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居鱗族正統的指劍奇宮裡。至金貔朝時，央土朝廷大兵壓境，奇宮獻物求和，方才退兵，此物從此便落央土，成為央土皇權的戰利品，收藏在宮寶庫的深處。

“異族火燒白玉京時，宮城之內無數重寶付之一炬，只有這件寶物絲毫無損，因為碧鯪綃天生異質，擁有不懼火燒的特，有一名小太監靠著它，逃過了烈火焚城的大劫，一路向東逃去，歷盡千辛萬苦，終於遇上獨孤閥的勤王軍。後來本朝肇興，這寶物便成了平望都新宮的收藏。”耿照奇道:“如此說來，寶物現在皇后娘娘處？”暗忖:真是如此，今晚少不得要夜闖棲鳳館，從任宜紫手下將此物搶了過來。反正他的牌還失落在她手裡，遲早是要走一趟的。

“沒那麼簡單。”誰知慕容柔仍是搖頭，沉聲道:“後來先帝孝明皇帝繼位，為防門閥作亂、動搖本，銳意削藩，頭一個要對付的便是西山韓嵩。韓嵩明白朝廷用心，以退為進，要求送質子到東海，襲了指劍奇宮受封的一等侯爵，料想朝廷必辦不到，以此刁難。”此事原本極是難辦，須知鱗族、族乃是世仇，韓閥的質子是血統純正的族後裔，怎能坐上純血鱗族的奇宮大位？豈料陶元崢博通史冊，深知這件寶物與奇宮的淵源，開出條件:若奇宮接受韓閥的質子，人質抵達龍庭山之，便是寶物重回奇宮之時！

奇宮各系反覆商討，終於抵不住聖物迴歸的誘惑，接受了朝廷的條件。

“韓雪被送到龍庭山的那一天，這件以碧鯪綃織成的鱗族聖袍終於重新踏上故土。”慕容柔娓娓道:“此事對指劍奇宮意義重大。韓雪成年之後，為宣示自己是朝廷承認的奇宮法統，是堂堂的世襲一等侯，遂以此袍為號，自稱“九曜皇衣”！”耿照渾身一震，不由得目瞪口呆。

“這件寶衣在韓兄……韓宮主手裡？”

“正是。”慕容柔皺眉道:“取此衣，就算髮大軍包圍指劍奇宮，也未必能得手；誘之以利、動之以情，那更是絕無可能之事。魏無音新喪，韓雪頓之支柱，情況不會太好，就算他有十枚虎膽，也不會蠢到在這時候出借九曜寶衣，授人以柄。”耿照強抑下說出“韓宮主便在城中”的衝動，一來九曜皇衣如此貴重，韓雪匆匆出行，未必會帶在身上；就算有，韓雪也未必肯出借。若教將軍知曉，還容得他說個“不”字？一聲令下三千鐵騎圍得鐵桶也似，局面恐難收拾。

況且將軍言猶未盡，頓了一頓，又繼續說道:“這條不行，還有另一條路。當年陶元崢送出九曜寶衣時，為防鱗族心生妄想，又做起王霸雄圖的美夢來，刻意扣下一部份，令此衣不得完全，提醒鱗族誰才是手握生殺大權的天下之主，讓他們腦子清醒清醒。”耿照恍然大悟。

“而這一部份，便在皇后娘娘身上？”

“正是。”慕容柔淡然道:“人會不會造反，跟一件衣裳並不關連，指劍奇宮之中笨蛋不多，都知眼下是誰的時代。陶元崢死後，任逐桑在平望都崛起，先帝看中了他女兒，將央土商權也握在手裡，授意他將女兒過繼給大學士袁建南，這是用來堵讀書人的嘴的。

“袁皇后還是小小女孩兒時，先帝爺很歡喜她，誇她稟純良、溫婉心慈，遂作主訂了這門親，解下碧鯪綃織的帶替她繫上，說:“你是朕的兒媳婦，此事就這麼定啦，絕不更改。你且隨你的養父母到東海去，那兒也是朕的故鄉。時候到了，朕自會派人接你回來。””

“……帶？”耿照微微皺眉，心上似是掠過什麼，卻一下抓不真切。

“嗯。”慕容彷彿陷入回憶裡，鳳目微閉，喃喃說著，不覺出一絲笑容。

“陶元崢從九曜衣上頭取下的，是一條帶。先帝爺說了，寶衣是人家的先人所遺，慎終追遠，意義何其之大！任意解裂，如同掘人祖墳，便是良民也教反啦，況乎鱗族？只讓陶元崢取下帶，不容再辯。

“先帝很歡喜那帶兒，到哪兒都繫著。他上朝時連黃袍都不穿，穿的是厚厚的繭綢紫袍，以倡節約。耐不住那些老學究整天叨唸什麼“不成體統”，就把那條銀燦燦的鱗紋帶子繫上。

“我還記得先帝爺私下笑說:“這碧鯪綃夠貴重了罷？也好讓他們都歇歇。他我們陳兵北關時，我再變賣此帶，換得萬金，購異族之首！””◇◇◇耿照在城中發足狂奔著。後來慕容與他說了什麼，其實他並未聽清，腦袋裡彷彿五雷轟，原本散亂無關的碎片突然一下組合了起來，向他宣示著一個極其驚人的事實。

還有一場即將爆發的，不知道還來不來得及阻止的血衝突。

最後還是慕容將他喚回了現實。

目如鷹隼的鎮東將軍只看了他一眼，便彷彿讀出他心頭的千絲萬縷，耿照從沒像此刻一般，打心底認為慕容真的通曉讀心之術，才能瞭解那些他還來不及整理、更遑論說出的真相碎片。

“明便要召開三乘論法大會。如你所見，對天佛血我已束手無策。”慕容柔定定望著他，一字一句地說。

“但你有辦法，對吧？你知道某些我不知道的事，譬如有什麼地方可以取得碧鯪綃。”耿照無法說話，只能點頭。

“那就趕快去。”慕容代他:“取得碧鯪綃後，別去找李蔓狂，立刻回來。”

“為……為什麼？”耿照有些錯愕。

“倘若那名武功高絕的黑衣人始終監視著李蔓狂，你的碧鯪綃不過是方便他取走天佛血而已。你還不明白麼？一直保護著天佛血、不使它落入陰謀家手中的非是李蔓狂，而是天佛血自身！”慕容柔沉聲道:“快找到碧鯪綃，最好連持有之人一併帶來，你無法分身兩處，唯一的方法就是將需要保護的人集中，以免中了調虎離山計。在你回來之前，我們只能賭一賭:陰謀家是比較想要天佛血，還是比較想要我的命？”他趕到泊於碼頭邊的映月艦，才知沐雲已不在船上，至於是何時離開的、是暫離還是不再回來，水月門下那些姑娘也說不出個所以然來，顯然沐雲之離艦，是刻意隱匿了行藏的，益發落實了耿照的揣想。

“典衛大人，”方翠屏見他神緊張，不理會一旁李錦屏頻用手肘輕碰她，認真道:“要不我替你通報一聲，與代掌門問一問？想來沐四公子若不回來，好歹也要同代掌門打聲招呼的。要不……我幫你叫下紅姊？”看來她對那天在朱雀大宅當眼線、阻了他倆互訴心曲之事十分過意不去，一有機會便想補償他，免得心裡不好過。

李錦屏急了，眼皮子一動，溫溫婉婉笑道:“大人，代掌門吩咐了，在三乘論法大會之前，代掌門與二掌院都要齋戒淨身，不見外客的。還請大人不要為難我們。”方翠屏柳眉一挑，怪道:“差這點時間麼？方才明明……哎呀你這死丫頭片子！無端端的，踩我做甚？疼……疼死啦！”李錦屏沒理她，衝耿照一斂衽，嫋嫋娜娜地行了個禮，垂眸道:“婢子們告退啦。典衛大人請。”拉著方翠屏退回甲板，命舵工收起浮橋。

耿照心念一動，大叫:“論法大會你們也去麼？”李錦屏笑笑沒答腔，方翠屏邊跳腳邊道:“去呀，本門祖師乃比丘尼，也算是佛門一脈。代掌門說做人不能忘本，三乘論法那是一定要去的。”突然像小麻雀般往旁邊一跳，指著李錦屏道:“死丫頭！你再踩我試試的，本小姐同你沒完。”李錦屏無奈微笑，滿臉無辜。

耿照揚聲叫道:“二位姊姊！煩請代轉二掌院，明三乘論法會上，我若遲未到場，請她為我照看將軍！”方翠屏眼睛一亮，笑道:“這忙我能幫！”沒等李錦屏反應過來，一溜煙地跑了。

離開泊港，耿照強抑下焦慮著急，返回朱雀航靜靜等待。綺鴛已吩咐下去，潛行都的探子眼下正搜著越浦的大街小巷，尋找目標的蹤影。越浦是個巨大的商都，要在其中找三兩個人，可比在曠野中搜尋民困難得多，然而時間緊迫，也沒有其他的辦法可想，只能把人手全撒下去，儘可能地找尋。

沐雲的行蹤掌控本身就有著致命的盲點。

他自入越浦以來，始終借住在映月艦上，即使偶爾離艦溜達，總是一兩時辰內便回，而且次數著實不多。潛行都須掌握全城武林人士進出的情報，人力的負擔原本就相當吃緊，再加上耿照墜江失蹤的那兩天還得調人手前往搜救，沐四公子既是耿照的知好友，亦非監控的重點，便與水月眾姝劃作一個責任區分，沒有特別監視他離艦期間的去處及舉措。

如今想來，沐雲接到命令前來越浦，除了等待與師兄們會合，同時也負責安排接應事宜，連在明處的好友耿照，以及暗處監視的潛行都亦未察覺。奇宮門人皆負詭智，且辦事的能為手腕非同凡響，由此可見一斑。

耿照在榻上盤膝調息，將“藏鋒”橫在膝上，等了一夜。

直到寅時已過、窗外天矇矇亮時，綺鴛才急急推門而入，低道:“找到了！”耿照猛然睜開眼。

“是誰？在哪？”

“沐四公子，在城北一家小旅店。與一名黑衣男子說話，依外貌推斷，應是你說的那位二師兄聶雨。”看來他們會合了。耿照濃眉一挑:“韓宮主跟另外一位姑娘呢？”

“沒看到人。”綺鴛面有些凝重。

“要等天大亮才能派人混進去翻查簿冊。自慕容柔入駐越浦，城中形同宵，下半夜投宿極不尋常，一定會引起聶二、沐四的懷疑。”

“不妨，我自去一趟便了。另外一位有消息麼？”

“沒有。”--那就是準備動手了。

形勢已迫在眉睫，府外早已備好快馬，耿照提著藏鋒刀跨上鞍，在城內街道放足狂奔。所幸越浦居民習於晏起，寅時剛過，路上少有行人，耿照縱馬狂奔，遠遠見得那間旅店亮著燈火，店招都還未掛起，門外篷遮下僅一桌坐得有人，服一黑一白，正是聶、沐二人。

耿照急急勒馬，滾下鞍來。兩人均是耳目靈便之輩，早已起身。

沐雲一見是他，面丕變，急道:“耿兄……”末了那個“弟”卻說不出口，瞥了師兄一眼，額間冷汗涔涔。聶雨一看他的模樣，什麼也不必問了，心裡有底，冷哼:“一會兒找你算賬！”雙手負後，徑上前去。

“聶兄、沐兄！”耿照急道:“韓宮主何在？小弟有急事求見。”聶雨懶憊一笑，哼道:“急什麼？一會兒你要想不見都不成。”攏於袖中的雙手各握住一算籌，還沒來得及動作，忽聽“鏗”的一聲清亮龍，一柄脫鞘長刀已架上頸項，冷冽的刀鋒還未觸及肌膚，汗已豎起。他此生所遇刀劍，從未有如此寒銳者。

耿照本無與他動手之意，只是碧火真氣充盈裂，全身的氣機應便如一面繃緊至極的皮鼓，聶雨一動殺念，迸出的一絲殺氣撞在鼓面上，居然迸出驚天巨響。

應殺意，耿照想也不想，“藏鋒”應手而出，回過神才發現自己竟對聶雨刀劍相向；然而一與他眼神會，耿照便知這刀出得沒錯，若慢得片刻，教聶雨搶先發動奇門術數的玄妙神技，怕現在就是自己躺在地下了。

聶雨平生只有他暗算人，還從未遭人暗算，耿照這刀不但快絕，而且不容一絲猶豫躊躇，否則決計不能搶在他前頭，只能認為耿照一開始便是存心來找麻煩，冷然道:“不簡單哪，典衛大人。你這副老實巴的假面具，算是騙倒我了。聶某今這個跟頭栽得不小。”耿照沒時間與他多說，急道:“聶兄！韓宮主在哪？”一旁沐雲完全被搞胡塗了，不懂要暗算人的二師兄，怎地一照面便被人給制住了，料想耿照不是無故上門尋釁行兇之人，連忙勸解:“耿兄弟！我師兄對你有些誤會，能不能看在我的面子上，莫與他計較？”耿照急如熱鍋上的螞蟻，長刀一架，轉頭喝道:“沐兄！韓宮主在哪裡？”眥目裂，猙獰的模樣連沐雲都躊躇起來，暗忖:“莫非他真想來個“先下手為強”，以免宮主討回師父所遺？這……耿兄弟分明不是這種人啊！”卻聽耿照吼道:“沐四公子！韓宮主有危險了，還請速速告之宮主下落，以免鑄成大錯！”聶雨叫道:“老四，別上當！”已然來不及了，沐雲心念一動，目光向後頭一幢粉牆大院。耿照會過意來，想起他們在綠柳村時也是投宿民居，以掩人耳目，“鏗！”一聲長刀入鞘，身形微晃，急向大院掠去！

聶雨氣急敗壞，猱身追上前，一掌劈向耿照背心！幾乎在同時，懊惱的沐雲也飛躍而來，急喚道:“耿兄弟留步！”耿照冷不防轉身，雙掌轟出，聶、沐二人各接一掌，驀覺一股排山倒海的巨力，莫說抵擋，連扭身縮退也來不及，兩人被轟得倒飛出去，齊齊嘔血，落地時已在三丈開外，聶雨登登登地連退幾步，勉強穩住了身形，起時卻不由得膝彎一軟，單腳跪地；沐雲的修為畢竟不及師兄，退了幾步仍停不住，一跤坐倒，撫勉強調息。

耿照心急之下沒抓準勁道，低頭瞧了瞧手掌，似乎不解怎會如此雄勁，抬頭歉然道:“二位……得罪了！小弟不是有意的。”提刀躍過牆頭，箭一般勁而出，沿著廊廡發足狂奔，不住揮動右臂，一路“砰、砰、砰