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是一個時辰，其間不容髮問，須得說到一個段落，才讓人提問釋疑，架子極大。但鎮南將軍可不是一般文臣武將，蒲寶雖是天下四鎮中唯一名實不符的，但託三位同僚之福，誰也不敢輕易加辱。果天面鐵青，頓了一頓，才揚聲道:“將軍有何見教？”蒲寶老實不客氣地接口:“大和尚說了半天，重點也就一個:大乘普渡眾生，小乘獨善其身，故三乘之中，當以大乘菩薩乘居首。我沒聽錯吧？”眾人一聽登時炸了鍋，場內一片騷動，就連始終沉默如槁木的南陵僧團也有反應，上座長老無不頭接耳，個個面都不好看。

鳳台上原本站著打瞌睡的任逐一下全醒了，低聲咒罵:“他媽的！這死胖子發什麼雞瘟，來鬧老子的場！”沉著臉掀簾而入，正要走下梯臺教訓教訓蒲胖子，忽聽一聲清脆笑語:“別忙，叔叔。那大和尚說話悶死人啦，瞧瞧胖子什麼花樣。”正是身穿大紅鳳袍、頭戴金冠的任宜紫。

她雖與姊姊面貌相似，畢竟年紀頗有差距，紗簾內除了扮成宮女貼身保護她的金釧銀雪外，餘人都被趕到下層，若無“娘娘”召喚，等閒不得上來。任宜紫嫌鳳袍悶熱金冠又沉，卻也捨不得褪下，索踢掉金絲鳳履、除去羅襪，著雪膩瑩潤的小腳臥於胡，窩熱了織錦墊褥便翻過一側，反覆幾回，大紅禮服的裙裾被得縐極，退至膝上，一雙細直美腿出大半，隱約可見大腿酥滑，竟有一股誘人野媚。

任逐皺眉道:“沒規矩，快坐好！你現下是你姊姊的替身，是當今的皇后！腿子都教人瞧盡了，成什麼話！”任宜紫吃吃笑道:“哪個不該瞧的瞧見了，我一劍串下他兩顆眼珠子！給叔叔看倒是不妨，叔叔疼我。”任逐腦袋都快炸開，被她一說，不多瞧了兩眼，居然有些耳臊，益發不耐，揮手道:“去去去！別添亂。叔叔先辦正事，找個隱密處揍那蒲胖子幾拳，好教他安生些。”扶劍快步走向梯臺。

任宜紫美眸滴溜溜一轉，故意嘆了一口氣，幽幽道:“這兒好無聊，大和尚說話無聊，和尚敲鐘無聊……什麼都忒無聊。我不玩啦，我回斷腸湖去。”摘下金冠往樓板一扔，“嘩啦”一聲綴珠相擊，梯臺下響起內侍著急的尖亢嗓音:“娘娘……娘娘怎麼啦？娘娘！任大人！”任逐急急應答:“沒事！我踢了壺……不，是水壺！再……再拿些冰鎮烏梅釀來，娘娘口渴啦。”下巴作勢一抬，金釧趕緊下得階梯，旋即捧上一隻盛了水壺盅的銀盤來。

“丫頭！你待怎的？”任逐沉下臉來，故意裝出兇霸霸的口吻。可惜他這招任宜紫三歲上便看得通透，此後再也不怕，笑嘻嘻地啜了口透心涼的冰鎮烏梅湯，怡然道:“我想聽胖子說什麼。有個人科打諢的，也不無聊。”任逐莫可奈何，兩害相權取其輕，右手食指連連比她卻說不出話來，摸了把臉，又跨劍回到鳳台前。

蓮壇之上，果天的臉倒沒有想象中難看--至少比被貿然打斷時好得多--昂然對著蒲寶道:“貧僧適才所說，並無這個意思，不過是解經而已。”眾人正放下心來，不料冷言冷麵的壯年住持又補上幾句:“然將軍之言亦是。佛有世間法與出世間法，以世間法為權假，以出世間法為究竟；出世間法則分為大、小兩乘，以小乘為權假，以大乘為究竟。合當統領三乘、度化眾生者，唯大乘而已。”此言一出，全場鴉雀無聲，眾人或驚駭或愕然，俱都說不出話來。南陵僧團的長老們停止談，幾十道陰沉的目光齊齊入場中，有人低誦佛號，也有人暗自搖頭，更多的是鑿山雕巖般的無言堅冷。毘曇昭通長老並未親至三乘論法大會，倘若人在此間，將如何應對如此魯的挑釁？

蒲寶對他的回答似不意外，嘿嘿笑道:“大和尚真是快！聖上推行大乘佛法，正是心繫百姓、普渡眾生的慈悲懷。依我看，這“三乘法王”又何須推選？當今天下，唯有聖上當得！”這話雖是馬腴詞，卻是此際唯一的妙解，恁是宗派教義之爭，也大不過平望都的天子。此話一出，眾人皆笑，紛紛點頭稱是，前一霎的凝重肅殺消弭於無形，變化之快，令人不由稱奇。

鳳台裡的“皇后娘娘”十分失望，探出胡的窄細肢猛跌回去，怒道:“這算什麼？滿口腴詞的混蛋胖子！”任逐笑道:“蒲寶那點餡別人不知，我還不清楚麼？當年他還沒做撈什子將軍前，每回上酒樓喝花酒，還得掛叔叔的帳！他能說出什麼人話來，那才真是奇了。”任宜紫努了努小嘴，俏臉上滿是鄙夷。

“我那皇上姊夫也真是，這樣的貨也配做鎮南將軍！”任逐“噗哧”一聲，低聲道:“仔細說話！這人是你阿爹舉薦，用來噁心代巡公主的。你也看到啦，光以噁心論，只能說是效果奇佳，當真不作第二人想。”他口裡的“代巡公主”，指的是段思宗的女兒。

段思宗掌管鎮南將軍府時，屢屢借兵助封國平亂，仲裁紛爭總能做到公正持平，又引進央土的農耕、灌溉技術，大利民生，在南方各國間威望極高，太宗皇帝更因此封他為一等靖南侯。

段思宗在聲望最盛之時，果斷地將女兒嫁與嶧陽國主，而非嫁往平望，與朝堂重臣、甚至皇室結為親家，當時被譏為“鼠目寸光”，鹹以為是鄉下縣丞出身的段思宗不敢高攀，自滿於南方小國婿翁，後來證明他手段之高，絲毫無愧於“策士將軍”美名。

閨名“慧奴”的段家小姐頗有乃父之風，嫁入嶧陽王室短短三年間，朝政為之一清。段慧奴攬權卻不濫權，令嶧陽國在十年內脫胎換骨，隱然成為南陵的霸主候選，兵強馬壯、倉癛殷實，四鄰皆懼。她利用宗室結親的手段，對一向與嶧陽處於競合關係的窮山、孤竹等國施壓，甚至介入王位繼承等大事；對內則大力支持僧團，不計一切代價，將毘曇昭通等長老拱上僧伽大會的權力核心，擴大嶧陽在封國間的影響力。

嶧陽國主薨後，段慧奴遷出王宮，纖手扶植的新主為她建造了一座廣邸，稱“代巡府”。

“代巡”二字來自她的父親--南陵人習慣稱段思宗為代巡大人--而“公主”則是慧奴自小就有的稱謂，雖然她與白馬王朝獨孤家的宗室毫無瓜葛，也不曾得到過任何正式冊封。

對南陵人來說，國主的女兒就是公主。代巡大人甚至比國主還要偉大，他的女兒天生便是公主！誰敢說她不是？

段思宗被召回平望後，太宗剝奪了他的官職封號，軟起來。據說太宗畏懼段思宗紙筆間平定南陵的本領，府中不供筆墨，某雨驚午寐，段思宗見窗外芭蕉清新翠綠，以指於葉上題詩:“癭閒臥晝迢迢，唯把真如寂寥。南國不須收薏苡，百年終竟是芭蕉。”太宗聽得眼線回報，竟教人將段府中的芭蕉樹悉數砍了，以免被用作聯絡的暗號。

段思宗被軟在平望都，卻活得比太宗更長。朝廷始終不敢殺他，除了忌憚他在南陵的影響力，恐引起諸封國反彈，更因為“代巡府”在南方的活躍，封國之間遇有紛爭，多請代巡府仲裁，代巡公主本人不但是各盟會必邀必與的貴賓，甚至就是幾個關鍵大盟的核心。無論平望都指派什麼人接掌鎮南將軍府，最終都高不過段氏父女。

直到朝廷了個無賴過來。

不管怎麼說，自蒲寶掌將軍印，代巡公主的確是少出現在捭闔縱橫的場合了，好歹圖個清靜。此番三乘論法更是蒲寶一大勝利:執僧團牛耳的毘曇昭通長老沒來，嶧陽方的諸國使節也來得三三兩兩，與嶧陽針鋒相對的窮山、孤竹等國則大張旗鼓，給足了鎮南將軍面子。

要說檯面下沒有蒲寶的運作奔走，怕是誰也不肯信。

果然蒲寶一使眼，對面的窮山國使節立刻起身，大大附和了一番，鄰近諸國使者更忙不迭表態，一片奉承天子的高帽此起彼落。果天並未因此出歡悅的神情，似乎對被打斷一事十分介懷，面極不好看。忽聽一把清脆颯的喉音道:“聖上固然心懷慈悲，可惜有人陽奉陰違，在臺面下盡做些陷民於死的勾當，有傷皇上聖明，不合大乘的教化。”開口的竟是一頭紅髮的孤竹國伏象公主。任宜紫見她雪膚花顏、寬肩長身，金縷衣甲掩不住盛蜂的誘人身段，心中不無妒意，輕啐道:“呸！臭花娘，出來搶什麼鋒頭？輪得到你說話！”任逐卻比她清楚南陵版圖的勢力劃分，孤竹國於王位繼承一事上，尚須身為宗主的朝廷大力支持，不可能在這當口與鎮南將軍反臉，暗忖道:“莫非這也是蒲胖子的暗樁？”果然蒲寶嘻嘻一笑，立刻接口:“喔？難道公主一路北來，見得什麼有傷教化的勾當？”伏象公主瞧也不瞧他一眼，冷笑道:“我一路北來，見東海處處難民，相扶於道旁，或行或臥，難辨生死。適才果天大和尚說我小乘“獨善其身”，但在南陵見有疾患饑饉，雖孺子亦知掬水相就，東海大乘泱泱，何以無視？我十分不解。”她身姿拔，嬌媚、英武兼而有之，此番說詞直是擲地有聲，現場卻再度陷入一片靜默。誰都知道這話是衝著誰。

蒲寶笑道:“公主這個說法，可有點不大正確。我也聽人說東海民為患，每天都要死很多人，求教於慕容將軍，將軍卻斥之無稽。既然慕容將軍都這麼說了，顯然是沒這個事的；公主古道熱腸，興許是受有心人挑撥，誤會了將軍。”任逐在鳳台上都差點幫他敲起小鼓來，心想:“他媽的說得比唱得好聽！這一大套不是你寫的本兒，爺爺改姓蒲！”卻見那伏象公主冷笑道:“有沒有難民，可不是你我說了算。只消問一問……咦？”突然一聲驚呼，上身突出望臺，整個人似要翻過雕欄，那雙渾圓巨碩、連衣甲都箍束不住的傲人瓜墜得沉甸甸的，輕晃顫彈，可見其酥綿，對面看臺的人眼都直了。

伏象公主卻沒等眾人回神，又發一聲喊，轉身衝下臺去，連對好的臺詞都來不及說完。任逐一頭霧水，身畔任宜紫蹙眉道:“叔叔，她方才鬼吼鬼叫什麼？人家沒聽清。”任逐心想:“你這話沒點兒實在，明明最後一聲喊得驚喜迸，說不出的有女人味。適才不冷不熱的口氣，簡直是個男人婆，費了這等尤物身段。”懶得同她纏夾，隨口道:“我聽著像是“小和尚”什麼的。的，阿蘭山上什麼沒有，小和尚比筍子還多！值得大驚小怪麼？”蒲寶見她旋風般跑下望臺，擠進臺邊圍觀的人群裡，差點咬了舌頭，沒奈何，趕緊接了她沒說完的下半段，自顧自道:“呃……公主的意思是有無難民，我們外地人也說不準，須問本地人是吧？這個……很是有理，很是有理！”任逐腹中暗笑:“你是從她哪句話裡聽出了這麼許多？”卻聽蒲寶提高聲音叫道:“蕭老臺丞！據說您老人家在白城山下收容了許多難民，舍棉衣陳米，鎮東將軍卻屢屢刁難，是也不是？”眾人目光都聚集到了蕭諫紙身上。

談劍笏坐在老長官身畔，聽老臺丞忽被點名，不由一驚，心想:“這事能做卻不能說。人皆曰慕容將軍眼底難容顆粒，真要刁難，別說舍什麼棉衣陳米，白城山下怕連人都不見；說是“刁難”，怕也是太過了。”低聲道:“臺丞，不如讓我來罷。推說不知便是，莫惹麻煩。”誰知蕭諫紙伸手一攔，正道:“不用。又不是做壞事，不用遮遮掩掩的。”身子不動，抱拳朗道:“諸位，老朽癱癰不便，不能起身行禮，尚請見諒。”回顧蒲寶道:“將軍若問有沒有難民，白城山下是有的，我盡力收容，亦屬事實。至於慕容將軍，我倆於公於私，都不曾討論過這一件事，“刁難”云云，恐是子虛。”蒲寶出恍然之。

“原來如此。蕭老臺丞望重士林，言行均為天下表，慧眼見，實為我輩馬首觀瞻。”

“將軍言重。”

“依老臺丞之見，慕容將軍知不知道這事？”蕭諫紙輕哼一聲，似覺無聊，片刻才肅然道:“慕容將軍就在此間，將軍何不問他？”蒲寶陪笑道:“很是很是，我也只是一時無聊，料想以慕容將軍之幹練明，該沒有不知的道理。”眾人本以為他轉頭要詰問慕容柔，不料蒲寶肥胖的身軀微向前傾，卻對著下層望臺。

“青鋒照邵家主，本鎮聽說你在央土東海界了個什麼安樂邨，收容滿坑滿谷的難民。慕容將軍不理會你屢次陳情，驅逐難民出東海，是也不是？”邵鹹尊起身朝鳳台行禮，又向眾人抱了個四方揖，轉身道:“草民設置安樂邨，旨在收容央土難民，為朝廷、為家國社稷盡一份棉薄之力。慕容將軍理萬機，草民人微言輕，無法面見將軍、遞陳情書信，亦是常情，望將軍明鑑。”蒲寶這才發現在“民安置”一事上，慕容柔遠比他原本想的更謹慎也更難纏。以慕容柔權傾東海，居然未在處理民一事上下過任何文書命令，甚至連相關的文牒也未曾過眼，彷彿早已等著這一天，務使在呈堂證供上一片空白，儘可推說不知，誰也逮不到他的小辮子。

蕭、邵都受過他的壓力，未必不想拉他下馬，然而刀筆吏出身的慕容柔通府衙文書程，施壓得不著痕跡。兩人皆是絕頂聰明，既無出手製勝的把握，連一句多餘的誹謗都不講，聽著倒像替慕容說話。

蒲寶本想接著叫赤煉堂的雷門鶴，轉念一想