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接著幹？”

“回……回老爺，小人怕……怕殺生，聽了人家的勸，改做不見血的營生。”官差們面面相覷，靜默了一會兒，突然爆出笑聲，個個捧著肚子前仰後俯，連吳老七聽著都不搖頭，嘴角微微上揚。勞有德大笑道:“就你這出息，賣豆腐腦兒合適。還不快滾？”少年忙不迭將破瓦片收拾好，挑著擔子回到樹下，被廿五間園的官差一鬧，一時也沒人敢光顧。少年取了條破舊棉巾拭著滿頭臉的汗，巾上彷彿還嗅得到一縷淡淡的脂粉香，但他知道巾子的主人不用胭脂水粉，那是她身上的香氣，天生便這般好聞。

他不知不覺停下動作，怔怔坐在樹下，回過神時左手已伸入筐底，握住預先藏好的解腕尖刀。就是今天了，少年心想。雙雙姑娘，你在天有靈，保佑我一定得手，讓我剜了那畜生的五臟六腑，開豬膛似的攤滿一檔，以告你們父女倆。

筐底除了磨得鋒利、用布層層裹起的尖刀外，還有一小瓶劣的土酒。他對勞有德說了謊話，在城北金橋李家的鋪裡，他從來都是最受器重的學徒，憑一把尖刀便能殺豬解牛。是雙雙姑娘不愛見血，每次光臨豆腐腦攤前無論洗過幾次手，她總能嗅到淡淡的血味。

“不如我不殺豬了，來學……學做豆腐腦兒吧？”有一回，他好不容易鼓起勇氣問，說完立刻低下頭，不敢看她俏麗的臉蛋。雙雙姑娘卻只是把他那盅豆腐腦兒擱邊上，笑道:“做豆腐腦兒很辛苦的，掙不了幾個錢。你年紀輕，前程遠大，幹什麼都比這個強。”他對自己當時的猶豫退縮，到無比痛悔。

如果那我在的話--他不止一次如是想，然後自她受辱咬舌、濺得一屋是血的恐怖夢魘之中驚醒，帶著滿臉的汗漬淚水。

可惜人生無法重來。如果還有重來一次的機會，他一定不在意自己其貌不揚，不管雙雙姑娘只當他是每天來吃盅豆腐腦、閒話家常的客人，死也要向她表明心意，那怕什麼都得不到……

殺人畢竟與殺豬不同，他原以為自己需要飲酒寧神，誰知事到臨頭，心底居然一片寂然，甚至隱隱期待著得手之後的死亡與解脫。

少年連碰都沒碰土酒，正要取出裹刀的布包，瞥見不遠處的街角，一名裹著破舊鬥蓬、身後背了塊板還是長凳之類物事的漢子，雙手抱蹲在牆邊，亮的眸光直勾勾地瞅著自己--或說飄著炭香的豆腐腦兒甕。

那人已蹲在那兒三天……不，或許更久，只是三天前他才留意起這廝來。少年沒讀過書，說不出“風塵僕僕”四字，但那人就像是走過了幾千裡的荒野，並非如乞丐般腌臢，而是滿身風霜，透著說不出的闌珊倦意，稍望得一眼，便令人不由自主地想起家來。

像越浦這種富饒大城，乞丐可比窮鄉僻壤多。少年看過背草蓆、背鋪蓋，甚至背几凳等家生的都有，但那人背的物事極怪，足有半人多高，輪廓像是面大楯，又像港口大船所用的巨錨，總之十分厚重，外頭用布層層裹起，委實看不出是什麼。

他該是餓了罷？少年想。

雙雙姑娘走了之後，他辭去鋪檔的差使，揣著東家給他的五兩銀，跟著徐老頭學了大半年，直到徐老頭嚥下最後一口氣，還是他替老人裹的草蓆掘的坑，一抔一抔地覆著土。老人上門討女兒，被官差打得遍體鱗傷，能撐過半年，靠的約莫是心中那股子冤。

這大半年裡他們很少說話，興許也不知該說什麼，原本便只是賣豆腐腦兒和買豆腐腦兒的兩個人，談不上稔。

徐老頭的活兒不簡單，當年他自己拜師做學徒，光浸黃豆磨煮豆漿就學了整整三年，更別提打鹽滷，每一步都是心血和功夫；然而不知為何，少年硬在半年間學上了手，做得有模有樣。真是怪了，老人想，明明是個沒心眼的，也說不上什麼天分。

徐老頭從沒向他說過一聲“謝謝”。

像這樣的年輕小夥，徐老頭見多了。個個都是為他那如花似玉的女兒而來，就算盅裡盛的是餿水豬食，照樣吃得有滋有味，當真糟蹋了他的好手藝……只有他，在雙雙死後捨棄了能掙錢的鋪檔差使，來到他這苟延殘的垂死之人身邊，重新執起浸煮黃豆的鍋鼎，耐著子磨豆熬漿。

他們心裡想的是一件事，只是都沒說出口。

城尹大人樑子同的公子梁成武喜歡吃鹹豆腐腦兒，人盡皆知，及至梁公子驚覺徐老頭居然有個標緻的女兒之時，已然吃了他幾年的牛豆腐腦兒。雙雙出事後，徐老頭被打了個半殘，廿五間園外便無人再賣這軟滑鮮潤的可口小吃。但人是有癮的，就像梁公子並沒因為死了個攤販的女兒，從此吃齋禮佛，不再對標緻的姑娘下手。

少年定了定神，動手調配了一盅熱騰騰的牛豆腐腦兒，端到對街那人跟前。

“你餓壞了罷？”少年並未因為舍人，顯出趾高氣昂的優越姿態，倒像代後事似的，帶著某種沉靜的覺悟和了然。

“慢著吃，不收你錢。小心燙口。”那人雙手接過，舉盅朝他微微一敬，以調羹一匙一匙送入口中，閉目細辨滋味。少年忽然覺得有趣:這人遠看像乞丐人，近看才發覺他一點也不髒，舉止溫文，隱有股說不出的貴氣，眸裡光懾人，毋須開口便能讓人生出敬畏，倒像是什麼微服出巡的大人物似的。

怪的是這樣出眾的氣質，與那身征塵滿布、風霜歷歷的旅裝又無扞格，彷彿生來就該是這樣，絲毫不顯突兀。漢子約莫四五十歲--也許實際更老些--留著滿臉落腮鬍，卻非突出如硬戟的“燕髭”，胡柔軟濃密，帶著綢緞似的潤澤。

近距離一瞧，其實大漢生得鼻樑直、下頷方正，配上旅裝密髯，平添幾許江湖氣息；颳去野人般的大部鬍鬚，換上繡金袍子玉扳指，說是王公侯爵也有人信。

他一口一口慢慢吃完，雙手奉還瓦盅，取出帕子輕按嘴角，拍去沾上鬍子的些許殘羹。少年更覺得這麼做是對的:在人生將盡的當兒，他很高興自己親手烹調的最後一碗豆腐腦兒給了一位知味之人，而非園外那些兇狠的官差。

“滷打得好。”半晌，人睜開眼睛，光迫人的眸子裡似有一絲笑意，但口吻認真嚴肅，渾無半分輕佻。

“但豆腐腦兒的鹽滷勾得太過了，質地稍硬，還帶有一絲滷水的苦味兒，殊為可惜。”少年苦笑。

要不是此地與大門相距甚遠，語聲難及，他幾乎以為大漢是聽了官差的話才這麼說的。

“明兒你試試勾薄些。都說:“豆腐新鮮滷汁肥，一甌雋味趁朝暉。”口過硬，可惜了你這輕易不洩的好滷芡。”大漢忽想起什麼，從懷裡摸出一吊新錢遞去，笑道:“我忘了給錢。在我來的地方，我們這樣的人是不使錢的。”看來……還真的是乞丐。少年搖搖頭。

“都說了不收你錢。”

“收下罷。”那人笑道:“我明兒還來吃，總不能都不給。”

“……明兒不開張。你別等啦。”

“那後天罷？”少年突然煩躁起來，端了空碗回頭便走。

“殺人的血味兒，和殺畜生是不一樣的。”少年愕然停步，回見那人仍是雙手跨膝踞於牆角，嘴角抿著一抹笑。

他不得不走回去，悄悄將手伸至後，握住藏於衣下的解腕尖刀--若人大聲叫嚷起來，他便沒機會殺進園裡了。為了那撈什子論法大會，越浦幾千名官差全出了城，廿五間園只剩下梁家的護院武師，當中還有大半跟著城尹大人上了阿蘭山。

梁成武那畜生身邊之人，再不能像今天這樣寡少。這是唯一的機會。

（亮出尖刀，或許能教他別聲張？）人似乎讀出他的心思，早一步抬頭，笑道:“你認識徐老頭多久了？三年，還是五年？”少年一愣，訥訥道:“兩……兩年罷。”其實遠遠不到。算上兩人真正相處的這大半年，他知道有徐老頭、有這豆腐腦兒攤子，以及美麗出塵天仙也似的雙雙姑娘，至多一年加一點。就這麼承認自己與徐家父女其實一點也不，意外地令少年到挫折。

人笑著點頭。

“過去我來越浦，總會光顧徐老頭的牛湯豆腐腦兒，他女兒還這麼小的時候……”他蹲著往眉眼處一比。

“我還抱過她。這幾年我甚少履跡東海，不想當年的小女娃兒，都出落成大姑娘啦。他們父女倆都是你葬的罷？能不能帶我拈炷香？”少年深了口氣，撫過心頭又被掀起的一片刺疼。

“城南徐家祠堂。你找管事的徐先生問問，他會帶你去。我……我今兒有點事。”回頭便走。

“為了一名素昧平生、已然香消玉殞的女子，這麼做值得麼？”人叫住了他，眸中光暴綻，彷彿沉睡深林的猛虎雄鷹突然甦醒，一字一句都如銅瓜鐵錘，重重敲上少年的心版，帶著王者一般的懾人威儀，直迫得少年無法息:“你是她的什麼人？是手足、是情人，還是尚未完婚的夫婿？你和徐老頭又是什麼關係，便要報仇雪恨，輪得到你麼？強自出頭，是想做英雄？徐老頭的女兒若還在世，她會希望你為了替她報仇，犧牲寶貴的命？”少年被連珠炮似的一串急問，不由瞠目結舌，片刻才搖頭道:“我沒讀過書，只會殺豬宰牛，你問的這些，我一個也回答不了。但這事無論誰來問我，再多問我幾百幾千回，結果還是一樣的。我想為雙雙姑娘做這件事。我只能為雙雙姑娘做這事了。我只想……只想討個公道。做不了這事，我一輩子睡不好覺。”那人凜凜直視，見少年竟不心虛迴避、反而益發堅定起來，冷冷道:“你的行為只得一個字。知不知道是什麼？”

“……是“蠢”罷？”少年苦笑:“以前在鋪，東家常這麼說我。”他心知東家對他是極好的。未滿師的學徒突然說要走，決計拿不到白花花的五兩，就算剮了上檔也不值這麼多，通常是一頓子打將出去，風聲一放，一輩子都別想回這行當。

“你錯了。”那人齒一笑。少年這才注意到他說話有種怪異的口音，腳上的長袎氈靴尖端微翹，怎麼看都不像東海本地，甚至央土的款式。

“是“義”。你的付出不為自己、不求回報，不在意自己力量渺小，微不足道，只要是該做的事，犧牲命也想完成，這就是“義無反顧”。”那人正道:“義，是一種高貴的特質。它存在於你的血脈裡，終生奔不息，在軟弱時給予力量，在惘時指引方向。不是每個人都能擁有如此珍貴的天賜之血，即使擁有，也無法靠娶生子將血脈延續下去。

“義”是信念，義之血脈，也只能靠信念傳承。”

“義……的信念？”少年喃喃道。

“在南陵有群人，他們和你一樣，著高貴的鳳凰之血--那是南方對“義”之血脈的敬稱--與南陵諸封國的國主，同屬羽族最高貴的鳳之族裔。為了捍衛這份珍貴的信念之血，也為掃除世上的不公不義，他們發誓不娶、不蔭子、不封爵、不蓄財，榮辱休止，身無長物，終生不渝地奉行這個“義”字，直到闔眼。”少年聽得茫起來，片刻才道:“你……你是這樣的人麼？”

“我是。若你願意，也能成為那樣的人。”那人站起身來，少年才發現他生得高大修長，窄膀闊，柔軟的厚髯濃髮風飄飄，襯與背後大楯也似的巨物，縱無金縷玉帶，仍有著難以言喻的肅穆威壓。

他將蒲扇一般的大手放在少年的肩膀上，眸中笑意溫煦。

“你知道是誰讓我來的？”少年搖搖頭。

“是金橋鋪李的東家。”人咧嘴一笑。

“他說有個可愛的學徒走了，說不定要做傻事，怎麼也勸不下，心裡十分掛念。是他同我說了徐老頭父女的冤屈，還說這一年多來你天天往廿五間園外跑，只吃一碗豆腐腦兒就走人，只為瞧徐老頭的閨女幾眼。東家說沒見過你那麼傻的，喜歡便央人提親哪，他給你準備了一筆錢，只等你開口。”少年一愣一愣，淚水忽如漲，突如其來地溢滿眼眶。

“你現在舞刀衝將進去，拼著命不要，或可刺死那梁成武，然而賠上一條命不說，難保不牽連無辜人等。萬一他的婢僕裡也有忠義之人，同樣拼著命不要，也想要阻你一阻，你殺是不殺？”少年為之語。

“暗藏尖刀，身死酬仇，那是刺客的行止。刺客可以報仇雪恨，卻不能令正義伸張。”那人瀟灑一笑，眸光豪烈起來，煥發著難以形容的熾烈光彩，令人中血沸:“能貫徹“義”之一字，濟弱鋤強、衡天衛道的，是遊俠！”◇◇◇三乘論法的會場，設於蓮覺寺的正殿“覺成阿羅漢殿”前。

偌大的廣場上遍鋪大片的磨青石磚，被初升的朝陽一映，古樸溫潤的暗青光華中似有點點金砂，剎時令人有“足踏西天雷音寺”之，不止坐上高臺的王公貴族讚歎不已，連沿山拾級的各級官員見了，亦都心搖神馳，久難自已。

覺成阿羅漢殿兩側各有一宏偉偏殿，喚作“十方圓明”、“諸漏虛盡”，三殿呈“冂”字形夾著廣場，場內的三座高臺依殿勢而建，左右兩臺分作階梯似的五層，高逾三丈，居間鳳台更是直接以覺成阿羅漢殿的階臺為基，搭起四丈來高的髹金鏤空綵樓，可容納五百名金吾衛士層層環繞，圍得鐵桶也似；頂端四面垂紗，供皇后休憩聽法。

廣場中央有座丈餘高的