棧雪自是沒說實話。

當時她逃離鄴城郡不久，一路遊山玩水到平望，了套華服混入別圓舍的法會，趁機盜走幾樣廣襄侯府邸的藏寶，見果天說法的架子極大，故意與他大唱反調，問了幾個如“《八敬法》說‘比丘尼須敬比丘’，豈不違眾生平等”、“何以‘女轉男身’足為則滿解脫”之類的問題，語驚四座。

果天升壇說法，素來是不許發問的，眾弟子見這名絕少女提問尖銳，分明來意不善，紛紛斥喝，果天卻攔了下來，一一反駁。明棧雪讀佛典，信手拈來無不有據，雖語多曲解，頗有強詞奪理之意，眾人卻聽得津津有昧，原本打瞌睡的全來了神。

最後是明棧雪意識到:此人的腦袋瓜裡，沒有“見好就收”四字，哪怕有一絲混沌不明，非辯到去見骨不肯罷休，這才匆匆認輸，使了點小手段開溜。

這事後來還有一段小曲。廣襄侯在席間看見了這名口齒伶俐、機鋒百出的絕少女，為其姿容所，還特意派人往鄴城打聽，直到手下回報說毅成伯確實沒有女兒，料想是嬖妾之一？這才絕了媒聘的念頭，相思成疾，鬱鬱而終。

阿妍讓她將鬼先生潛入棲鳳館、姦荷甄的惡行，扼要地對果天說了，果天始終面無表情，既未出鄙夷之，也無落井下石的得意，直到明棧雪說完，才合什道:“娘娘是來問我，該不該依律處置麼？”阿妍是聽了明氏的建議，才找果天來。

“娘娘，佛子突然轉了子，做出這等駭人的惡舉，其中必有古怪。”明棧雪對她說:“我非是信鬼神，但聽家中老人家說，神魔一念，只在方寸間。高僧在得道之前，突然墜入了魔道，失心，這也是有的。殺人不過頭點地，可惜了一朵梵蓮，毀於將開未開之際。”這樣的說法眶眶愚夫愚婦還行，阿妍自是不信，但明氏之言卻點醒了她，要處置心喪失的琉璃佛子，果天確實是個理想的人選。他很重要，卻經常遭人忽略；他不圓融，口風卻如鐵桶一般，沒有到處去說的壞習慣。

更重要的是:就算果天說了，也沒有人會注意傾聽。

他不能說是沒有權力。事實上，無論在教團或朝廷，“髡相”絕非無足輕重。但任何人只消同他談過一次，就會明白此人決計無法收入朋黨、不懂人情世故，所關注的事物與常人格格不入，難以拉攏、無視敵對，在神上徹底地遺世獨立，孤絕得毫不在意。

此人的冷硬無趣與不知變通，使他被摒除在平望都朝廷的常之外，恍若城樓街景，入眼，卻總不在眼中。央土教團的長老們，習慣把最棘手最麻煩、甚至本無解的問題扔給果天，當作另一種意義上的封存，這在平望幾是公開的秘密。

阿妍清了清喉嚨，在想要如何斟酌字句，才能教他會過意來，幫忙處置這個麻煩，又毋須說得太過直白。果天可不是一般人，真要不懂起來，是能教人嘔血數升的。

“殺人償命，姦擄掠者抵罪，這是朝廷的律法。”阿妍淡然道:“若在佛門，大和尚如何處置？抄經唸佛，教他自行悔悟麼？”果天轉頭問道:“果昧，罰你閉關抄經，能化解你的惡業嗎？”鬼先生一逕冷笑，理都不想理他。

“如娘娘所見，這般惡人，抄經唸佛於他全無效用，休說改過，就連反躬自省亦有不能。”阿妍沒想到他三兩句話，便將燙手山芋撥了回來，俏臉上難掩失望，誰知果天又續道:“……佛門於此另有他法，自非是念佛抄經。”

“大和尚請說。”

“小乘上座部有一派提倡苦行，認為打熬筋骨皮，可鍛鍊心神，去惡存善，用在罪人身上，最是合適不過。”果天嚴肅道:“我曾向陛下進獻一部《遊增十六獄苦》的戒律，用以整頓東海寺院行穢亂、聚斂金錢之歪風，待毒清除，汰汙化淨之後，方能納入央土教團之管轄。可惜陛下遲遲無有答覆，我每一問起，陛下都說要再研究。”似乎沒能在東行前頒行這部《遊增十六獄苦》的戒律，令他頗遺憾。

事實上果天的建議幾乎沒被採行過。據阿妍所知，皇上連看都不想看，偶爾想起，也當是揶揄取笑的談資罷了。此際她卻如聆仙樂，急忙追問:“請大和尚為我開解。”

“《大毗婆沙論卷》記載，地下過五百由旬處有地獄。地獄有大有小，每一大獄皆有十六小獄，受罪者遊於小獄時，其苦轉增、次第受之，故稱‘遊增獄’，分別為:斤斧、豺狼、劍樹、寒冰、黑沙、沸屎、鐵釘、焦渴、飢餓、銅鑊、多鑊、石磨、膿血、量火、灰河、鐵丸。經此十六獄之刑罰，足以使人脫胎換骨，痛改前非。”阿妍聽得懵懂，依稀猜想是像杖責之類的處罰，只是名目怪異，一時間難以辨別。

鬼先生面微變，冷哼一聲，撇嘴蔑笑:“私……私設刑堂，你……你已墮落到這般田地，須用酷刑來排除異已麼？除了我，你還想送什麼人進去？”

“不是刑堂，而是教化。”果天面無表情地俯視他。

“果昧，為扭轉你惡劣的脾，除你自小養成的卑鄙陰險，才需這套戒律。正所謂‘本難移’，不以霹靂手段，如何移去深入骨髓的惡？你尚在童蒙時，我便知你之惡，而你卻不自知，今方至如此。”鬼先生壓了他這許多年，本以為會在他眼裡看見報復的恨火、得勢的快意，這種說得滿口正論，骨子裡卻睚訾必報的人並不難滿足。他們的復仇之火來得快，卻也容易移轉乃至抵銷。他從小就耍得這個師兄團團轉，要演一出合意的受刑懺悔大戲，怎麼想都很容易。

誰知果天的眼裡，什麼都沒有，沒有一絲情緒，平靜得像是黑夜裡的大海。

他是認真覺得，《遊增十六獄苦》的苦刑拷打，可以淨化一個惡的靈魂。就像醫者行醫布藥，不能理會患者喊苦喊疼一樣；這一切，都是為了他們好。

鬼先生突然恐懼起來。

皇后娘娘對佛經瞭解有限，從果天寥寥數語中，聽不出端倪，但鬼先生讀經典，知地獄有所謂“八熱地獄”，也就是果天所說的“大獄”，為首的“想地獄”又稱“活地獄”，獄中受苦眾生手出利爪，彼此攫抓，將皮片片削下，遇風又生反覆不息；第一一獄名曰“黑繩地獄”，以燒熱的鐵煉捆綁罪人，令其皮焦爛，更別提以巨石壓體的“堆壓地獄”，用沸鼎煮人的“叫喚地獄”

…

…

比起刑部大理寺的黑牢，這些模擬地獄的酷刑更加慘絕人寰。況且，執行者是一絲不苟、認真到了極處的果天，無視一切威脅利誘，用再多的秘密也無法打動換，直到他被“淨化”為止——“大師可有把握……”明棧雪趕緊打斷果天的說明，以免再說下去，教皇后發現了《遊增十六獄苦》的殘酷恐怖，心生不忍。

“這部戒律能令人棄惡從善？如若不然，還是將惡徒給刑部便了。”果天慢慢轉過視線，盯著她瞧，緊繃的下顎線條顯現出決心。

“佛門之惡，當由佛門除之。”明