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濮嵧分舵是鐵打的營盤，佔得肥缺，終身不入冷鑪谷的準備還是有的，裡邊的人自不會到處亂說，總比送去鄉下分舵，一幫庸婦少見多怪，反而壞事。但林採茵是從東海跟著來的，將來回轉半琴天宮，莫說姥姥瞧著扎眼，要擔保不洩漏半句，一刀捅死了最省事。

那兩個多月裡，林採茵每求神拜佛，祈禱柳繁霜千萬別喝斑蝥湯，生出重返總壇的雄心，這樣一來起碼拖到骨誕下，總壇下令滅口之時，自己再跟著一塊兒上路──她也想過姥姥極可能會叫她動手，為此練習殺過小貓小兔之類，可惜沒能成功。

當“鬼先生”找上門，她幾乎沒怎麼抵抗便出了身子。在倒數著還有幾好活的陰影下，體的歡愉可說是唯一的藉；釋放壓力之外，她也需要一個能說心裡話的對象。

但柳繁霜最後還是死了，死前甚至沒能決定是否留下孩子。

柳繁霜死在戒備森嚴的濮嵧分舵，供她“靜養”的獨院中，一刀斷喉，乾淨俐落。兇手劃斷脖頸的瞬間取繡枕一按，阻住了而出的鮮血，一滴都沒落榻下，遑論濺上衣衫頭臉。

血被枕被裡的棉絮汲得飽飽的，滲入架肌理，那股味兒大半年都沒能散去，在不祥的空房裡迴盪著鐵鏽水似的陰鬱氣息。

一起死的還有左護法。

林採茵發現她時，左晴婉在鄰房倚而坐，下裳全是血。

兇手挑斷她大腿內側兩股腿筋，鮮血離體的速度快到令她不及呼救，片刻便失去了意識和行動能力，空的眼眸隨著身子搐於虛空中晃顫著，直到林採茵大著膽子接近，她才突然翻掌握她的手，蠟一樣的瓣艱難開歙。

“我……不後悔……帶……帶你出了……莫……莫回去……”林採茵的理解是:一向冷淡的左護法臨死吐善言，不後悔帶她離開冷鑪谷，並且忠告她別再回去了，只是沒能說完，便再也不動。也不知怔了多久，她才從目睹死亡的震驚中回覆，顫著拉開女郎冰涼的手掌，默然片刻，終於“噗哧”一聲笑出來。

──得救了！

那人果然遵守諾言，救她於瀕死的絕境之中。

濮嵧分舵沒捅過這樣的大婁子，立刻進入最高層級戒備，最後是雪豔青親來央土，將她接回了冷鑪谷，以免唯一的活口又遭無名兇人毒手。姥姥面凝重，問過諸般細節後便讓她回房休息──她都不知道自己在玄字部分壇居然有了廂房，從此不用再與其他姐妹同擠一室。

一切都和那人說的一樣，簡直就像他一手安排妥適，左護法、門主、姥姥等不過照本子搬演一遍，神奇到近乎荒謬的程度。儘管林採茵並未因此得到重用，卻也沒受什麼責罰牽連，子要比過去舒心得多。

“他是怎麼聯絡你的？”蘇合薰只關心冷鑪谷被滲透的程度。

“鴿……鴿子。”林採茵怕了嗆水之苦，不敢不答，嚅囁道:“是……是我們的鴿子。”冷鑪谷與遍佈東海、央土，乃至南北兩道一小部分的諸分舵之間，向以鴿信聯繫。林採茵離開嵧城浦後就沒再與那人聯繫過，甚至來不及說聲“謝謝”──那時她並不真的相信那人所說，不覺得有人能無聲無息潛入號稱“天羅香第一大分舵”的嵧浦別院，殺了即使在八大護法中，本領都是數一數二高的左晴婉，再如幽影般悄然離去。

重新與她聯繫上的，仍舊是神通廣大的“那個人”要說林採茵有什麼優點，那就是無論內外四部之中，幾乎所有人都和她相善，內四部的教使與她說心裡話，外四部的出谷採買，也經常叫上林姑娘一道。當她在鄰近鎮集裡看到那張悉面龐時，心子都差點嚇停了，那人與她擦肩而過，了張紙條在她手裡，寫著某某月濮嵧鴿到，要她在鴿腳的信筒裡放入寫了“知道了”三字的小箋。

林採茵半信半疑，仍是提前了大半天，夜裡專程到鴿舍裡等，果然濮嵧分舵的信鴿到來，打開信筒一瞧，赫然發現一張寫著“左晴婉”的箋信，嚇得她魂兒都要飛了，不敢再違拗那人的意思，趕在鴿子放飛之前，把“知道了”的箋條放入信筒中，從此成為受人控的傀儡。

但有一節蘇合薰百思不解，只能認為以上種種，不過是林採茵的遁詞。

“入谷不出，誰奈你何？是他殺人，與你何干？”林採茵明眸圓瞠，嫻雅的臉上出無比驚恐的表情，揪著桶緣顫道:“不……不是這樣！你不明白！信鴿放出後不到一旬，有天夜裡我覺得有些不對勁，睜開眼睛，赫見他站在邊，臉上掛著那張糊紙面具，邊柔聲說；“茵兒乖！聽話。”邊解我衣裳──”潑喇一聲，她半身仰出水面，抓緊蘇合薰的臂韝袖管，尖聲道:“我沒帶他進來過！一直都是他……一直都是他自個兒進來的！真的，我沒騙你……我說的全是真的！”蘇合薰一怔，林採茵的驚恐與絕望似染了她，回神甩開握持，冷道:“既如此，便無留你的價值了，是不？”啷的一聲銳響，從杖中拔出一柄極細極薄、中有凸稜的蛇脊杖劍。林採茵臉都青了，嗚嗚地癱在浴桶邊上，簌簌發抖。

“不要……不要……不要殺我……嗚……”

“這不是我能決定的。”蛇脊薄刃搭上她纖長白皙的頸，偎著下頷，將她從水中“抬”了起來，凹凸有致的豐滿身材不住抖下晶瑩的水珠。

“得問一個人。”費了半天工夫才穿上衣裳的林採茵，被押到了定字部分壇。考量到“不能驚動姥姥”以及“其實她什麼都不知道”兩點，蘇合薰認為此際最適合處置她的，是鬱小娥。

鬱小娥聽完她的說法，罕見地並沒有乘機奚落，或毒舌嘲她的狼狽不堪，而是面凝重，目光越過蒼白顫抖的玄字部代使，與蘇合薰會的剎那間，蘇合薰忽明白了她的想法。

她們想的是同一件事。

──還有另一名叛徒。

此人是早在林採茵、鬱小娥等新人上位之前，即能命領路使帶人入谷，起碼是各部織羅使以上的身份。問題是:這些人多半死於蓮覺寺之一戰，碩果僅存的方蘭輕也於數前溘然長逝，若林採茵供述如實、從未偷渡他人入谷，則鬼先生的接頭人除了姥姥，實不作第二人想。

“我若將你給“主人””沉默不過一霎，鬱小娥斜乜著林採茵:“你猜他會怎樣？是好生謝我呢，還是責你個辦事不力，自曝身份？”林採茵驚恐莫名。

“小……小娥！不要……他……他會要我命的！當我求你了，好不？你把我關起來，要不隨便怎樣都好……別讓他知道這事，求求你……嗚嗚嗚……”鬱小娥端詳了一會兒，淡淡一笑。

“對不住了，林姐，小娥實信不過你。你那番“他自個進來”的鬼話，我一個字也不信，這謊扯過頭啦。”對蘇合薰道:“一會兒帶上她。換完了，咱們將她扔出道口試試，若她說的一字不假，主人為保這條暗樁，明兒林代使仍會光鮮亮麗地現身玄字部，像個沒事人兒似的；若是她扯謊，於主人即無效用，自有人處置她。”林採茵面丕變。

領玄字部道的是不折不扣的黑蜘蛛，除了名叫“荊陌”其餘蘇合薰俱不知曉；莫說核實林採茵的說辭，連要上哪兒找這人都無頭緒，略一思索，終究是鬱小娥的法子省事，只點了點頭。

鬱小娥扭動機括，地板“喀喇喀喇”地平移開來，出其中的秘密夾層。

蘇