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道。”關於這點，蠶娘倒是臉不紅氣不，振振有詞:“媚兒這丫頭呀，恨死雪豔青啦！你把血蝙蝠和蜘蛛放一塊，屋頂都能掀翻了去。到時候蠶娘又不能出面，你來給她們揍一揍消消氣可好？”

“都是你的話！”--她……她絕對是故意的！一定是！

蠶娘情報通，幾無不知道的秘密，一路尾隨他至此，窺得他與橫疏影的關係也不奇怪，才故意把泡完溫泉的雪豔青藏到橫疏影的房間裡。耿照從沒遇過這麼喜歡惡作劇的前輩高人，比起蠶娘，漱瓊飛所能製造的災難不過是一碟小菜，簡直跟吃長齋的老太婆沒兩樣。

橫疏影不通武藝，倒不怕對雪豔青如何，他擔心的是:萬一雪豔青突然醒過來，在狀況不明的情況下，突然對姊姊動上了手，那可怎生是好？

棲鳳館已是門路，他潛入守備寬鬆的院牆，這回沒有任逐出來攪局，輕易攀上樓頂，由窗臺鑽進西側廂房。那鏤窗並未關閉，夜風吹得紗簾婆娑，桌頂的燈焰早已滅去，連最後一絲餘嫋都被風撥散，燭冷透，房中不聞燒煙氣息，距窗啟已有相當辰光。

繡榻上橫陳著一具赤嬌軀，僅以薄被輕覆，其下出一雙修長光滑的玉腿，遮也遮不住；雖然躺下攤平，雙峰仍是圓腹尖頂的淚滴型，在被上堆出滿滿的兩座，正是被劫來此間的雪豔青。

蠶孃的閉手法聞所未聞，怎麼推血過宮都無法解開；強以碧火功衝開，又恐傷及經脈，幸而雪豔青呼平順、脈象穩定，內傷頗見好轉，若能好好睡一覺，對傷勢大有裨益。

雪豔青沒事了，橫疏影卻不見蹤影。他強迫自己不得慌亂，一一檢視房中各處。

鏤窗大開一事，令耿照頗為上心。

蠶娘誇過橫疏影的相貌身段，卻未必是送雪豔青過來時才見的，她跟了耿照好一段時間，恐怕已識得橫疏影。要做到來去無蹤只一個法門，便是“維持現場”；蠶娘離去時若未閉窗，只因來時，窗便是開的，而當時橫疏影已不在房內。

寬敞富麗的廂房以數重屏風相隔，分割成幾個獨立區域，有起居待客的小廳、就寢的內室、侍女的睡房，當然也有更衣置物的小空間。橫疏影的衣物折迭齊整，一套常穿著的衫裙披在更衣處的屏風上，沒有受迫遇襲的凌亂，只見離開之倉促。

她的繡鞋褪在屏下，一襲夜裡經常披著擋風的連帽大氅不見蹤跡，顯是換了外出的裝束。奇怪！都這個時候了……姊姊卻要往哪裡去？阿蘭山畢竟是荒郊野地，她獨自夜行，會不會遭遇什麼危險？

彷彿要揮去這荒誕的念頭，耿照隨手打開衣箱，翻著箱裡的衣物。若能找到那件連帽烏氅，就能推翻“橫疏影在外頭”的假設，又或找到什麼蛛絲馬跡，指明橫疏影的下落--直到指尖摸到箱底的一個怪異凸起為止。

那是枚裝了機關卡榫的活釦，耿照對這種裝置非常悉。如非走得太匆忙、沒將卡榫確實按落，不知情者要在整摞迭好絲綢綿紗底下摸出開啟夾層的準確位置，實非易事。耿照撥動機簧，“喀啦”一響，衣箱底側彈出暗格屜，散出一縷奇異的腥甜濃香，屜中置著一隻寬扁的烏檀木匣，匣面比影城執敬司的賬本略大，側啟處有個小小的玄鐵鎖頭，連著匣上的鉸煉都是極不易破壞的特殊形制，耿照在鑄煉房多年，一眼便知所貯非同小可。

不知幸與不幸，興許真是太過匆忙，又或橫疏影對暗格之隱密極有信心，竟未將鎖釦上。耿照著魔一般，回神時已將檀木匣拿在手上，緩緩揭開；喀搭一聲，一物墜落在地，他卻沒能分神觀視，雙眼直勾勾地瞅著木匣，目瞪口呆。

匣裡什麼都沒有。該說是原本貯於匣中之物，如今已被取走，這才出了底下的奇異襯墊--那是一張人的臉。

如鮮血的猩紅絨墊凸出匣底，製成浮雕般的人臉形狀，大小與真人的臉孔相彷彿，五官得維妙維肖，依稀是橫疏影那傾倒眾生的絕美容顏。耿照轉念會意:匣中所貯，必然是一張面具！是一張依著姊姊的面孔打造的面具，底下襯墊才會與她如此肖似，以便貯放時嵌住面具，不令動彈。

而開匣時掉落地面的，除了一枚橫疏影慣用的髮簪外，還有一小片淡綠紙頭，約兩指幅寬，燒得只剩指節長短，筆跡如刀戟般森然縱橫，僅能辨出“後處”兩字；不知為何，他總覺得有些眼，似乎曾經在什麼地方見過。

後處……後處……這到底是什麼意思？

強烈的不安在少年心中掀起滔天巨。他一直不知道，原來橫疏影藏著這樣的秘密，連對他都不曾說過。這烏木匣裡裝的，會不會只是一隻巧的玩物，就像影城裡獨孤天威蒐集的那些助興具一般；而橫疏影非是變裝外出，暗行什麼不可告人之事，她仍在這棲鳳館中，去陪皇后談談心聊晚了，才聯歇息……

（等一下！）--“後處”二字，會不會是“在皇后處”的意思？

難道這張紙條，是姊姊專程留給我的？要我去……去皇后處尋她？

耿照心中閃過無數念頭，終於還是按捺不住，將榻上的雪豔青藏入更衣處的屏風後，以免被人發現；安排停當，悄悄推開一絲門縫，直到確定廊間無人，一閃身便掠了出去。

第九三折淚映紅妝，憐月照影“滴答”一響，珠由融蠟似的石鐘尖墜落，炸碎在嶙峋不平的地面上，聲音不住迴盪在寬廣的空間裡，一波接一波地往窟深處蔓去，與其說是次第減弱，更像被無盡的幽深黑暗所噬。這山內透著刺骨的溼寒，即使橫疏影用力裹緊了烏絨大氅，曼妙嬌軀仍不停輕顫，玲瓏誘人的曲線如海波般盪漾。

或許……是因為面具太過冰寒的緣故。她心裡想。

站在削平的巖壁之前、手舉火炬的枯瘦老人卻彷彿察覺不到溫度，明明背脊微見佝僂，不知怎的身形仍有一種拔傲岸的姿態，整個人恍如古松苦竹，饒是歲月風霜陳腐已深，依然蒼勁不減。

老人臉上的鳥形木面宛若“鬼雀”的人形化身，唯一比巨大的食妖鳥更恐怖迫人、教人難以相對的，也只有從兩枚眼中綻出的鋒銳目光。橫疏影粉頸低垂，咬著牙強迫自己止住震顫，至少不要在老人面前顯出卑怯心虛的模樣。

接到古木鳶的菉紙密函之後，她便做好外出的準備，但老人是如何潛入棲鳳館、又是如何無聲無息將她帶來此間，橫疏影卻毫無頭緒；恢復意識時，便已置身在這溼冷幽暗的廣闊空間裡，由窟中高低錯落的石筍鍾，以及除了火炬之外別無光源等推斷，此處極可能是一個埋式的地下窟。

雖不特別覺得氣悶，但劈啪作響的炬焰頗為安定，沒有內常見的微颸氣旋，更左證了橫疏影的揣測。

古木鳶並未召集其他人--起碼在視線範圍內沒看見。現場也沒有用來遮掩形體的白骨燭臺，顯是因為只有二人相對，毋須如此大費周章。

為了這天橫疏影已在心中演練過無數回，一旦親身上陣時，古木鳶卻總能教她心驚膽戰，宛若一名手足無措的小女孩。老人將火炬往石縫間一拄，也不看她，單手負後，似抬頭打量著石窟四面，沉聲道:“知道為什麼找你？”橫疏影盡力維持鎮定，低聲應答。

“……知道。”

“但有件事你還不知道。”古木鳶的語氣沒什麼起伏，彷彿只是客觀陳述一個事實，不帶絲毫情。

“耿照今夜出現在風火連環塢，幾乎破壞我等聯合七玄的重要集會，赤煉堂總舵付之一炬，天羅香之主雪豔青失蹤，耿照也不知下落。”橫疏影渾身一震，不由自主環臂抱，十指隔著厚厚的烏絨大氅掐進腴潤上臂，尖細的指甲幾乎刺穿衣裹，將柔肌刺出血來。他……他還好麼？闖入七玄之會、幾乎破壞了“姑”心策劃的密謀……明明是驚心動魄難以放懷，偏生焦灼之中又隱隱生出一絲難言的驕傲。

--那打壞姑計劃、令古木鳶這般人物咬牙切齒深深忌憚的，是我的男人！

這念頭掠過心版的瞬間，為不通武藝的美麗女子注入了無比勇氣，橫疏影雙手一緊，咬牙直了細圓的小，又恢復成那個理萬機的明二總管，俯頸道:“是我的過失。耿照離開朱城山後，中途發生許多變數，遠超過我的預期，以致殺人的計策落空，方有今夜之事。”古木鳶聞言，只點了點頭。

“我想知道，你安排的計策是什麼？”

“當初在不覺雲上樓一晤，胡彥之言語開罪了嶽宸風，我在席上再三觀察，嶽宸風明顯動了殺心。此人腹容之狹，乃是睚眥必報的子，筵席上沒能除掉胡彥之，必于山下等候，我便安排那耿姓少年與胡彥之一道，假嶽宸風之手殺除。”橫疏影從容道:“我讓耿照帶妖刀赤眼下山，並以此為理由，讓胡彥之隨行保護。那廝也知道自己惹上了嶽宸風，要求我在龍口村前伏一支人馬，以接應他二人。”接下來的部分就很簡單了。橫疏影實際上並沒有安排接應的五百騎，而是派人去接耿照的父親姊姊，留作後手。

胡大爺江湖混老，是相當明能幹的人物，格上卻有過於自負的缺點，要他像灰孫子一樣夾著尾巴逃跑，那是萬萬做不到的；既知龍口村最少有五百名影城的甲接應，少不得是要一路殺將過去，狠狠挫一挫嶽某某的銳氣--事實證明橫疏影的眼光沒有錯。雖料不到嶽宸風與五帝窟勾結，讓五島之人代替自己沿途狙擊，但最後的結果還是一樣的。胡大爺一路殺到了渡口，等待他的卻非約定好的接應人馬，而是敵人的重重包圍，強如“策馬狂歌”也幾乎失手；若非策影之通靈神駿稀世罕有，堪比江湖一高手，胡、耿及阿傻三人便要死於江畔。

“這條計策很有你的風格。”古木鳶點頭:“只做很少的事情，卻能獲得很大的效果。”

“我不懂武藝，也沒有頂尖高手可供使喚。”似乎聽出了老人的不滿，她試圖婉轉地表達抗議:“耿照若死於影城，對我來說是極大的麻煩，赤眼也是。必須在影城之外動手，還得假他人之手殺之，這是我能想到最好的辦法。”橫疏影只撒了個小小的謊。她派去接耿老鐵與耿縈的那人，也肩負著將耿照平安帶回的任務，然而當中還是出了意外，那人並未遇著耿照。

古木鳶沒有一一細究她的說辭，安靜片刻，才道:“你並不想殺掉這個少年，是不？”橫疏影捕捉到他語氣中一絲微妙的鬆動，深了一口氣，從容回答:“我以為留下此人，無論現在或將來，對組織會更有利。”

“喔？”

“琴魔奪舍迄今，在他身上並無復甦的跡象，而他在慕容柔處頗受重用，若是貿然殺害，難保不會引起鎮東將軍注意，平添困擾。”她小心控制語氣，不讓自己聽來太過熱切，冷冷道:“若知今夜風火連環塢有事，我能教他不近方圓十里內，可惜深溪虎並未事先告知。我有控制這少年的十足把握，使其為組織效力，豈非比殺了他更有價值？”古木鳶抬起眼眸。這是會面以來兩人首次相對，如實劍般的鋒銳眼神令她顱內隱隱生疼，瞬間產生“被目光穿”的錯覺。

“怎麼控制？用你的身體麼？”橫疏影面上一紅，所幸戴有空林夜鬼的面具，不致被窺破神情。

“您從什麼時候，開始關心起我執行任務的手段了？”她定了定神，假裝壓抑怒氣:“他若能攪亂七玄之主的集會，使雪豔青下落不明，可說本領高超，我手下迄今未有這樣的高手可供驅馳。為組織增添一名戰力，豈非比耗費心力殺他更有利？”

“我只是想確定，你沒有忘記仇恨。”老人的口吻輕描淡寫，橫疏影又不一震，腦海中的恐怖記憶彷彿被什麼咒語啟動，極其猙獰地佔據了心版--堆積如山的屍骸、為掩蓋屍臭所燃的濃香，以及在腐敗軀之間爬行的溼黏觸……

“我……我沒忘。”橫疏影並不想開口。然而，身體卻像是他人之物，連脫口而出的聲音都顯得既遙遠又陌生，恍若幽魂。

古木鳶點了點頭。

“沒忘就好。唯有仇恨才能帶來力量，才能使從地獄裡爬出來的惡鬼，得到繼續存世的依憑。忘記了仇恨，你我將灰飛煙滅，重又回到幽冥鬼蜮之中……你，明白麼？”

“明……明白。”

“知道我為什麼帶你來此？”

“不……我……”

“這裡是一切的起點。”古木鳶抬望著削平的巖壁，喃喃道:“三十年前，點玉莊四塵之首“筆上千裡”衛青營發現這個秘窟，為破解窟外設置的機關，他與一名擅機關術數的正派弟子合作，終於打開制，得以入一窺究竟。然而，最終也是這個秘密害得點玉莊一夕覆滅，衛青營僅以身免，拖命逃到這個窟之中；為了復仇，他化成刀屍，為第二次的妖刀禍世揭開序幕……”（這兒……就是妖刀誕生的地方！）橫疏影瞠目結舌，恢復心神的剎那間，明媚的雙眸下意識地掃了周圍一圈，果然窟在往內裡延伸處，頂端兩壁的石鐘都被削平，似刻滿文字圖樣之類，只是老人先前似乎有意無意地避開那些刻紋，炬焰並未照及，此際經他一說，才發現光盡處有些異樣。

古木鳶擎起火炬。

“變成刀屍，你便能復仇了。如何？