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族末裔，擁有等同於諸封國王室的高貴出身，毋須聽命封國國主，擁有超然的地位。

千年以來，南陵遊俠遵循著外人難窺全貌的古法與戒律，在被稱為“諸鳳殿”的古老殿堂集會、議事、進行傳承。他們平時散居各地，周遊天下，一旦封國間爆發不義之戰，遊俠便會聚集起來，組成一支奇兵，幫助弱者抵抗侵略。每次央土政權的南侵戰爭裡，也能看到南陵遊俠率眾抗暴的身影。

南陵遊俠奉行的是一個“義”字，彰顯於外，便是“持衡”。為了維持這樣超然崇高的地位，一旦在諸鳳殿起誓成為遊俠，須遵守“不娶、不蔭子、不封爵、不蓄財”的信條，終生清貧，行走於南陵大地之上。即使如此，遊俠在南陵仍擁有極高的地位，各地設有專門供遊俠食宿的驛館；百姓若機會招待遊俠一頓食宿，絕對是傾盡所有，視為畢生榮耀。但遊俠如非必要，多半還是選擇野營宿，因此他們也往往是極為出的獵手。

鼎天鈞劍在天下劍榜《秋水名鑑》裡的排行，甚至還在年輕時以“早慧”著稱的杜妝憐之前，而李寒陽的劍術修為即使在歷任“鼎天劍主”中，也被公認是出類拔萃的頂尖人物。此刻黑衣人的猶豫便是最好的證明。

李寒陽本身夠難纏的了，殺他更是弊多於利，不但將惹上諸鳳殿、南陵諸國，最最棘手的還是鳳翼山中行氏。

中行家之人雖負有守護“天下刀筆令”的重責大任，決計不能輕易離開鳳翼山，然而以李寒陽與當代四平爵主的關係，他的死將引起軒然大波。屆時，那柄當世無匹的“天下第二劍”一怒出山，後果恐怕不堪設想。

自現身以來趨避如鬼魅、制敵毋須二合的黑衣人，初次凝立不動，原本看不真切的朦朧身影像被定住了似的，宛如枯木，休說殺氣，連一絲活物的氣息也無，重劍鼎天鈞上所凝的殺氣頓失目標。

李寒陽心中微凜:“這是……“凝功鎖脈”！”他平生劍之所向，只一人有這樣的修為，能收斂周身殺氣近於無，讓高手對決時最重要的“氣機應”失去目標，那怕只有一霎，也足以左右勝負。

“凝功鎖脈”的效用亦是雙向的，對己收斂深藏，對敵則能“鎖”住對方的內息，但又與點、子午等手法不同，更玄奧也更有效，動念即成。

“凝功鎖脈”並非功訣，甚至不能說是手法，而是境界。與門派、武功無關，境界到了，便能自行領悟--那人是這樣告訴他的。當在鳳翼山一別，晃眼又是十多年光景。

“我的劍術未必勝過你。”他猶記得老宅的鳳凰木下，沐著飄雨般的澄豔花瓣，那人坐在竹椅上，笑著如是說，剎那間忽生錯置般的荒謬之，彷彿一切都亂了套:從小該是他文文靜靜坐著讀書，那人才是猴兒般爬天縱地的一個，一刻也閒不下來。命運開了他倆一個大玩笑，惡劣的程度對彼此來說其實無分軒輊。

“……然而生死相搏，你卻不能勝我。那怕僅有一步之差，這一步卻能於頃刻間分出生死。遇到像我這樣的對手，你千萬打醒神，能避則避；等跨過了這步，再回頭找那渾球算賬不遲。”李寒陽不由失笑，搖了搖頭。

“避得過，那便是無謂之爭，自也無所謂算不算賬了。”那人聞言大笑:“你是南陵遊俠之首，忒也怕事，那怎麼行？有誰肯跟著你混哪？”

“……你是把諸鳳殿當成黑道幫會了麼？”他被逗得忍俊不住，回神才發現自己笑得孩子也似，居然有一瞬間沒再想起肩上的責任負擔，還有榮譽公義之類。

“你怎麼說也是堂堂四平爵府之主，平說話也這麼口無遮攔？”

“那倒不至於。”那人蠻不在乎一聳肩，劍眉微挑，突然裝出一副認真嚴肅的模樣。

“需要夾著尾巴做人的時候，扮你也就是啦。你瞧，像是不像？”兩人你看看我我看看你，突然放聲笑起來，兩張原本就一模一樣的臉，除了各自經歷的風霜留下不同的痕跡，就像對著鏡子一樣。

以古月的子，一輩子被困在這樣的地方，該有多寂寞！李寒陽忍不住想，口一陣悶鬱，似有些揪疼，唯恐對方有所應--他們小時候常這樣捉大人。只是隨年紀增長，心意相通的異能似乎也漸漸消失--趕緊收斂心神，將話題轉開:“能練到你這般境界，料想世上無多。總不會忒倒黴，偏教我遇上了罷？”

“他們說算上我，普天之下不過七人。”那人正道:“不過你也知道，江湖傳聞，放居多。草莽間多有能人，我想至多也就十來個罷。”李寒陽忍笑道:“你還真是半點兒也不謙虛啊，中行爵主。”那人陪他笑了一陣，才輕叩扶手道:“我遇過一個。黑衣夜行，接連放倒了老十五和老廿七，不過就眨眼功夫。要不是那晚我還未就寢，鐵令只怕要失守。”他口裡的“老十五”、“老廿七”，都是族內位列三品的好手。中行家的劍法武功以“品”區分高低，九品起算，至高一品，三品以上便有接受外人挑戰、為府主守護“天下刀筆令”的資格，可說是鳳翼山四平爵府的中堅；便是李寒陽，要打敗那兩人少說也應在三十合開外，怎麼也不能於眨眼間得手。

李寒陽臉微變。

當年頒佈令牌的金貔王朝，早已消失於歷史舞臺，三百多年來，“天下刀筆令”儼然成為一種神象徵。上山討令之人或為揚名立萬，或為中行氏這“天下第二劍”的響亮名頭，真個想拿了令牌召開武林大會、號令天下門派的，一千人裡都未必有一個，不是瘋子就是傻子。偷一塊已失實效的鐵令，就像拿了過期的燈謎謎底，若不能光明正大壓過四平爵府這塊匾，一切都毫無意義。

偏生有人黑夜闖山，試圖無聲無息竊走令牌。

他隱約嗅到陰謀宄的氣味，卻無法進一步廓清。從小到大，腦筋動得飛快、滿肚子鬼靈主意的，從來就不是他。

“會是誰……”話才出口，李寒陽心頭似有應，垂眸正著那人似笑非笑的神情，突然會過意來。雖然他們再無法傳遞彼此的心緒，清晰得像是用旁人聽不見的聲音談，但他仍是這世上最瞭解他的人。

“手足”二字在兩人身上，不僅僅是比喻形容而已。

“好在可疑的人不太多，是不？”那人出狡黠的笑意，雖是乍現倏隱，微魚尾的眼角卻掠過一抹孩子似的淘氣。就像小時候那樣。

“最多也就十來個？”

“我倒希望是六個。”那人微笑道:“如果不算我的話。”李寒陽從浮光掠影中回神，目光倏冷。

“距今十五年前，閣下去過鳳翼山麼？”黑衣人動也不動，宛若槁木死灰，周身渾無破綻。

李寒陽觀察黑衣人的反應，握住巨劍劍柄的手掌亦不動搖，黑衣人的沉默既不令他到意外，甚至沒能怒他，沉靜的心湖上仍舊是一片寧定，隨時都能夠發出雷霆萬鈞的一擊。

--棘手。

李寒陽與鳳翼山上那人有著某種共通的特質，儘管他們的格半點也不相像。黑衣人非常憎惡那種特質，無論心底有著多少痛楚憂傷、獨行過何等幽暗冰冷的荒原，都無法使他們墮入深淵，失於恐懼與慾望之間。

黑衣人猶記得那獨坐於扶輪竹椅，一劍將他迫退的男子，比劍光更霜亮的眸裡透著少年般的桀驁不馴，或許還有一絲自負、譏嘲與憤世嫉俗，於人生百無聊賴，卻沒有絲毫動搖。

那雙眼看過真正的、深沉的黑暗，歷劫而還，心上再無一絲間隙可乘--黑衣人不由揣想。或許他們同樣注視過來自遠古洪荒的恐懼本源。

這樣的人完全無法利用。

李寒陽與黑衣人的對峙十分短暫，但看在場邊的耿照、風篁等人眼裡，這已是不可思議的相持。聶雨伸手入懷，掏出所有號筒一齊施放，風雲峽獨有的龍形煙花在白自難望見，但硝石燃迸的聲響卻轟隆震耳，驚動了附近的民居，推開窗格門牖的聲響此起彼落。

“喂！”風篁掏了掏被炮聲震得嗡嗡作響的耳朵，沒好氣道:“這附近還有你們的人麼？好歹也是硝石火藥，對著那蒙面王八蛋放不好麼？費！”聶雨冷哼。

“橫豎轟他不死，那才叫費。這下震天價響，北門衛所的那些個官兵還不死過來？”風篁恍然大悟，嘿嘿笑道:“好心計啊，聶二俠。只消北門衛所不是一群吃閒飯的懶漢，援軍轉眼即至。”聶雨淡然道:“懶漢也有懶漢的用法兒。真要不來，咱們便放火燒民房，總有人推水龍來救火。”風篁一時接應不下，見他不像是開玩笑的模樣，心底發涼:“指劍奇宮到底是什麼鬼地方，教出這等樣人！莫三、沐四在江湖上也算曆有俠名，這聶二是從哪兒繃出來的怪胎？”號筒齊放的聲勢十分驚人，不消片刻，遠方馬蹄隱隱，“讓道”的呼喝聲不絕，看來北門衛所的官長繃緊了皮，唯恐轄區內生出什麼事端，絲毫不敢慢怠。聶雨師兄弟、風篁稍得息，紛紛把握時間運功調復，扶壁起身，眼看形勢對黑衣怪客越發不利。

仍舊動也不動的，僅有場中二人，彷彿連轟隆的號響都被隔絕於外，難近周身方圓。驀地一股風壓四散迸開，眾人眼前一花，再聚焦時黑衣人已不在原處，聶、風、沐三人各自轉朝不同的方向；只耿照心頭微動，不受耳目所惑，捕捉到一抹自牆頭逸去的殘影。

（好快！）“鏘啷！”一聲滑鋼利響，李寒陽將拔出三寸的巨劍推送入鞘，握持劍柄的掌底俱被冷汗所濡。古月說得一點也沒錯，與像他們那樣的人生死相搏，或許頃刻間便會失去命。十五年來，他將這式“雷霆一擊”反覆錘鍊，捨棄多餘動作，不留絲毫後著，更借冥想苦行來淬練心神，不教“凝功鎖脈”有可乘之機，誰知臨敵仍是慢了一步。

那“分光化影”的極速身法亦是三才五峰境界的特徵之一，古月曾示以出劍，果然迅捷無倫，超越已知的快劍手法，卻因雙腿之故，無法為他試演輕功，今總算長見識了。

值得欣的是:他花在鼎天鈞上的心血並未白費，換作十五年前的自己，方才這一劍便已擊出，再無轉圜，黑衣怪客極可能改變腿的打算，擰身將他格殺。苦心練劍十五載，終至“拔劍無罅”之境，攻防渾如一體，就像最訓練有素的勁旅，才能夠退而不潰，在疾風怒濤般的敵勢下保全自己。

一旁的少年不咋舌，喃喃道:“那人……怎地忽然不見了？是……是我眼花了麼？”人重新負劍上肩，溫言道:“不是眼花，是那人的輕功太過高明，你的眼力追之不及，以為憑空消失。”奔塵卷至，蹄聲頓止，嘶嘶馬鳴間，一名軍官翻身下鞍，辨清牆邊諸人，驚道:“典衛大人！”左右見李寒陽身背巨劍，最是可疑，團團圍住，十餘枚明晃晃的槍尖對正人與少年。李寒陽回臂遮護少年，揚聲道:“諸位官長！這位小兄弟乃安善良民，可否請諸位高抬貴手，先讓他離開？”少年搖頭。

“你……你又沒做壞事，他們幹嘛為難你？我不走，我給你作證，打傷人的是方才那個穿黑衣服的蒙面怪人，不是你。”李寒陽目讚許:“你倒是講義氣。別擔心，他們不會為難我的。”亮出一面五彩斑斕的金字牌，朗聲道:“這是朝廷特頒的通行令牌，可證明我的身份。請官長過目。”那領兵的統領見牌上“同諸封國主”的字樣，認出是客省頒佈的使節令，許在國境內行旅通、貿易互市，不受各地衙司管轄；無論所犯何事，刑律皆不及身，乃最高層級的使令，不敢去接，趕緊撤了包圍，連聲致歉。

耿照將阿妍與沐雲看顧，趨前拱手:“在下影城典衛耿照，久聞“鼎天劍主”大名，多謝李大俠仗義援手。救命之恩，沒齒難忘。”李寒陽劍眉微挑，亦還禮道:“原來是耿大人！我此番北上，多聞耿大人的事蹟，燒燬風火連環塢一事，尤快人心。”耿照趕緊澄清:“風……風火連環塢真不是在下燒的，恐怕傳聞有誤，與事實多有不符。”李寒陽並不在意，微笑道:“那也無礙於典衛大人的仁義俠風。我聽說大人為鎮東將軍驅趕民之時，下令“勿傷百姓”，有別於赤煉堂之橫徵暴斂，亦是一樁美談。”黑衣人去得無影無蹤，兩人皆鬆了口氣，談話的氣氛輕鬆許多。然而耿照不洩漏奇宮諸人的身份，李寒陽也掛著廿五間園與那意圖行刺梁公子的少年朱五，俱都無意深談。韓雪被黑衣人封了道，聶、沐二少試過諸般解手法，連風篁也跳下摻和，始終難以成功，回頭叫喚:“耿兄弟！”耿照匆匆告罪，快步往赴。

“還是解不開麼？”

“韓宮主的脈裡像給打了樁子，”風篁信手在他腹間比劃著，蹙眉道:“真氣一到這幾處便再也渡不過去，衝又衝不開、繞也繞不過，簡直像了幾枚牛針，得我都想挖開來瞧瞧了……世上真有這種見鬼的手法麼？”耿照試著推血過宮，渡入真氣，卻完全不起作用，果然韓雪體內與他先前被黑衣人所制時如出一轍，只是耿照仗有碧火真氣護體，那實物般的“樁子”被削弱幾分，得以硬衝過去，不比韓雪丹田內空空如也，毫無反抗的機會。

耿照運起內力，助他突破制，片刻韓雪面紅如血，汗溼重衫，臉現痛楚之；耿照小心控制內勁，仍是徐徐渡入真氣，更不稍停，誰知韓雪喉頭一搐，飽滿殷紅的血珠