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格，自也瞧見貯裝面具的木匣了。橫疏影盯著他的臉，細細捕捉他的神情變化，低聲道:“那……你有沒有事問姊姊？”

“這……”耿照突然猶豫起來。

方才那名黑袍鬼面的不速之客，是闖進來要對她不利呢，還是正將她悄悄送回？橫疏影自換了夜行裝扮，她究竟是去了何處，又見了什麼人？仔細一想，他才突然發現自己對眼前的這名美麗女子其實一無所知，問不免情怯，滿腹的疑惑頓時難以出口。

“來，先止血罷。”橫疏影拿了布巾，拉他回到榻上，用乾淨的布蘸了清水拭去血汙，塗藥裹起，雙手握著他的手掌，輕輕按上自己雪腴的口，垂眸道:“耿郎，我已是你的人了，我的身子、我的心……整個人都是你的，便是你不再愛我、疼我，我一般是你的人。此生此世，至死不渝。”

“姊--”她撫住他的嘴，指尖的膚觸細如敷粉，無比涼滑。

“我有很多秘密，從沒與人說過。沒說，不是信不過你，而是做為一個自小便守著許多秘密的人，我習慣了不向任何人說起。這是我一直以來的存活之道。就像現在我想告訴你了，卻覺千頭萬緒，不知如何開口。”耿照握住她小小的手掌，柔聲道:“姊姊怎麼說，我便怎麼聽。我早已對天發過誓，此生都要守著你，好生疼愛。無論姊姊過去如何，你的事便已是我的事，我們一體承擔，莫要分彼此。”

“若我做了十惡不赦之事呢？”

“我會代你補過償還。”耿照正道:“我姊姊……嗯，是我家鄉的姊姊常說，世上的事就像水，做過便不能回頭，我們對人家一個不好，縱使想法子彌補，不好的已是不好了，永遠不能回到沒發生的時候。”橫疏影神一黯，低聲道:“是啊，覆水難收，如何補救？做了便是做了。”耿照搖頭。

“我姊姊又說，我們若做錯一件事，卻做了十件好事彌補，即後功不抵前過，卻令十個人都受益了，比起補償一個人來，是不是又讓世上更美好了？你若犯下過錯，心有悔意，我們除了盡力彌補受害之人，也要多做好事。”橫疏影不由失笑。

“如此說來，每做一件錯事，便多做十件好事彌補，難道就能一錯再錯了麼？”耿照笑道:“真有悔意，也就不會再錯。”橫疏影笑容一凝若有所思，片刻才點頭:“你家鄉的姊姊有見識，能把道理想得這般透徹，相較之下，我這姊姊可慚愧得緊。我們就從這個說起好了。”把手伸進榻上的烏氅中摸索著，取出了空林夜鬼的面具。

“這便是貯裝於暗格木匣的物事。像這樣的面具共有六張，分別叫古木鳶、高柳蟬、深溪虎、下鴻鵠、巫峽猿，以及這張“空林夜鬼”，屬於一個叫“姑”的秘密組織，每逢首領召喚，成員便要戴上面具，往一處名為“骷髏巖”的秘密地點聚會，報告工作進度。”耿照翻看著那張詭麗的木製女面，只覺雕工眼，陡地想起適才過手的黑袍怪客，臉上掛的鳥喙面具正是這般風格，形象雖不相同，明顯出自一人之手。橫疏影看出他的心思，點頭道:“方才那人，便是姑的首領“古木鳶”。”那人除了面具雕工，所用的招數也十分眼，只是一時想不起在哪見過。耿照撫著光滑油亮的夜鬼女面，蹙眉道:“這“姑”到底是做什麼用的？那古木鳶又是何人？”橫疏影垂眸道:“姑的成員彼此不識，知曉眾人身分的，只有古木鳶而已。古木鳶說，姑中人俱是由地獄爬回陽世的惡鬼，人人身負血海深仇，藉由組織團結力量，才能討回公道。”耿照聽得發愣。

“姊姊……也有血海深仇麼？仇家又是誰人？”橫疏影慘然一笑，揪緊裙膝，咬牙輕道:“我的仇家可大了，乃是篡奪自立、趕盡殺絕的反賊獨孤氏！”耿照反應不及，一會兒才明白她口中的“獨孤氏”，竟是指當今天下之主，於央土平望君臨東洲的白馬王朝獨孤皇脈，不由得目瞪口呆，但覺掌中小手溼涼，玉人面白慘，穠纖合度的嬌軀搖搖墜，悠遠的目光帶有一抹空幻神采，彷彿行於夢中，心頭微動:“都說了不管發生何事，我總要保護姊姊周全，豈可言而無信？”握緊她的手，道:“不怕。有我呢！”橫疏影玉靨泛起兩片嬌紅，依舊是如夢似幻的口吻，輕聲道:“弟，姊姊說個故事給你聽，好不好？”也沒等耿照相應，自顧自的說道:“從前在東海，有個擅於火工鍛造的門派，他們興旺了幾百年，人才鼎盛技藝湛，堪稱是正道之棟樑，號稱東海七大派之首，那時還沒有白影城。”耿照環住她的香肩為她覆暖，點頭道:“我知道，姊姊說的是“玄犀輕羽閣”。輕羽閣沒落後，才在原址上又建起了白影城。本城中那座石造的要“閭城”，便是依舊有城基重新築的。”

“嗯，是玄犀輕羽閣。”橫疏影輕道:“三十年前的某一夜，一名拖著金裝龍形朴刀、披頭散髮宛若行屍的男子，血洗了玄犀輕羽閣，據說當晚死於那柄朴刀之下的，沒有一百也有九十了，其中不乏閣中地位極高的供奉護法等好手。那人的武功說是極高，也未必便高過了這些人，難就難在殺也殺不死；那幾名慘亡的護法供奉，往往是在一招得手之後，冷不防地被不死的敵人砍了腦袋。”故事裡的人怎麼聽怎麼耳，耿照一轉念，由金裝龍形刀上想到了點玉莊的大莊主、“筆上千裡”衛青營。

--妖刀！

但點玉四塵、青袍書生與狼首聶冥途之事，卻是在這阿蘭山附近發生的。衛青營以破敗之軀跋涉百里，殺上朱城山的玄犀輕羽閣，這一路上居然未引起騷動，委實太說不通。他嗅得一絲陰謀氣息，蹙眉道:“我聽過這人。有人說他是最早被妖刀附身之人，莫非輕羽閣便是因此毀滅？”橫疏影淡淡一笑，口吻中微驕傲。

“以玄犀輕羽閣的實力，區區百人傷亡，恐怕連“元氣大傷”四字也說不上。那持刀怪客最後被城中之人結成重重人牆，以碗口細的大竹當作圍柵耙犁，一路驅趕到斷崖邊，硬將他推下崖去。這也不過就是一夜間的事。”刀屍的確有“不擅下躍”的弱點，懸崖峭壁等巨大的段差對它們極為不利。禍亂東海如此之久的妖刀，輕羽閣竟能在一夜之間除去，縱使犧牲甚慘，其實力亦不容輕忽。

但，衛青營若死於朱城山的斷崖之下，後的妖刀之禍，卻又從何而來？

“沒這麼簡單。”橫疏影道:“其時，輕羽閣尚不知何謂“妖刀”，來敵既除，此事便未大肆聲張。不久，一名異人投帖拜山，向閣主進言:“前襲擊貴派者，便是數百年前為禍天下的妖刀。妖刀即將亂世，貴派執正道之牛耳，又為火工魁首，當為天下備好除魔衛道的正劍，以應天時。”說著獻上圖紙，上頭繪著幾柄兵刃的尺寸形狀，十分細，其設計更是巧妙至極。”那人身分地位不同一般，玄犀輕羽閣之主澹臺烈羽讚歎圖紙設計之餘，又復異人至誠，盡起輕羽閣珍藏的稀世之材“天瑛”，混合玄鐵金，親自閉關執錘，按圖紙所載，造出三柄構造繁複的罕世劍器；出關之，心力瘁，折損功力逾半，滿頭烏髮竟化霜白，整個人像是老了十幾歲。

這段故事與耿照所知不同，連魏無音、蕭諫紙均未曾提及，直是天外飛來的全新版本。過往在眾人口中，輕羽閣初始便被妖刀所滅，於聖戰幾無貢獻；澹臺烈羽既造了三柄足以對抗妖刀的正劍，或遺或敗，怎麼從未有人提起過？

橫疏影不知他心中計較，全副心神似墜入回憶中，悠然道:“那異人說，為防人心惶惶、宵小之徒趁機作亂，妖刀之事須暫時保密，澹臺烈羽於是約束上下，不得洩漏。正劍出關，異人再度蒞臨朱城山，見劍器果然與圖紙所載一般無二，滿口子的稱讚。閣主設宴款待，準備翌傳帖武林，邀集朱城山，共商抵禦妖刀的大計。

“眾人心想正劍問世，從此不必懼怕妖刀，懷頓寬，席上喝得格外盡興。誰知當夜厄運即至，一夥惡徒血洗朱城，搶走三柄正劍，異人也不知所蹤。澹臺烈羽身受重傷，輕羽閣中十不存一，銳死傷殆盡，這回不比先時，真個是元氣大傷，恐怕一二十年內，再無力於東境之上爭盟。

“不久之後，妖刀便降臨東海，七派、七玄無一倖免。澹臺烈羽著人下山打探消息，都說妖刀奇銳，凡鐵不能抵擋，連幾柄名劍神兵都不堪一擊，在妖刀之前猶如泥塑，竟無一合之將。正道寄望輕羽閣能提供幾柄劍器一斗，才知朱城山亦遭橫禍，雖未明言，料想也是吃了妖刀的大虧。”登門求助的使者帶來妖刀的圖樣，那是犧牲無數命所得的珍貴情報，病榻上的澹臺烈羽研究了幾天幾夜，眉頭越鎖越深，最後大叫一聲，大口嘔出鮮血，死前猶自切齒:“賊子欺我！”久久不能瞑目。

“這究竟是怎麼一回事？”耿照雖猜到那“異人”必有古怪，但三柄天瑛劍被奪，與妖刀現世之間，卻不知有何關連。須知鑄煉一門，幾乎是不可逆的過程，尤其是運用了合金技術的天瑛劍，縱使熔掉重鑄，也未必能重新析出天瑛，遑論淬火、開鋒等決定兵刃優劣的工夫，更是非熔鍊可得。想熔掉天瑛劍，改鑄成妖刀，就算是澹臺烈羽親來也未必辦得到；打這主意，不如直接盜取天瑛有戲。

對失卻畢生基業與傑作的老人而言，賊人究竟是如何算計了他？

“你可知道那三柄劍器，為何要如此繁複的設計，非澹臺烈羽親來不能鑄成？”耿照心中亦有此問，沉默搖頭。

橫疏影慘然一笑，雪靨漲起兩團不健康的緋紅，宛若病容。

“這乃是一條“藏葉於林”的毒計。澹臺烈羽研究了幾天才發現，賊人將三柄天瑛劍拆解重組後，竟把劍變成了刀！”這一切都是設計好的:天瑛只有輕羽閣才有，唯有澹臺烈羽的湛技藝，才能將摻了天瑛的鐵胎鍛打成形；而澹臺烈羽急公好義，不可能無端為來路不明的人鑄造刀器。偏偏他鑄造的兵器寰宇無敵，東海之內無人能擋……

“他們將妖刀分解，繪製成三柄巧妙的機關劍藍圖。想出這條計策的人不但有惡魔般的心計，對機關製圖的涉獵更是到了惡魔般的境地，才能將所需的部件藏於繁複的藍圖之中，瞞過了澹臺烈羽的眼睛。”閣主恨逝，輕羽閣從此沉寂。

--因他們不敢教世人知曉:肆東海殘殺無數的萬惡妖刀，竟是出自昔正道之首的玄犀輕羽閣！

耿照汗浹背，握緊姊姊冰涼的小手，試圖給她一點溫度，才發現自己的手掌也寒得怕人。三十年前，琴魔前輩他們所對抗的，到底是什麼樣的惡魔，能如此人心，層層算計？

“你一定覺得輕羽閣很慘，是不？但這還不是最慘的。最慘的是他們熬過了妖刀之禍，在滿目瘡痍的東海武林中活了下來。”橫疏影說著輕輕打了個寒噤，低聲道:“那時，西邊兒的央土大戰已到了頭，韓閥的總帥韓破凡與獨孤弋在灞上一會，從此易幟，改奉獨孤閥的號令，終結亂世；剩下來的，就是劃地分贓的腌臢活兒。獨孤弋得了空，派他最信任的智囊蕭諫紙來東海，說是要調查妖刀之禍的真相。

“蕭老臺丞那時可不老，與陶元崢並稱“龍蟠鳳翥”，功績彪炳，怎麼看都是未來的朝堂首輔。誰知他非是虛應故事、來擺擺官威而已，著實認真地調查了一番，竟被他循線查到藍圖，探得天瑛劍之事。澹臺烈羽的後人十分害怕，求他不要洩漏，蕭諫紙說“不知者無罪”，輕羽閣被人設計，也是受害者，著實安了眾人一番，才離開東海。”然而後來的發展，只能用“急轉直下”來形容。

不出一月，輕羽閣眾人尚在整理殘破的家園，獨孤閥派來一支武裝部隊，將殘存的一門老小兩百餘人押下朱城山，安置在山下的破落村舍。

澹臺烈羽的長子澹臺匡明向領兵的上官處仁嚴詞抗議，上官處仁只淡淡說:“少閣主，我是人，讀書不多，但“東海有王氣，相應在朱城”這兩句還是聽過的。少閣主執意待在朱城山上，不怕禍及滿門麼？”澹臺匡明豁然領悟，臉慘白，不敢再說。

但苦難卻遠遠還沒結束。

過沒多久，他們又被軍隊押著搬遷；才安頓下來，夜裡又被明火執仗敲打銅鑼、沿門踹開的兵士驚醒，倉皇收拾細軟，被押著繼續上路……

這一路往北行去，三五年間搬了不下十餘回，到後來人人身無長物、蓬頭垢面，便似乞丐一般；沿途不斷有新人加入，雖是不識，但領頭之人都姓澹臺，大抵是沒錯的。待進入北關地界，這民似的大隊已膨脹至五六千之譜，多半是老弱婦孺，押送的軍隊也已超過三萬。

北關嚴寒，要繼續深入，連官軍都得配給禦寒棉衣，眾人終於稍得息。其間還遇著皇上殯天，全軍縞素，澹臺族人連衣裳都穿不暖了，哪來的孝服？後來還是上官處仁命人裁了幾千條白布，每人發一條綁在臂上，勉強差了事。

上官處仁押著他們走了忒長一段，澹臺匡明時時向他抗議爭吵，兩人相鬥多年，臉都不知撕破了幾回。一夜，上官處仁喚親兵叩門，延請少閣主過賬相談，這套“夜審”的把戲澹臺匡明遇過幾次，安撫了驚慌的子，