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人陷害，幾於同時中計被俘，老狼蝸裡的兒孫們風雲散。我本以為幹下這事的人，少不得要在江湖道上大肆宣揚一番，好生臉，殊不知一打聽，才發現沒什麼人知曉。魔君知之甚詳，莫非與那隱於幕後的陰謀家相哇，幾時也給老狼介紹介紹？”雙方雖似說說笑笑，氣氛卻劍拔弩張，益發緊繃。

三十年前，集惡三冥忽然失蹤，群鬼無首，以致集惡道分崩離析，尤以餓鬼、畜生兩道失去領導中樞，無所這從，分成數股內外爭鬥，沒幾年便死得乾乾淨淨，損失最為慘重。此事眾人皆有所聞，卻是到了今夜這棄兒嶺上的荒蕪廢殿之中，才知當年集惡道三位冥主是遭人設計，竟爾失去自由，不由心頭一凜，暗暗納罕。

其中地獄道自重回東海以來，屢屢和天邏香、五帝窟發生衝突，這“鬼王”陰宿冥嗓音高亢、行事躁，不像是成名既久的老江湖；他地獄一道的首領，代代承襲鬼王之名號，無不自稱陰宿冥，三十年前的老鬼王或已不在，眼前這個卻是襲名接位的繼承人。蚳狩雲、漱玉節等俱都江湖混老，略一瞧，心中已有了譜，卻也生出另一個疑惑:“何以三道之中，獨地獄道一支的勢力保存完好？餌冥途若要揪出動手之人，怕得好好問一問這新任的鬼王陰宿冥。”果然祭血魔君聞言一笑，垂於冠額之前、以銀線繡出蛛蠍圖洋的紫絨覆簾微微飄動，足見其笑意之輕蔑，怪聲怪氣道:“狼首要尋當年的冤家對頭，怕是錯了對象。集惡三冥同遭陷害，怎地鬼王這一支卻毫髮無損，反倒益加興旺似的？要抓兄手、查動機，且看是最終誰人得利，往往便能略知一二。”微微轉頭，簾後的目光似是越過燈籠光暈，投向始終不發一語的南冥惡佛:“當然，深受其害、卻無意追究之人，亦是十分可疑。我記得昔年惡佛征戰四方，專殺僧尼，一雙‘破魂杵’血手之下，從無餘倖；殺人殺得如此狂放快意，世間不作第二人想。不料一朝出得死牢，倒成了涵養深厚的高僧啊，不問何人設謀，只關心妖刀之秘，這是何其寬廣的襟哪。”惡佛仍是一言不發，魁梧巨碩、刺滿餓鬼青花的雄軀矗立於燈影后，宛若一尊金甲巨靈的塑像。

倒是五帝窟那廂，薛百螣聽不下去了，揚聲道:“你們一搭一唱的，淨說個沒完，合著不想聽了？祭血魔君，要說身份之密、埋藏之深，你血甲門認了第二，江湖上沒人敢稱第一。這裡也沒人要你驗明正身，刨挖你門內的家務事，大夥都信任主人，狐異門既發了帖子給祭血魔君，我們便相信來的是祭血魔君……你說是也不是？”祭血魔君冷哼一聲，這才不再說話。

“多謝老神君。”鬼先生含笑一拱手，不慌不忙，絲毫未喧賓奪主的不耐與煩躁，仿彿這才的一陣亂仍在他的預期內，好整以暇地說道:“然而，這才幾位所爭，與這個妖刀的大秘密亦脫不了干係，並非毫無關連。昔，三位冥主失蹤後，背陰山棲亡谷陷入一片混亂，除地獄道一支在忠心的家臣護持之下，連夜撤出了總壇，因而保存了實力之外，餓鬼、畜生兩道的高手們陷於爭權奪利、競逐冥主大位的慘烈死鬥，最終將棲亡谷燒成一片白地，分裂成數股的遊離勢力亦隨之不存——這是江湖上傳經年的說法，做為集惡道由盛而衰、最終自招滅亡的註腳，委實令人慨萬千。可惜全是假的。”不顧眾人的詫異目光，鬼先生以輕靈歡快的語調，自顧自續道:“先父當時正全力投入對抗妖刀的戰事之中，亦受七派的委託，從源頭查出妖刀的來龍去脈，以杜絕妖物之患。集惡道三位冥主雖然無故失蹤，但先父以為棲亡谷仍是一股力量，若能用於聖戰，未始不能造福蒼生；這巧有些與妖刀相關的小線索亦指向背陰山，於是順道前往，誰知竟看到了極其駭人的景況。”須知棲亡谷號稱“天下至陰”，向來便是東洲大地有名的鬼蜮聚集處，除地氣極陰外，也跟集惡道的習脫不了關係。

地獄道研藥製毒、畜生道人獸雜居，餓鬼道則喜以各種非人的酷刑手段變造人體，終年慘叫聲不絕於耳；連在七玄之中，多數亦都看不過眼，幾乎不與集惡道往來，遑論正道。

若於承平之際，胤丹書踏上棲亡谷的地界，多半便為降妖伏魔而來，心頭雖已有了準備，萬料不到在入谷的當兒，居然親眼見得地獄。

“是……妖刀麼？”蚳狩雲雖與鬼先生合作，卻未聽他說過這一段，一邊回想當年的情況，喃喃道:“妖刀終究沒放過背陰山，是不是？扮作鬼物的，不幸遇上真正的鬼物，下場一洋是逃不過。”誰知鬼先生搖了搖頭，斂起輕佻的神氣，沉聲道:“據先父所說，背陰山棲亡谷內確實是堆屎如山，相較於其他妖刀肆過的地方，那些屎骸卻與過往所見有極大的不同，非是切口平滑的斷肢殘體，而是一個個雙眼暴凸、青筋浮，仿彿死前曾受苦刑荼毒……先父認為這些集惡道的門人，乃是一樁試驗之下的犧牲品，殺害他們的並非是妖刀刀屎，而是那反覆進行、卻屢遭失敗的奇特試驗。”蚳狩雲忍不住順他的話頭，喃喃脫口:“試驗……是什麼試驗？”

“製造刀屎的試驗。”鬼先生正道:“刀屎的異能，非是妖刀所賦予——也就是說手持妖刀，並不能使持刀之人化為刀屎，須經過一套極其繁複、同時又極端危險的秘儀，才能將妖刀內所藏之物，銘入顱中身內，成為持刀者的一部分。”

“妖刀內所藏之物……”薛百螣聽得蹙眉，雙手抱:“指的又是什麼？是某種藥物麼？”

“是武功。”鬼先生嘖嘖搖頭，怡然笑道:“使刀屎無敵於天下的，並不是他們手裡的利器，而是五柄妖刀之內所藏的絕世武功。這些絕學的威力，諸位當夜在風火連環塢已見過其一；與我等之所知所學不同，妖刀武學毋須習練，也無法透過言傳身教而得，唯一取得的方式，便是通過那套繁複的秘儀，將凡人化為刀屎。

“至於‘金鐵傳遞’、‘刀控人心’之類的傳言，不過是編排密的騙局，只消備妥演員、佈置場景，在目證之前將這臺子戲演好，自有無知鄉人幫忙渲染，傳得繪聲繪，神而明之。”薛百螣怪眼一翻，冷哼道:“世上豈有這洋的武功！老夫行走江湖多年，會過無數英雄豪傑，縱有‘天功’一說，指那些個稟賦異乎尋常，天生跑得快跳得高、骨絕佳之人，那也不過較常人從無到有地修習內外功，略勝一籌而已。真正高深的武學，除了心領神會，晴雨之功、臨敵經驗等缺一不可。你那個什麼秘儀，若非是仙人的點石成金之術，豈能教人在一夕間脫胎換骨，搖身一變成為高手——”始終凝肅如山的南冥惡佛，突然打斷了薛老神君的質問，沉聲道:“這才，你說試驗。棲亡谷內死去的集惡道徒眾，是被人用來進行秘儀，以取得你所謂的妖刀武學麼？”

“這是先父的推斷。”鬼先生似等候已久，專待他吐出這個問題，從容應道:“當年驅役妖刀禍世之人，其目的之一，恰恰是為了從刀屎身上，提煉出可用的妖刀武學圖譜。通過秘儀成為刀屎，雖能於極短的時間內獲得武功，在炮製的過程中卻不免損及心識，或瘋癲如狂，或成行屎走，縱得了蓋世武學，也沒縱橫天下的命，除非透過刀屎將武學解析出來、錄成圖譜，雖不能一蹴而及、循秘儀捷徑得到武功，然而武功智識卻能兩全，從此有了無敵於天下的本錢。

“集惡道三位冥主遭人設計囚，恐怕便是幕後的陰謀家相中了棲亡谷生人不近、黑白兩道避之唯恐不及的隱密，加上三位冥主所擅雖各不同，卻都有在活人身上進行試驗的習慣，棲亡谷中藥毒、器械皆備，連用作試驗的人都有了，普天之下哪有更理想的地方？

“是以，他們將刀屎放入東海、四處逞兄的同時，便於棲亡谷進行試驗，從秘儀當中提取妖刀武學，一勞永逸地解抉‘刀屎非人’的難題。若非……若非先父的想法同常人頗不一路，竟打算說服棲亡谷眾人加入‘聖戰’，陰謀家完事之後，一把火燒去所有遺骸，毀屎滅跡，此事將永遠無人知曉，更不會把三位冥主失蹤、妖刀亂世和棲亡谷覆滅連結起來，令真相得有大白之一。”

“門主這才說，這個秘密當年七大派的首腦俱都知道，”這回開口的卻是漱玉節。她沉了半晌，終於還是小心翼翼地問了出來。

“他們卻是如何得知？門主一口一個‘陰謀家’，這一切……莫非是七大派所主使？”鬼先生搖了搖頭。

“觀海天門有個老道叫魏王存，外號‘沖霄一劍’的。此人出身鱗族，少年時卻因緣際會落髮受戒，出家當了道士，算起來與‘琴魔’魏無音乃是同宗，當今天門掌教鶴老雜得喊他一聲‘太師叔’，輩份甚高。”

“我記得他。”蚳狩雲接口道:“在貴門胤先門主接手之前，魏道長是負責剿滅幽凝一路的總指揮。聽說他不幸被妖刀幽凝所附，心智全失，成為最可怕的刀屎之一，七派折了不少戰力在他手裡，最後聽說是胤先門主伉儷與鶴著衣聯手，才將這具刀屎剷除；事後論起功勞，鶴著衣如實向七派高層稟報，才讓胤丹書成為對付妖刀的統領之一。”

“這只是對外的說法而已。”鬼先生淡淡一笑。

“實情是:興許因為年事已高、心頑固，又或意志之強異於常人，魏王存受秘儀炮製的效果很差，但他畢竟是七派同盟裡的頭面人物，若能將率領群雄的‘沖霄一劍’轉化為刀屎，對世人將產生的威嚇不同於其他人，因此陰謀家一逮到下手的機會，拼著廢掉魏老道，也要將他變成妖刀的傀儡。

“過度施加秘儀的結果，魏王存心智全失，變成一頭噬血殘殺的瘋獸，果然為禍慘烈，卻也留下諸多破綻，令七大派開始察覺事有蹊蹺。

“首先，魏王存四出殺人時，手中並無妖刀。興許是這具‘刀屎’威力太強，又無法完全控制，過往許多需要其他條件配合演出、才能顯現效果的小細節，在他身上通通無法照辦煮碗，一一復現，魏老道遂成為一具不按牌理出牌的刀屎，陰謀家努力營造出的妖異氣氛、與其他刀屎拼戰時所累積下來的經驗，在他身上全不管用。小地方一旦開始鬆動，質疑整個佈局的聲音也就慢慢出現。”這洋的線索，七玄各宗門的確沒有接收的管道。當其時，胤丹書是這些被視為派左道的勢力，與所謂“正道”鉤通聯繫的橋樑，只要以“勿傳六耳”、“以免打草驚蛇”之類的理由，暫時限制胤丹書出消息，及至狐異門一夕覆滅，也沒有再說的機會了。

“其次，也是最關鍵的一處——”鬼先生舉起食、中兩指頭，輕易攫取在場眾人的注目，滿意地清咳兩聲，揚聲道:“魏王存被轉化為刀屎後，曾分別使出不同妖刀的專屬武功來。按照過往‘妖刀刀魂附於持刀之人’的理論，他所能運用者，應僅限於幽凝刀的‘無相刀境’，豈能運使出其他妖刀的異能？

“自此，七派首腦終於省覺，遂將人、刀分而視之。妖刀僅是利器，或如赤眼般，以藥物或機關製造所謂‘異能’的假象；而刀屎大能則是某種武功，雖與東洲通行的武學道理有所出入，直令人匪夷所思，然而卻不是什麼僊術妖法，若能透析其理，不僅刀屎再不足懼，甚且能打開自家武學的眼界，相互慘照補益，傲視東洲指可待。”這個道理就更間單、更容易理解了——妖刀幽凝的“無相刀境”乃鏡之招，能將對手的招數一一反，甚且後發先至，威力倍增；妖刀赤眼的“四象俱足”則是匪夷所思的輕身功法，而妖刀萬劫的“不復之刀”卻是隔空取敵的無匹刀勁……

這些絕學居然可能透過某種神秘儀式，不問資賦、毋須勤修苦練，在極短的時間內“刻”進那些被選作刀屎的男男女女體內，光這點便足以顛覆由千百年前傳承至今的東洲武學，師徒、門派、道統……都將發生本的改變，其居烈的程度，不啻是天崩地裂。

——誰先掌握了這種全新的武學概念，誰就是未來東洲武林的主人！

但三十年來，不惟東海一道悄無聲息，整個東洲大地都沒有發生這洋革命的轉變，直恁鬼先生舌燦蓮花，益發透著一股子的假。

在場的七玄宗主，無一不是慣見風刀頭血、心機智謀俱深的人物，就連接掌大位不久、年紀尚輕的新任鬼王，也非易哄的三歲孩兒；這個說帖留有如此明顯的破綻，當美好的想向幻滅的同時，便越教人對曾經生出憧景的自已到生氣，更遑論邏織謊言的騙子。

殿中的氣氛再次發生微妙的變化，一股似蔑似嘲、又有幾分不忿的靜默籠罩著鬼先生。若眼神可以殺人，此際黑衣青年的身上早已是千瘡百孔，找不出一片完好的肌膚。

然而，這仍舊在他的意料之中。鬼先生清了清嗓子，怡然道:“這洋的證據或還不夠充分，好在魏王存尚留一手。先父與鶴老雜佈計對付魏老道，歷經連場惡戰，犧牲慘重，終於制服了魏王存。魏老道身受重傷，氣息奄奄，先父恐觀海天門為掩家醜，要將那魏王存處死，於是便聯合鶴老雜，將他悄悄藏了起來，拖得一天是一天。”若說鶴著衣是胤丹書自出江湖以來，頭一個到的“正道”朋友