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放眼武林，不是每個習武的女子都能像染紅霞那樣天生麗質，同時兼具高明的武功與柔媚的曲線，更多的是在艱苦的鍛鍊過程中失去了女子獨有的窈窕，被迫以發達的肌、厚的肩頸，以及鼓起結實的腿等與男子一爭雄長。她時常想象她們攬鏡自照的模樣，心中不無慨嘆。

想到染紅霞，還有適才耿照脹著一張大紅柿子臉的模樣，橫疏影噗哧一聲，忍不住輕笑起來。

瞎子都看得出那兩人之間，關係並不單純。那股子氤氤氳氳、遮遮掩掩的曖昧之情，恐怕連貌似豪的胡彥之也瞞不過。

以染紅霞的武功造詣，腿上既然無傷，行走時卻有著微妙的遲礙之，分明是破瓜不久的徵兆……是耿照盜了她的紅丸麼？水月門下一向重視弟子的貞，以兩人身份之懸殊，卻又如何能夠？

荒唐。橫疏影輕叩桌面，抿著一抹苦笑，自嘲似的搖了搖頭。

--明明我們才是壞人呢！竟也覺得其中詭密重重？

“荒唐。”她輕聲呢喃著，秉著燭臺走進了內室。

這裡是她常更衣處，四面無窗，唯一的入口外還有鑲玉屏風隔擋；放落門簾之後，便無受人窺視之虞。內室裡除了繡墩鏡臺、屏風衣櫃之外，就只有一張舒適的烏木牙。

橫疏影將披在架上的單衣、肚兜等拾到一處，在梳妝檯下輕扳幾下，“喀”的一聲低響，翻開一方小小的夾層屜櫃，取出一隻烏木小匣打開。匣中的青紫襯緞上，嵌著一張臉譜也似的奇妙面具。

那面具乃是木頭雕成，打磨得異常光滑，美麗的木紋外彷彿上了層霧潤潤的製蜂蠟，從潤澤之中透出清晰細緻的肌理，與髹漆的那種晶亮油截然不同，更深沉也更細膩，彷彿蘊含在木質中的生命活力被倏然凝結，就一直保持在“活著”的那一瞬間。

製成面具的木質不易辨認，橫疏影過慣了豪奢子，甚至見過許多價值連城的珍貴木料，其中卻無這般輕薄堅韌的質地。面具厚只分許，入手卻不像同等大小、厚度的紙片或布疋，雖然不到“重”的地步，剎那間卻有“微微一沉”的錯覺--那是戴在臉上時會覺得安心、彷彿被什麼東西保護著的覺。

面具雕成一張細膩的女人面孔，柳眉杏眼，微噘的小嘴有一股野之美。與緻的面刻相比，上額兩鬢卻大刀闊斧，極端豪邁地亂鑿起來，斫成一頭狂野的獅鬃；暴狂亂、猶如樹般的鬃貼著鬢邊伸入面頰眼角，形成虎紋似的奇異斑痕。

--倘若傳說中的山鬼化出實體，該是這般模樣罷？

橫疏影第一次看到這張面具時，忍不住渾身顫抖，幾乎以為是從活人身上剝製而成、如蠟屍麵皮之類的鬼物。不過現在已不覺得可怕了，人就是這樣，時一長，什麼都會習慣的。

面具額間嵌有一枚小小的菱狀突起，材質似是玉石一類，雕成一隻豎起的眼睛模樣，眼中卻有兩顆迭的瞳仁，疑似眼白的部位填滿象的青銅表號紋，模樣說不出的詭異。

“這是“重瞳”。”給她面具的那個人，曾經這樣說:“傳說中，“目有重瞳”乃成仙之兆。戴上這個面具，你才能成為我等“姑”的一員。”

“我們……也算是仙人麼？”她記得當時自己雙手抱肩、簌簌顫抖，奮力抵抗著地底巖中異常刺骨的溼冷水氣。那是她平生第二次，那樣的痛恨自己不懂武功。

而“那人”只是冷冷望著她，眼裡出兩道凜冽寒芒，彷彿她瑟縮在單薄溼衣下的誘人體什麼也不是，並不比道旁的鹽醃屍殍更加珍貴可口。她生平頭一次--或許也是唯一的一次--覺得自己最驕傲的體在男人眼中一無是處，心中最後一處可以依恃的堡壘終於崩潰。

“死而復生之後，只有兩條路可走；不是仙人，便是厲鬼。”那人說著，緩緩把面具罩在她的臉上，枯瘦的手指隔著眼為她抹去淚水。

那糙刺痛的磨砂，有著霜痕裂凍般的膚觸與氣味，還有一絲風化似的淡淡腐朽……

--那，我們究竟是仙人……還是厲鬼？

◇◇◇橫疏影驟爾回神，咬了咬，小心將面具拿起，擱在一旁。

今夜“那人”並未召喚，還不到戴起這張面具的時候。但那一刻很快又將來臨。

面具底下的青紫綢墊上，整整齊齊壓著四條比女人尾指略細略短的銅管，管上的雕紋與面具額間的“重瞳”如出一轍，巧的突起和凹陷密密麻麻地遍佈整隻銅管，管身上下各有一環，連結處設有活釦，可任意調整銅環的高低。

她拿起銅管輕晃著，確定管中有極細微的搖聲，這才在銅管上撥得幾撥，按照記憶將表面的凸紋移動到正確的位置。

嵌在管面的凹凸起伏各自連結著管中的細小機簧，一旦未照步驟開啟，又或以蠻力破壞銅管，管中貯藏的石灰與水便會立刻混合，瞬息間把當中捲起的菉草紙滾爛銷燬。

“喀答！”一聲脆響，橫疏影將管面簧片悉數歸位，從管隙彈出一銅針似的小軸，如畫卷般拉出三寸來長的淡青脆紙。

這種特製的菉草紙浸過藥料，書寫無須筆墨。她拔下發簪，簪尖劃過之處，紙上便浮出藏青的字跡:“琴魔雖死，其知猶存，暫在我手，尚未洩漏。赤眼無主，須先移出；儘速一會，以便定奪。”將面具上的重瞳摘下，竟是枚天珠雕成的印章，在菉草紙箋末端印上“空林夜鬼”四個篆字，暗紅的印痕宛若鮮血塗就。

她將銅針捲回管中，“喀答”一按，銅管表面就像是上了機簧似的一陣亂轉，凹凸不平的詭異紋路又回覆原初的散亂模樣。這便是惡鬼們……不，是“姑”的仙人之間傳遞訊息的方式。

銅管被放在後院花園的庭石間。

孤伶伶的管子躺在嶙峋的石面，那僻靜的一角掩在夜林蔭裡，從遠處只能看到一抹回映著稀薄星月的金屬暗光。畢竟是見不得人的事，橫疏影從不敢掉以輕心，披著大氅立在鏤窗後頭，靜靜等待。

◇◇◇“我要怎麼聯絡你？”當時她如此質問“那人”，語出咄咄，彷彿想為先前的心怯扳回一成。

“既是同盟合作，總不能老等著你來找我。若有萬一，我該如何尋你？”

“利用“鬼雀”。”那人把“鬼雀”--她猜想是那隻巧銅管的名兒--給她。

“夜裡，放在屋外無光處。”尖喙上方的眼裡迸出寒月般的利光，說不出的冰冷無情。那是張鳥形的面具，鉤嘴細目，過於細的雕工有種活生生的恐怖。若非面具周圍環著獷象的鳥羽刻紋，幾乎讓人產生“它是活的！”的可怕錯覺。

“然後呢？”

“我會派使者將銅管取走。”她嗤笑出聲，用輕蔑來掩飾內心那股莫名湧起的悚慄不安。

“你的使者，決計穿不過白影城的五千甲！你……”

“記住，銅管附近不要